李大贵和李大富一母同胞，二人的脾性却是天壤之别。

    李大贵从小心眼就多，遇事会拐弯，说的比做的好，在他心里，小家比大家更重要，妻儿比父母兄弟重要；

    李大富却与他完全相反，他心直口快，说话不过脑子，话不中听但做事实在，总是为别人着想，但这种人往往出力不讨好，容易得罪人。在他心里，父母和兄弟比妻儿更重要。

    “大富那脾气，只有春花能容忍他，要是梁彩云，两人还不天天干仗？”李满仓长叹了一口气说，“梁彩云的脾气坏，就要遇个好脾气的，不然这日子也没法过……”

    梁彩云和李大贵破镜重圆，不动一分一厘就住上了红砖青瓦的大瓦房。

    家里活有周氏干，地里活有李满仓和李大贵干，她十指不沾阳春水，好吃好喝的却让她和李高升吃，小日子过得很是滋润。

    同样是李家的媳妇，王春花的日子却很辛苦，她每天起早贪黑的劳作，天不亮就起床，做饭，收拾孩子，吃过饭洗刷完毕，赶紧去地里干活，无论是寒冬还是酷暑她都不闲着。

    一年之计在于春，无论是北方的旱地还是南方的水田，都有农民忙碌的身影，耕地，育苗，栽种等，为这一年的收获做准备。

    为了多赚些钱，王春花和李大富在年前种麦子的时候就留出了空地，谷雨时套种了西瓜，还有甜瓜。

    种瓜看着简单，其实也有很多门道，浇水，施肥，防虫，掐心，压瓜秧等等都是有很多讲究的，哪一步做的不好都有可能影响产量和品质。

    李大富见过他伯种瓜，他也跟着在地里伺候，可自己独立种瓜还是第一次，很多管理他也是凭借着自己的记忆去做。

    甜瓜长到3—4片叶子的时候就要对主蔓进行掐心，这样才能促进长出更多的子蔓，子蔓多结的瓜也多。

    一大早天刚刚蒙蒙亮，两口子就去瓜地里给甜瓜掐心，走到地里一看，甜瓜叶子上有很多腻虫，李大富就让王春花回去弄些草木灰来，趁着瓜秧上有露水的时候撒上。

    农村人都知道草木灰可以当肥料，还可以治虫，在长期的生产中已经得到了验证，至于其中的原理他们不需要知道，只管使用就想中了。

    李大富弯着腰给甜瓜掐心，王春花回家在灶台里铲了一筐子的草木灰，来到地里就撒在了甜瓜秧子上。

    因为小改还要上学，王春花撒完草木灰就回家做饭去了，李大富在瓜地里拔草，他干活心急，干起活来就忘了回家吃饭了，直到王春花来叫他才回去。

    除了侍弄瓜地，红薯，小麦地里的草也要锄，下雨之后还要翻红薯秧子，给红薯起垄。

    李大富没有牲口，只能用人力，他把牛套套在肩膀上在前面拉，王春花在后面扶着犁子，不一会儿就累的满头大汗，肩膀上也开始隐隐作痛，可他舍不得歇一会儿，因为有太多农活在后面追着呢。

    晚上睡觉的时候，王春花看见他两个肩膀都磨破了皮，露出里面鲜红的肉，她就弄盐水给他擦洗，“疼不？”王春花眼窝子浅，忍不住落泪。

    “不痛！”嘴里却发出呲呲声。

    王春花说，“没有牲口不种啊，种地错过农时收成就不好，人也受罪，不如买头牛吧？”

    那时候，有拖拉机的农户非常少，多数家庭都是靠牲口犁地，播种，拉车，碾压麦子的。

    如果没有牲口，种地真的是太难了，李满仓家原本有一头老牛，被李杏花拉走之后就没有了，为了种地方便，后来李满仓借钱又买了一头牛，如今在李大贵手里。

    农忙时节，李大贵也要用牛，李大富只能自己当牛，累点他倒不怕，就是怕耽误农时。

    种小麦的时候，有牲口的人家都种完了，他家的地还没有挖完，小麦比人家种的晚就吃了很大亏，麦苗长的不好，小麦减产也成了定局。

    李大富找大队信贷员贷了一千块钱给张寡妇，李大贵和张寡妇的婚事没成，张家就退回了五百块。

    李大富就把这钱用一块破布包住，放进了箱子角，他想留着给李大贵娶媳妇用，一直没有告诉王春花。

    如今梁彩云回来了，李大贵也用不着这笔钱了，李大富就想着用这五百块钱买一头牛。

    “俺也想着买头牛，种地离不了……”

