宋质道：“好好，我领了你这份心意。”说罢摆摆手，自进了里屋，唤人说事。

    陈封又独坐枯等，直等到辰正时分，方有一个内侍进院喊道：“陈封陈都司到了么？”

    陈封听闻，急忙出屋应道：“陈封在此。”

    内侍道：“圣上宣召，到紫宸殿见驾。”

    陈封恭恭敬敬应了，便随那内侍去往紫宸殿。却在左银台门外正撞见袁端与卢豫，三人只略一见礼，也不打话，便拱手而别。

    进了紫宸殿东寝殿，陈封见郑帝仍旧靠在南窗下大榻上，洪福侍立在旁，忙跪下行了大礼。

    郑帝道：“崇恩来啦，起来说话。”语气却似有些慵懒。

    陈封谢了恩，起身在榻旁椅上坐了，这才偷眼打量郑帝。郑帝虽年事已高，精神却甚好，光着头，头发与胡须都已苍白，却打理得一丝不乱。身上穿了一件天青色祥云纹棉布夹袍，两腿上盖着一条榴红色团绣锦被。面色红润，肌理莹白。

    陈封道：“臣已有数月未见陛下，心里着实挂念，今日一见，陛下御体康健，臣也就放心了。”

    郑帝缓缓道：“朕身子骨也还硬朗，虽不及你年轻人，却也无病无灾。你心中挂念朕，朕心中却挂念着前方战事，你若当真顾念朕的身子骨，便该在前方打好仗，给朕带回一份功绩来。”

    陈封起身跪下，重重叩了一个头，伏身道：“臣有负陛下重托，请陛下治臣之罪。陛下信臣重臣，简拔臣于偏裨之中，臣非但未能立尺寸之功以报陛下，反...反在前番奏疏之中有不尽不实之言，臣实在惶愧无地，请陛下一并治臣欺君之罪。”

    “嗯？”郑帝的语声中透出威严。

    陈封不敢抬头，仍伏身道：“前番朝天镇之战，我军实遭大败，不得不弃了辎重，退回青乌重整军马......”

    郑帝打断道：“你不必细说了，朕也不耐烦听。你当朕看不出你奏疏之中的蹊跷么？即便朕看不出，卢象山久经战阵，难道也看不出？你那奏疏错漏百出，便是政事堂几位宰辅不通兵事，也已心知肚明了，你想瞒过谁去？若非如此，朝中群臣又怎会纷议不休？朕又何必急召你回都？”

    郑帝顿了一顿，语声一转又道：“但你今日能说出来，可见还是忠心的。朕昔日便说取你忠直之处，可见朕也未看错人。朕只想听你说说，你缘何要欺瞒朕？又为何敢欺瞒朕？”

    陈封直起腰来，却不敢看郑帝，只垂头道：“陛下如天之仁，臣愈加惶恐，然请陛下明鉴，臣绝非为一己私念。臣从军十余载，历经大小战阵百余战，从不敢欺瞒朝廷，功过是非，全凭朝廷决断，臣自以身当之。然今次却不同以往，臣若不如此，恐为陛下招致恶名，陷陛下于不利之地。”

    陈封偷眼看郑帝，见郑帝正看着自己，急忙又低下头去。

    只听郑帝道：“你的意思朕已明白了，只因你陈封是朕钦点的，群臣皆以卢象山可堪此任，朕却独选了你陈封。你若出了差错，天下人自要说朕不知人，不善用，你若当真大败而归，天下人定要说朕昏聩糊涂，祸乱我郑国朝纲。废太子之事坑灰未冷，朕又未处置他，若有人借此生事，只怕我郑国又要大乱一场，可是如此么？”

    陈封道：“臣不敢想的太深，臣只想着我大郑难得安宁数年，才积蓄国力得以伐蜀，若因臣坏了这大好时局，臣便万死也难赎其罪了。请陛下明鉴，臣那道奏疏虽有些不尽不实，然若论本心，臣实不愿欺瞒陛下，臣想瞒过者，不过天下人耳。臣敢如此上奏疏，实也是因臣自信能取下西蜀，此战虽败，却不足以撼动大局。请陛下容臣再整兵马，重图灭蜀。”

    郑帝微微点点头，道：“你起来罢，坐着说话去。”

    “谢陛下。”陈封松了一口气，重重叩了一个头，爬起后退几步，坐回椅上。

    郑帝道：“你有这份心思，不论对错，也是好的。你能事事念着朕，纵是错了，朕也能宽宥你，不与你计较。但取蜀是我郑国大计所在，你若不能成功，朕纵想宽宥你也不能了。崇恩，朕也知道你为人忠直，不愿表功，你急于强攻朝天镇，一来是朕催你速战，二来也是得知陇右又要开战，你恐我大郑国力难以支应三处战事，这才有此一败。此番朕不再催促你，你大可徐徐图之。然虽如此，却也不能迁延日久，现下朕还能左右朝议，倘若当真日久未有建树，只怕朕也保不住你了。”

    陈封道：“臣谢陛下隆恩。陛下洞见万里，实将臣心底之私意尽数道出，陛下待臣如此宽仁，臣万死不能报之万一，只能舍身以报。昨日袁相公与卢太尉探访臣，臣已将伐蜀方略和盘托出，臣现下在利州屯田，只待时机一到，便可再攻漫天寨...”

    郑帝道：“你也不必再说，袁宜直、卢象山已将你的方略奏与朕，卢象山也细细分说与朕听了。你这方略说与不说，也无大碍，朕召你还都不过是做做样子，给朝臣与天下看罢了。朕既用了你，便不疑你，你放手去做便是。卢象山也说你的方略并无错谬之处，胜负只在战阵间之细枝末节而已，你只莫要轻敌，处置得当，便无不胜之理。”

    陈封道：“是，卢太尉也曾告诫臣，臣万不敢轻忽。”

    郑帝道：“说起来，这几位文武阁揆还是忠心的，若不是他几人公忠体国，你以为你这事能这般轻易遮掩过去？”

    陈封道：“陛下说的是，几位宰辅与卢太尉正是以国事为重，以君父为重，又念及臣往日有些微功，才不来与臣计较。便是卢太尉一心要统兵伐蜀，却被臣抢了先，越俎代庖，也不曾心生怨意。臣于战事上每有疑难，卢太尉皆倾囊相助，并无半点私心。昨日卢太尉便说，朝天镇之败便败于虎贲部将于介，若是卢太尉亲自统兵，于介万不敢如此轻慢，以致兵败。战阵之胜负，皆在此细枝末节也。臣亦深以为然，然臣毕竟难与卢太尉相比，也只能勉力为之了。”