此人正是甄夫人父亲封肃。
因听有几个侍卫打扮的人来找自家女儿,唯恐是来找麻烦的,在屋后听了半天。
听甄夫人不愿去金陵与外孙女相认,这才赔笑着走出来。
“你就随着这位官爷去吧,我在家替你守着。”
护卫问道:“你是谁?”
封肃赔笑道:“小的姓封,是这妇人的父亲。”
“原来是你。”护卫讥笑道。打听了月余,事情原委他们也都查了清楚,自然知道这封肃不是什么好人。
封肃笑道:“我这女儿可怜得很,外孙女丢了,没良心的女婿如今也不知所踪。如今好容易有了外孙女的消息,麻烦官爷带她去金陵认亲吧。”
甄夫人忙道:“父亲,我这个样子,何苦去连累她。”
“叫你去你就去!你年纪上来了,又没有积蓄,不连累她,难道将来要我这一把老骨头来养你不成?”
“可是……”
护卫见封肃无情,甄夫人可怜,打断道:“我也是奉主子的命令来寻你,你不去我倒不好交差了。夫人干脆收拾收拾,同我一起上路。我们主子向来慈心,不会赶你家女儿走。没娘的孩子可怜,你就近找个差事,日常也能多关照她。”
甄夫人这才心动了,道:“她不用跟着我回来?”
护卫笑道:“你女儿如今跟着先生读书画画学手艺,日后有前途着呢,回来做什么?”
封肃忙道:“这么好呢。不知老头子能不能去看看。”
另一护卫嗤笑道:“你凭什么,吃干抹净了女儿女婿,如今还要赖上你外孙女?”
封肃讪笑:“哪里哪里,官爷们误会了。”
护卫不管她,冲着甄夫人道:“你快去收拾东西跟我们走吧。早点出发也好早日见到你女儿。”
甄夫人便带着一个丫鬟进去收拾东西。
封肃又在外头旁敲侧击,想知道主子是哪一家,外孙女儿如今住在哪里,通被护卫撅了回去。
临出发时,甄夫人也来问护卫,这绣坊是在金陵何处。
护卫道:“你问这个做什么?还想告诉你爹,让他缠着你们母女?”
甄夫人忙道:“官爷误会了。我是想告诉邻居,日后我家老爷若是回来了,也好来找我们。”
封肃在一旁支起了耳朵。
护卫瞟他一眼,道:“我家主子是宁国府府上的,你留下消息,若甄老爷回来了,去金陵府上找贾府就行。至于绣坊,都派了人把守的,寻常人可进不去。”
甄夫人听说,让丫鬟去告诉周边几家街坊,这才拿着拿包袱卷着几件衣服,跟着护卫走了。
封肃一直跟到村口,跟女儿说道:“爹老了,纵使过去有些对不住你,后面也算是还清了。你若真找到了外孙女,别忘了给爹捎个信回来。”
甄夫人低头不语,护卫在一旁围着,封肃也不好说什么。
目送着马车行远了。
惜春听说真找了甄夫人,硬拉着尤清之去看人家母女团聚。
尤清之笑道:“也未必就是她女儿了,你着急什么?”
惜春道:“我所见之人也不少了,可年龄相当,容貌相近,更有眉间一颗胭脂痣,哪里有这样巧的事,必是亲母女无疑了。嫂嫂行行好,带我去看一看吧。”
惜春现今跟着莫嬷嬷学规矩,一言一行都被盯着,尤清之心疼她,只好带着她去。
杏花庄上,周夫人把樱儿喊了过来。
“见过奶奶,见过大姑娘,见过夫人,”樱儿行了一礼,笑道:“奶奶叫我可是有什么吩咐?”
尤清之笑道:“并没有什么,只是想给你讲个故事。”
把甄士隐一事说完,樱儿登时就红了眼眶,笑中带泪道:“奶奶这故事说得跟真的似的,这走丢的甄小姐倒活似我的模样。”
尤清之叹道:“樱儿,不,或者我该叫你英莲。我把你娘找来了,你可愿见她?”
樱儿的眼泪瞬间掉了下来,道:“我愿意的,奶奶,谁想做个没娘的孩子呢。”
众人都觉心酸。
尤清之便让人把甄夫人带了进来。
樱儿看见那老妇人,眼神浑浊,两鬓斑白,顿了一下,这才迎了上去。
走近了,甄夫人才看清樱儿的样貌,顿时抱住她,哭道:“英莲,你是我的英莲是不是?”
樱儿手足无措,不知如何回应,只能一起掉泪。
旁边众人看了,也落下泪来。
等两人平复了一下,尤清之让樱儿扶甄夫人坐下。
甄夫人这才意识到屋内的其他人,朝着尤清之跪下,道:“多谢夫人大恩大德。”
樱儿也跟着跪下磕头。
尤清之忙让人把她俩扶起来,道:“甄夫人切莫如此,我也是依旨行事,还是要多谢皇上隆恩。”
甄夫人泣道:“多谢皇上隆恩,也多谢夫人收留我的女儿。我如今一老妇,当不得夫人二字,您还是叫我封氏吧。”
尤清之让她坐下,道:“这都不是要紧的,你可想过日后该如何过活。”
“这……”
尤清之道:“我不是要赶你们母女的意思,英莲聪慧有天赋,这里的绣娘先生们都喜欢她。若你愿意,你们母女就在这住下,寻常做些杂事也使得。”
“多谢夫人,多谢夫人。”封氏站起来道。
“听说你身边还有个丫鬟?”
封氏道:“原本身边跟着两个旧日的丫鬟,其中一个叫娇杏的,被一个官爷讨去做二房了。这一个叫念真。我已放了她的身契,许她嫁人,只是她不愿意走。我念着她忠心,干脆认她做干女儿。我们俩都能干活的,还望夫人收留。”
尤清之笑道:“有什么不成的。日后你们就听周夫人安排吧。”
安置了封氏母女三人,尤清之便带着惜春回府了。
尤清之想了想,又让香杏去打听了娇杏的事。
惜春问道:“嫂嫂打听这个做什么?是觉得那娇杏不够忠心吗?”
尤清之笑道:“哪里是为这个,人往高处走,水往低处流。我敬佩念真的忠心,但娇杏所为也没什么好诟病的。只不过担心她身份一变,便觉得往日当丫鬟的事儿不好听,日后找封氏母女的麻烦。”
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