高昌，本是西域的大国，因为亲西突厥，于贞观十四年被大唐灭亡，并置高昌县，管理其境高昌人。

    经过近百年来能归化，高昌人与汉人差不了多少。

    他们也如汉人一样，勇士从军入唐军。

    李瑄在高昌城外检阅驻守的一千名军士后，来到河西长行转运使府衙。

    早在去年，李瑄还是宰相的时候，河西长行转运使府衙就被搬迁到西州高昌城。

    并任命效忠李瑄，同是宗室的李希言为副大使，也算是未雨绸缪。

    “拜见天水王！”

    此时，李希言正在河西转运衙门，他出门迎接，向李瑄一拜。

    希言，是他的表字。

    李希言已经花甲之年，历史上他是哥舒翰的僚属，而作为李瑄的僚属的时候，李瑄是比较重用李希言的，仅次于刘晏、杨绾、段秀实、高适、岑参等人。

    当然，最重要的原因是李希言为宗室。

    且李希言的爵位极高，他是李渊的曾孙，袭嗣郑王。

    他可以被称为郑王，实际上爵位是嗣王，和李瑄的郡王等级一样。

    李希言在朝中坐过大臣，但他没有和众多嗣王一样躺平，也想如李祎一样有威名，故而调任军中。

    哪怕是行军司马，也比在朝廷碌碌无为强。

    他已经袭父亲的嗣郑王，他的儿子一定无法再承袭，他要为自己的后代门荫入仕提供机会。

    但现实是很残酷的，李希言在陇右并未立下太大的功勋。

    好在李渊曾孙，嗣郑王的身份，让李希言能在李瑄从河陇回朝后，短时间拜大将军，三品文官正职。

    但李希言知道这些都不是他想要的，位不至宰相，又无军功傍身，他的身份只是昙花一现，萌荫不到子孙后代。

    所以，年轻的李瑄，又是他从军时的上司，成为李希言的依靠。

    他认为李瑄的政治寿命十分长，绝对不是有些大臣想的那样，太子继位，李瑄终止。

    玩弄权术的李林甫都没玩过李瑄，李瑄怎么可能和表面上那样呢？

    所以他选择听从李瑄的安排，兼任河西转运副大使，并将此视为正职。

    李瑄基本不管河西转运，而李希言就是实际上的正大使。

    “将军不必多礼，去年朝堂上相别，我们在西州得以相见，保重身体啊！”

    李希言辈份比李瑄大，李瑄握住他的手，以表亲近。

    李希言的爵位虽是嗣郑王，但他的职事官为右卫大将军。

    “不论是宰相，还是大都护，下官都是您的部下。先前天水王传令让西府准备多余载具和骆驼，到凉州城购买最畅销的绢、蜀锦、绫罗绸缎、江南名茶、精美的瓷器。现下官已经准备好，其运力能将凉州城的货物搬空。而且从长安回来的转运车队，也可以顺道转运物品。”

    李希言初心不变，向李瑄表达忠诚的同时，告知原因听从李瑄的吩咐，用河西长行府衙的庞大车队，运输丝绸茶叶瓷器。

    官府运输，有军队护卫，不用担心出关以后被其他恶商侵害，也不用担心藏匿的马贼。

    而且官府运输，打着长行转运的旗杆，不论是地方官吏，还是关隘，都不能检查。

    因为长行转运，就是为皇帝服务的。

    “将军言重了，安西又增三万精兵，数万战马。此举不过减少朝廷开支而已。”

    李瑄微微一笑。

    他们一起并肩进入府衙中。

    走廊前，一名男子向李瑄和李希言行礼。

    “这是犬子李纾。”

    李希言向李瑄介绍他最中意的儿子。

    几年的从军生涯，使李希言落下病根，由于身体不好，他的儿子陪他一起到西州上任。

    “令子一定是英俊。”

    李瑄看了一眼李纾。

    李纾，字仲舒。

    其实李瑄见过李纾，也知道李纾。他和李瑄的四兄李季卿是好友。

    历史上李纾是被他四兄李季卿推荐为官的。最终也算身居高位。

    “而立之年，还没有功绩，同为宗室，羞煞人也。”

