“嗯，这位是宁国府珍大爷，来见个礼吧。”
媚儿上前行了一礼。
贾珍忙道：“姑娘快请起。”
媚儿并不看他，朝着孙二爷道：“老爷若没有别的吩咐，媚儿先告退了，太太那儿还等着。”
孙二爷笑道：“你去吧。”
贾珍愣愣地看着媚儿的背影走远。
“贾兄？”
贾珍回过神来，笑道：“孙兄府邸花团锦簇，令人流连忘返啊。”
孙二爷挥退下人，方笑道：“贾兄觉得我这外甥女儿如何？”
贾珍摇头只笑。
孙二爷道：“也是我看着贾兄一表人才，气宇轩昂，堪配得上我这外甥女的品貌。不然，只做个二房，也是委屈她了。”
贾珍知道贾敬不喜甄家，略有迟疑，道：“我父亲那头恐怕不会同意。”
“珍大爷不会是惧内吧。”
“孙兄就爱说笑，我府里三个姨娘，还有一个有孕在身。惧内，绝对不存在！”
孙二爷笑道：“实在是贵府尤大奶奶名声在外，都说她比寻常男子还要厉害些。如此，是我误会了？”
贾珍不想再多说尤清之，便笑道：“若您这外甥女儿愿意委屈一阵子，我在外头置办个院子，娶了她如何？”
孙二爷假作愁困，好半天才道：“实在是看中贾兄的人品，你往后可不能委屈了她。”
“这是自然。”
贾珍连忙叫人把从前丰年巷安置胡月的院子收拾了，又从外头买了两房下人，迎了媚儿进门。
媚儿除了美貌外，竟是个冷美人。
往常贾珍说五句，她才回一句。
贾珍只当她从前是官家小姐，比常人矜贵些。
若哪次得了她的笑脸，更是喜得不知如何是好。
把胡月乃至外头一干红颜都抛诸脑后，每日只想哄得这位媚儿一笑。
回府后见了胡月撒娇卖痴，更觉得面目可恶，不想歪缠。
贾珍见贾敬沉着脸，还想替媚儿求情。
贾敬抬手止住了他，道：“你知道诱你去赌场的是哪家吗？”
贾珍摇头。
贾敬道：“甄家。”
“甄家？两家世交，他为何要这么做？”
“为了拖宁国府下水。”
贾珍道：“难道媚儿也是他的人？”
贾敬冷声道：“待会儿你就知道了。”
贾珍想站起来，贾敬道：“跪着等！”
贾珍重又跪下，直至太阳西斜，西风才来复命。
“老爷，查清楚了。这女子原名朱蕴，与孙家并无血缘关系，而是孙家二奶奶朱氏的外甥女，父亲因罪罢官，被孙二奶奶接了来。”
接着看了贾珍一眼，才道：“这朱姑娘原有一门亲事，家道中落后，那人迟迟不来迎娶，想等着朱家说退婚。”
贾珍听到这里，急道：“后来呢？”
“朱氏一边拖着，一边在外头帮朱姑娘相看后生。”
贾珍喜道：“这就对上了。”
西风又道：“甄家的大爷有日在孙家撞上了这位朱姑娘……”
贾珍怒道：“你什么意思？”
西风不理会他，接着说道：“甄家大奶奶听见了风声，找上门来，把朱氏骂了一顿。朱氏又气又羞，便要把朱姑娘送回娘家去。朱姑娘知道姑姑知晓了此事，当即要寻死，被丫鬟救了下来。
朱氏心软，推让孙二爷赶紧找个人家，把她嫁出去算了。”
贾珍瞪大双眼，道：“这姓孙的王八把我当冤大头了？”
贾敬笑道：“你这做得不是很好？”
贾珍气道：“我这就去找他。”
“慢着，谁说你能出去了，给我滚回院子里去！”
“老爷……”
“滚滚滚，看见你我都眼睛疼！”
贾珍道：“那媚儿？”
“我会让尤氏处理这事。”
“老爷，万万不可。尤氏那个狠心的，还不害了媚儿去。”
“你老子也心狠，不如斩草除根吧。”
贾珍忙求情道：“媚儿只是个弱女子，都是被那起子人逼的，老爷饶了她吧。”
贾敬哼笑道：“你觉得你那个什么媚儿是罪魁祸首？”
“甄家？”贾珍恍然道：“老爷要对甄家下手？”
贾敬哈哈大笑，指着他道：“蠢货，你就是那孽根啊。”
贾珍强笑道：“老爷，莫要同儿子玩笑。”
“还不滚？”
贾珍这回没再耽搁，立马爬起来跑了。
西风看着贾敬瞬间佝偻下来的背影，轻声问道：“老爷，接下来该如何行事？”
贾敬摆摆手，道：“我累了，你把这事儿告诉尤氏，让她处理吧。无论她吩咐什么，你们只管听从就是。”
“是。”
尤清之听闻此事，叹了一句，问道：“老爷那？”
西风道：“回奶奶，老爷让我们都听您的吩咐。老爷……有些累了。”
尤清之低声骂了一句：“坑爹货！”
才道：“你去丰年巷把朱姑娘请过来吧。”
“是。”
朱蕴听说尤家大奶奶派人来请，心里一惊，想起往日姑姑骂自己的那些话，恨不能再死上一回。
只是伺候的人听说府里大奶奶知道了，也不敢耽搁，上前帮朱蕴整衣，半推半扶让朱蕴进了轿子。
轿子直接进了贾府，朱蕴只觉手脚都冻住了似的，浑身使不上劲来。
“朱姑娘请吧。”
朱蕴只从跟了贾珍，只说自己叫媚儿，从未提过娘家姓朱。
觉得自己这般残花败柳之人，污了娘家的名声。
听得丫鬟如此称呼，心里一凛，下了轿来。
进了屋子，瞧见榻上坐了个美人，便知是尤家大奶奶。
忙盈盈下拜：“见过奶奶。”
尤清之抬眼一瞧，只见其身着白绫素裙，打扮清雅，娇柔秀美，平生所见者都不如她。
尤清之看了眼鸾秀，鸾秀便让小丫头搬了把椅子过来。
“你坐吧。”
朱蕴谢了一句，挨着椅边坐下，不敢多动一步。
“你父亲是因着何事入罪？”
朱蕴没想到尤清之问起这个，愣了一下，方道：“家父是因……挪用公款。”
尤清之点头，又问她：“你那个未婚夫姓甚名谁，家中作何营生？”
朱蕴惊得站了起来，道：“大奶奶，我已与他退亲了。”
尤清之笑道：“谁告诉你退亲了？”
朱蕴瞪大双眼，道：“不可能，姑父告诉我……”