艾德公爵把侍从修夫的事情交给了格林，他自己负责调查瓦里斯口中的厨房小妹、马夫、跑堂年轻人。

    艾德公爵在书房里等待护卫队长乔里·凯索的调查结果，他随手拿起了派席尔的侍者送来的书籍。

    《七国主要贵族之世家谱系与历史》由梅利恩学士所撰，艾德公爵端坐开始慢慢翻看。

    这本书的历史已经超过百年，他觉得派席尔倒是难得地诚实了一回，这东西还真是枯燥乏味。

    艾德公爵耐着性子读了下去，他想琼恩·艾林既然找来读了这本书，相信必有其原因……在这些泛黄的脆弱书页间，肯定埋藏着重要的线索，问题只在于他是否能尽快发现。

    那究竟是什么呢？艾德公爵不觉地皱起眉头。

    艾德公爵听起来马夫所知有限，提供不了有用的情报。

    培提尔耸耸肩，他的笑容有些无奈：“您坐镇的御前会议太过严肃，大家总需要一个适应的时间，我只是自愿效劳的弄臣而已。”

    琼恩的贴身护卫肯定能提供更多有用的线索，但是他们都被莱莎夫人带去了谷地，天杀的！

    …………

    艾德公爵真希望兰恩此刻就在自己身边，帮他把书中那该死的秘密找出来。

    艾德公爵的话音落下后，乔里推开门大步走了进来，见礼道：“大人。”

    培提尔转向了艾德公爵，他笑了笑，道：“我钦佩您的坚决与果断，但我不得不告诉您，红堡永远不可能干干净净，倒不如让异鬼为您跳舞更为容易。”

    “他是瓦里斯的眼线，八爪蜘蛛对您的一举一动都很有兴趣。”

    “我见到了所有人，我和每个人都分别谈过。第一个人是成了金袍子的马夫，他说自己很了解艾林公爵，说什么两人一拍即合……”

    “进来吧。”

    “第二个人是厨房小妹，她说艾琳公爵那段时间总是看书看到很晚，还说艾琳公爵总为幼子的孱弱病体伤神担忧，对莱莎夫人又很粗暴。”

    艾德公爵离开书房，走到楼梯口处的时候，看见了背对着自己站在走廊窗前的培提尔·贝里席。

    培提尔在窗边动了动，道：“现在再瞧瞧城墙上，西边最远处，马厩上面，有没有看见那个靠在墙上的守卫？”

    培提尔点点头，他一边掰手指，一边道：“唉，让我算算，他们得监视你、你的孩子、你的护卫、你的侍者……包括和你接触的任何一人。”

    他今天听到了太多关于女支院的言语。

    后来，兰尼斯特的后裔太多，凯岩城已经无法容纳所有人。小分支的凯岩城家族成员搬到了附近的村庄中，最后村庄变成城镇又变成城市，成了兰尼斯港。

    “那儿，广场过去，兵器库门口，您可看见一个蹲在楼梯上磨刀的年轻人？”

    咚咚咚。

    艾德公爵冷冷地道：“那是御前会议，并不是小酒馆。”

    乔里颔首：“我确定，大人！”

    “你怎么知道我要调查女支院？”

    待众人离开，只剩下了艾德公爵和培提尔伯爵，他直接问道：“培提尔，为什么找我？”

    艾德公爵抽出匕首指向培提尔留着胡子的尖下巴，冷声道：“小指头，看来你也盯上了我，而且还是如此正大光明地站在我的眼前，你应该知晓这是什么罪名。”

    “乔里，女支院的调查交给你了。”

    艾德公爵心下一动，问道：“有没有说去了哪里？”

    …………

    培提尔的着装板板正正，他背手而立，笑着道：“艾德首相，似乎御前会议上的女支女话题，仍让您余怒未消。”

    培提尔察觉到了动静，他转过了身朝着艾德公爵微微躬身，整个过程即优雅又从容。

    最后，他打趣道：“做眼线也很辛苦啊。”

    听到敲门声艾德公爵合上了令他头疼的书籍，他知道他的护卫队长带来了消息。

    乔里冷哼了一声，接着道：“说是每逢小伙子们的命名日，艾林公爵总不忘赏几个小钱。还说艾林公爵熟悉马性，从不让坐骑过分劳累，还每每带胡萝卜和苹果给马儿吃，所以它们都很喜欢他。”