    李希言拿李纾与李瑄对比，非常惭愧。

    李瑄年二十四，早已拜为实际上的首席宰相，因想澄清天下而被罢相，大起大落。

    李纾已经三十岁了，却还没有功绩。

    由于李纾排行老二，是李纾的哥哥萌荫。

    而李希言虽是嗣王，但地位不高，无法像李适之、李林甫一样，让所有的子嗣都为官。

    “自古大器晚成的人也有很多，我觉得仲舒就是这样这样的人。如果不介意，作为我的僚属，举为安西都护府仓曹参军事，为我负责凉州城到高昌县的丝绸茶叶瓷器转运工作。”

    李瑄很聪明，一下就看出李希言介绍他二儿子的意思，想要为李纾谋份差事。

    他正好需要一名帮助他转运瓷器茶叶丝绸的人。

    由于血脉亲近，再加上本就是李季卿的好友，所以李瑄将这件事交给李纾来做。

    安西都护府仓曹参军事为正七品的官吏，更何况有李瑄僚属的头衔。

    李瑄会留下最信任的罗兴，带着几名亲卫，和一队伊吾军，配合李纾操办此事。

    至于西州到龟兹的这一段，李瑄会交给薛错负责转运。

    确保万无一失，也防止有不法分子私吞他的丝绸茶叶瓷器。

    说实话，李瑄这么干，确实很不漂亮，尽量不能让朝廷看到他的动机。

    河陇都是他的人。

    接下来就是李瑄整饬西域的时候，特别是边令诚这个死太监。

    “还不快谢天水王。”

    李希言拉了拉李纾。

    李瑄能安排他的儿子担任这么重要的职务，让李希言十分感激。

    他的二儿子有前途，他就算是死，也能瞑目。

    “多谢天水王！”

    李纾向李瑄拜谢道。

    他十分珍惜这次机会，一定把李瑄吩咐的转运工作干得漂漂亮亮。

    “转运的时候，尽量培养一批从长安、洛阳到凉州的商贩，只要他们一到，就能把他们的货物全部收下。让他们节省往来于两京和凉州城的时间。如此，以后会专门又一批商贩与河西长行转运合作，收购的价格可能会更低。”

    一起在府衙中的时候，李瑄向李纾吩咐道。

    “下官明白！”

    李纾拱手。

    李瑄是宗室的楷模，一代品德，一代气象，一代风度，无人可比。

    李纾有自己的想法，他珍惜一这次来之不易的机会，一定要把丝绸茶叶瓷器的转运工作，干得漂漂亮亮，成就未来的机会。

    “待我回龟兹，就会向以安西都护府的名义，为高昌运送第一批金银珠宝。你们带着第一批金银珠宝上路。”

    “我会写信告诉哥舒翰，安西要赚取钱财，和籴士卒的粮食。”

    李瑄又向李纾表明。

    他以安西都护府的名义，大肆收购瓷器茶叶丝绸，凉州城只会赚更多税收。

    因为会有更多汉人商人闻风而至。

    由于使大量的胡商，不用来长安，亏的只会是长安和洛阳。

    而李瑄用的载具是朝廷的，本钱是安西都护府的人，贸易的利润会被李瑄截留一大部分，成为李瑄的私财。

    剩下一部分用来和籴养兵。

    而且李瑄会通过战胜大食，向朝廷要军饷和赏赐。

    积累财富的速度，一定会比安禄山快。

    安西都护府的总体产粮只是够西域军民的食用，无法像中原高筑粮仓，甚至常平粮仓的资格都没有。

    李瑄准备建筑作坊，制作更好牛肉干，作为更优质的军粮。

    长途跋涉到葱岭以西，牛肉干和煮熟的马奶比携带大量粮食好太多了。

    李瑄和李希言父子聊一会后，和他们到高昌城外的转运坊。

    “现在在转运什么？”

