事情的发展证实了赵汝愚的预测，自赵扩登基起，每日都会召见韩侂胄。

    目前虽然还没有影响到朝政，但假以时日就很难说了。

    每每想起如今朝廷政事由一个小小的合门官操纵，赵汝愚就悲愤难耐。

    无论是以前还是现在，赵汝愚都对韩侂胄嗤之以鼻，起先便是因为对方只是一介武夫。韩氏虽然是名门望族，出过几任宰执且深得几代官家信赖，但这些怎能与他赵汝愚相比呢？他少有大志，勤奋苦学，乾道二年，他即以进士第一的身份荣登榜首，此后又凭着满腹经纶和扎实努力，一步一个脚印，官至权力顶峰。他韩侂胄凭什么呢？

    新皇登基，需要处理的政事很多，赵扩也不例外。自从开始参与朝政，便总待在前朝，至于后宫也不能总去，虽然心中偶尔挂念桂枝，但实在抽不开身。

    再说桂枝，虽然身处后宫，但是对朝中之事，多少也有些耳闻。

    这一日，桂枝刚刚服侍圣人太皇太后歇下，从寝殿走出，悄悄地将门带好，一回头却瞥见了站在不远处的向北，他此时正站在一棵树下，手中拎着一壶酒、一个食盒，百无聊赖地向着树根下的石块踢脚。

    桂枝并没有多想，自从上次见向北到今日，也隔了很长一段时间了。向北如今有官职在身，不过丝毫不妨碍他悄悄来找桂枝。

    三两步来到跟前，桂枝突然开口：“今天怎么有闲心来找我呀？莫不是在别处又惹了什么祸事吧？”

    闻言，向北猛地回身，见是桂枝，嘴角一咧笑道：“这是哪儿的话？你不知道，我可是找张大监求了好长时间，他才肯放我进来的。现如今想见你是越来越难了，你又不总出宫，若是能在宫外见，倒也省得我走这一遭不是？”

    说完他并没有废话，而是举起手中的酒壶及食盒笑咧咧地道：“行了，好长时间不见，咱们今日喝个痛快。”

    桂枝笑着点头，跟在向北身后朝着自己院子走去，心中则是猜想：近日来，张宗尹总会以各种理由限制她离开慈福宫，不知道是为什么，或许是担心赵汝愚，又或许是担忧赵扩，以他的话来说，如今赵扩已经在桂枝的手心里了，如今在慈福宫上下，没有一个看不出赵扩对桂枝的感情。可是越这样越要小心谨慎，毕竟新皇刚刚登基不久，除去后宫其余嫔妃，赵扩本身就有正室韩氏，若是未有其实，便已遭人落下话柄，岂不是无事引火烧身？

    所以在当下时节，张宗尹不让向北去见桂枝也是情理之中的。

    但为何今日偏偏放他进来了呢？

    这便是桂枝所想的东西，或许向北是知道了些什么。

    二人来到院内并没有进厢房，毕竟这是在后宫，俩人简简单单地在院儿中的石桌旁坐了下来，待向北将酒肉摆好，小菜码放端正，桂枝这才开口。

    “近来可好？如今你大小也算是个官儿了，手下跟着些人，做事要更稳重一些才是。”

    反观向北倒是似乎并没有心思谈论这些，一听这话就皱起眉头连连叹气，“唉，行了行了，不提这些，好不容易有一个机会找你来喝酒，聊这些干吗呀？我要是想听，不如听那苏师旦给我唠叨他家主子的事了。”

    苏师旦是韩侂胄门下的，后者要笼络朝中重臣，免不得要在除却政事堂之外的地方走动。向北如今主管临安以及皇城周边大小街道，故苏师旦每逢送礼走动之际，难免与之交面，一来二去的便也熟络了，再加上早先便有交情，二人时常去酒楼小叙。苏师旦当然瞧不上向北这一介武夫，但是后者率性的脾气倒是合他胃口，和自家的主子一模一样，便常常在吃醉了酒后透露一些事给他。

    “别和他走得太近了，如今朝中虽然说人人都忌惮韩侂胄，但对他心怀敌意的人还是不少，就比如那赵汝愚。如今，心中肯定是想着如何将他打压下去的。”桂枝并没有太在乎向北从苏师旦那里得到的是什么消息，而是十分关切地提醒着向北。

