从李炘一侧看来，在报出了错误的数字那一瞬间，某种洋流一般的不可抗力突然裹挟住了他。李炘心底突然升起一股巨大的失落感——这情绪对他而言并不陌生，甚至熟悉得有些过分了。在坐上来雷奇安卡的渡轮之前，一连有好几个月他都像行将溺毙的落水者一样，因丧亲之痛而不断在这样压抑的情绪中沉浮。

    没有了外人的介入，他感受着心底像蠕虫一样翻搅的不安，下意识地蹲了下来、两手抱住膝盖。这段时间的经历至少教给他一件事：想要迎头对抗心中的暗流始终是徒劳的。假若没有可以让自己分神的外因，此时唯一能做的事情只有静静关照自身的情绪，像抽离出这具身体、这颗心灵的第三方一样，默默等待自我毁灭的冲动重新落潮。

    他变得像是心流之中的潜水员一样，并不试图控制或把握现状，而是随着境遇浮游，任凭情绪与造访区中冥冥的存在将自己推向深处——他直觉性地知道，就这样简单地交出主动权是一件无比危险的事情，却又完全提不起兴致来担心任何事情。

    不知道过去了多久，他心底强烈的震荡终于退却。李炘终于又重新获得了对外部物理环境的感知。他犹豫片刻，站起身来。

    四周仍旧迷雾环绕，但其余三人已不见踪影——对此李炘倒也毫不感到意外。他回忆起格雷格的话——到头来每个人都还是得各自为营，不是么？他凝视着眼前舒张又卷曲、像牛奶又像丝绸一般的水汽，考虑起自己的选项来。

    既然事已至此，没有任何迹象表明李炘所在的地方坐标同原先一致——视野范围内，他并没有看见格雷格作为信标放置的那些螺帽。

    或许最好的选择是尽可能继续探索。只要能够找到其余三人、或是碰巧找见格雷格留下的信标，就能确保离开造访区的路径。

    李炘一旦做了决定，便果断地迈开步伐。他并不像郑敏之那样，有任何可以用来试险的道具，但不知究竟是初生牛犊的勇气，还是破罐破摔的自我毁灭**，李炘的每一步都走得坚定异常。他揣测着其余三人可能会选择的方向，一边朝直觉中给人最强印象的方位走去。

    很快，他感觉到迷雾中有什么东西开始改变了。水汽中渐渐有轮廓成形，而初入造访区时令他右肩感到灼烧的那股视线也重新浮现。他再次感到躁动不安、开始近乎偏执地拽自己的右边衣领。就这样大概过了三分钟，李炘终于受不了、停下了脚步，一边朝那视线的方向望去，一边沉思起来。

    他就这么停顿了一会儿，再次启程时，前进的方向已经径直冲着那视线的来源处去了。

    在他改换方向之后，雾中的迷影进一步变得清晰了。大概又过了五分钟左右，李炘终于碰上了自进入造访区以来第一个形象清晰的物件——那是一根漆黑的路灯柱，看造型至少已经是十八世纪的物件了。灯柱顶端、玻璃罩内的燃气灯散发出橙色光辉，在雾中形成了一个柔和的光环。李炘看着那盏灯，心中突然升起少许暖意。

    他继续前行，很快又碰到了第二盏路灯，继而是第三盏、第四盏。不一会儿，路灯已连成一片，甚至仍旧淹没在前方迷雾中的路灯亦发出穿透雾气的光辉、隐隐约约连成了一条线。

    李炘顺着灯光指引的方向走去，在约莫五百米之后，突然发现前边的路灯以九十度角转了个弯。

    在构成直角顶部的那盏路灯下，立着一个高而瘦削的人影。

    当李炘犹疑着靠近时，他发现那是一位西装革履的老人——他带着黑礼帽，鬓角的银灰色卷发从帽檐下支棱了出来、整齐而对称地在两侧耳前分别划了一道弯。老人腰背挺直、双肩却因上了年纪而微微前倾。他两手握着一根橡木拐杖、支撑在身前。燃气灯的暖光洒在他的身上，令他整个人看起来好像正站立在一张发黄的老相片中。

    李炘感受到的那道视线正是来自于这个老人。他目光如炬，一言不发地看着李炘一步步走到近前。

    “陪我走走吧。”老人对李炘说道，还没等后者答复，就已经自行转身、沿着路灯的指向，朝仍旧一片混沌的前方走去。他每走一步，橡木拐杖便咔哒在地面上敲一下，声音清脆得仿佛马蹄踏地。

    李炘看着他的背影，几秒后，也加快脚步、追上了老人。