    两人想到一块去了，可家里没有钱，小改上学的10块钱学费还赊着账呢，买个能干活的牛要好几百，到哪里弄钱呢？

    王春花沉默了一会说，“买牛要花不少钱呢，到哪里去借钱呢？”她脸上布满了愁容。

    李大富说，“俺已经贷款了五百块钱，就是准备买牛的！”他怕王春花多心，并没有说实话。

    王春花有些吃惊，李大富从来没有跟她提起过买牛这事，原来已经在私下里做准备了。

    “那咱就买个长相差的，只要吃受好，能干活就中……”这次夫妻二人又是不谋而合，想到一块去了，“俺也是这么想的……”李大富说。街西头的一片空地上，稀稀拉拉的栽着几十棵树，有槐树，春树，杨树，还有桐树等，都是农村常见的树种。

    有的树上拴着牛，有的树上拴着羊，还有驴，马，骡子，三三两两的人凑在一起说着话。

    这块地被称作牲口行，全乡的牲口都在这里进行交易。

    牲口行里有很多牛经济，牛经济手中拿着一根木棍，他会用木棍敲打牛背，用手捏一下牛皮，再看看牛的牙口，最后绕着牛转几圈，便心中有数了。

    然后将牛的情况告诉买家，买卖双方是不交谈的，牛经济在中间传话，如果价格商议好，这单买卖就成了，买家买到了如意的牛，牛经济就会收一定数额的报酬。

    李大富要买牛，自然就想到了他姑家老表，他姑家老表姓陈，十八岁就开始混迹牲口行，如今已经干二十年了，在牛经济中也是顶端的存在，非常有威望，也是街上有头有脸的人物。

    熟人好办事，李大富准备找他姑家老表买牛，想让他给物色一个既能用又便宜的，至少不会被蒙骗。

    他穿过熙熙攘攘的街道，来到村西头的牲口行，看见一个瘦高个，一字胡的中年男子手里拿着一根棍子正围着一头小黄牛转圈，这头小黄牛的体型不好，而且很瘦，身上的肋骨清晰可见。

    旁边一个小个子男子走到中年男子的身边说，“这牛吃受好，只是没有侍奉好，买回去随便喂喂就能卖上个好价钱，要不是家里需要钱，俺也不卖……”

    一个中年男子和小个子男子的话都被李大富听进了耳朵里，这头黄牛长相不好，还瘦，价钱自然不会太高，只要吃受好，就好喂养，随便喂喂就能长膘，李大富一眼就看上了这头黄牛。

    “志高哥——”李大富叫了一声。

    中年男子听见有人叫他就扭头看，当他看见了李大富时有些吃惊，“大富——你咋来了？”

    这个中年男子就是李大富的姑家老表陈志高，陈志高是牲口行里一等一的牛经济，经过他手成交的买卖不计其数，他也早成了万元户，在街上盖了两层楼房，日子过得风生水起。

    陈志高看不起李大富这样的穷亲戚，在街上遇到就躲着走，生怕向他借钱。

    李大富也知道陈志高怕他，所以他也不会主动跟陈志高说话，他这次找陈志高买牛也是迫不得已，毕竟有亲戚关系，找他买牛还是放心一些。

    “俺想买头牛……”李大富说。

    陈志高心里有些不安，“你买啥样的牛？”

    李大富指着旁边的那头黄牛说，“这头俺就相中了……多少钱？”

    这头牛虽然便宜，也值二百多块，李大富穷的叮当响，他能拿出钱吗？陈志高把他拉到一边，趴在他耳朵上嘀咕了一阵子。

    李大富脸上的表情在急剧变化，一开始是惊喜之色，逐渐变得愤怒，他不由的攥紧了拳头，重重的打在陈志高的脸上。

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