    向北扯了块最好的卤鸡肉放在桂枝面前，自己则是唆了唆残余鸡架。吃完这才笑盈盈道：“放心好了，虽然你看我平时里没有正形，但起码该说什么不该说什么我心里清楚，就说那苏师旦虽爱吃酒，但酒量极差，跟他吃酒压根就不需要我打开嗓子，

    三两杯下肚，他就会把我想听的东西吐出来。”

    看样子是了，既然向北都这么说了，那么张宗尹这次肯让他来见自己，肯定是因为他从苏师旦那里听到了什么重要的事情。

    事到如今，桂枝竟然有些心疼张宗尹，一个人活到这种程度，只能靠利益来行事，那得是何其无趣、何其孤独……

    “话说，你就不想知道那苏师旦跟我讲了些什么？我跟你说这次可是挺有意思的，现如今的韩侂胄在朝中可谓是众星捧月啊。”向北灌了口酒，四下瞧了瞧，看左右没人，这才再度开口：“你可知韩侂胄前不久去了趟政事堂？”

    桂枝抿唇微微摇摇头，此事她当然不知，整日待在慈福宫，最多也就是宫外采买，压根没有机会接触到这种事情。

    不过有一件事她倒是知道，那就是前不久韩侂胄来慈福宫请安，而圣人太皇太后则是告诉他，要立赵汝愚为相。当日桂枝见过他，那时对方是黑着脸离开的。

    向北继续开口讲道：“这一趟可是整出不少事情来，政事堂是何地？那是如今朝中的政务中枢。韩侂胄区区一届合门，去了之后还耀武扬威，多少人看他不顺眼，据说那一日韩侂胄刚走，赵汝愚就大发雷霆，把陈、余两位叫过去斥责了。”

    这一点倒是不难猜，以桂枝对赵汝愚的了解来说，对方乃是仕途名门出身，又有皇亲血脉。有宋一朝，科举出身的大臣要远远比那些武官更有优越感。

    更别提，那韩侂胄未经科第，即便他不是合门，即便他位置再高，也会遭人鄙视。

    虽蒙圣恩所庇，让韩侂胄进入了合门司这一清要之地，但一个仅靠与皇家通婚和恩荫混上来的人，这让学富五车的赵汝愚打心底瞧不起。二人即便一朝没有冲突，长久以后也势必会针锋相对。

    而当下的韩侂胄之所以能有这番底气，或多或少也与桂枝的暗中相助有关，虽然有些事并不能直接影响他的地位，但无形之中却对他的仕途起到了推进作用，这一点桂枝想过利害关系。但不得不说，按私心，她确实更希望赵汝愚被韩侂胄压下，那副出身名门的嘴脸，高高在上的态度，那种瞧不上人的语气，至今桂枝还记忆犹新……

    所以在听到这些话后，桂枝竟然感到有些想笑。

    向北看出了桂枝的笑意，一盏酒吃完后笑问：“看那赵汝愚气得半死不活，确实爽快，但如今据说他们打算联名上书，劝官家远小人，亲贤臣，说是欲效仿武侯奏出师表？”

    亲贤臣，远小人，此先汉所以兴隆也；轻小人，远贤臣，此后汉所以倾颓也。可他赵汝愚又有何角度去批判他人是小人亦或贤臣？莫非除他之外，这满朝就没有贤臣了吗？真是自命清高。

    “没想到一介武夫竟然能让他如此气恼，或许在其余官员眼中，韩侂胄不过是个笑话，终也成不了什么气候。”桂枝叹了口气，在赵汝愚成相之前，她其实也觉得他大势已去，可不承想圣人太皇太后给出谏言让他做相，所以她只能在心中叹息。毕竟

    养母的死，赵汝愚一家才是幕后黑手，其错难恕。

    所以桂枝即便不怎么看好韩侂胄，也无比希望后者能打败赵汝愚，因为除了他，或许就再也没人能做到了。

    每每想到张夫人，桂枝便仿佛口含黄连，无比苦涩，只能以酒压下。二人这一日吃了许久的酒，直到向北吃醉被抬出去，桂枝这才回房。