那一夜降临，铁木傀儡自入定中醒来，一切所需之物早已备齐待发。李寻向它提及了次日将面对的强敌，以及他们唯一的胜算所在。

    铁木傀儡争强好胜，何况只需付出三年修为萎靡的代价，于是毫不犹豫地答应下来。

    李寻拍了拍它的肩头，庄重道：“小铁木，或许今晚过后，我便不能再这样称呼你了，因为你即将步入更高的境界，成为一个真正的修行者。”

    它重重地点了点头，原本严肃的面庞也显现出一丝温情，它一生都不会忘却，在它幼小时期，正是眼前这位恩人扶持它走到了今日的高度。

    李寻继续道：“无论此次成或败，既是你的抉择，亦是我的选择。即便真的不幸落败，我也会倾尽一生之力助你东山再起！”

    说完，他引导着铁木战灵站立于堆积如山的落叶之上，紧接着，他借助铁木战灵的独特木质元力，一举破开了木之精华的核心。

    刹那间，浓郁的木系真元充斥整个修炼密室，这股纯净的能量狂涌般灌入铁木战灵体内。

    铁木战灵初时感到舒适无比，然而随着越来越多的真元汇聚，其肉身并非无穷无尽的炼宝之躯，自然存在承载极限。

    瞬息之间，它仿佛感受到了源自同源真元的冲击力即将将其身体炸裂。李响只能无奈地站在一丈之外，目睹这一切的发生。

    依照陈真人先前的告诫，此刻他不能有任何举动，连一句言语都不能出口。

    不忍看到铁木战灵承受的痛楚表情，李响急忙背转身子，双手捂耳，不愿听到它跪倒在地时那撕心裂肺的悲鸣之声。

    确实，此刻的铁木战灵已是遍体鳞伤，犹如被岁月风干的枯木，其身躯脆弱至极，只需轻轻一触便即粉碎。

    它痛苦地挣扎在地，身上木屑纷飞，与周围的落叶交织在一起。若陈真人在此目睹此景，定会断言铁木战灵的化形之路已然走到了尽头，此刻当务之急是设法止损。

    然而李响并未领悟到这一点，究其缘由乃是陈真人未曾将化形失败后的症候明示给他，并且，他也正暗暗期待鲁白星星君是否真正看中了李响。

    毕竟，在成功施展移花接木秘术后，铁木战灵能安然躺于地面之事，实属修真界中一道令人惊异而又神奇的景象。

    随着铁木战灵的悲鸣声渐次微弱，背过身去的李响察觉到了异样。他回转身来，赫然发现铁木战灵已杳无踪影，只剩下一堆落叶及覆盖其上的薄薄一层木屑。

    李响顿时瞠目结舌，难以置信那堆木屑竟然曾是他的契约伙伴。

    “不可能！陈真人曾言，即使铁木战灵化形失败，也依然能保命存活，只不过会有三年的修养期而已！怎可能就此陨落！”他一时无法接受眼前的现实，双膝一软，直挺挺地跪倒在了地上。

    此时，桌案上另一枚木之精华竟自行腾空而起，仿佛受到了神秘力量的感召，径直飘落至那一层木屑之上。

    李响赶忙阖上双眸，强忍泪水往回吞咽。他呆立原地，凝视前方，只见木之精华骤然绽放出无边光华。

    飘浮在半空的木屑宛如受到指引，围绕着木之精华凝聚成一个奇特的形状。

    李响当下挺身站起，目不转睛地注视着眼前的一切。

    他深知今日所见乃是一场天赐神迹——铁木战灵在化形失败后，竟然奇迹般地重生！

    两分钟后，翠绿光芒逐渐敛去，铁木战灵的身影赫然屹立在落叶堆中。

    相较于曾经的稚嫩状态，如今完全体的铁木战灵平均身高约在一米八五上下，重达九十公斤。

    整体形态与此前相差无几，仍旧不具备自由翱翔的能力，但却能在空中滑翔得更为持久。

    良久，铁木战灵朝李响露出了温暖的笑容，口中轻唤：“木。”

    李响缓步行近，紧紧地拥抱着眼前的修炼体——铁木尊者。相较于十余日前的那个幼小形态的小铁木，如今的他已经变得更为威猛挺拔，其身形远超李响，俨然已成为一位顶天立地的修真大人。

    他口中低声呢喃：“一切安好，便是万幸。”

    铁木尊者的坚毅目光中流露出一丝温润之光，张开有力的双臂，同样紧紧拥抱住李响，低沉地道：“木灵！木灵！木灵！”

    此刻，一条龙须藤悄然冒出，尾部缠绕着那把半仙器——凰羽焚炎剑。唯有李响能够听见龙须藤的话语，只见它举起凰羽焚炎剑，旋即轻轻抛出。

    铁木尊者本能地接住凰羽焚炎剑，剑中蕴含的炽热之力仿佛感受到了新的主人。其内在的仙灵特性随之彻底释放，剑身开始炽烈升温。

    然而这一次，铁木尊者并未因高温而松手弃剑于地。李响则后退几步，全神贯注地观察着他的一举一动，眼中闪烁着期待的光芒。

    很快，铁木尊者深深地吸了一口气，紧握剑柄，徐徐将凰羽焚炎剑拔出。随着剑身的拔出，周围气温骤升，整个修炼室内犹如烈火熊熊燃烧。

    铁木尊者对此感同身受，不由得微微拧眉，却仍旧坚韧不拔地继续动作，直至最终将凰羽焚炎剑完整拔出。那一刻，他周身燃烧起炽烈火焰，却又在一瞬之间尽数收回，重新凝聚于凰羽焚炎剑之上。

    与此同时，铁木尊者的体质发生剧变，李响情不自禁地取出秘宝“灵机镜”，镜中传出机械般的声音：

    “铁木尊者？铁木尊者？”

    声音充满了困惑，显然这形态迥异的铁木尊者已然超出“灵机镜”记载的所有灵兽范畴，意味着一个新的仙兽就此诞生。

    李响激动得全身微颤，并非惧怕，而是满心欢喜。他深知，即便铁木尊者的属性与金鳞龙截然不同，但此刻的铁木尊者已具备战胜金鳞龙的强大实力。

    ......

    另一方，鲁白星蓦地从卧榻上坐起，凝望着空无一物的虚空，开口问道：“成了么？”

    “哈，我就说那小子运气好得很嘛，若非有陈教授的研究心得辅佐，就算你倾力相助恐怕也无法成功。”

    “什么？你是说陈教授会把研究报告与炼材交予李响，也有我的因素在里面？”

    “嗯，也许有这种可能。不过现在看来，我们确实应当离开了。毕竟陈教授已经开始怀疑我，再这么下去，恐怕连天字号的御兽宗师都会出手干预，届时想要脱身就困难重重了。”

    “只是有一点颇为遗憾，往后怕是无缘品尝到李响烹制的佳肴了。实话讲，他那厨艺比起陈教授可强多了！”

    话语间，鲁白星的身影逐渐淡化，仿佛彻底从这个世界蒸发一般，无人察觉。