阿碧尔缓缓睁开眼睛，只感觉浑身乏力，难以集中起精神来。
但她很快警觉起来，想起自己最后的记忆——被可怕的巨龙紧紧握在爪中，被生生勒晕过去。
“该死的！”
阿碧尔下意识地摸向腰间，却没有摸到那柄熟悉的匕首，连身上披着的翠绿色斗篷也不翼而飞，只剩下贴身的衣物。
她坐在地上，警觉地环顾四周，周围是陌生的的宫殿，里面的一切物品都像是放大版，空旷得有些吓人。
突然，庞大的阴影将她笼罩。
“精灵，你醒了。”
她僵硬地转过头去，看到那条红龙庞大的身躯、狰狞的头颅。
阿碧尔顿时恐惧不已，红龙即将将她吞噬的噩梦场景还历历在目。但她还是鼓起勇气，紧攥住满是汗的拳头，结结巴巴地说道：
“恶龙，你，你想要做什么？”
凯修斯微微咧嘴，露出满口利齿。
“伱说呢？”
阿碧尔的娇躯止不住地颤抖着，她突然想到竖琴手同盟收集到的某些流言：
在北地贵族的描述中，这条红龙既是暴虐之龙，也是色孽之龙。他会幻化为数米高的狰狞人身，肆意凌辱美丽的少女，紧接着再变回原形，将其一口吞下。
阿碧尔仅有三十多岁，对于精灵这个寿命悠长的种族而言，无疑是处于含苞待放的年纪。
而这样的屈辱，远比死亡更加可怕！
她想过要壮烈地死去，却绝不想沦为恶龙发泄欲望的工具。
想到这里，阿碧尔咬紧银牙，一字一句地说道：
“我……是不会任你摆布的！”
阿碧尔猛地向坚硬的墙壁撞去，想要借此结束自己的生命。
这是她最后的挣扎，也是唯一的途径。
然而在悬殊的力量面前，连死亡都变成一件奢侈的、可望而不可及的事情。
红龙仅仅是微微握爪，闪烁的魔法力场构成的巨爪便将精灵紧紧攥住，让她如同被囚禁在牢笼中，丝毫动弹不得。
她甚至连挣扎的余地都没有。
“不……”
“恶龙，你会遭到报应的。”
阿碧尔的眼神中充满绝望，她轻垂下眼帘，那双琥珀色的眼睛紧紧闭上，眼角流下晶莹的泪水。
精灵少女已经不敢想象自己即将遭遇什么，只能紧闭自己的双眼，她的肩膀还在瑟瑟发抖。
黑暗中，阿碧尔感到硫磺味的气息扑面而来。
难道……
这就是一切的结束了吗？
在最后的时光里，她想到了离开精灵王国时的远大志向，想到了加入竖琴手同盟时的庄严宣誓，想到了和李查颇为巧合的初次相识，想到了两人一同潜入红袍法师塔搜寻情报，甚至想到了在卡达文尔森林观看日出的静谧美好……
“好不甘心啊，还想经历更多。”
阿碧尔这样想道。
然而她并没有等来想象中的疼痛。
“精灵，想要活命吗？”
巨龙低沉的声音传来，随之而来的还有灼热的硫磺气息。
阿碧尔并没有松一口气，因为她知道，这条红龙恐怕对自己另有所图。
也许是贪图自己的身体，也许是想要获得同盟的情报，只不过前者对面前的巨龙而言唾手可得，后者的概率倒是要更大一些。
她想到了自己加入竖琴手时立下的誓言：
“不求任何回报，只为正义而为。”
竖琴手同盟是个松弛的组织，但依旧隐藏着不少至关重要的秘密。
绝不能让这条红龙知道竖琴手的任何情报，也决不能为邪恶势力服务，这是阿碧尔心中唯一的想法，也是她愿意为之献出生命的觉悟。
“我不会这样苟且偷生下去”
于是，这位精灵少女依然咬紧牙关，紧闭双眼，将全身都封闭起来。
她下定决心不透露任何信息，哪怕是被活活吃掉！
但红龙的下一句话却让她顿时心慌意乱，浑身的严防戒备都不自觉地解除。
“你难道不想知道李察的下落吗？”
阿碧尔骤然睁开眼，紧张地出声：“你，你把他怎么了？”
“他现在处境很好，再好不过了。”
凯修斯只是咧嘴冷笑，便在精灵的身前制造出一段魔法影像，半精灵游侠的身影出现在其中。
“还好，他还活着”
阿碧尔看到那张熟悉的面孔，顿时松了一口气，感到安心许多。
紧接着，红龙的声音在画面中响起：“我要你回到竖琴手同盟，成为王国的双面间谍.”
阿碧尔的一颗心顿时又提起来，她在心中暗自祈祷：“李察，你不会答应的。”
但精灵又开始担心，担心接下来的画面是拒绝命令的李察被红龙残忍杀害，这让她的心绪变得格外复杂。
没过多长时间，李察那熟悉的声音再次响起。
“是大人。”
“怎么可能”
阿碧尔喃喃自语，她的俏脸上满是不可置信。
“恶龙，是你蛊惑了他！还是说这根本就是骗人的幻象！”
阿碧尔愤怒地望向红龙，她还是不愿意接受这一切，将其归于敌人的谎言。
李察，他朝夕相处的同伴，怎么可能毫不犹豫地背叛竖琴手同盟，沦为她最为鄙夷的、甘愿服务于恶龙的人！
凯修斯居高临下地注视着精灵，脸上带着戏谑的笑容，缓缓靠近她。
“你认为我有必要骗你吗？小点心。”
“我只是想让你放下那些无意义的幻想，从可笑的童话故事里走出来罢了。”
“这就是赤裸裸的现实，你们竖琴手所谓的信念、誓言根本就不堪一击，为了自己的性命，人们可以轻易牺牲一切。即便是你们那些光辉的精灵神明，背后也隐藏着无数凡物的累累血债。”
“请问你们，自诩正义的竖琴手，可曾对这些过往的事迹进行追究？”
“不，绝对不是这样的。”
阿碧尔有些慌张地摇摇头，连忙辩解道。
然而在魔法影像一遍遍的回放下，在红龙的沉声话语面前，她的辩解显得如此苍白无力。
红龙的头颅愈发逼近，灼热的气息让精灵浑身都大汗淋漓。
“所以.告诉我，精灵。”
“你是想要生存，还是死亡？”
(本章完)