    李瑄看坊在忙碌，向李希言询问道。

    “于阗王尉迟胜向陛下上贡十几车玉石，准备通过河西长行转运至长安。”李希言向李瑄回答道：“这些车辆从长安回来，如果有空余的位置，就可以购买长安便宜的丝绸。”

    “嗯！一路劳累奔波的转运队伍，要多加赏赐。”

    李瑄向李希言吩咐道。

    “早已按照五年前天水王定下的规矩，每一次长行转运回来，不仅有赏钱，还有酒肉赏赐。”

    李希言向李瑄回答道，这支队伍用好，会为李瑄效力。

    “不错！”

    李瑄点头。

    他在李希言父子的陪同下，视察河西长行转运的牛车，骆驼等队伍。

    除了正在路上转运，高昌据点还有牛车、马车三百多辆，骆驼四百多头。

    高山大河、荒漠戈壁，飞刍挽粟。

    在转运过程中，最大的中转站是凉州城。

    以前李瑄当河陇节度使的时候，就把河西长行转运的衙门设计在武威。

    沿途的丝绸之路，也有一些中转站。

    李瑄思虑再三，决定从陇右群牧，再调一千匹不适合为战马的驽马，补充河西长行转运的实力。

    以便于增加各种资源的运力，为今后做准备。

    李瑄在西州总共待了十五日，从慰问伊吾军，到长行转运，再到羁縻州和县下巡察，提升他在西域的影响力。

    而后，李瑄到达伊州的伊吾县，这里也驻扎着上千名伊吾军。

    伊吾军有三千士卒，其他的分布在诸守捉，戍堡。

    在伊吾军十天左右，李瑄结束三个多月的行程，返回龟兹。

    路过西州，李瑄再与西州官吏会面，然后把罗兴留在西州。

    ……

    李瑄返回龟兹之时，葱岭西的国家陆续得到安西都护府快马传递的消息。

    以后他们不用再向大唐上贡，也不再是大唐的属国。

    其意思很明显，大唐让他们依附于大食。

    葱岭西的诸国非常无奈，葱岭以西大多数国家信奉祆教和佛教。

    甚至粟特国家对祆教无比虔诚，宗教观念刻在心中，这也是粟特人频频反叛大食的原因。

    石国柘枝城被高仙芝屠了，否则石国王子也不会求到大食头上。

    所以大唐的放弃，对布哈拉、拔汗那、粟特诸国无异于天塌。

    他们皆知高仙芝已经被天将军取代。

    以为打败吐蕃的天将军会强硬无比，会将大食赶出去，归还他们的信仰。

    没想到天将军是个软蛋，是名不副实之徒。

    本来就向大食改旗易帜的河中诸国，自然是欢天喜地，他们有的不满大唐，有的更亲近大食。

    大食刚平定布哈拉和粟特诸国，这种大军压境下，让实力较强大的拔汗那都沉默无声。

    拔汗那国王再次派大臣到安西都护府，询问缘由。

    他们是大唐在葱岭西的马前卒，失去大唐，即便投靠大食，大食也会使劲剥削他们。

    拔汗那不甘心！

    粟特的曹国、康国、安国，也是经常朝贡大唐，且曹国女子为李隆基的妃子，生李虫娘。

    康国和安国，在大唐有诸多将领、官吏。

    他们再次联名传信安西都护府，希望李瑄能够出兵帮助他们。

    李瑄于七月中旬回到龟兹，他得到这些来信，只回复无能为力，并表明葛逻禄劫掠大唐北庭边境，他奉诏出兵葛逻禄。

    而葱岭西千沟万壑，大唐无法将大量兵马运送回去。

    而且李瑄还说，大唐不怕大食，因为大食也无法翻越葱岭和雷山。

    他故意将这信件传给好几个国家，甚至与大唐不友好的河中小国。

    他想让大食看到安西的动向。

