燕丹数十里外，炎国大营内。
炎王齐志得意满，笑得合不拢嘴。
他拉着荀虞感叹道：“先生真是神人啊。”
“数年前，孤何曾敢想象，短短数年的时间，我炎国的儿郎就能站在燕丹的城门下。”
“先生妙计让北方数十国就此沦陷，我炎国大军不费吹灰之力，横扫北方。”
荀虞坦然笑道：“君上可还记得我曾经对您说得话。”
“逐利，乃是人之本性。”
“对待百姓，即便是敌国的百姓，只要能明白他们需要什么，顺着他们的心意，便能让他们为我们所用。”
“臣以高价收购黎布，北方数十国就此沦陷，天下百姓皆去织布，无人种粮。”
“而今之灾，各国缺粮，与天灾何关？”
炎王齐连连点头，笑得合不拢嘴。
妙。
真是妙啊。
这顺民之术，不仅能用在本国的国民身上，还能用在外国的国民身上。
而且效果竟然这般出色，真是匪夷所思。
炎王齐暗暗感叹，想到近在咫尺的燕丹，急切道：“先生，我们如今已经来到燕丹城下，何时破城。”
说到破城二字，炎王齐咬牙切齿，目露凶光。
他至今记得，自己初登基时，意气风发，志向高远，立志要成为炎国最伟大的君主。
结果。
结果......
燕国一个大逼兜把他抽醒了。
军事战败，割地赔款，那对一个刚刚继位的君主来说是何等屈辱啊。
荀虞摇头道：“攻城乃是下策。”
“而今我炎国看似势如破竹，实则是因为一路挺进，不曾有半点耽误，这才没有遇到燕国激烈的抵抗。”
“燕丹城高池深，又有二十万百姓。”
“若是攻城，我等短时间内必然难以攻破。”
“如此一来，战事僵持。”
“而今我军补给线足有千里，一旦周围的燕国各贵族公卿缓过劲来，前来燕丹支援，断我粮道，则我军危矣。”
炎王齐闻言，大失所望，又有些气恼。
“难道我大军来到燕丹城下，就这么离去？”
“哈哈哈，大王此言差矣。”
“我们虽不攻城，但却并非一无所获。”
“而今燕国缺粮，我炎国只需要握住粮食，想要什么，还由得了他们的意思。”
炎王齐闻言，瞬间双眼放光。
他猛地握住荀虞的手，激动道：“哈哈哈，先生这话提醒了孤。”
“他们缺粮，岂能持久，只需要咱们佯攻几次，说不定这燕丹也就破了。”
荀虞闻言，微微点头。
他道：“确实有这个可能。”
炎王齐闻言，更是欢喜。
若是能灭掉燕国，则炎国自此周边再无威胁。
最重要的是，此番扩地近千里，可是远迈先祖的功绩！
将来便是死了，炎王齐也能对着先祖昂首挺胸，表示自己无愧是炎国君主。
荀虞神情肃穆，沉声道：“君上之意，臣自是明白。”
“只是臣有一个问题。”
“此番我炎国若是拿下燕国等地，是否能管理的了？”
“这。”
炎王齐眉头紧锁，沉默不语。
若是拿下燕国和周边诸国，炎国的国土面积几乎相当于扩张两倍多！
以燕国现在的官员数量，肯定是很难管理过来。
“国虽大，地虽广，不能管理，便不是您的土地。”
“民虽多，人虽众，不能掌控，便不是您的百姓。”
“我们便是拿下燕国，然后又能如何？”
“燕国如今饿殍遍地，您不妨算算，为燕国善后需要多少钱粮。”
“且燕王贪婪，向夷狄许诺好处。而今我炎国不再收购黎布，夷狄的情况比燕国又如何？”
“若是夷狄南下，您需要多少士兵，多少钱粮，去对抗夷狄？”
炎王齐脸色微变，再也没有之前的期待，只剩下忧虑。
正如荀虞所言。
若是拿下燕国，则他们就要直面夷狄。
以燕国现在的情况对抗夷狄，所需要消耗的钱财士兵将会难以计数。
这买卖......
