门被推开，雷纳德·维斯特林爵士大步走了进来，他轻瞥了眼刚把毯子拉到大腿的妹妹，朝罗柏行礼道：“陛下。”
罗柏微点下颌，唤道：“洛拉姆……把我的衣服拿来。”
门外响起稚嫩的男童声音：“遵命，陛下。”
没多久，洛拉姆·维斯特林抱着衣物小跑而来，他是简妮的弟弟，今年九岁，不久前被任命为国王侍从。
罗柏套上皮革外套，此时他的脸上已经看不到怒意，道：“说说看，把你知道的都告诉我，雷纳德爵士。”
见弟弟在国王的身后，踮着脚整理着后领，雷纳德爵士走过去搭手。
他开口道：“瑞卡德·卡史塔克带着手下突然闯进了关押着俘虏的牢房，马丁·兰尼斯特当场被杀。收到消息后，安柏伯爵（大琼恩）把他抓了起来。”
罗柏沉着脸，道：“瑞卡德和大琼恩有没有起冲突？”
罗柏坐了下来，道：“雷纳德爵士，召集我的所有封臣，我要在主堡大厅审判……”
布林登爵士冷冷地道：“我的侄子，罗柏是你的国王。不要忘记，你已经答应了罗柏国王，与佛雷家小姐的婚事。”
雷纳德爵士刚要开口，见穿好长裙的妹妹走了过来，他停下帮忙，重新站立在罗柏的面前，恭声回道：“安柏伯爵赶来前，牢房的守卫死了两个。之后，听闻他们的手下……有几个受了伤。”
他的语气像是在邀功：“叔叔，倘若我娶了瑟曦·兰尼斯特，马上就能迎来和平。没有了战争，罗柏还用怕一个小小的佛雷家吗？我还用娶老佛雷家的丑女人吗？”
“我去拿王冠。”简妮伸手揉了揉倔强弟弟的头发，便起身走向另一处。
简妮矮下身姿要帮忙，却被幼弟拒绝，他低声道：“我能做好。”
布林登爵士盯了会儿抱怨的侄子，皱眉纠正道：“艾德慕，你记住，罗柏国王从不畏惧，他是为了我们的王国而不得不选择安抚佛雷侯爵。”
奔流城，公爵寝室的门外，布林登·徒利声音里带着些许怒意：“艾德慕，这种事你应该先禀报罗柏国王。”
他露出了得意的神色：“而且，我的这个主意能帮到罗柏，我很高兴，真的。”
艾德慕·徒利脸上闪过心虚的神色，他解释道：“我的婚事先要得到父亲的允许啊。”
…………
对于叔叔的指责，艾德慕神色如常，他早已想好了“完美”的法子。
看着叔叔那张发黑的脸，他又小声道：“我毕竟是罗柏的舅舅，我也不好跟自己的外甥讨论我的婚事。”
艾德慕也很快就意识到自己说错了话，他保证道：“叔叔，我只是口误。您知道的，我一直为姐姐能生下罗柏而感到骄傲，我们是一家人。”
停顿了下，他冷冷地道：“瑞卡德·卡史塔克。”
他敢肯定，艾德慕先是对瑟曦的美貌动了心，其他……都是后面才想到的。但是他也敢肯定，若是这件事不利于徒利家和史塔克家，艾德慕绝不会坚持自己的想法。
“遵命，陛下。”雷纳德爵士欠了欠身，便大步离开了房间。
穿戴好外衣，洛拉姆小跑，抱来了黑色的长筒靴。
洛拉姆抬起罗柏的一只腿，吃力地穿着长靴，他的额头上满是汗珠。
他自言自语般喃喃道：“佛雷一家子都长得像黄鼠狼。”
布林登的兄长、霍斯特·徒利是一個闲不住的奔流城公爵，总在七国各处去游历，所以他代兄长进了很多父亲的责任，因而很了解艾德慕。
家族，责任，荣誉。徒利家族，家人才是第一位。
但……布林登暗叹口气，他不得不承认，这件事对于千疮百孔的河间地有着诱人的吸引力。
没多久，布林登却是从不自觉陷入的“美梦”中忽然惊醒。
他凝视着侄子，道：“艾德慕，这是不是兰尼斯特给你出的主意？”
艾德慕点点头，他没想过隐瞒：“叔叔，的确是提利昂·兰尼斯特提的建议。”
他左看看右看看，靠近布林登爵士，压低声音道：“兰尼斯特向我承诺，若是联姻成功，罗柏仍然是北境之王。还有……”
他再次看了眼左右，声音压得更低：“兰尼斯特甚至承诺可以让徒利带上三叉戟河之王的王冠。”
布林登爵士的瞳孔骤缩，艾德慕继续道：“这是兰尼斯特离间徒利家与史塔克家的阴谋，早就被我看穿了。”
他撇撇嘴：“罗柏可是我的外甥，我怎么可能背叛自己的家人，兰尼斯特别想挑拨我们。”
