那男子在说完之后，表现出了一股十分落魄的样子，并且自嘲地笑着，时不时看向桂枝，但也没有再开口，那意思好像是：现在，你知道我是什么人了吧？

    然而出乎他意料的是，桂枝非但没有表现出厌烦，反而是从楼梯上下来，站到旁边说道：“将军既是统兵者，想必也知天下没有常胜的将军。胜败乃是兵家常事，为何因一时失利而自贬。”

    听桂枝这么说，对方突然笑了出来，抬头看着她，“你一女子又怎懂得？”说完这句，他又感觉似乎不太合适，便又追加道：“胜就是胜，败就是败。即便是我卧薪尝胆，改过自新，重整旗鼓，也改变不了战局。”他想强调地是这场战争的重要性，所以对于失败他是万万不能接受且十分自懊的。

    “但起码你还活着。”桂枝说完这句便是走到一旁，顺手将茶叶拿来，添入新壶。

    “虽生犹死啊！”男子长叹一声，将茶盏放下。

    桂枝淡淡一笑，似乎毫不在意这些，“将军豪气大义，这是从军者、为将者该有的，但是别忘了你亦是为人子，为人夫，或为人父者，不能因为在战场上失利，便整日这般自我消沉，拿这种状态去面对那些至亲至爱吧！他们可不是敌人，你得尽快振作起来，否则你的家人也会因此而牵挂担忧的！”

    说着话，桂枝将新烹好的茶端了过来，把茶壶拎到一边，开始替其点茶。

    “一看你便不认得我，若你知我是谁，便也不会说出这话了！”他摆手自嘲道。

    桂枝抬头看了他一眼，“怎？莫非你仙人临凡？不染凡尘？”

    “那倒不是。算了，也不逗你了，鄙人名留元武，乃虞雍公麾下四川守将，叔父乃是当今枢密院使。此番在四川与金贼交手，可惜兵败，损兵折将，回京而来，官家没有撤去我的职位定是看在叔父的面子上！”

    听他做着介绍，桂枝微微颔首，“既如此，官家并未责罚你，将军还有何忧愁？”

    留元武嗤笑一声，“虽是如此，但也是看在叔父的面子上，若不是他那张老脸顶在上面，恐怕此番我早已被问罪入牢了！受罚事小，兵败事大，身为大宋男儿理应守护住这江山寸土！如今苟活实在惭愧！”

    说着，也许是自己流露太多情绪，留元武的目光不自然转移到桂枝点茶的手上，不禁咂嘴叹道：“这临安城内点茶技艺如你这般精巧奇妙的，怕是再无他人。”

    是的，这句话桂枝早就听过了。在那年懵懂之际，也有一个人这样告诉过她，但桂枝从不觉得自己点茶的手艺到底好到哪儿去，只不过是耳濡目染罢了。若自己这般点茶的技艺能被称奇妙的话，那张夫人恐怕是出神入化的境地。

    “手法再好，最重要的也不过是这茶叶与茶水本身罢了，其他皆是点缀。就如人一样，功名利禄这些无非就是后天加上去的罢了，重要的还是身边的人与自己的性命最重要！”说这话，桂枝将沏好的茶端到他面前。

    留元武抬头看着她，片刻后点了点头，随后将茶盏端起凑到嘴边，饮了一口后眉角飞扬。

    “好茶！”

    见他饮完，桂枝问道：“只是我有一事不明，还请将军告知，您是如何猜出我是杨桂枝的呢？”

    留元武摸了摸下颚的胡须，有些意外地回道：“为何这样问？如今大内皇城之中，世人皆知你便是杨桂枝，虽然说套用了个‘杨小妹’的称呼，但大多人看在太后娘娘面子上倒也不说。毕竟当年太后娘娘六十寿辰宴上，我可是亲眼瞧见你在小西湖上表演那段惊世骇俗的舞蹈！”

