“原来如此！”乔亦雪恍然大悟，她算明白为何张嗣武等人去江陵，那张阁老会同意。敢情那是他们老家！

    这倒也不怪她没想到，张嗣武和张静姝都是京城口音，她又没见过那张阁老，哪知道他是哪里人。

    刚才管事娘子说话，乔如冰听出了她江陵口音，悄悄和她说了。乔亦雪便隐约猜到张阁老怕是江陵人。

    出言询问，果然猜对了。她之前心里是有些不安的，一直琢磨着张阁老让儿子去江陵，有没有什么深意呢。

    既然人家就是江陵人，派儿子回去探探亲，在老家住段时间自然是人之常情。

    乔亦雪自己也没有江陵口音，还因为在北宿岛呆了一年，反而带了两分东北口音。乔如冰是地道的江陵人，自然很容易听了出来。

    那管事娘子知道她们姐妹是江陵人，倒比之前显得亲切，又说了几句闲话才回到张家那边。

    一路之上，众人由陆路赶到渡口，再坐驿船南下，十余日后终于到了荆州地界的渡口。

    张家三人要去江陵城里老宅，宁明旭等人要取道去武昌府都司报到，乔亦雪则回白马镇，众人便在此分开。

    宁明旭又请乔亦雪，将那些匠人和家眷暂时安顿到茅家庄园，也就是白马镇巡检营地。

    乔亦雪自然满口答应，带着他们离了渡口。只是到驿站要马车时，却被驿丞拒绝。

    之前有宁明旭同行，他有官身自然可以调用驿站的座船或马车，她虽有宁明旭给的勘合，那驿丞却是撇着嘴不认。

    勘合也叫半印勘合，其实就是纸制的符验文书。毕竟免费使用驿站资源，那不是谁都有的权利。

    各路衙门需要用勘合时，要去内府领纸，然后填写上出行的事由和目的地。上面还有字号和日期等。

    一半由行路者携带，一半留在内府存根。印文也分为两半，需要对照，所以才叫半印勘合，这是为了防止有人作弊，滥用驿站人力物力。

    然而，勘合毕竟是纸制，与以前用的符牌相比，其实很容易涂改作假，人家驿丞不认，乔亦雪只是个民女，自然也没什么好办法。

    宁明旭若在，他还另有官身验证，乔亦雪只有路引。

    乔亦雪也懒得跟驿丞掰扯，便雇佣了十几辆骡车、牛车慢慢回镇上。

    晃晃悠悠行了三、四个时辰，天都要黑了这才回到白马镇。乔亦雪让林秀儿带几人先回家，她带着乔如竹引导那些匠人去找石猛。

    乔亦雪见到石猛说了宁明旭考中武状元，授了江陵卫白马所千户，以及请他帮忙暂时安置这些匠人和家眷的事。

    “自擒了那贼寇，我们私下里都觉得定是武状元无疑，果然，宁校尉中了武状元。”石猛脸上表情有些精彩，五分钦佩、三分艳羡、似乎还夹着两分失落。

    “竹子，你不是有好玩意儿送石大哥吗？还不拿出来？”乔亦雪也无法代宁明旭谦虚，便转头对乔如竹道。

    “哦哦，石大哥，我去京城就看上了这个，不知道你喜不喜欢？”乔如竹闻言赶紧从怀里掏出个盒子递上去。

    石猛摇头正要推辞，瞥了一眼却是惊讶道：“百游日月晷？！”

    “嗯 ，这个可好玩了，我跟你说……”乔如竹见他喜欢，喜得抓耳挠腮连忙着他炫耀了起来。

    要是别的石猛不见得收，但这百游日月晷他早就想买，奈何这东西太贵，超出他的消费范围之内。

    这可把石猛尴尬住了，有心不收实在太过喜欢。可要是收了，又有些违背自己平时的原则。纠结片刻还是硬着头皮谢过乔亦雪，收了。

    乔亦雪见他喜欢，便知道送对了礼物，微微一笑便想带竹子回家。

    “乔娘子，有个事还想与你商议下。”石猛小心的将日月晷收入怀中，才及时出声道。

    “哦？石大哥尽管说来。”乔亦雪笑道。

    她借竹子的手送石猛礼物，其实不过是想结个善缘。乔亦雪早看到石桥上有四个巡检官兵值守，不用多猜便知道石猛在帮她照顾乔家。

    虽然多半他是看宁明旭的面子上，但做为受益人，乔亦雪也得有所表示。

    石猛解释道：“县尊将这庄园指给巡检司为营地，我准备改建一下，却是需要些人手。不知道乔娘子可能介绍村人来帮工？”

    似乎怕她拒绝，他脸上微红又补充一句，“县衙拨付了银子给我，大工每日百文，小工每日五十文。”

    乔亦雪一听就明白，这石猛看来也不是传闻中那般不懂人情世故。刚送了他爱物，就将这么个大活分包给她。

    像乔老三父子农闲时，都会要打短工贴补家用。什么活都有，只要能干的也不会挑拣，通常也就是三、五十文一日。

    然而，这样的工也不是时时都有。找不到活就只能白歇着。石猛说的客气，实际就是想让乔亦雪包下这个活，然后再转包出去。

    若她包下，可以给干活之人五成或者六成银钱。要是雇佣三十人干上一个月，她什么都不用干就能赚到五十两银子！

    这就抵了那日月晷的价值，还绰绰有余。

    乔亦雪一笑，“石大哥，这事你还真不能急。白马镇千户所要重立，我看也只有那庄园最适合。还是过两日宁千户回来，你们商议下再动工吧。”

    见他醒悟，乔亦雪又笑道：“这营建的活儿，我倒感兴趣。只是应该比石大哥预计的要大得多。”

    石猛听到她这话，尴尬的挠了挠头，明白她从宁明旭那里，自然知道的消息更多。这个好没卖出去，他也只得殷勤的将乔亦雪姐弟送出营地。

    吃人的嘴软，拿人的手短。

    石猛看着两人的背影，却是暗中记在心上，准备以后有机会再回报乔家。反正他们就住隔壁，总有用得上巡检司的时候，倒也不急着就还人情。

    乔亦雪姐弟回到家，先到正房见过乔老三夫妇。温氏知道她白天赶路，只吃了些干粮，正在厨房忙乎，乔如松也去帮忙了。