永嘉帝的行列，晚了一日。

    秋园的规模并不大，若是有妃嫔来，便是永嘉帝和妃嫔的居所，其他臣子在外头安营扎寨。

    但今年妃嫔没来，便空了许多房屋给臣子居住。

    永嘉帝到时已经是午后，与群臣宴饮一番后，便已经暗下天色。

    周围点起火把，猎场也是只有皇帝来时，才会如此热闹。

    因着没有女眷随行，宴饮也是稍为粗犷豪迈的，若有妃子随行，则要文雅一些。

    一群热血男儿来秋猎，起居就跟行军一般。

    宴饮，是在空地场上设矮桌而坐，中间架设火堆，烤着猎场的人提前猎来的猎物。

    炙肉配烈酒。

    等明日这些贵人自己猎了物，除去皮毛留作做冬用的御寒之物，肉身则也用来烤制充饥。

    一时宴饮完毕，永嘉帝便抬手宣众人散去，因着次日，众人还要早起深入山中，才能保证日头落山前出得来。

    到得次日凌晨天未亮，永嘉帝便已经起了身。

    而皇城里的秦柳瑟，则难得在不用伺候的日子里，也能睡到日上三竿。

    早膳完毕，便照例往永寿宫去。

    西太后也是许久能跟秦柳瑟说那么久话，昨日去了之后，便招呼她今日也过去，秦柳瑟自然求之不得。

    不过在秦柳瑟之前，永寿宫一早，就迎来了另一位客人。

    比秦柳瑟还熟悉的客人。

    萧德妃一向起得早，知道西太后老人家睡不晚，便早早过来陪她老人家用早膳说说话。

    两人用完早膳，西太后便拉着她吃茶说话。

    老人家总有说不完的话，操不完的心。

    西太后与萧德妃说体己话，芳华姑姑看着侍女捧了零嘴小食进来，便又带着珠翠和碧珠出去了。

    这三个身边人里头，芳华姑姑是从进宫就跟着西太后吃苦的，珠翠和碧珠则是十五岁才来跟着西太后的。

    在这两代人中间，还有萧德妃，当初也是十岁出头就伺候西太后的，现如今，萧德妃已经快三十了，与那四妃算是同龄人。

    “皇帝跟着我苦了这么久，好不容易出宫立府，却因为我不好成家。”西太后感慨道。

    老人家，总爱感慨自己的孩子。

    “也是他自己有造化，太富贵的瞧不上他，不想女儿跟着他吃苦。但好在他自己有能力，才有先皇后这样的，背着家里都要做他的人。”

    萧德妃浅笑道，“皇上有勇有谋，心里也有成算，生的又像娘娘一样俊俏，自然有许多姑娘愿意跟他。”

    说不得萧德妃这话可不是恭维。

    西太后年轻时在后宫当侍女，容色姿色，都是一等一的大美人。

    要不怎能得了先皇那样的人宠爱呢？

    只不过先皇好女色是事实，花心也是真，所以西太后当年获了宠，因着身份卑微，便常受排挤欺负。

    起初有先皇捧着还好，到后来先皇移情别恋，那日子就难过了。

    而因为身份低微，九王爷出世后，也不能在她跟前养着。

    西太后是吃过苦的，从小吃到大，所以身子骨弱了些，手脚也不似那些贵女娇嫩，先皇贪新鲜，贪她的脸，没多久，便移情别恋了。

    失了宠后，那日子确实苦。

    不过儿子争气，熬过来了，老年总算能享福。

    西太后笑道，“他虽与我心上不算亲近，不过他这人冷了些，待谁都这样，我知晓他心里头是有我这母亲的。”

    “他无根无基，我没有娘家，也帮不了他，这两年登基了，也不容易。”

    西太后感慨永嘉帝子嗣单薄，“好在今年开始，这后宫要多了不少娃娃，我瞧着就替他高兴。”

    做皇帝的，当然是子嗣越多越好，江山才会后继有人。

    “听说如今淑妃又有了，那什么周才人也有了。”西太后笑得慈祥，“还有那为张婕妤，是个好命的，一次就得了皇子，给皇帝生了第二个儿子。”

    萧德妃掰着手里的核桃，想得有些出神，她回话道，“皇上龙体康健，子嗣这事，不仅看男子雨露，听太医说，女子的底盘也重要，肥沃之地，才能长苗。”

    “瞧着也是得看男女双方，合不合的来。”萧德妃淡然道。

    西太后和萧德妃说话，跟后宫任何一位妃嫔都不同。

    她对着外头的妃嫔，大多是持着皇帝母亲的姿态，慈祥，却有距离。

    对着秦柳瑟，则是因着喜欢秦柳瑟那跳脱又娴静的性子，将她当做自己的后辈一般宠溺喜好。

    而对着萧德妃，则比较复杂，既有对后辈的爱好，也有像对着女儿一般的鞭策，还因为知道萧德妃进宫后跟着她，也吃了不少苦，所以还有几分心疼。

    所以对着萧德妃说话，就会比较循循善诱又有些教导的意味。

    萧德妃这样稳如泰山的，西太后不着急，却不得不推一把，“在这宫里，还得有个依靠为好，你瞧那张婕妤，即使现在没有恩宠，过得多自在。”

    “皇帝看在哀家的面上，对你倒是不错。”西太后叹息一声，“可深宫路长，你还这般年轻，现在承宠，要个孩子也不晚啊。”

    萧德妃呆呆看着手里的核桃出神，掰开后，便放到手边的小蝶子里，再端到西太后面前给她老人家吃。

    “皇上如今这般对我，已是极好，臣妾不敢再要太多。”萧德妃笑道。

    西太后看她这样油泼不进的样子，有些不愿，但这孩子她看着长大，从小就是这样的性子，跟竹子一样韧，话不多，却事事有自己的主意，真是雷也劈不动。

    “你生的也不差，有的是机会，若是你想，我帮你说说，皇帝未尝不愿意。你这模样不比那些秀女差，若不然当初先皇也……”

    西太后说到一半，不愿意说下去了，萧德妃的动作也顿了顿。

    先皇好色，当初确实看上过她身边这位貌美年轻的侍女。

    但萧德妃不愿意，西太后也不愿意将这样年轻的姑娘推给先皇那样的老东西。

    若伺候了先皇，这般年轻的姑娘，一辈子就在深宫蹉跎了。

    所以那时，无可奈何之下，西太后便找来自己的儿子想办法。

    九王爷当时也不过二十出头，已经娶了正妃，府里也有不少伺候的女人，多这一个也不嫌多。

    最后，便由他向先皇要了这个人。

    九王爷出手快，先皇自然不好跟自己儿子抢女人，便咬着牙把人划给了他。

    萧德妃感恩戴德地道，“当年九王愿意帮我，我已经无以为报，又怎能再欺骗他的感情。”

    九王爷本就不受宠，因着这事，先皇对他更是没有好脸色。

    西太后叹息着摇头，“要我说，你俩某些方面还挺像，一样的倔，认定了就是认定了。”

    萧德妃把这事当做逃离先皇魔爪的救命稻草，永嘉帝当做给生母的人情顺手救人。

    两人都对对方没有想法，跟了永嘉帝这么久，两人却没有同床过。

    别人不知道，西太后却是一清二楚的，因着萧德妃从不瞒着她。

    “真是倔驴。”西太后道。