“你之前说谁追上来了？”等几人卸下行李、原地停下之后，安德鲁再度询问杰西卡。

    “它。”后者只说出了一个词。

    “是你们赌局的对象吗？”史蒂文确认道，而杰西卡点了点头。

    听到赌局二字，李炘突然隐约回忆起了什么，惊得坐正了一些。

    “是影子领主——？”

    小队经历较浅的几人纷纷困惑地扭头看他，可史蒂文和杰瑞米只是摇了摇头。

    “不一定——除了影子领主之外，造访区中还有好几种存在喜欢与人下赌局。”史蒂文解释道，“造访区对闯入者的心境变化有所反应，而强烈的情绪波动似乎容易催生极端的结果——或是万劫不复，或是美梦得偿，其具体形式往往正是一场于造访区造物与人类之间的对赌。”

    “这也正是为何一直有源源不断的勘探队进入造访区的原因。”杰瑞米补充道，一边在自己的登山包上坐下、在鞋底上磕了磕烟灰，“一夜暴富、长生不老、起死回生，各色光怪陆离的愿望驱使人们心甘情愿地进入造访区。”

    他说着，懒洋洋地看向杰西卡：“我猜，你们最开始的目标，也是想要找机会进行一场这样的赌局，是吗？”

    后者别开目光，用她尚且完好的右手拂开了额前的碎发。

    “我们在寻找‘房间’。”她最终还是不大情愿地承认道。

    “这么老派？”

    她耸了耸肩、看向远处。

    “可以理解。”史蒂文打断杰瑞米道，“毕竟‘房间’是最早出现的一个，机制也最为直白——你只要进入房间许下愿望，就能获得结果，只是这结果很有可能会受到歪曲。”

    杰西卡点了点头，终于又收回了视线。

    “道格道格对‘房间’非常熟悉。他曾成功许下愿望，知道如何最大程度地避免意图受到歪曲。”

    “只可惜，这次找上你们的存在并不是‘房间’，不是吗？一栋房子是不可能追着人到处跑的。”

    杰西卡没有说话。她焦躁不安，低下头，不自觉地用右手一点点撕起缠住左手的绷带，却又被坐在她旁边的娜奥米很快制止住了。

    “你们这次遭遇的存在——你之前听说过它吗？有没有什么常见的代称？”史蒂文等了几秒钟，又以柔和的音调询问道。

    杰西卡看了看他，撇下了嘴角，脸色渐渐变得苍白。

    “女士，我们有权利知道。”史蒂文催促道，可她不为所动。

    “女士？”

    “死神。”最后，杰西卡深吸一口气，用她的伤手与好手一起盖住脸颊，低声喃喃道。

    闻言，史蒂文和杰瑞米的表情突然变得凛然。

    即使对造访区中的存在不甚了解，光是听见这名字，小队的其他几人也陡然意识到了事情的严重性，纷纷噤若寒蝉。

    “难怪你之前一直对自己小队的遭遇讳莫如深。”半晌，史蒂文叹了口气，打破了沉默，“早知道你们招惹的居然是死神，我们一定会撇清关系、拒绝救助。”

    杰西卡仍旧低垂着头，脸上闪过一丝歉意。

    看着她的表情，史蒂文似乎渐渐明白了什么。

    “我再问你一遍——你的手，这其实不是自戕的结果，是不是？”他的语气里渐渐有了寒意，见杰西卡毫无回答的意思，于是几乎是指责一样继续说道，“你们是串通好的，你和道格。到头来你仍旧是那个牺牲品、是小队集体放逐的对象——他企图通过把你和那已死亡的巩固者转移到我们的队伍中，从而让死神改变追猎的目标，是不是？”

    “我和你们说过，我当初就不该离开队伍的——”沉默良久，杰西卡终于答话，嗓音发颤。

    “有什么用呢，女士？你一边良心不安，一边在自己的寻死旅途中拉上了我们垫背。就算你再怎么努力装出羞愧的模样，一想到你的队友已经脱险，现在心情应该很好吧？”史蒂文黑着脸、站起身来，背对着她大声说道。

    “我可以离开”杰西卡恳求道，“说不定死神只会追踪我一人，你们还有机会”

    “这样行不通的，小姐。”与史蒂文相对，杰瑞米倒仍旧一脸恬静——很难说他的这份平和到底是发自真心，还是来源于他那过于可疑的烟卷，“你也知道，那家伙极其贪婪，不会为了你一个人而满足、放过我们全体的。”

    “那怎么办——？”在杰西卡身侧，娜奥米提心吊胆地问道。

    一时半会儿，没人知道该怎么回话。

    “这有什么？”在一片压抑的沉默之中，只有杰瑞米不为所动，若无其事地把自己一头乌黑的长卷发捞到脑后去，一手还夹着烟。

    “目前不是什么都还没发生么？还没走到那一步，何必自己吓自己呢？”他迷迷瞪瞪地露出一个笑容，冲阴云密布的天空吐出一个标标准准的烟圈，“生活还是很美好的。”

    几人难以置信地瞪着他。

    “他的杏仁核可能生下来就是坏的。”半晌，安德鲁以看傻子似的怜悯神色打量起杰瑞米，一边评论道。