村里小丫的事，二郎记得清楚，家里伯娘也常说买了妹妹换银钱，他也好怕，却不晓得怎么办，所以妹妹每次说要躲起来，他总是一声不吭地跟着，就怕妹妹被买掉。

    秦珍无奈苦笑，五郎也来添乱，听了哥哥姐姐的话，死死往她怀里钻，哭叫道，“不要买姐姐，小黄不好，我不要黄牛，要姐姐。”

    两人正伤心得难以自制，被弟弟一打岔，瞬间感觉有群乌鸦在眼前飞过，跟黄牛有甚关系，弟弟……哦，对，小丫不就是换了牛崽子。

    秦珍想到自己的命就值一头牛崽子，整个人顿时不好了，她将小包子弟弟抱到地上站好，推开找安慰的哥哥，深吸口气，胸中豪气志起，指天发誓，“我以后要养好多黄牛，天天杀了吃肉。”

    五郎一听有肉吃，拍着手赞同，“吃肉。”

    二郎红着眼，擦去泪涕，认真提醒说，“妹妹，那要好多银钱，咱们没有。”

    秦珍拍拍他的肩膀，“没事，我会想办法赚钱的，赚不到钱也没关系。”

    她手一指林子深处，“哥哥，你看，梧桐森林那么大，里面全是宝，等我力气再大些，必要进去瞧瞧，听说里面人参灵芝遍地都是。”

    秦珍随口胡吹，反正山嘛，里面长这些灵物是很正常的事。

    而听的人也不是外人，由得她胡扯一通。

    二郎一听反而急了，深怕妹妹哪天付诸行动，拉着妹妹的手劝阻，“山里都是豺狼虎豹，不许你进去冒险，你要什么人参灵芝的，等哥哥长大后再说，哥帮你采。”

    好嘛，又是等，时间，他们现在最缺时间，她懂。

    二郎看出妹妹脸上的敷衍之意，重复地强声道，“听到没有，我说不许去。”

    秦珍看出哥哥眼中的害怕，重重一点头，嘴上说，“好，不去。”至于心里是怎么想的，无人可知。

    吃饱的五郎有些晕晕欲睡，她抬看看天色，暗叫糟糕，今天好像玩过了头，家里伯娘们还不知咋闹。

    “哥，快准备回家，好晚了都。”

    秦珍背起竹篓，指挥着兄长抱弟弟动身，二郎脸色顿时黯下，默不做声地抱起弟弟，兄妹三人深一脚浅一脚的赶回家。

    秦家确实不平静，半个月前秦家老大与老二随村里老少爷们进城找活干。

    还别说，开始运气不错，城里有户姓周的人家修建宅院，请了他们做帮工，三十文钱一天，包吃包住，待遇是极好的，村里去的人直呼好运。

    秦家两兄弟也不例外，开年进城做工就能每天拿三十文钱一天的工钱，喜出望外。

    村里爷们一共去了二十三人，都是只有一把子憨力气的老实农人，除了卖苦力挣钱，也没啥其它的计较，工钱多，活计做得好，周老爷很是欣慰，又给众人加了赏钱，可乐坏了大家伙。

    周老爷曾在京城做过不大不小的官，年过六十便辞官回乡，家中妻妾儿女众多，人多自然纷争不少。

    一次偶然的意外，秦家老二不幸被牵连其中，不止银钱没挣到手，还被打个半死不活，与秦老大灰溜溜的跑回家。

    秦老爷子端坐高堂，脸色黑沉得滴水，屋里不时传来哭闹声，秦老头更是怒火高涨，堂下跪着秦家老大，一脸焉嗒嗒的低着头，神情羞愤不已。

    “憨巴东西，还不讲实话，到底发生了什么事，老二是咋挨的打？那个女人是咋回事？”

    秦老头声音洪亮，一嗓子震得屋内屋外静息可闻，秦大福瑟缩了下，跪在地上的身体更偻。

    要说他兄弟俩也实在冤枉，哥俩活做得好好的，只是昨天他俩吃完早饭，乐呵呵的上工，走半道上，路过园子一角，听到有人呼救，哥俩也没多想，就跑过去一探究竟。

    按说平时那条路是天天走，啥事也没有，谁晓得昨天就出了事。

    当时，哥俩跑上前一看，似乎是周老爷家的某位姨太太，打骂身边侍候的一位婢女。

    细细的藤条抽在婢女身上，痛得她满地打滚，骂着求饶，硬是没人理，哥俩看不过去，老大还心存顾忌没敢动，老二冲动地跑上前求情。

    这下好，可捅了大篓子，大户人的女眷都是养在深闺的，平常人轻易不得见，突然冒出两个大男人，可把姨太太吓坏了。

    姨太太显然在周老爷那很得宠，三言两语，就挑拨得周老爷发大火，气得命人动手打了秦老二一顿。

    姨太太原本就看婢女不顺眼，不晓得咋跟周老爷说的，赶走秦家兄弟不说，还将那婢女也扔给哥俩。

    就这么个事，但秦大不敢跟他老子说呀，出门的时候，秦老爷子就特意叮嘱，叫兄弟俩在外面多听多看少说，闲事莫管，可兄弟俩全没放在心上，事儿发生，这不是找抽么。

    秦大没脸说，半晌不语，突然从屋里奔出个纤细的身影，她“扑通”一下跪在秦老爷子跟前。

    女子磕头涕哭，“都是我的错，不怪秦二哥，我原就碍了姨太太的眼，她见我生得好看，故意找我茬，秦二哥帮忙说了句公道话，姨太太正好借着由头赶我出府，对不起您老，要罚您罚我吧，谁叫我命苦，天生的奴才命，叫人捏住性命——嘤嘤。”

    秦家虽是普通的农家，秦老头确是个颇有见识的，大户人家妻妾之间的龌龊他心明眼亮，老二显然被人家坑了。

    女子哭得哀哀戚戚，旁边跪着的秦老大心生不忍，抬头低声朝秦老头解释，“爹，真不怪秋姑娘的，那家的姨太太实在不是个贤良的，一个妇人家，随意打打杀杀，也不怕……”

    “住口，周老爷是你能编排的，即是他家的下人，自有处置的权利，你一个外人，莫怪人家要拿你兄弟二人撒气，老二的棍子挨得也不冤。”

    秦老头气坏了，他早年为养家也曾走街窜巷，多少见识过那些个大宅院门的腌脏事，且不说那周老爷的姨娘如何，这位跪在地上的婢女也不见得多干净善良。

    可老大一脸忿然不甘的神情，他心头便堵了口不上不下的郁气，耳边嘤嘤如泣的哭声让他更烦心，遂语气不耐。

    “姑娘还是快快收起眼泪，非小老儿心硬，我家不过一小小农家，姑娘还是速速离去，小老儿家大业薄，可惹不起周大老爷。”

    “爹，秋姑娘已无处容身，您怎么能……”

    秦大福不死心，如此柔弱的姑娘，挨了打，又被赶出周家，根本无处容身，爹这不是要人家姑娘的命嘛。

    “住口，就你有善心，混蛋玩意，滚回你的房间去，再磨叽，老子打不死你个糊涂东西。”

    秦老头气得狠了，手里的拐杖都快指到秦大福的鼻子上，旁边的李氏等人吓得大气不敢出，秦大福吓得不敢再出声，狼狈地缩回房中，只是眼神一直落在那道纤细的身影上。

    大堂里秋姑娘一直抽抽咽咽伏在地，她不能起身，不想走，除了厚起脸皮赖着，也想不出其它的法子留下。