桂枝没有抬头，但那人倒是好奇地看了她一眼。

    谁知就这一眼，这人竟觉得对方极其眼熟，走了几步待再回眸时，已不见了踪影。

    “奇怪，似见过一般？又想不起来……”他嘟囔着转过身。

    吴太后见此笑着招手，“扩儿来！近前让哀家好好瞧瞧，最近又高了没啊？”

    此人便是当今太子赵惇的儿子，英国公赵扩。

    年仅十五但已看得出一表人才，玉树临风，尤其是眉宇间的状态，像极了高宗和孝宗。

    怪不得谢皇后和吴太后都对其十分喜爱，赵扩的孝顺完全不亚于赵昚，属于极重孝道，有礼有节之人。

    “太祖母，重孙见过太祖母，太祖母万福金安、寿与天齐！”赵扩先是跪拜一番，紧接着便凑到了吴太后身边。

    吴太后牵着赵扩的手，慈祥地笑道：“好孩子！真是越来越像你太皇爷爷了，不过今日你皇太爷去游湖了，不然知道你来，他定十分开心。哀家也数月未见你了，最近扩儿都在做些什么？”

    一提及此事，赵扩就有些为难，平日里他大多和父亲赵惇与母亲李凤娘一同来给吴太后请安，可近半年来，太子与太子妃压根儿就不提请安的事儿了，就连赵扩要去，都有些不情愿。

    见赵扩有些难以启齿，吴太后心领神会，叹道：“也是，太子现如今忙于拉拢朝臣，成立党羽，怕是压根忘了哀家与太上皇了！还是咱们扩儿好啊！”

    赵扩也很无奈，太子妃一直让他待在东宫，这段时间的他无聊至极，读书也读不进去，百无聊赖，今日这才趁着太子设宴请朝臣之时，来到北宫向吴太后请安。

    赵扩换了个话题，“太祖母，方才出去那位，孙儿为何瞧着眼熟？”

    “哦？”吴太后笑了笑，“你岂止是眼熟啊，你与她还颇有缘分呢！先前你还小，太子那会常来给哀家请安的时候，正逢她也在此，所以你自然见过！”

    闻此，赵扩有些惊讶，一个名字脱口而出：“杨桂枝？”

    吴太后点了点头，笑而不语。

    要说杨桂枝，他还真是与其有缘，周岁宴时的事儿他虽然记不得，但他很清楚地记得那年吴太后六十大寿时见的雁舞，简直如同印在脑海里似的，直至今日都十分清晰。虽然之前随太子和太子妃来请安时，也见过桂枝几面，但当时他的身份也不方便与其交流，只能是远远地看上两眼。

    但后来，京都教坊的变故，赵扩也有所耳闻。

    “她不是失踪了吗？为何会在德寿宫？”

    听他这么问，吴太后便把一切告诉了他，毕竟赵扩不同于赵惇和李凤娘，吴太后对其还是无话不谈的，只因为相信赵扩不同于前两位。

    另一边，张宗尹带着桂枝离开德寿殿后，顺着长亭来到小西湖边，见四下无他人，张宗尹这才开口道：“可知吾为何带你离开？”

    桂枝也不傻，刚才的一切她都听到了，于是便淡淡地回道：“赵扩来了，他是赵家人。”

    张宗尹很满意，“没错，你要时刻记得你与赵家不共戴天。现如今你要与赵家人保持距离，现在还不是接近他们的时候，尤其是那赵扩，他是李凤娘的儿子，太子的嫡子。你如果和他走得太近，那李凤娘若察觉，必会调查你，万一露出马脚，前功尽弃。”

    桂枝没有说话，她原本也就没有打算和赵家人再有什么关系。

    张宗尹话题一转谈起懿旨的事儿。“今早官家圣旨刚下来，我便第一时间得知消息并来到德寿宫告知太后，旁敲侧击为封你做女官，但实际上这已经是破了大例，你入宫不足一月甚至诸多规矩都还不懂就做上了女官，必然有很多人对你不满，你需处处谨慎些，莫被她人使了绊子。”

