裴绪恍然大悟道：“原来如此，都司当真妙算。我只听闻过关云长水淹七军故事，却未曾亲眼所见，都司何不当真水淹绵谷？便在此灭了蜀军，也免得长途追袭。”

    陈封叹道：“我也想水淹绵谷，那我非但省了许多气力，也能快些平定利州，进军成都。但若非万不得已，我不能出此下策。桑鼎，这利州，我大郑是要收为己用的，如今大局已定，利州便是我大郑的利州，绵谷便是我大郑的绵谷，城中百姓也是我大郑的子民，若非万不得已，我岂能毁自家城池，伤自家子民？因此只要夏侯蹇出城，我便不能决水淹绵谷。”

    裴绪道：“原来如此。都司心怀天下，裴绪钦佩之至。都司存此悲悯之心，天必佑我大郑，必佑都司。”

    陈封摆手道：“我等为将，却不嗜杀人。能少杀些人最好，若能救人，那便是为后世积德了。否则我等百年之后，岂非要堕十八层地狱了？”说罢又对程备道：“无患这便去传令罢，毅节也要点齐兵马，明日一早进兵绵谷。”

    二人遵令去了。陈封又道：“桑鼎，今日我便上奏朝廷，将剑阁、漫天寨、朝天镇三处奏凯之事奏与圣上，不，四处捷报，还有葭萌关。好教圣上乐上一乐。”

    裴绪道：“这是自然，圣上等利州捷报已等了一年了，可一刻都不能再耽搁了。捷报早一日到梁都，圣上便能早一日宽心。”

    陈封道：“他老人家夙兴夜寐，只盼我克定西蜀，如今剑阁在手，利州将定，成都便在指掌之间，只望这份捷报能教他老人家多睡几个好觉，将身子骨将息好。说来我这做臣子的也算不忠了，区区利州，竟拖了一年还未平定，实在是有负圣上重托。我只有早日收取成都，以赎罪愆了。”

    裴绪道：“崇恩兄太谦了。今日之胜，全赖崇恩兄运筹帷幄，如此大功，何谈前愆？崇恩兄韬晦一年，谋定后动，亲遣杨继先雪夜袭取剑阁，一举奠定利州胜局。如此隐忍，如此决绝，便古之名将也要稍逊三分。其后攻漫天、取朝天、斩庞爰、袭葭萌，皆是势如迅雷，教蜀人措手不及。这般大功，足以告慰圣心，稳定朝局了。”

    陈封摇头道：“全赖诸将齐心、兵士用命罢了。若说功，杨继先、徐毅节、梁临道等诸将冲锋陷阵有功；章修义、申道济运送粮草有功；程无患安定军心、出谋划策有功；桑鼎你参赞军机也是大功。至于我，不过勉力而为，不使天下人说我徒有虚名、尸位素餐而已。”

    裴绪道：“崇恩兄不愿居功，然我等皆是兄长部属，部属立功，自是主将指挥调度有方。这份功劳兄长便是想逃也是逃不掉的。今日兄长要写奏疏，我少不得也要上奏圣上。兄长若不愿居功便也罢了，我却是要将这功劳分说明白的。”陈封笑道：“你要上奏，也由得你。我并非不愿居功，实是不忍埋没诸将大功。你等在我军中都立下功劳，我纵无功，也是与有荣焉。”

    裴绪道：“兄长此言差矣。兄长下令，将军冲锋，方是全功。兄长若无军令，将军擅自出兵，纵有功，也难掩其过。是以兄长居功，方不埋没诸将功劳。”

    陈封已听明白裴绪之意，睨了裴绪一眼，道：“桑鼎所言确是有理，倒是我疏忽了。好，依你就是。”

    腊月十九，徐慷率军在绵谷城北扎下营寨来，随即便在营寨外大张旗鼓修造攻城器械。田密也率兵马至绵谷城东南嘉陵水岸边驻扎，修建拦水堤坝。

    此时天气转暖，积雪消融，郑军兵士虽不攻城，却热火朝天忙了起来。但绵谷城中蜀军却不见丝毫动静，每日在城墙上值守的兵卒也不见士气稍减。

    过了数日，徐慷遣人来禀报陈封，言近两日蜀军在城墙上杀了数十人，皆是斩首后推下城墙。其中蜀军兵卒数人，其余皆是平民百姓。

    程备道：“这必是城中人心已乱，有人欲出城投降，夏侯蹇杀一儆百，方才有此行径。料想蜀军粮已将尽，必不能再坚守。只数日之间，蜀军必出城突围。”

    陈封深以为然，传令徐慷，命他不得懈怠，多遣斥候昼夜探查蜀军动向。若蜀军出城，速速来报。又传令漫天寨各路兵马，命全军做好出兵准备，但闻军令，即刻出寨追击蜀军。

    腊月二十七，天气突又冷了下来。一早程备便到陈封房中，禀报说这几日夏侯蹇未出城，必是未寻到破绽之处。今日天冷，他或以为我军必有所懈怠，乃是突围良机。蜀军出城或在今日。

    陈封听了，即刻晓谕全军，严加戒备。又传令徐慷，命他入夜时多布岗哨，不要失了蜀军踪迹。

    到了戌时，徐慷遣快马禀报，蜀军全军约两万余人出了绵谷南门，一路向南，却不知去往何处。

    陈封道：“绵谷向南乃是昭化，看路径蜀军是欲往剑阁。但夏侯蹇绝不敢去攻剑阁。若从昭化向东，渡嘉陵水不难，但嘉陵水对岸便是望喜镇，有我五千兵马驻守于此，夏侯蹇必不敢走这条路。他出城向南乃为掩人耳目，必是绕路渡白水往清川，欲退入龙州。命徐慷率全军万人出营，只蹑住蜀军行踪便可。待到了清川，再与蜀军决战。”

    军令传下，陈封便命全军整肃，留裴绪率三千兵马守住漫天寨，又命程备率五千兵马乘夜取了绵谷。其余兵马尽数出营，由陈封亲自率领，兵发清川。

    郑军距清川相较蜀军要近上许多，是以陈封行军并不甚急，预料明日巳时必可赶到清川，蜀军却最快也要午后才能赶到。

    哪知行至午夜时分，身后突然来了三骑快马，却是徐慷麾下斥候。

    兵士急将三人带至陈封面前。那三个骑士不及下马，只在马上施礼道：“禀都司，蜀军出绵谷南门后一路南行，在昭化城北却转而向西行去，看似要渡白水。徐制司只在其身后十余里，未敢靠近。蜀军到白水岸边突又调头，竟回头朝我追兵杀来。徐制司猝不及防，只得在昭化城西十余里处结阵抵御。特命我等即刻来禀报都司，请都司回援。”