“那匈奴大王的儿子都消失那么久了，恐怕是凶多吉少啊！”孙小二目光坚定地看着凌珏，然后小心翼翼地从怀中摸出一块玉佩，压低声音对凌珏说：

    “我相信你应该清楚如何处理这件事，我只希望能陪在大哥身边，平静安稳地生活下去。”

    凌珏将手中的玉佩摆弄着，嘴角泛起一丝微笑：“嗯，想必是死了吧。毕竟只是个年幼无知的孩子，或许早已成为豺狼虎豹的腹中之物了。”

    就在这时，陈乐恰好走了过来，满脸好奇地问道：“你们在谈论些什么呢？什么豺狼虎豹啊？”

    原来，陈乐已经听完孙大讲述的事情，此刻正吩咐降香与他一同前往取账本回来查对账目，过会儿便可启程前往山坳村了。

    “我说像小二这般乖巧顺从的孩子，如果独自外出，极易遭遇凶猛野兽的袭击。”凌珏瞥了一眼孙小二，不紧不慢地回答道。

    陈乐仔细打量了一番孙小二后，微微颔首，表示认同：“所言甚是，到时候务必叮嘱孙大多加照看孙小二这孩子。”

    陈乐脑海中不禁浮现出初次与孙小二相见之情景。

    彼时，孙小二对隐藏于面具之下的真实面容充满好奇，却又故弄玄虚地表示，除非能如孙大般强大才愿揭示真相。

    正当此时，孙大那洪亮嗓音再度响起：“小二啊！速速回房读书去吧！夫子交代的任务可曾完成？”语罢，转头面向陈乐，态度恭敬有加道：“老大，二当家已至。”

    只见刘文身着一袭练功服，额头上有细密汗珠渗出。原来，他正于练武场操练，被孙大火急火燎地拽至此地。

    “三...弟！”刘文已有许久未曾在顺意帮见过陈乐，乍然一见，险些脱口而出“三妹妹”三字。幸而反应机敏，未露出破绽。

    “你们先聊着，我还是去看着门口那些货物比较放心些，有啥事直接喊我一声就成，这儿也没旁人在，你们想聊啥都可以敞开了说。”

    孙大话音刚落便转身朝门外走去，显然他这番话就是想表明此处并无他人，可以安心交谈。

    “三妹今日怎有空闲来到此处呢？”刘文一边自怀中取出妻子为其预备好的手绢擦拭额间汗水，一边大口灌下桌上那满满一杯清水。

    “我此番前来乃是要告知姐夫一事，大姐现今已被接入家中安心待产了。”陈乐简要地向刘文讲述了今早发生之事后，紧接着又询问道：

    “顺道过来查看一下账目情况，近期是否一切顺遂？”

    “一切安好。”刘文微微颔首示意，表示已然明了此事，随即便开口提及近来训练家丁护卫的相关事宜，

    “咱这县城里不少经商之人皆从咱家选购了一些身怀武艺的护卫，而新一拨护卫也已集训十日有余，估摸用不了多久便会有新买家找上门来了。”

    最初的时候，是去牙行购买这些人回来的。他们每个人或多或少都有着一定的武功根基，因此训练起来速度相对较快。

    \"还有些人被送过来学习武艺，但价格方面要高出许多，所以人数并不多。\" 刘文接着说。

    如果送来的人没有任何功底，那么训练所需的时间自然会更长一些。而且，在这里提供食宿肯定比直接购买更昂贵，所以大部分人还是选择直接从这里购买现成的人员。

    \"没关系，反正我们这项生意绝对不会亏本，只要把我们手中的人训练好，就不用担心没有客人光顾了。\" 陈乐满意地点点头，表示赞同地说道。

    “确实如此”，刘文伸了个懒腰，然后站起来说道：“凌珏三妹就交给你了，我先去练武场继续操练那些人去了。”说完，他便转身离去。

    “大姐夫放心去吧！”凌珏微笑着挥了挥手，表示让刘文尽管放心。

    待刘文走远之后，陈乐终于按捺不住内心的好奇，开口问道：“阿珏，你认识那个孙小二吗？”

    凌珏点了点头，从怀中掏出刚才孙小二交给他的玉佩，小心翼翼地放在陈乐面前。

    他深吸一口气，似乎在思考如何措辞，然后才缓缓开口，一字一句地向陈乐揭示了孙小二的真实身份。

    原来，孙小二的本名叫努河则，乃是如今匈奴大王宠爱的姬妾所生之子。

    然而，就在数月之前，匈奴部落突然传出努河则失踪的消息，并开出高额悬赏，承诺只要有人能找到他们心爱的儿子，便可获得丰厚的酬金作为回报。

    根据他们据点所掌握到的情报来看，努河则似乎带走了匈奴大王非常珍视的物品或情报，因此匈奴方面才不惜耗费巨大精力去搜寻他。

    事实上，努河则的母亲仅仅只是匈奴大王众多妻妾中的一员，而他自己也不过是众多子嗣中的普通一个罢了。

    努河则的生母本是大周子民，因其容貌姣好而遭亲生父亲贩卖至匈奴地区。然而不幸的是，他的母亲在两年前惨死于匈奴大王的暴虐之下。

    这便是努河则选择逃离匈奴的根本原因，但令人疑惑的是，他究竟带走了匈奴大王何物却无人知晓。

    \"你刚刚提到他以前叫做苏河?这个名字是否有什么特殊含义呢?\" 陈乐满心好奇地追问道。

    “他拼命的逃，心中只有一个念头：逃离那个可怕的地方。终于，他来到了大周境内，筋疲力尽倒在地上时，一个老头子发现并救了他。

    不仅如此，善良的老头还帮助他落下了户籍，而这位恩人恰好姓苏，并在河边与他相遇。”

    凌珏沉思片刻后，接着讲述道：“然而命运多舛，当那位苏姓老人带着他朝宜州城这个方向前行时，不幸遭遇了一群恶毒的人贩子。

    他们残忍地将爷孙俩卖给了牙行，遭受毒打致使遍体鳞伤。为了保住努河则的性命，老人最终牺牲自己，惨死当场。至于后来发生的事，你大概也有所了解……”

    之后，孙小二便被孙大带回了家，并被收为小弟。