    桂枝能猜到自己当上女官，多半是因为张宗尹在背后推波助澜，乃是预料之中。

    “那接下来，要我做什么？”桂枝突然问道。

    “别着急，心急成不了大事，先一步一步来。眼下你要做的就是把寿辰宴与观潮大典完成，太常寺那边我已打点过了，这几日他们会在钱塘江岸边布景，你可直接去找太常寺协律郎郭顶，他会引荐你见刘大人，之后……便先处理此事吧！其余的待大典结束再说。”说完，张宗尹便是背着手，准备朝另一边而去，但刚走出一步，又突然想起了什么，顿了顿，头也没回地说道：“对了，有时间出城了便去瞧瞧你娘，北瓦街口对面巷子里的落梅苑……”

    语毕，他转身朝后殿而去。桂枝则是立在小西湖边，望着湖面沉思……

    德寿殿内，听吴太后讲完一切的赵扩很是震惊，同时心底不知怎的，竟对杨桂枝产生了极深的同情。

    “竟有如此可怜之人……”他自内而发地心疼桂枝的遭遇。

    “多亏太祖母如此博济众施，孙儿应当以太祖母为榜样！”赵扩很佩服吴太后的做法。

    吴太后笑着拍了拍赵扩的肩膀，俩人又聊了些体己话，瞧着时辰差不多了，赵扩便只得不舍地告退，不然若叫李凤娘发现了，又免不了一番数落。

    他离了德寿殿，但并未就此离开，而是沿着长廊沉思方才太后所讲的事儿。

    “哎……真不知她是如何挺过来的，想必也是位内心坚强的女子！”赵扩喃喃念道，可下一刻，没怎么看眼前路的他，却迎面撞上了一位宫女。

    后者也没注意到赵扩走了过来，被撞了一下后有些吃痛地发出了一声轻哼。二者同时抬头，赵扩却发现是杨桂枝。桂枝也很惊讶，没想到就站这儿发会儿呆都能撞见他。

    “杨桂枝？”赵扩刚念出对方的名字，可谁知对方当即匆忙地施了一礼。

    “英国公恕罪，英国公恕罪……”说完，她便是头也不回地跑开了。

    “唉……杨……”赵扩想叫住她，倒不是因为想责怪什么，而是想和她聊聊她的事儿，多了解一些，或者看看自己有什么能够帮到她的，但还没等他再开口，桂枝便是已经无影无踪了。

    “桂枝……”念着没喊完的名字，赵扩十分可惜地垂了垂手，便无奈离开了。

    观潮大会与吴太后的寿宴合办，乃是一件盛事，官家圣旨下来后，礼部太常寺当日便出了通告，四处张贴报名参加“弄潮儿”比武的告示。

    瞧见告示上说，比武中，拔得头筹者的奖励十分丰厚。一时间整个临安城便都为这场盛会沸腾了起来，市井中弄水人，如僧儿、留住等百余人报名参加，为了这场表演而精心准备。

    而今年的观潮节，除了“弄潮儿”比武盛会，最为重要的是大宋观兵仪式。

    此时为乾元之治鼎盛时期，由于南宋对金国的政策逐渐转向强硬以及金国内部局势的变化，引发了南宋对于北方军人新的一波招募，大批的爱国志士重新南归返宋，包括刚刚取得陈家岛海战胜利的南宋水师，领帅李宝乃是岳飞旧部，正式编入大宋军队归正人之列，算是上一代北军硕果仅存的骨血，此外还有辛弃疾、李显忠等。

    因此，大军各部为首的将领，都会被邀请至临安城参加盛会，其次再从城内三十万驻军中精挑细选出十万精兵，在钱塘江正式举行阅兵，以示天下，以震国威！

    如此大规模的庆典盛会，须得做更多的准备才行，所以观潮节之初，太常寺上下可谓是忙得焦头烂额。

    钱塘江岸边由于需要事先搭建起阅兵的场所，以及控制百姓的围栏，光是这项工程便用了足足两天时间，花费了大量的木材、石材。