布林登爵士直接提醒：“艾德慕，兰尼斯特不可信任，你不该相信他们的舌头。”
艾德慕的蓝眼像湖水般清澈，他诧异地道：“阴谋是阴谋，但兰尼斯特家怎么可能拿瑟曦·兰尼斯特的婚事撒谎，叔叔。而且，泰温公爵的长子可是在我们的手中，兰尼斯特家绝不敢违背承诺。”
布林登爵士的眼睛深邃：“倘若……联姻的条件是兰尼斯特使者先带走弑君者呢？你还能像现在这样相信兰尼斯特吗？”
艾德慕定定地看了会儿布林登爵士，道：“可以在诸神见证之下，先把约定的承诺签订下来啊。”
布林登爵士叹了口气，道：“我的孩子，倘若口中的那些东西有用，坦格利安也不会丢掉他们家的铁王座，想想十六年前的那场大战。”
艾德慕听不懂布林登爵士的暗示：“那场大战不是因为错误的春天吗？不是雷加王子先违背了荣誉，并侮辱了史塔克家和拜拉席恩家？还有伊里斯二世（疯王）杀了奈德的父亲和兄长……徒利家和史塔克家是正义的。”
布林登爵士盯了会儿抓不住重点的侄子，道：“艾德慕，我亲爱的侄子，请伱回忆一下，那个时候兰尼斯特做过什么，他们是怎么做的。”
停顿了下，他又道：“我没忘记我们为了什么而起兵征讨坦格利安。”
他的声音里带着一丝怒意：“我们谈的是兰尼斯特。”
艾德慕目光仍然带着疑惑，布林登爵士深吸口气，才缓缓地道：“泰温公爵是以忠诚之名、以守护坦格利安的铁王座之名进入了伊里斯二世的君临城，还要我详细讲述他进城之后都做了什么事情吗？”
艾德慕以为叔叔在跟自己谈铁王座的合法问题……他像小时候那样挠了挠头，不好意思地笑了笑，道：“我明白了，感谢您。叔叔，我会警惕的，我不会轻易相信兰尼斯特的承诺。”
“不仅是兰尼斯特。”
布林登爵士伸手拍了拍侄子的臂膀，继续道：“我真正想告诉你的是……这就是战争，战乱的时候，为了击败对手，谁都有可能不择手段。混乱的局势，很多人会选择……获胜高于荣誉。”
艾德慕郑重地点了点头。
顿了顿，布林登爵士又道：“艾德慕，跟我一起去觐见国王，这种事情应该事先得到他的允许，你要请求国王的宽恕。”
两人迈开了脚步，艾德慕耸耸肩，道：“我会的，我之前是……我会请求宽恕的。”
布林登爵士的面容饱经风霜，岁月偷走了他的红褐头发，只留满头灰白，一边走着，他一边不放心地嘱咐：“艾德慕，我的孩子，罗柏虽是你的外甥，但你要记住，他首先是你的国王。”
艾德慕做了保证：“知道了，我肯定会支持他的。”
布林登爵士点点头，再次开口：“国王与封君不一样，罗柏年纪轻轻就戴上了沉重的王冠，这种时候……他对冒犯国王威严的事情很容易反感，身为他的舅舅，我希望你不仅是支持他，更要理解他的为难。”
叔侄两人刚走出大门，便传来了急促的马蹄声，循声望去，他们看见了策马而来的雷纳德爵士。
来到近前，雷纳德爵士跳下了马匹，行礼道：“布林登大人，艾德慕大人，陛下要审判杀俘者、瑞卡德·卡史塔克，他下令所有人前往主堡大厅。”
布林登爵士拧起了眉头，顿了顿，他开口道：“爵士，有劳了，我们一会儿就过去。”
艾德慕望着雷纳德爵士离开的身影，他难得一脸沉重。
布林登爵士疑惑道：“怎么了，艾德慕？”
艾德慕犹豫了下，看向布林登爵士：“叔叔，提前说好，我并不是在嫉妒维斯特林兄妹。”
见布林登爵士点头，他才开口道：“您看，简妮·维斯特林是罗柏未来的王后，雷纳德·维斯特林是罗柏的护卫队长，洛拉姆·维斯特林是罗柏的近身侍从。”
他摊摊手：“维斯特林，维斯特林，我感觉罗柏快被维斯特林家给包围了。不知为什么，一想到这个，我的心就有些不安。”
他耸起肩：“我说不清楚这个感觉。”
布林登爵士似是欣慰：“你能考虑到这些，我很高兴，艾德慕。”
他在马匹前站定，伸手一边摸着马儿的脖子，道：“我们的年轻国王需要一定的时间来成长，他只能靠自己学会如何当好一个国王，而这断期间……徒利家是国王最可靠的守护者。”
(本章完)