橘桜雪的肉体在八俣远吕智蛇毒的侵蚀下，迅速溃烂，赤黑的腐败吞噬每一寸肌肤，她无力地低垂下粉色的小脑袋。
“喂。”
“你刚才叫我什么？”
“你还不能死啊！”
夏沫拖着疲倦的身体，摇摇晃晃地走到橘桜雪面前。颤颤巍巍地伸出右手，指尖触碰到少女苍白嘴唇瞬间，澎湃的生命力倾泻而出。
粉白樱花在少女溃烂的伤口中冲破糜烂，向阳生长，迎风舒展着身姿。瑰丽的星光从宇宙深场照射降临，落在烂漫的花瓣上。
“这？”
夏沫强睁着眼眸，抬头望向天空，宇宙的彼岸无比神秘，群星的光连绵不断，宛如一道坚不可摧的星际长城。
中央最大，同时也最暗淡的星图，她曾经看到过，就在苏牧的加冕仪式之上。
“我……”
橘桜雪嘴唇微动，咬住夏沫的手指，虚弱地说：“我刚才在叫你……姐姐，还有……”
夏沫收回眺望群星的目光，转向眼前的樱花少女，期待地等着下一句话。
对，就是那两个字。
你再说一遍！
“师……师……”
不知道是故意的，还是不小心，橘桜雪嘴唇嗫嚅着，轻哼两个音节后，再次垂下头，闭上疲倦、沉重的眼帘。
夏沫：“……”
腐蚀的伤口上，樱花一点点吮吸着毒液，粉白的花瓣逐渐泛出赤黑。橘桜雪的血肉在生命序列的治愈下，正在快速恢复，并长出粉嫩的新的血肉。
“呼——”
夏沫一屁股跌坐在长满鲜花的冰面上，随后瘫软无力地倒在绿草地上，呆愣愣地看着宇宙星辰，大脑在极度疲惫与兴奋后，进入短暂的罢工与宕机。
前所未有的疲惫感，如潮水般从四面八方涌来，迅速将她吞没。
无论是夏沫还是橘桜雪，现在脑子里只有一个念头：天黑请睡觉。
哪管他天动地摇。
金色如晨曦般的暖阳，从南方升起，抚摸着少女们的面庞。夏沫艰难地转过头去，看到从天边飞来的伊势宫内亲王。
“二位，辛苦了。”她说，“现在是中场休息时间。”
“陛，陛下？”
橘桜雪睁开眼眸，看到熟悉的人影，有些奇怪地问：“陛下现在不是应该坐镇上京都吗？怎么会突然出现在鲸海？”
伊势宫内亲王飘落花园，【5-16：东君】照得两位女孩心里暖洋洋的。尤其是橘桜雪，脸上的气色顿时好上不少。
虽然不比师兄的光，但也足够了。
她想着。
伊势宫内亲王笑着走来，说：“都说了，非工作时候不必称职务，我更喜欢你叫我姐姐。”
“你以前不总是抱怨，奈子姐姐长大后不再将你当成妹妹，而是高高在上的幕府传家人。怎么轮到自己，也活成最讨厌的样子？”
她反问着。
橘桜雪挠挠头，喊声：“姐姐。”
“这才对。”
伊势宫内亲王看向夏沫，解释说：“我来这里主要有两个原因。第一，剑圣大人已经问出奈子姐姐的位置，正提着剑上门杀人。”
“老师？”橘桜雪双眸一亮。
“嗯。”
“这下你可以放心了，剑圣大人就在不远处，随时都能支援过来。”伊势宫内亲王说，“其中原因我得会和你们细细说，再说第二点原因。”
她抬起头，眺望宇宙深场，看着那片象征高天原的星空，说：“第二，我聆听到‘高天原’的旨谕，让我将你们暂时带离战场。”
说到这她忽然看向夏沫，眼神复杂，既有羡慕，又有嫉妒，更多的是感慨的叹息。
“高天原神众宣我来观礼见证……”
“见证新王的加冕！”
夏沫困惑地歪着头。
哈？
我……我吗？
没有人和我说啊，难道这是……他给我准备的惊喜？
夏沫抬起头看向苍穹。
所有人都抬头看向苍穹，她们看到出云妖国的君主八俣远吕智，在金边黑日剑下飞速崩塌，朝鹤众妖之神就此陨落。
但帝国的天空依旧阴沉，黑暗笼罩每一寸国土。
“唔——”
八俣远吕智庞大的身躯中，忽然发出一声人的叹息。三人脸色为之一变，宇宙深场中，那象征高天原八百万神众的星空，无数星辰为人之叹息阖眼。