亏本啊。
一旦前线失利，炎国还能守得住这片土地吗？
在炎王齐深思之际，荀虞继续解释道：“留下燕国，可为我们抵挡夷狄，为我国屏障。”
“也可为我们争取时间吞并南方的广袤国土。”
“一旦我国彻底掌控南方数百里疆域，燕国与我国的差距将会难以弥补。到了那时候，燕国是生是死，还不是您的意思。”
炎王齐闻言，紧皱的眉宇瞬间展开。
他笑道：“先生所言甚是。”
“便依先生所言。”
至此，炎国内部君臣达成共识。
不久后，炎国使者前往燕丹，向燕王表示了炎王齐的意思。
炎国与燕国本是兄弟国。
然而燕王贪婪，听信外人谗言，欲加害兄弟，此不当人也。
今炎王齐怒火消除，感念炎国与燕国的兄弟之情，并不想加害你们。
炎国可以退去，并且为燕国提供价格公道的粮食，但燕王必须向炎王齐道歉，并且归还从炎国夺走的数座城池。
燕国上下闻之，无不惊讶万分。
炎王齐这么好说话的吗？
考虑到国内现在的情况，燕王当即表示应许。
五日后，双方在燕丹十里外的牡丹山签订契约，史称牡丹山盟誓。
自此以后，炎国与燕国为兄弟之国，理当相互依靠，不可妄自攻伐。
燕国归还从炎国强占的数座城池。
炎国则向燕国提供价格低廉的粮食，帮助燕国缓解粮灾。
说是低廉，但比之收购价格高了三倍。
一前一后，炎国依旧是大赚特赚。
此事，就此平息。
消息传出，轰动天下。
太昊1563年，炎国兴兵北上，灭国十数家，扩土数百里，得民两百多万。
此战后，炎国疆域千里，人口逼近千万，成为祁国境内第一个国土千里，人口仅千万的大国。
被称之为万乘之国。
炎国此次战争之顺利，收获之丰厚，让天下诸侯震惊失色。
自春末起兵，不过一个多月，扩土数百里，得民两百多万。
这是什么战绩啊。
自祁国立国以来，从未有过这样辉煌的战绩，从未有过如此匪夷所思的战争手段。
数年前，当炎国向燕国俯首，以远高于市场的价格收购黎布时，天下诸侯无不嘲笑。
炎国虽大，虚有其表。
炎王虽富，败絮其中。
天下各地，与炎国，炎王齐有关的段子，谣言，数不胜数。
更有人说，炎王齐是个娘们，所以人家还没开打就吓尿了。
而现在，所有的流言都消失了。
人们蓦然发现，不知不觉间，炎国已经成长为一个庞然大物！
一个国土千里，人口近千万的怪物！
这等实力，纵观祁国疆域，没有任何诸侯国比得上。
便是襄国，也要差上许多。
襄国与西北童氏加在一起，也要稍差一筹！
天下霸主，名至实归！
自太昊1564年始，东方各大诸侯国纷纷向炎国朝贡，正式确定了炎国东方霸主的地位。
此后，炎国走上了真正的强国之路。
而后十年，荀虞以类似手段吞并西方十数国，为祁国再次开疆数百里。
这手段荀虞虽然用过，天下诸侯也有数。
然而，挡得住吗？
挡不住。
世人逐利。
炎国西方有一国名阿，盛产铁器，出产的铁器畅销天下。
荀虞以数倍的价格收购，阿国百姓纷纷抛弃农田前去打铁，数年后，走上了燕国的老路。
只是这一次，他们没有燕国的运气，整个国家被炎国吞并。
太昊1574年，炎国国土超过千里，人口超过千万，成为真正的万乘之国！
而彼时，炎国与襄国相距不足千里，曾经位于祁国中部和东部，不可能有交集的两个国家，开始接壤！