又过了好一阵子，精疲力竭的李炘才终于从迷雾中又钻了出来——即使在造访区外，此刻的天色也已经几乎完全暗了下来。

    “你没事吧，李炘？”史蒂文关切地问他道。

    “那个影子——”李炘一开口，却发现梅耶和史蒂文露出困惑的表情。在两人身后，马特默不作声地扭头看了李炘一眼，又迅速转过背去。

    李炘没有再说下去，只是打量起马特来。

    “什么影子？”梅耶等了几分钟，见李炘没有把话说完，忍不住催促道。

    可这时马特却突然干咳两声。

    “时间不早了。”他说完，头也不回地径自走开了。

    梅耶皱起眉头，却并没有反驳。

    “我确实没什么时间了。”她低头看表，又意识到手表没有在正常运作，有些不悦地甩了甩手腕，“我得立刻回程了，还有些明早到期的文书必须处理。”

    博士说着，拿起放在折叠椅上的那堆表格，看了看李炘，又望向史蒂文。

    “全权交给你，可以吗？”她征询道，可语气并不是问句。

    史蒂文好像早有预料。他一边收起那把折叠椅，一边点了点头。

    梅耶叹了口气，下意识地看了看表，又再次甩了甩手腕。

    “对不住，李炘，我实在是来不及了。”她一边说，一边已经迈开脚步，“你的适应性测试就算结束了。——探索系，并不是什么出乎意料的结果，不是吗？但至少我们切实做过确认，已经可以完全确信了。”

    李炘疲惫地耸了耸肩，可梅耶并没有看见——她已经匆匆走远了，身影完全淹没在了暮色之中。

    “到底发生了什么，李炘？”史蒂文一手拿着折叠椅，一边和李炘一起开始往回走，一边问他道。

    李炘神色恍惚地摇了摇头。

    “影子——我和影子扭打起来了。”他透过重重迷雾一般的倦意，艰难地形容道。

    史蒂文见他累得舌头打结，也不好继续追问下去。

    两人在沉默中又走了几分钟，渐渐可以看到营地小屋的灯光了。这时，娜奥米和诺拉二人正从小屋门口探出头来。

    “怎么这么晚？”娜奥米问道，又扭头看向停车场的方向——这时，梅耶刚刚发动了自己的城市越野车，氙气灯朝浓重的夜色中投射出两道青白色的光柱。

    “梅耶博士不吃晚饭就要走了吗？”她一边朝那辆车的方向挥了挥手，一边又问道。

    对她的两个问题，史蒂文只是摇了摇头。

    “马特回来了吗？”他转而问道。

    “他前脚刚刚进屋。”一旁的诺拉插话道，“——他看起来有些不对劲，再加上安德鲁也一直情绪消沉，现在屋里的气氛可奇怪了。”

    “所以你俩出来避难了？”

    见娜奥米一脸不安、鸡啄米似的点了点头，史蒂文笑了笑。

    “回屋里去吧。”他一边说着，一边把折叠椅拽上台阶，“别担心，都是造访区的副作用，等他们自己再多待一会儿应该就好了。”

    当史蒂文越过站在门口的两人、重新回到屋内时，安德鲁抬头看了他一眼，又重新垂下视线。不知为何，马特此时正背对着所有人、把自己卡在客厅边缘的夹角里。他一只手举在胸前，心事重重，正用拇指摩挲着被摘下的黑色耳机。在史蒂文把折叠椅放下的一瞬间，他肩膀突然一抖。

    “准备好吃晚饭了吗？”史蒂文有些犹疑地问道，一边看着马特转身、匆匆朝着寝室的方向走去。

    在李炘进屋的一瞬间，马特刚好也进了漆黑一片的寝室、哐的一声砸上了门。