赵斌，忙用袖子擦了擦额头上的汗水，

    “下官不敢贪墨银子。

    是百姓们，听说敬王和敬王妃要来云阳县长住。

    见王爷的老府邸过于破旧，便主动筹银子要求替王爷修葺。

    百姓们极为热情。

    在极短的时间之内，便筹了八万两银子。

    再加上府衙里也有给王爷修葺府邸的预算银子，两万两，加起来就有十万两。

    下官，一分也没有贪墨，全部用在了王爷府邸的修葺之上。

    请王爷明察。”

    百姓们听了赵斌的话，全部明白过来。

    原来真是赵知州自己擅作主张，为了讨好王爷，偷偷给他们加了税收。

    这赵知州还真是为了自己能升官发财，将他们这些穷苦的百姓当成了冤大头。

    还害得他们险些错怪了王爷和王妃。

    真是该死。

    之前在背地里咒骂过敬王和敬王妃的人，更是羞得满脸通红，低着头不敢再多说一句。

    不过，百姓们却不敢当着敬王和敬王妃的面议论赵知州。

    毕竟他们还不了解敬王和敬王妃的秉性。

    赵知州虽然是擅自加的税，可得来的银子却全部用来给敬王修葺府邸了。

    说不定，敬王表面生气，其实心里是感激赵知州的呢？

    谁不想住得府邸气派一些。

    站在敬王的角度来看，赵知州或许是立了功了。

    所以他们现在若敢站出来，反驳赵知州的话。

    说不定，之后会遭到赵知州的报复。

    百姓们一个个低着头不敢说话。

    这可把欧阳琉璃给急坏了。

    她忙扯了扯方菱的袖子，小声抱怨，

    “这云阳县的百姓到底是怎么回事？

    之前不分青红皂白地便往姐姐你们头上扣帽子。

    说什么你们为了享受，强行给他们加税。

    现在赵知州亲口承认，是他自己的主意。

    百姓们倒不敢多说什么了？

    真是气死我了。

    姐姐，我真想用金鞭去把他们抽醒。”

    方菱拉住欧阳琉璃的手，小声道：

    “百姓们不知，我和王爷是否和赵知州是站在一起的。

    所以根本不敢开口揭发赵知州。

    否则，一不小心，便会惹祸上身。

    身为普通百姓，他们哪敢冒这样的险。

    你要是站在他们的角度想，便也不会这般生气了。”

    欧阳琉璃嘟了嘟嘴，不再多言。

    方菱则是给混在人群里头，装扮成百姓的几名侍卫使了个眼神。

    侍卫们点了点头。

    一个侍卫便率先大声说道：

    “王爷，事情不是赵知州说得这样。

    赵知州筹集的银子是他给我们这些百姓强加的税。

    云阳县一共有两万户人家。

    赵知州说是要给王爷修葺府邸，给每户加收了四两税银。

    王爷，王妃要在云阳县长住，我们自然是欢喜的。

    可是我们这儿的百姓生活本来就比较艰难。

    怎么可能会心甘情愿地每户出四两银子来给王爷修葺府邸？

    要知道四两银子，可是够我们这些普通百姓一家人过活半年的了。

    我们是疯了吗？

    已经穷成这样，还要从牙缝里省出银子来给王爷修葺府邸？”

    “就是啊。

    原本我们就听说王爷王妃是为百姓着想的好人。

    知道王爷王妃要来，我们都开心极了。

    却因为赵知州故意以王爷的名义加税，差点误会王爷是个贪心自私之人。

    真是该死。”

    有人开了头，便有百姓接话道：

    “对，就是赵知州误导我们。

    他自己想要巴结王爷，便欺压我们这些百姓。

    恶名就由王爷和王妃来担。

    真是坏透了。”

    “王爷，你必不能轻饶了他。

    说不定，他就是故意想要败坏王爷和王妃名声的。

    绝不可轻饶。”

    百姓们你一言我一语，直接将赵知州说得脸色发白，颤抖着身子几近昏厥。

    他咬了咬舌尖，让自己保持清醒，

    “王爷，下官一片苦心。

    下官是擅自给百姓加收了一点税银。

    可是所得银钱，全部用来修葺府邸上了。

    下官没有从中贪墨一个铜板。

    下官对王爷的一片真心，天地可鉴。”

    秦慕听了他的话，依然眉头紧锁，沉着脸，一脸不悦。

    赵斌顿了顿又继续说道：

    “而且替王爷好生修葺府邸，也是陛下的意思。

    陛下交代过，一定要让王爷和王妃住得舒服。

    不可比京城里的府邸差。

    否则就是怠慢了王爷。

    陛下若知道的话，一定会问责。

    下官才会想着给百姓先加税，筹了银子修葺好府邸之后。

    以后，再找机会，给百姓免除一些税收相抵也就罢了。

    却不想，引起了误会。

    是下官的错，请王爷责罚。”

    他这样一说，百姓们的情绪瞬间变了。

    他们纷纷看向秦慕，想要看看他对此事如何决断？

    秦慕皱眉思索了片刻，才开口道：

    “陛下隆恩，本王感激不尽。

    只是陛下向来节俭，就算是皇宫，也不过如此。

    你将本王的府邸修葺得如此奢华，也不适宜。

    劳民伤财不说，本王也不能安心住下。

    念你不是故意为之，本王便罚你杖责三十。”

    杖责三十？

    赵斌瞬间瘫软在地。

    他向来养尊处优，哪里经得住这样的责打。

    不死也得去掉半条命。

    他抬头看向秦慕，想要开口讨饶。

    可看见他那冰冷的眼神，他一个哆嗦，求饶的话瞬间便噎了回去。

    秦慕看向叶枫，

    “你亲自带人去行刑。”

    “是，王爷。”

    叶枫一抬手，便有两名侍卫上前将赵斌给拖了下去。

    百姓们见敬王真的处罚了赵知州，一个个都松了口气。

    看来，王爷是好人。

    是真心会为他们百姓着想的好王爷。

    秦慕拉着方菱的手，看向百姓，缓声开口，

    “这府邸之所以能修得这样好，都是靠大家的血汗钱而来的。

    所以，这府邸本王和王妃不能住。”

    这话一出，百姓们一个个都露出了不可置信的表情。

    “这么好的府邸，花了这么多银子，修葺好了。

    王爷和王妃却不住，就这么放着，岂不是浪费了？”

    有百姓小声说道。

    “是啊，王爷，这府邸反正都修好了，你们索性安心住下便是了。

    我们知道不是王爷压榨我们的血汗钱，心里也不会再有什么怨气。

    这府邸放着不住也是浪费，又是何苦呢？”