    桂枝自嘲地笑了笑，在别人眼中那或许是她一生当中耀眼的时刻，可是就是那些耀眼的光芒才会引来之后的种种灾祸，所以桂枝并不觉得这些东西有什么好拿出来吹显的，悻悻回道：“确是没想到，几年过去竟然还有人能记得当年六十大寿的事儿……”

    “那是自然。当初你一舞震惊天下，不仅仅是我大宋，就连那金人都知道，在我等与金兵交战的时候，捕获的俘虏当中有着金朝世子的部下，从他口中得知，金朝有不少模仿当年你雁舞的女子！”留元武津津乐道着。

    “金朝世子？”桂枝眼睛微微皱起，听着这句话，她不知不觉地在脑海当中想起了一个画面，随即开口问道：“那金国的世子你们也抓到了吗？”

    留元武顿了顿，最后摇头叹气说道：“哪有这么容易呀？抓他几个小部下轻而易举，但那世子可是稳坐中军。再者说了，金兵彪悍，大多是宁死不降的，这点倒是令人钦佩……”

    闻言，桂枝笑了笑，接着又替他斟上了一杯茶，“将军莫要再说下去了，天子脚下，你的这些话若是让有心之人听了去传话到官家耳边，不知又要引来什么祸端呢！”

    留元武听桂枝这样讲瞬间便笑了，起身开口说道：“何人敢在背后嚼我的舌头？

    便任他说去！我才不会怕那些莫须有的罪名。”

    留元武一番话说完，他微微皱起眉头，目光投向桂枝，略带讶异地道：“瞧你丫头年纪轻轻的，不过二十出头，怎也这般心思缜密？或许这大内真的是一个祸乱之地。”

    桂枝并没有接着他的话说下去，而是点了点头，之所以说出那样的话，乃是因为桂枝对此深有体会。

    “将军可歇好了？”桂枝突然问道。

    “尚可。”留元武答道。

    “茶可吃足了？”

    留元武笑了，“便是逐客罢了，直言便是，吾又非厚颜之人！”说完他便是起身转身准备离开，而就在此时，其身后桂枝又再度开口。

    “元武将军，其实我有一事……想请您相助。”

    留元武顿住脚步，目光一转看向桂枝，遂问道：“哦？我一粗人，有何帮得上你？”

    桂枝的表情在此时突然变得严肃谨慎起来，她试探性地问道：“将军可否教我些防身之技？”

    留元武并不明白桂枝究竟是想干什么，但一听到防身之计，他便是笑了，看样子自己还真能有帮得上她的地方。若说别的他还倒真不会，可是这舞刀弄枪却是极为擅长的。

    不过留元武并没有松口答应，而是先问道：“此处又不是边境要塞，你在皇宫大内之中，普天之下没有比这儿更安全的地方了，你一小女子，若学此等技艺又有何益？

    莫非在这皇城中都有人敢对你下手不成？”

    桂枝屈膝施礼并回道：“将军不知，我从小便对武艺颇感兴趣，然身为女儿身，素无学艺之机，曾因手无缚鸡之力而被欺负，故欲学些技巧，关键时刻，以护自身。”

    见她态度如此诚恳，留元武沉默了。

    “这虽然说倒是可以答应你，但你刚才也说了，这毕竟是内廷，我纵是再潇洒浪荡也不可能成日地往这儿跑啊！”留元武苦笑着道。

    桂枝当即提议，“无碍，元武将军只需将方式教我，我闲时独自练练便是。”

    留元武轻抚下颌，良久后回道：“如此倒也行！那便答应你了，过两日待我整理一套适合你的防身擒拿招数，摘录下来，便令人送来！”

    “那便多谢元武将军！”桂枝一躬到地。

    留元武回道：“我长你一些，无他人时便不必以将军相称，何况现在听这个词儿也别扭得很，便叫元武兄就好了！”

    桂枝微微颔首，随后再度屈膝施礼。

    见此，留元武苦笑一声道：“行了行了，不跟你说了，我也该走了。今日你我二人所谈之事，便也不用向旁人提起！”说完，他便是转身离开此地。

    然而桂枝找留元武学习防身技艺，真的是用来自保吗？

    或许，只有她知道，并不是！