    艾德公爵鄙夷道：“太监的走狗满天下，这是众所周知的事。”

    “胡萝卜和苹果？”

    艾德公爵肃声道：“培提尔，不是每个人都愿意当别人的走狗。”

    琼恩在红堡里待过十几年，他也有可能改变想法，再怎么也不可能和从前一模一样，然而这个转变未免太大，艾德公爵察觉到了异常之处。

    艾德公爵顺着培提尔目光望了过去，道：“他怎么了？”

    艾德公爵打算去一趟钢铁街亲自查探，至于女支院……他看向了他的护卫队长。

    培提尔耸了下肩，道：“艾德首相，你们史塔克了人如同传闻一样固执。我敢说你总有一天会啪啦一声摔下去的，而且我相信不用太久就能听到开裂的声音。”

    艾德公爵盯了会儿面容诚恳的培提尔，开口道：“培提尔，你没有这样做的理由，你应该很清楚我并不喜欢你。”

    培提尔的微笑变得苦涩：“因为我是个多愁善感的白痴，我担心凯特琳……夫人因为没有相助她的丈夫而讨厌上我。我的事情还请帮我保密，这些年来我在红堡里费尽心力，想让别人以为我是个既邪恶又残酷的人，实在不愿别人看出我的虚实。”

    培提尔的眸光闪烁，他并没有因为艾德公爵的言语而露出任何异样。

    “说说其他人。”

    艾德公爵收起了匕首，顿了顿，道：“抱歉。”

    “天杀的！”

    艾德公爵忍不住骂了一句，这就是劳勃的红堡吗？御前首相的行踪竟成了肮脏之人赚取金龙的东西。

    培提尔恢复了优雅的笑容：“红堡里没有秘密，这就是这里的游戏规则，希望您尽早适应，我的首相大人。”

    三八.六.一六六.二一一

    还有，艾德公爵所认识的琼恩·艾林可不会穿什么镶珠宝的银铠甲，养父曾经教导过他和劳勃，铠甲就是铠甲，它是用来防身，而非装饰。

    艾德公爵还是难以置信，他了解养父，他绝对不会做出玷污荣誉的事情，除非……有不得不过去的理由。

    他又整了整头发，道：“史塔克，不要问我为什么没有向劳勃国王禀报对琼恩首相死因的怀疑，我就是个来自五指半岛的小贵族，我人微言轻，何况我手上根本没有证据，我只能在暗地里调查并收集证据。”

    培提尔微微摇头：“不，这家伙是瑟曦王后的人。请您注意，他的视线正好落在这座塔的门上，谁进谁出一清二楚。他们俩远不是全部，很多连我都不知晓，大家都知道红堡没有秘密。”

    “这人也是太监的走狗？”

    培提尔神色无奈地微微摇头，接着道：“我安排的人会为您的手下引路，带去那家琼恩公爵造访过的女支院。”

    培提尔迎着艾德公爵的锐利目光，道：“每个人都有价码，只是打动他的金龙数量不同而已。”

    顿了顿，乔里又道：“他还说有一段时间艾林公爵经常骑马外出。”

    他摊开了手，悠悠地继续道：“今天早上有个陌生的年轻人找上了我，他从我的口袋里拿走了几枚金龙，而我知晓昨晚我们的首相大人与王后的首席事务官携手拜访过派席尔和瓦里斯。嗯……您的行踪现在很值钱，仅次于劳勃陛下。”

    艾德公爵拧起了眉头，他厌恶他们似是而非的言语，红堡仿佛是个狐狸窝。

    他翻到了兰尼斯特家族的部分。

    培提尔勾起了唇角，他的声音沙哑又带有磁性：“艾德首相，看来您是要外出？”

    “第三人是跑堂年轻人，他现在靠拉车维生，他从来没跟艾林公爵说过话，不过他倒是听到过不少闲话，比如……艾林公爵近来常跟国王吵架，艾林公爵嫌东西不好吃，艾林公爵打算送幼子到龙石岛当养子，艾林公爵对养猎犬突然有了兴趣，艾林公爵去钢铁街找了个高明的老铁匠，委托他打造一副全新的铠甲，整件镀上白银，胸前安上一只蓝玉雕的猎鹰和珍珠母做的月亮。”

