这一日，誊录官和对读官率领部下的书记首先进入考场。

    此时要对他们进行搜身，除了必要的衣服和若干食物，其他物品都是禁止携带入内的。

    乡试的正考第一场，是八月初九日开考。

    八月初八日，考生就要提前进入考场。

    因为乡试不比前面的童生试。

    参加乡试的人数，比童生试不知多出多少来。

    若是初九日才进考场的话，怕是一天功夫人都进不完。

    乡试可说是整个科举考试流程中，难度最大的一关。

    因此也有金举人银进士的说法。

    八月初八日，宁国府外，贾琮上了马车。

    赵姨娘、还有院子里的丫头子，都一直送出府来。

    林黛玉怕流言蜚语，并没来送他。

    却是在潇湘馆门口目送，尽管看不到贾琮身影，林黛玉仍然在心里默默为他祈福。

    来到考场门口，等炮发三号之后，考场门口这才打开。

    接下来，经过一系列的检查等手续之后，贾琮终于进入到考场。

    乡试的考场，在贡院里面举行。

    每三年才启用一次。

    等考官进入到各自的考号之后，外面开始鸣炮，然后封闭考场。

    在考试的三天时间内，所有人都不得离场。

    而今儿，才八月初八而已，还要等到明日，才会正式开考。

    考场之中，各考生反应各各不一。

    有的急躁，有的紧张，有的兴奋。

    而贾琮，却是能够耐得住性子，甚至这一日还打了好几遍八段锦。

    终于来到晚上，贾琮睡了一觉，终于熬到了八月初九日。

    初九一早，考场便有专人开始发放答题用纸，还有印有考题的试卷。

    同时，再次检查进入号舍的考生是否本人，点检结束后在答卷上盖上“对”的印章，称为“对号戳”。

    第一天的试题是四书三题和诗一题。

    如今贾琮的八股文，已经达到大成的境界，写起八股来，对他来毫无难度。

    他甚至还有功夫对这三道题目，精雕细琢一番。

    下午的时候，贾琮便在草稿纸上，完成了所有的题目。

    然后开始誊抄到试卷上。

    而初九晚上，是允许使用蜡烛继续作答的。

    贾琮早早答完了题目，自然是用不到点着蜡烛继续熬夜答题。

    不过考场之中，倒是有一多半的考生，都在点着蜡烛，奋笔疾书。

    而贾琮，则是美美地睡了一觉。

    到了初十早上，六点左右鸣放号炮并奏乐，考官宣布考试结束，最慢的人也必须在该日傍晚之前提交答卷。

    他们将楷书誊写的答案正文和草稿交到场内的至公堂，各县分别处理。

    将答卷提交受卷官后，即可拿到名为“照出笺”的竹制出门许可牌。

    收拾好行李，等待聚集到一定的人数后，就可以结成一队，开门离开考场。

    每收到一份答卷，受卷官都要检查其中有没有违规的地方。

    至此，第一场考试结束。

    一连在考场住了两晚上，出了考场，贾琮忍不住产生一种恍若隔世的感觉。

    回到宁国府之后，贾琮痛快洗了个热水澡。

    梅夫人照例没有询问贾琮考的如何，甚至就连晴雯、红袖香菱三个丫头子，都不曾询问。

    而贾琮在家里只过了一天时间，便要再次赶赴考场，进行第二场考试。

    第二场考试的，考的是五经题目，还有招、判、表、告公文一篇。

    五经题目就不用说了，至于公文写作，对贾琮来说，就更不在话下了。

    毕竟，他不但有寇相为师，便是林如海，也多有指点。

    因此，这第二场考试对贾琮来说，也是如鱼得水。

    三日之后，第二场考试考完。

    出了考场，贾琮感觉到深深的疲倦。

    而其他考生，更是形容枯槁，形容萎靡。

    又是在家休息了一日，时间来到八月十四日，贾琮再次进入考场之中，进行最后一场考试。

    最后一场，考的是策论。

    策论，是给出一道本朝面临的问题，让你进行分析，并且给出解决方案。

    这第三场考试，寒门子弟往往会十分吃亏的。

    以你他们的渠道有限，难以摸清朝廷的局势和朝堂动向。

    而对贾琮来说，这完全不存在这个问题。

    贾琮又是轻轻松松答完题目。

    熬到八月十六日，终于交了试卷，出了考场。

    这乡试考试，要考三场，每场三天。

    总共九天考下来，整个人都快考糊了。

    连他这种身体素质都吃不消，就更不要说其他那些手无缚鸡之力的白面书生了。

    考完试大病一场的考生，大有人在。

    贾琮倒是还好，回到宁国府之后，洗完澡，大吃了一顿，然后美美地睡了一觉。

    起床之后，贾琮只觉得神清气爽，精气神完全恢复了过来。

    这一次，梅夫人才迫不及待地将贾琮叫了去。

    “琮哥儿，这一次你觉得如何，能不能考中？”

    贾琮无奈说道：“娘，我只能说我尽力了，不敢说一定能考中的。”

    贾琮自觉答的还不错，但的确不敢保证一定能够考中。

    毕竟，乡试的竞争，实在是太激烈了。

    参加乡试的考生，足足有上万人。

    而最终，只录取三百余人，录取比例，差不多是三十比一。

    贾琮也不敢说，在这一万多考生中，他就一定能够名列前三百名。

    而乡试也因为考生众多，足足有一万多考生参加考试。

    因此改卷的速度，要比之前面的童生试，慢了许多。

    前后要一月功夫，才会放榜。

    因此，考完试之后，贾琮倒是着实清闲了几日。

    不过很快，贾琮又开始肝了起来。

    若这一次考不中也就罢了，若是能够考中的话，到明年二月份，就要参加会试。

    考完会试，就剩下最后一场殿试。

    再考完，以后就不需要再这么拼命肝四书五经和八股文了。

    贾琮对四书五经和八股文，从来就没有热爱，只是将之当成了一块敲门砖而已。

    时间不知不觉中过去，就在此时，薛家还有荣国府的几家亲戚，则是联袂而至，一起来到了荣国府中。

    原来邢夫人之兄嫂带了女儿岫烟进京来投邢夫人的，可巧凤姐之兄王仁也正进京，两亲家一处打帮来了。

    走至半路泊船时，正遇见李纨之寡婶，带着两个女儿-大名李纹，次名李绮，也上京。

    。

    (本章完)