“那是什么东西……”夏沫问。
伊势宫内亲王也好，橘桜雪也罢，两人脸上浮现出前所未有的凝重，仿佛大蛇体内发出叹息的人，是她们最不愿意提起的存在。
“我们走吧。”伊势宫内亲王说。
她搀扶地草地上的两位女孩，式神带着三人飞入天空的刹那，脚下冰面陡然碎裂，花与草之地被漆黑碾压得粉碎。
夏沫回眸。
她看到八俣远吕智的身体裂开，一条缠绕着漆黑雷电的干瘪臂膀，从伤口处长出。
八颗低垂的蛇首中央，生长出一颗残破的人首头颅，他缓缓睁开紧闭的双眸。恐怖的寒潮与死亡的气息，如涟漪般一圈圈扩散回荡。
毁灭的雷暴激荡长夜。
干枯的手臂抓向八俣远吕智拖进鲸海的尾巴，人首双眸泛着暴戾的血光，祂一把扯断大蛇的尾巴，从尾骨中抽出最锋利的一截。
苏牧站在高空，看到这一幕后，双眸眼皮狂跳不止。
“呼——”
人首叹息，干枯手臂抓着大蛇尾骨之剑，凌空挥舞。每挥出一剑，高天原星空便有一颗星辰脱离坠落，径直砸向黎明世界，砸向战场中央的鲸海。
“那个是……是……”
夏沫望着深空哭泣，群星坠落的末日景象，颤栗地看向其余两人，也终于明白她们为何闭口不谈蛇中人的身份。
“夏姐姐，你猜得没错……那个人其实就是……”
橘桜雪咬着嘴唇，脸色苍白。
“是「素戋鸣尊命」。”伊势宫内亲王接过话茬说，“不，不应该再称呼祂为三贵子，拥有完整出云神权的祂，已经完成登神！”
“应该称呼祂为……「素戋鸣尊」！”
天呐！
夏沫捂住嘴，这件是足以颠覆朝鹤神社统治的大事件，三御贵神大社中供奉的三位神只分别是「天照大御神」、「月读大御神」，以及眼前的「素戋鸣尊」！
作为帝国信仰核心之一的「素戋鸣尊」，居然已经堕落成邪神？帝国神社里供奉的神明居然是企图毁灭人类邪神？
整个朝鹤帝国的臣民，居然一直在“拜鬼”？
还将其视为武士的信仰，帝国军魂的象征。
何其讽刺啊！
想到这夏沫内心陡然一阵慌乱，她想起来一件更为可怕的事。据大宫司说，「素戋鸣尊命」的缺位已非一日，是早已存在的事实。
那为什么，为什么……
和服美人的身影出现在夏沫脑海，她实在不愿意相信，作为一国神明，那位漂亮姐姐居然一直放任不管，任由朝鹤帝国拜鬼千年。
直到出云灾祸彻底掩盖不住，爆发在尘世面前，她才愿意出面收拾。
夏沫能想到的，其余两位自然也能想到，作为三贵子的她们除了恐惧，更多是对信仰的迷茫，无法理解高天原神明的选择。
黎明殿堂中，刃菊痛苦的嚎叫回荡在大殿内，吓得浮宁宁以为宫殿闹鬼了，害怕地躲到柱子后面。
“啊！——”
凄厉的哀嚎一声又一声，丹桂怀中，刃菊全身抽搐不停，天神的完美容颜无比扭曲，爬满丑陋的黑色裂纹。
蔷薇在一旁，眼中既有怜悯，也有解气。
「虞」毫无意见。
丹桂像位贴心的大姐姐，轻轻拍打着叛逆妹妹的后背，温柔哼唱抚慰着刃菊痛苦。
神国本源破碎的痛苦，即使是神也难以承受。
“还能坚持吗？”蔷薇终于开口，终是骑士的怜悯战胜仇敌的冷血。
“死……死不了！”
“不过是神国碎了……我还能撑得……”
“啊！——”
大殿中刃菊的哀嚎还在继续，丹桂抬头看向「虞」，发现恩主面无表情，忍不住摇摇头。
神没有肉身，或者说没有固定的肉身，神国就是承载一切的本源。因此对于众神来说，神国的崩碎是最大的酷刑。
但这点崩裂又算得了什么呢？
恩主可是……
“坚持住，长痛不如短痛。”丹桂开口说，“所有的灾难终会离去。”
“没事！”
刃菊蜷缩在一起，身体僵直，猛地昏迷在大殿。
“唉——”
「虞」的叹息在大殿中响起。
她背过身说：“南边的事你陪她去一趟吧。”
“那这里……”丹桂有些担心
蔷薇说：“交给我吧。”
