宁明旭带领坤字旗增援,邓秃子也在场。后来乔亦雪、乔如槐、林秀儿三人提着石田一郎出了客栈,他自然也看在眼中。
也正在那时,邓秃子认出了自己试图调戏过的乔亦雪。更令人惊讶的是,她居然有本事活捉贼寇头目,还识得宁明旭这个武举人!
邓秃子立即意识到,乔亦雪是他得罪不起的人物。他虽然只是个街痞,倒也光棍,当下便找机会向乔亦雪认错。
那时乔亦雪正被坤字旗保护,两人并没有多说。
亲眼见过邓秃子杀贼的胆略,乔亦雪对他的印象也有所改观,当时就表示以前小小不然的事就算揭过了。
邓秃子临走前自然说了些漂亮话,“乔娘子宽宏大量,以后但有为难着窄,且派人去孙记钱铺,吩咐俺邓秃子一声,必有所报。”
乔亦雪当时笑着应是,倒也不以为意。
然而,这回隔壁疑似来了强人,在想不到哪里去找人手之时,乔亦雪脑中忽然闪过了邓秃子这个大光头来。
片刻之后,三十多号年轻后生,便从街头巷尾陆续赶了来。
除了他们,还有一伙五十来人,也聚在一起来到钱铺门口。
“邓秃子,俺老张听你吹哨子喊人,也带兄弟们过来了。可是有什么大事?”那伙人中有个虬须汉子离老远嚷道。
“张三哥,乔娘子来报信,灭门茅家的强人似乎又来了,我正需要人手一起去看看,你可是来得正好!”邓秃子大笑道。
“原来是乔娘子,上次俺老张没敢和你搭话,可也知道你力擒倭奴海盗的事。”张三对着乔亦雪抱拳施礼正色道。
邓秃子见她似乎不认识张三,赶紧介绍道:“乔娘子,上次万新客栈大战倭奴,张三哥也有帮忙,还死了几个兄弟呢。他是孙掌柜的护院武师。”
有邓秃子介绍,乔亦雪才知道这张三大名叫张伯坚。当日镇上大部分掌柜齐聚万新客栈,有很多身家不菲的都带了护卫。
张伯坚是孙掌柜的贴身护卫,和镇上其他护卫也都相互认识。
邓秃子曾经向他求教武艺,两人也是交情深厚。他见邓秃子给巡检司帮忙,也没犹豫便招呼其他护卫一起上了。
经此一战,这些护卫和邓秃子为首的街痞也算是同历生死,相互间来往得更为热切、频繁。
乔亦雪闻言恍然:“原来那日使枣木棍的壮士,却是张三哥,幸会了。”
“好说好说,既然又有强人,俺老张自然说什么也要出把子蛮力。”张伯坚拍拍胸脯笑道。
他见乔亦雪点头,话锋一转,神色变得严肃起来,“这次茅家的事,若是真有强人,我们定不能坐视不理。兄弟们,都准备好了吗?”
“准备好了!”那五十来人的队伍中齐声回应,声音洪亮,倒是无人胆怯。
邓秃子点了点头,对张伯坚说:“光凭我们这些人,若是强人不多还应对得了,万一对方人多势众,还是得报官。张三哥人头熟,派人知会下驿丞可好?”
“郝五哥,你去求见刘驿丞。曲兄弟,你去求见税课局孙大使。就说茅家庄园那里又来强人了,让他们快些派人支援!”张伯坚点了点头,大手一挥:“走,兄弟们,跟我去茅家!”
众人齐声应和,迅速向茅家的方向移动。街道两旁的铺子见状,纷纷关门闭户,他们也听到众人所说,生怕惹上什么麻烦。
不久,众人便来到了茅家庄园前。
因为小河将庄园与镇子隔开,茅家当初修过一条石拱桥,可供通行。到了这里,已经隐约能听到对岸的喊杀声。
众人赶紧加快脚步过河。却见大门紧闭,内里喊杀声更加清晰可闻。邓秃子一马当先,踹开大门中间的小门。
张伯坚随后跟了上去,迅速将庄子大门打开。众人一拥而入,乔亦雪也随在人群中进了去。
然而,庄园内的情景,让乔亦雪等人看得愣神。
确实是强人又来了。大约有二十多人骑在马上。这些人麻衣布袍倒是和普通百姓无异,只是脸上蒙了灰布,看不出相貌。
地上有三十来人一动不动,似乎已经战死。他们同样灰布蒙面,看来也是强人。
除此之外,远处库房外还有三、四十具尸体,却是衙役服色。
那库房是个三层塔楼的样式,楼外有一米宽的平台站着数十名衙役,正神色慌张的看着楼下。
然而,那伙马贼此时背对着库房,正在冲击庄园后门处防守的官兵。
乔亦雪惊奇的发现,他们正是宁明旭带领的坤字旗!
三方人马见乔亦雪带着八十多号人,从正门进入,诧异之下也都停了手齐齐向这边看过来。
“呃,乔娘子,那不是宁将军吗?”邓秃子指了指后门处道。
乔亦雪闻言点头,“嗯,看来他们恰好回来,将强人堵在庄园内了。”
“怎么这伙强人不往这边跑,非要冲击坤字旗呢?”张伯坚看了看庄内情形,有些疑惑道:“你看他们都死了不少人,宁将军的人可是没见有伤亡!”
“张三哥,他们是马贼啊。”乔亦雪摇头苦笑,“要是从这里出去,就免不了暴露行踪。后门通往山林,他们却可以神不知鬼不觉的逃跑。”
“嘿,还是乔娘子有见识,俺老张只有把子蛮力。”张伯坚闻言恍然大悟,有些不好意思的挠头道。
“你们这些大胆的强人,如今庄园已经被全面包围,识相的速速弃械投降。”宁明旭也发现了大门处的乔亦雪,却是转头对马贼们喝道。
“不错!你们最后逃跑的机会已经失去,只有束手就擒这一条路了!”宁明旭旁边一个神色威严的中年人,也沉声喝道。
二十余名马贼面面相觑,一时陷入了绝望之中。
“齐大人,我认栽了。”为首的马贼环顾庄内,长叹一声揭下了面上灰布苦笑道。
随着他露出真面目,其他马贼也纷纷摘下灰布,显出一张张年轻的面容。
宁明旭看到为首马贼,不由得大吃一惊:“竟然是他!”
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