    苏定方平定葱岭以西，使数十国归唐，设诸多羁縻州，但唐军没有在葱岭以西驻军，没有将文化影响但葱岭西。

    使葱岭西的河中、昭武故地，非常飘摇。

    相当于大唐的保护国。

    以至于后世有人葱岭西至咸海不算高宗时代的领土。

    因为无作为领土的基础。

    不像安西，大唐的军事、政治、文化全方位地影响。

    李瑄不想这样的事情发生。

    因为中亚的地理位置，对华夏未来太重要了。

    如果能让汉人居住在里海、甚至黑海，那大唐就能直接钳制西方。

    ……

    李瑄回到龟兹城，并未得知从长安传来的奏折，代表边令诚对李瑄的弹劾未成功。

    现在他没有准备好，还不是拿下边令诚的时候，再让边令诚跳几天。

    李瑄让薛错从安西都护府的府库取出一批钱财和金银珠宝，让薛错带着这些金银珠宝到高昌，将其交给李纾和罗兴。

    贸易要早点搞起来，李瑄没有几年时间。

    同时，造纸的作坊、瓷器、冶铁、纺织等作坊，李瑄让岑参为主去筹备。

    派出去的士兵已经找到石英砂，就在龟兹附近，石英砂是非常常见的一种矿物，现正在开采。

    李瑄在龟兹都护府，招募匠人，为制造玻璃、肥皂做准备。

    在李瑄回到龟兹后的三天，浩浩荡荡的队伍，顺着赤河，来到安西城外。

    旗帜遮天蔽日，铠甲如云，枪槊如林。人马之众，仿佛能填满山川沟壑。

    气势之雄伟，盖过彪悍的安西军。

    西域从未出现过信么多唐军。

    队伍中，不仅仅是唐军，还有一些军人的家属，匠人的家属，一起随军而来，总计一万多人，以后他们将在这里开枝散叶，使华夏文明生根发芽。

    另外，还有大概四千余名吐蕃奴隶。

    行进至西域，带来的牛羊驼牲畜也还有十余万头。

    “车将领，一路辛苦。”

    李瑄带领安西都护府的官吏出城迎接安西经略军和长城军的到来。

    “长途跋涉，乃行军常事。末将不敢言辛苦。”

    车神塞向李瑄一拜。

    由于赶着大量的牲畜，携带众多粮食。平时要为战马和牲畜寻找草地，耗费大量的时间。

    特别是过沙漠的时候，把准备的草料都用完了。

    战马都喂的粟米。

    有这一次行军经验，下次轻装急进的时候，会容易许多。

    以临洮军改来的安西经略军为例，只携带数日的草料，换乘极速奔进。

    “长城军驻扎在龟兹城外。而车将领麾下的经略军在龟兹休息一段时间后，还要行军，到伊丽水流域，兵种分开驻扎。建立牧场的事宜，我会尽快拟订。”

    李瑄又问了一下长途行军的战马损耗，得知损失不大后，李瑄松一口气。他向车神塞交代经略军的最终驻扎地。

    到伊丽水流域，经略军需适应一段时间。

    “末将听从李帅的安排，到伊丽水后，一定会督促士兵，多开垦屯田，自给自足一部分粮食。”

    车神塞早就对西域的地图熟记于心。当前情况下，伊犁河流域属于前线，以经略军的机动，能短时间内，到达碎叶。

    他不忘减轻安西的负担，把屯田做到位。

    这几年，他们在青海伏俟城外开垦荒地二十大屯。

    相信在西域也能做到。

    ……

    在李瑄与车神塞交谈的时候，李嗣业观览这支取代赤水军，被誉为“天下第一军”能军队。

    曾经的“临洮军”，在西域也是大名鼎鼎，自李瑄任陇右节度使副大使以后，临洮军就追随李瑄，一连数年，李瑄所参与的战斗，临洮军都有参与，使临洮军中拥有极大一部分百战余生的精锐老兵。

