被称作“乔治”的青年感到自己的肩膀被重重地拍了一下，他这才如梦初醒地转过头来，望向自己的工友霍华德——只见他的手上正拿着一沓今天早上的《王国早报》。
霍华德笑道：“快瞧瞧今天有什么新鲜事儿吧。”
乔治连忙点头应和，跟在他身后，而许多工人也从工位站起来，脸上洋溢着期待的笑容。
像他们这种穷苦的工人，自然是没有那个闲钱卖报纸的，更何况《王国早报》是国内售价最贵的，是那些殷实的市民才能享受的读物，一份就要花去好几个铜币，这几乎是乔治半天的薪水。
这当然是霍华德在帮工厂主管跑腿买报纸。
而作为奖励，这些工人能够在书士员念报时，在一旁听个痛快。
“快点的！”
“你们是想让我亲自下来取吗？”
楼上传来粗糙浑厚的骂声。
工人们的主管自然是这座食品工厂的管理者，但这位主管的身份却有些奇特——是一头食人魔，名字叫“大头”，据说是首席大臣朗普的亲信手下。全工厂上下都很敬畏他，只不过“畏惧”的占比要高得多。
刚来到这里时，乔治被这位食人魔主管吓得瑟瑟发抖，差点失禁，生怕他大发雷霆将自己吃掉。
但随着时间的推移，他对此也逐渐习惯了，甚至不觉得工厂中出现一只三米高的食人魔有什么奇怪的，反而认为这是一件理所应当的事情。
大头大人整天大鱼大肉地享受着，又怎么会想吃自己瘦柴的肉呢？
乔治常常这样想到。
“大人，您今天的报纸。”
“滚吧！”
霍华德点头哈腰，将报纸送到主管的办公室内，并且被轰了出来。
不过他的脸上丝毫不见恼怒，而是满脸期待地站在原地侧耳等待，而其他的工友也是相同的表现，在门口聚集成一堆。
“别挤了。”
“我先来的，他还帮我占着呢。”
乔治也连忙挤进去，借着霍华德的帮助占个好位置。
很快，书士员朗朗的读书声从办公室中传来，人们顿时竖起了耳朵。
《王国日报》中内容丰富，有国内的政策变化，有各地的奇闻异事，而他们最爱听的则是栏目里的段子，常常让他们拍地大笑、直呼过瘾。这是工人们一潭死水的生活中为数不多的娱乐，而听报纸也是他们一天中最期待的时候。
“多洛统领在城郊进行联合演习“
“王国经济增长，来到历年新高”
“朗普大人作出重要指示，要将魔法与工业进一步结合.”
霍华德抱怨道：“怎么今天的这么长，真希望那些写报纸的大人能少写这种无聊的玩意。”
乔治小声提醒道：“有的听就不错啦，别吵到主管大人。”
果然，他话音未落，办公室内便传来食人魔不耐烦的咆哮声：“还想不想听了？再发出动静，我就让你们滚蛋！”
乔治悻悻地缩缩脖子，继续侧耳聆听着。
“昨日，两位市民见义勇为，向王国举报了来自博斯克公国的奸细，获得了朗普大人的亲自嘉奖。”
“作为对于忠诚者的奖励，他们获得五十枚金币、一套位于北风堡市中心的豪华住宅，还将获得宝贵的龙脉恩赐的机会。各位市民，本报在此作出郑重提醒，保卫王国，人人有责！”
霍华德感叹道：“啧啧，瞧瞧这些幸运儿，听说获得龙脉的人能活上一百多岁呢，跟这个相比，连金币和房子都算不了什么啦。”
工友们也议论纷纷，言语中透出不加掩饰的艳羡。
“是啊，要是我也抓到细作就好了。”
“要是那个人是我，我就不在这里打工了，我要拿着金币买店铺，去收钱做生意！”
“呵呵，可别做白日梦了。”
乔治并没有参与这场充满幻想的大讨论，只是默默地把这则消息记到心底。
很快，工人们最喜欢的小栏目来了，他们很快把先前的话题抛到脑后，满脸亢奋地听起段子来。
“男孩被魔鬼缠住，去拉克曼家族的教堂驱魔。”
“神父说：该死的魔鬼，从这孩子里的身体里滚出去！”
“魔鬼说：“该滚出去的是你！”
“哈哈哈哈哈！”
工人们顿时哈哈大笑起来，办公室内也传来了食人魔的粗鲁笑声骂，这是工人们难得能够放肆的时候。
霍华德乐得前仰后合，直拍着地板。
“教会的这些大人可真不讲究！难怪会被赶走！”
可乔治还在细细地回味着刚才的故事，没有听清书士员讲了什么，只能跟着工友们作出大笑的表情来，融入这热闹的氛围中。
工人们一直忙活到很晚，直到天色变得漆黑才能下班。
乔治与几位熟识的工友告别，拖着疲惫的身体独自走在路上，街上来往的行人已经很是稀疏。
“又是一天结束了。”
乔治舔了舔嘴唇，似乎在回味着晚上吃的“浆糊”的味道。
他在城里住得是最简陋的地下室，仅仅是一个方寸几米的屋子，就能塞下十多个人，但他也只能住得起这种地方。
乔治是被解放的数万名农奴之一，在三年前来到北风堡闯荡，如今还是孑然一身。
他的母亲早在十年前就在一个寒冬中就被冻死，而他的父亲也在六年前的一场饥荒中饿死——他对此并没有多少悲伤，因为这在庄园中是寻常的事情。而他仅是一只微不足道的“灰色牲口”，每天过着麻木的生活，为自己的存活而担忧。
而现在，他来到北风堡，见识了许多新事物，填饱了肚子，也有了一些新的期盼。
大头大人曾经说过一句很深奥的话：“吃饱了就会想女人。”
乔治对此表示赞同，并且深以为然。
他偷偷地窥探着道路两旁的屋子，灯火通明的窗户里，显现相对而坐的人影，还有孩童的娇小身影——那是一家人在享受美妙的烛光晚餐。
乔治很想在北风堡内拥有一个家。
但这也仅停留于脑海中了。
他清楚地知道，对于工资微薄的自己来说，这根本就是痴心妄想。
(本章完)