丹桂看看蔷薇，又看看怀中抽搐的刃菊。她可以质疑蔷薇的脑子，但是不能侮辱女骑士的武力，最终点头认可。
“去吧。”
蔷薇送上祝福，说：“出云神国只是小事一桩，南边那个才是要命的灾难，如果让邪教徒们得逞，后果难以估量。”
“就像你说的，虽然黎明世界剩余的时间不多了，但苏牧还需要时间成长。”
“这是我们最后能做的。”
丹桂点头。
……
……
“砰。”
藤原冢伝在天空划出一条抛物线，掉进漆黑的海水，千叶风回收起剑圣法相，脚踏祥云从海的那边一步步走来。
高桥保远坐在海上莲台中，双腿盘坐如佛陀入定。
“生与死你来抉择。”千叶风回说。
他与藤原冢伝并无仇怨，也没有兴趣杀一个小喽喽，这只会脏了自己的手。杀人就要杀敌酋！因此，他将蝼蚁的生死，交给对方主人来裁决。
身坐莲台的高桥保远睁开双眸，他更不关心藤原冢伝的死活。
“你不是已经选择了吗？”
“将生死交由他自己，鲸海之上危机重重，到处都是游离的妖怪与复苏的巨兽。如果他能活着离开，是上天有好生之德。”
“呵。”千叶风回冷笑。
“还真是你啊！刚才我来的时候，还以为自己看错了，你是怎么把自己弄成这个样子的？还上京都医科大天才学员，老东西挺会装嫩啊。”
高桥保远完全不在意这句嘲讽，双手合十，虔诚地说：“一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观。”
“梦幻泡影？”
千叶风回目光冰冷，说：“你还真以为念几句《金刚经》，就能做祖成佛了？骗骗哥们可以，哥们不在乎，你可别真把自己骗了！”
“说来说去，一直执着的人是你。”
“为了你可怜的计划，竟然不顾儿子的死活，派他潜入昆仑圣地，那种地方也是他能进的？”
“去就是死！”
“为了乞讨卑微的寿命，你不惜摧残一位花季少女，试图通过她的血来延缓自己的衰老，就算堕落成大天狗你也在所不惜！”
“如果我没猜错……稻田奈子是最后一位，而不是第一位对吗？早在她之前，你就已经开始用继血种的血来制作血清，对抗衰老与死亡。”
高桥保远没有反驳，这里只有他和千叶风回，谎言没有任何意义。
“现在！”
千叶风回指着远方，指着战场中央的邪神怪物，怒斥着：“为了你的一己私利，居然不惜摧毁整个帝国的信仰，自顾自地将八俣远吕智与旧「素戋鸣尊命」放出。”
“檀家。”
高桥保远说：“我信佛，我代表寺庙，「素戋鸣尊命」是神社的信仰。”
“你还是皇帝！”
“难道朝鹤的臣民，也是天上皇一个人的？不是你的？”千叶风回冷声说，“虚伪至极！到了这个时候你还在试图为自己的言行狡辩。”
“释放大蛇，诛杀旧「素戋鸣尊命」，你是不是对那位可怜的巫女说，你做的这一切都是为了她，为了让她成为真正的「素戋鸣尊命」？”
高桥保远：“……”
千叶风回一眼洞穿“罗生门”谎言。
“你和我都是明白人，母巢实验室的星空阵列图是干什么的，小牧不知道，巫女不知道，你觉得我也不知道？”
“你费劲心思，派东条亚姬诱捕源宗义，窃取小牧加冕仪式的流程，又是为了什么？”
高桥保远没有回答。
“说。”
“现在我给你机会，你不是挺能说的吗？”
“说啊！”
千叶风回质问着。
高桥保远抚摸着天丛云剑，强压心中的不安，问：“你还知道哪些？”
千叶风回回答：“我还知道你放走了鸦天狗……”
高桥保远心中一惊，猛地抬起头。
“放心！”
“那只小乌鸦死定了，「天照命」会为他送终。”千叶风回说，“我这也算是在帮你，这样知道你秘密的又少一个。”
高桥保远捏紧拳头。
“不说吗？”
千叶风回冷笑。
“那让我来说出你的最后计划吧！”
……
……