    在李嗣业眼中，临洮军无疑是装备精良的。

    连普通的轻骑，都一人双马。重步兵和重骑兵更是一人四马。

    安西经营数十年，也仅仅是能做到步兵有马而已。

    经略军超过一半的战马上都挂着明光甲和鱼鳞甲，被甲率百分之百，被铁甲率超过百分之五十。

    铁甲是一支精兵战斗力的保证。

    李嗣业也终于看到比安西陌刀更出名的陇右陌刀。

    改良的陌刀天宝年间新入唐军，诸军都在摸索阶段，但陇右最先使出陌刀，并经过多次大战的考验。

    当张兴刀者，人马俱碎。

    据说这是贺书上对陇右陌刀将张兴的赞誉，连圣人都对张兴赞不绝口，并封其为将军。

    李嗣业不得不承认，陇右陌刀比安西陌刀好太多了，一人四马，弥补陌刀手的笨重。

    李嗣业还得知陇右陌刀手有特制的内外甲，护面，武装到牙齿。

    作为一名陌刀将，李嗣业知道陇右陌刀军一旦拦停骑兵，必然是一场杀戮。

    “你是安西陌刀李将军吧！我叫张兴，经略军右厢兵马使，也是一名陌刀将！”

    张兴看到李嗣业后，非常吃惊，他第一次见到比他还高这么多的人。

    他知道这李嗣业一定是个狠人，可能持的陌刀，比他更长。

    “李嗣业拜见张将军。”

    张兴是千牛卫将军，地位和名气，远大于李嗣业。

    “李帅很推崇李将军，待战争来临，我们比一下谁更勇敢。”

    张兴很有斗志，数年训练，更成熟的陌刀技艺，他绝不能辜负李帅。

    “好，在此之前，还要向将军请教陌刀之技和陌刀阵型。”

    李嗣业听张兴说李瑄很推崇他，异常振奋，好胜心也被激起。

    “我们陌刀手有利有弊，李帅在操练时的战术，能轻易克制陌刀，与君共勉，我们取长补短。”

    别看张兴五大三粗，实际上他也是饱读诗书的人。

    他深深的知道陌刀的弊端，所以陌刀与轻骑相辅相成，无论如何，都要与轻骑、强弩联合在一起，不可贪功。必要的时候，可以依靠地利。

    “与君共勉！”

    李嗣业再次一拱手。

    而后，李嗣业也负责接待张兴等将领入城。

    远道而来的士兵，都有杀牛宰羊犒劳。

    工匠和士兵的家人，会安置在沃野之上，以便于屯田。

    西域地广人稀，在龟兹周围，能屯田的地方非常多。

    唐军工匠还是以维修兵器、铠甲，制造兵器、铠甲为主。

    李瑄没有与僚属们一起入城，他终于看到心心念念的姜月瑶和长离。

    虽然在马车上，但一路颠簸，使她们都非常憔悴。

    李瑄亲自驾驶着她们的马车，将她们带到安西都护府内李瑄的宅院中。

    她们先休息几天，解除疲惫，李瑄再和她们温柔。

    然后李瑄到都护府的宴堂，介绍河陇的将领，与安西将领、僚属认识。

    一杯酒后，大家戮力同心，共谋战功。

    陇右军入西域，使李瑄正式压制安西军。

    接下来，李瑄要在胜战的同时，枪打出头鸟，整治安西军。

    七月下旬，经略军离开，向伊丽水指定的位置进发。

    八月上旬，李瑄向西域三十六国传递文书，通告葛逻禄寇掠北庭藩属、县镇，杀死牧民数百，抢夺牲畜数十万。都护府尽书其恶，示其大逆不道。

    对于葛逻禄寇掠的北庭的事情，西域三十六国很震惊，葛逻禄吃了熊心豹子胆了吗？

    虽然天将军在西域未建功，但赫赫威名应该可以让人望风而降啊！

    大唐忠心的小弟们，立刻上书都护府，发轻骑攻打葛逻禄，生擒施利叶护。

    于阗王尉迟胜更是请命他亲自领兵。

    但李瑄只是安抚西域三十六国，并未让他们派兵征伐葛逻禄。

    八月中旬，李瑄对于阗镇守使、焉耆镇守使、龟兹镇守使下达军令，要求他们聚兵于北庭，配合北庭的天山军、瀚海军，进攻葛逻禄。

    诸镇粮草、辎重已开始准备……