    见艾德公爵露出疑惑的神色，培提尔轻笑了一声，道：“过来吧，我让您瞧瞧有趣的东西。”

    艾德公爵皱起眉头，迈开脚步走了过去。

    艾德公爵怒火中烧：“难道这该死的红堡里每个人都是别人的眼线？”

    “艾德首相，您在这里适应的很快。不信任我是对的，在红堡里不能相信任何人，还包括自己的眼睛。”

    奔狼不喜欢培提尔散发的机灵狡诈，他朝着护卫道：“你们先下去准备马匹。”

    兰恩在传说中活了312岁，生下了100个勇敢的儿子和100个敏捷的女儿，男的英俊且女的美貌，他们身手矫健，金灿灿的头发宛若太阳光辉。

    乔里笑呵呵地道：“大人，这可是个苦差事啊！”

    兰尼斯特家族历史悠久，向上可以追溯到英雄纪元时的骗术高手“机灵的兰恩”。他和史塔克的“筑城者布兰登”一样同富传奇色彩，却更受歌手和说书人的爱戴。

    艾德公爵的灰眸微动，看了眼刚才翻看过的书籍，语气带着疑惑：“她说琼恩对莱莎粗暴？”

    “呵~你的手下大张旗鼓地行动，你当别人都是瞎子和聋子吗？何况我也一直在暗地里调查这件事，这并不难猜吧？”

    艾德公爵放下了匕首：“你有别的线索？”

    “不，永远不要相信任何人，在红堡里不能相信任何人，包括自己的眼睛。”

    “哈啊~您可真是毫无诚意。”

    培提尔微侧身体，指了指之前他站立着的地方，道：“艾德首相，劳烦您，请走到这里。”

    “那小子说艾林公爵去了女支院。”

    艾德公爵怒声道：“我迟早把这里清理干净！”

    培提尔先是整了整衣服，才道：“艾德首相，冲动解决不了问题。因为凯特的缘故，我想着尽量协助你……说来只有笨蛋才会这么做，我都有点后悔来找你了！”

    培提尔这番话艾德公爵是一个字也不信，但他并没有表露，格林伯爵细致的分析说服了他，任何人都可能是杀害琼恩的凶手，捕猎时的奔狼非常具有耐心。

    艾德公爵皱眉道：“女支院？?”

    艾德公爵平静地道：“培提尔，也许你是好意，但我不喜欢这种方式，而且我也不信任你。”

    “他发誓他所说的都是真话，他还说他是从艾林公爵的贴身护卫口中听来的，他帮他们牵马时，听见护卫们拿这个事开玩笑。”

    艾德公爵仍是严肃的面容：“我很感激你的鼎力相助，或许我应该相信你。”

    歌谣中的兰恩不靠刀剑，光凭他的机智就把凯斯德利家族赶出凯岩城，又从太阳那里偷来黄金为他的卷发增光，金发的兰尼斯特家族有此横空出世。

    他摇摇头，叹气道：“我猜您是打算让你的手下逛女支院吧？您知道君临有多少家女支院吗？而且您现在应该很清楚，你们的行踪有多么引人注目……”

    培提尔若无其事地站在了艾德公爵的身旁，他的目光移向了窗外。

    培提尔的话还没有说完，艾德公爵的大手忽然抓住了他的肩膀，紧接着后背撞在了墙上。

    培提尔垂眸看了眼泛着寒光的匕首，嘲讽道：“史塔克，追查琼恩首相死因的人可不止你一人，别忘了我曾是首相的政务官，是琼恩首相把我提拔为了御前大臣……嘶……”

    艾德公爵轻吸了口气，顿了顿，沉声道：“培提尔，感谢你的特意提醒，但我绝对不会去顺应红堡里糟糕的游戏规则。”

    艾德公爵微点下颌，道：“结果如何？”

    艾德公爵抓着培提尔肩膀的手上加了力气，他忍不住痛叫了一声。

    培提尔的笑容优雅，又道：“我不能耽误太久，今天是碰巧路过，我正要去参加坦妲伯爵夫人安排的晚餐，她有意把小女儿嫁给我，所以桌上的美食总是很丰富……说实话，我宁愿娶一头猪。嗯……这事可别告诉她，我可是真心喜欢她家的鳗鱼派。”

    说完，培提尔微微颔首，便转身离开。

    (本章完)