程备道：“这绵竹城地势确实险要，虽不及剑阁险绝，却也不遑多让。若当真攻城，蜀军只需在城外山腰处再设一道防线，便十分难打。所幸目下看蜀军并无此打算。我军虽要仰攻，然打到城下料想也并非难事。前几日我奉都司将令已在江油降卒之中精挑细选一百五十人，这些人在蜀国无甚根基，乃是诚心为我所用。我命他等扮作逃兵，各自去寻蜀军溃散兵卒逃回绵竹。待我攻城之时，这些人便可为内应。”

    陈封道：“甚好，有这些人为内应，攻下绵竹当非难事。”

    程备道：“绵竹原本有守军三千人，剑阁为我占据后，蜀国群臣奏请尽遣成都精兵两万人来守绵竹，拒我天兵。但蜀主不听劝谏，只要这两万兵马守卫成都，不肯遣出。成都又无兵可用，便命孟轭强征男丁从军。那孟轭虽中饱私囊，却也征发近两万壮丁从军。因不及操练，蜀主便遣孟轭亲率这两万人马来守绵竹。因此绵竹城中现有两万三千兵马驻守。”

    陈封道：“他虽有许多兵马，却是乌合之众，这些人非但不能助他守城，反成其拖累。我取绵竹又添三分胜算。”

    程备道：“都司，虽说我攻取绵竹颇有胜算，但若孟轭不肯出城迎战，我军仰攻坚城，还是有些艰难。一百五十细作在数万大军之中，只怕也难有作为。需设法教孟轭引兵出城来战，则绵竹方可一鼓而下。”

    陈封道：“我闻孟轭其人文不能安邦定国，武不能冲锋陷阵，胸无韬略，却又刚愎自用，自视极高，无患可有法子激他一激，使他出城来战？”

    程备沉吟道：“都司有命，程备自当设法。我或可试作书一封，看能否激他出战。只是成败与否，便要看天命了。”

    陈封笑道：“无患大才，这些许小事如何能难住无患，无患但施纵横之术便是。”

    回到营中，陈封召集诸将到中军帐会商。诸将众说纷纭，各持己见，一时争论不下。陈封却只微笑静听，不发一言，程备亦是默不作声，自顾自沉思，全不理会众人。

    议了一个时辰，仍是难有定论，陈封轻咳两声，帐中渐渐安静下来。陈封道：“诸位之意，我已尽知。我大军至此，区区绵竹岂能挡我去路？只是诸位之见，各有其理，我亦一时难决。诸位莫急，我亦不急，明日先遣五千兵马于城外叫阵，看他肯出城迎战否，再作决断不迟。”

    诸将散去，程备却仍垂头沉思。陈封知他正打腹稿，便不扰他，只坐在椅中闭目假寐。

    又过多时，程备倏地站起，行至案前，提笔铺纸，随即便立在案前，奋笔疾书。

    陈封亦惊醒，却仍旧不发一言，只看程备运笔。

    程备双眉紧锁，笔走龙蛇，顷刻间书就。程备眉舒目展，神采飞扬，随手将笔掷于案上，后退几步跌入椅中，道：“都司请过目。”

    陈封拾起书信，只见墨迹苦涩、龙飞凤舞，然文意却是极明白：

    郑国军中书吏程备书上蜀国大司空孟公阁下：

    吾素闻公乃蜀国柱石之臣，国之元勋。蜀据僻陋之地，尚能保有社稷四十余载，皆仰赖公之德也。

    然公久居一隅，心无天下之念，吾每思及，不免为公有所叹息。今蜀国天行有常，气数已尽，我大郑举天兵以得道伐失道，实顺天应人也。此亦天赐公以良机也。公何不弃晦暗而投正大，舍僭窃而效正统，以正公之名，而为天下称颂乎？若如此，则天下之幸，公之幸也。

    公若来投，吾辈定当捐弃昔日之成见，倒履相迎，吾亦愿荐公代吾之职，任军中一曹吏。事虽繁杂，却能保公一世尊荣，免受国夷族灭之灾也。

    备肺腑之言，望公思之。

    程备顿首

    陈封看毕，击节笑道：“好，好，无患当真刻薄辛辣。无患自称军中书吏，却要荐他代你之职，刻薄何太甚也。如此劝降书信，孟轭若能忍得，枉为人也。哼，他纵忍得，也必失军心，此番大功必成。”

    程备也笑道：“都司赞备刻薄，程备却之不恭，便只得愧领了。”说罢二人哈哈大笑起来。

    笑罢程备又道：“都司，若要此事必成，还要再拖延几日方好。这几日不妨只遣兵马叫阵，却不急于攻城，孟轭若不肯出战，我再将这书信广撒城中。那时孟轭便想遮瞒也遮瞒不住，他若仍旧不肯出战，不免为人耻笑。”

    陈封道：“好，就依无患。”

    次日，郑军遣兵马轮番在绵竹城外叫阵。绵竹城上人头涌动，却无人回应，亦无人出城迎战。

    郑军从日出叫骂到日落，蜀军只装聋作哑，全无动静。

    如此两日，陈封不愿再等，第三日便命数百盾手护着三百弓手行至城下六十步开外，三百弓手一齐向城内放箭。

    那箭摘了箭簇，只捆扎书信。那封劝降书信便随着箭枝落入城中。

    正月十八，陈封仍旧命五千兵马到绵竹城下叫阵。

    兵士们衣甲不整，甚至有人未带兵器，到了城外山坡下便开始大声叫骂。骂够多时，见蜀军仍无动静，郑军渐渐懈怠下来，兵士们三五成群，或坐或卧，已不成阵势，只口中仍旧叫骂不停。

    便在此时，忽见绵竹城门大开，城中涌出大队兵马，足有数万之众。这些蜀卒未穿铠甲，只穿寻常百姓服色，手中兵器或刀或矛，却也有许多铁锨锄头。

    却原来是孟轭将新征的两万男丁尽数遣出城来，城中守城的却是绵竹原有守兵三千人，以及新近逃至此处的各地溃散蜀兵近两千人。

    这些蜀国新兵出得城来，也不结阵，后队人挤人挨，前队收脚不住，便向山坡下涌来。渐渐涌下山坡的蜀卒越来越多，却原来是孟轭遣一千蜀国老兵押阵，若有不冲杀者立斩不赦。

    但这些新兵未经操练，不知战阵，前队人马已冲到山脚下，后队人马却仍有未出城门者。只见近两万人乱乱哄哄，将城外山坡塞得满满当当，水泄不通。

    蜀国新兵蜂拥而下，却不免有不慎跌倒被踩踏者，还未到郑军阵前，便已有许多死伤。