“竹子都长这么大了。”乔如槐想拍拍他的肩膀，无奈如竹瘦小，他坐着都比如竹高，加上如竹下意识躲闪，一个没看准拍在他小脑袋上。

    “大堂哥，你这一巴掌下来，我都要看见太奶了！”如竹刚才本能的一躲，想不到被拍到脑袋，呲牙咧嘴的嚷道。

    “哎哟，我不是故意的。拍疼了吗？”乔如槐吓了一跳，尴尬的笑道。

    “没事没事，这小子就是个皮猴子，拍不坏。”乔老三见他不好意思，赶紧在旁解围道。

    众人笑闹之间，只觉多年未见的隔阂渐去。就连如冰也去拿来薯条薯片给乔如槐。

    乔如槐开始还有些拘束，放开之后便来者不拒了。

    乔亦雪在旁笑吟吟瞧着，终于见识到乔如槐的胃口了。

    如竹拿来的果冻有些少，乔如槐似乎都没尝出什么味道便吃完了。如冰端了盆薯条，他是边吃边赞，很快也是一扫而光。

    如冰看得目瞪口呆，又去端了盆薯片，很快也被乔如槐吃光。

    赵氏知道他能吃，这些小食根本填不饱肚子，便笑着让温氏烙饼来，还特意叮嘱多做些。

    乔如槐一边吃着桃脯，一边将自己的近况说了。

    乔如槐有两个儿子，一个七岁叫茅庐，一个五岁叫乔木。丈母娘魏氏有些虚劳之症要长期吃药，茅婉容不爱与人接触，长期在家照顾一家老小。

    外面的活仅靠乔如槐一人维持。在乔亦雪的询问下，他便详细讲了些烧木炭的道道。

    乔如槐是砍伐榉木用来制作木炭。通常需要用七、八斤榉木才能烧制一斤木炭。平均一天能做出四、五十斤木炭。

    而镇上木炭的价格是三文钱一斤，但柴炭铺子收木炭百斤才给一百五十文钱。乔如槐一个月下来能赚一两多银子。

    这在乡村来说确实不少了。奈何魏氏平时吃的药贵，每月也要花三百文钱。加上不种地，买粮食也是不小的负担。

    而且乔如槐不种地，要交的税却是比农户还重。

    “如槐哥，你不种地的话，不需要交田赋吧？”乔亦雪好奇的问道。

    “那是不用，但要交丁银和山泽税。”乔如槐摇头道。

    “哦？那要交多少？”乔亦雪继续问道。

    “丁银不多，我们家一年要交三百六十文，山泽税的话每月交三百斤木炭。”乔如槐苦笑道。

    乔亦雪听得惊讶，按乔如槐所说，他每个月不过烧出一千二百斤木炭，却要交三百斤的税。那到手的银子也不过一两三钱。

    再去了魏氏的药钱、丁银以及柴米油盐，想来每月还能结余三五百文钱，倒也不算拮据。

    “那每月也能剩下几百文钱吧？”乔亦雪笑道。

    “雪妹子，就算我勤快，可也没那么多榉木让我砍啊。以前包的林子已经砍完了，我才想着到老山这边嘛，不想王家兄弟不让。”乔如槐苦笑道。

    “原来如此。那就再去别处包林子呗。”乔亦雪随口道。

    “哪有那么多银子？之前是花了四十两银子包了个小山，能用来做木炭的树都砍光了。”乔如槐摇头道。

    乔亦雪闻言忽然明悟，之前她还觉得乔如槐赚得不少，一年十五两银子呢。可漏掉了包租山林要花银子。

    这五年下来，去了这宗银子，乔如槐每年不过弄到七两银子而已。

    “这样，如槐哥，这银子我出了，你再去包片林子，然后每月优先成本价卖我三百斤木炭，剩下的你自卖。”乔亦雪盘算半晌道。

    “啊？”乔如槐听得愣神，一时没有反应过来。

    “但是，我也有个条件。”乔亦雪见乔如槐先是迷茫，后是惊喜起来便趁机道：“这银子是我投资给你的，却不能拿去孝敬你父母。”

    乔如槐闻言一愣，想了想也便明白了，苦笑道：“雪妹子，我明白你的意思。我知道爹娘早就不认我这个儿子了，我只是逢年过节略尽孝心罢了。”

    “好，这是四十两银子，如槐哥且收下。只是我还需要你立个字据。”乔亦雪点头道。

    为了以防万一，乔亦雪还是回屋拿出纸笔写了个文契，注明出借四十两银子给乔如槐，用于租赁山林烧制木炭。

    因为是实在亲戚，乔亦雪自然不收什么利息，只约定五年内归还本银便了。

    “雪妹子竟然识字！我只认得几个字，却是不会写，我就捺个手印吧。”乔如槐见她刷刷点点写就字据，不由得惊叹道。

    “行的，如槐哥这里按手印。”乔亦雪笑道。

    乔如槐手印按下，比乔亦雪的大了两三圈。那手指跟小棒槌似的，难怪刚才如竹被拍了下直嚷疼。

    弄好了文契，乔如槐一迭声的感谢不已，激动得甚至落下泪来。

    乔亦雪正不知道怎么劝慰，温氏刚好做了几种饼端了出来。在她身后的白氏也提了大罐汤来，显然刚才她也帮忙做饭了。

    乡间吃饭也不是顿顿正经吃饭吃菜，因为乔如槐来的时间还早，不是吃晚饭的时候，赵氏便让温氏去烙饼。

    光吃饼的话太干，也就做了汤。没道理乔如槐一个人吃，大家都看着，索性就当晚饭提早些。

    “你们兄妹也谈完正事了，快来吃饼吧。如冰给你如槐哥盛汤，竹子给你如槐哥拿饼。”赵氏笑着吩咐各人道。

    “哎，来了。”如冰姐弟应声而起，各自忙乱着。

    林秀儿早抱了碗来分给众人，小灵紧跟在她身后给大家分筷子。牛娃则嘻嘻哈哈跟在小灵身后，像个小尾巴。

    乔亦雪定睛一看，不由得点头。这温氏倒有些心灵手巧，说让她去烙饼，竟然搞了四、五种出来。

    东坡饼、桃脯锅盔、九黄饼、酱香饼等看得人垂涎欲滴。

    牛氏在旁也是看得咋舌，暗道做这么些饼怕是就得几百文钱。不说面粉、豆油，就是用掉的芝麻、棉白糖怕就不少钱了。

    尤其那九黄饼馅料讲究，里面可是有哈密瓜条、桃仁、桂花蜜、葡萄干等干果蜜饯。

    虽说这是江陵地区的名吃，可牛氏活了四十岁也只见过两三次，还是第一次吃到嘴。

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