“陛下封我为荆州通判，三日后启程。”
闻人琢感念柳氏收留他的恩德，特意将圣上给他的赏赐分了一半给柳府。
柳氏感到惊喜又不安。
“闻人公子是今科状元，令我柳府蓬荜生辉，这已是天大的恩德，实在不敢再受赠礼。”
知晓二儿子不愿参加殿试后，柳氏虽有遗憾但并未强迫，观棋是个早慧有主意的，她听观棋的就好，闻人琢考中状元她也是真心替他高兴。
同住几个月，柳氏早把闻人琢当亲生儿子了。
闻人琢坚持要送，在柳府白住那么久，他实在是汗颜无地。
柳氏也不缺什么，仍旧推拒。
“你们都不想要的话就给我吧。”蓁宝幽幽地凑到了他们面前，“这样满足了闻人先生想送礼的心情，娘亲也不必因为收礼而忐忑，两全其美。”
柳氏扯了扯嘴角。
就听闻人琢惊叹道：“蓁宝姑娘这个提议极好，我现在就派人送去摄政王府。”
蓁宝拍拍他的胳膊，“真上道。”
柳氏无奈。
或许闻人公子只是在才学方面比较聪颖吧。
“你要回家了对吗？”蓁宝问聪颖的闻人公子，“回荆州？”
闻人琢叹道：“是的。”
蓁宝扯扯他的长袖，眼睛忽闪忽闪。
“那我以后还能见到闻人先生吗？”
闻人琢竟从她的语气里听出了不舍与难过，也不禁黯然神伤起来。
压抑着低落的情绪道：“我争取升官回京城，总有一日会再次与蓁宝姑娘相见。”
蓁宝不开心地瘪嘴。
“我只想让闻人先生教我读书习字，我不喜欢其他的先生。”
她乌溜溜的大眼睛写满了落寞，盈满泪水。
那一瞬间，闻人琢竟生出了辞官留在京城专门做蓁宝教书先生的冲动。
用了很大的精力才勉强保持理智。
“蓁宝姑娘只要有空来荆州，我定会把毕生所学全部授予你。”
“真的吗？”蓁宝伸出小拇指，“那就拉勾。”
闻人琢虚虚勾住她的指尖。
“拉钩上吊一百年不会变。”
闻人琢当晚躺在床上格外舍不得，失眠到清晨。
启程回荆州那日，柳氏和叶观棋都来了，闻人琢骑着马扫视一圈没发现蓁宝的身影，不禁失落。
蓁宝姑娘可是他教的第一位学生。
他这辈子有这一位学生就够了。
没见到最后一面，还是有些可惜。
刚准备启程，就有一架马车缓缓驶入队伍。
他刚想差人去问，车帷就被一只白嫩的小手掀开，蓁宝探出她毛茸茸的脑袋，朝闻人琢眨了眨眼睛。
“我也要去荆州玩，爹爹答应了！”
还派了刃一和刃八跟随。
闻人琢错愕片刻，“所以那日你说只想让我当你的先生是……？”
“开玩笑哒！”蓁宝弯起明亮的眼眸，“我又不喜欢读书，当然是没人当我的先生最好啦！”
在闻人琢愣住的视线中，蓁宝嘿嘿一笑，“京城的好多好吃的我都吃腻了，听说荆州的美食也很多，我要换换新口味。”
闻人琢无奈地摇摇头。
蓁宝姑娘还是那么喜欢开他玩笑，从第一回见面开到今日。
不过谁叫她是自己最得意的学生呢。
“闻人先生，你这次衣锦还乡应该会有很多亲戚来恭喜你吧？”
闻人琢思忖片刻道：“应当不会，我许多亲戚都同我断了往来。”
他八字穷命会影响到与自己亲近的人。
若是没记错，他还有三个伯父、两个姑母，四个舅父以及一位姨母，还有七七八八的亲戚都忘了，不过他打小就没见过他们，自然没什么印象。
亲戚们害怕他的穷命，就连祖母的葬礼也无人敢来吊唁。
此次回乡当官，他本不打算回村庄，但祖母的坟茔还在老家，他想给祖母迁坟，况且给桑念姑娘添的妆还未送出去，也还未庆贺桑姑娘成婚。
早就得到消息称状元郎要回乡，荆州的地方官早早就等在了闻人琢村口，一见到队伍就喜气洋洋地敲锣打鼓放鞭炮。
吵得听觉灵敏的蓁宝耳朵疼，连忙用小短手堵住自己的耳朵。
不止地方官，荆州大部分有空的百姓都来了，就为了一睹状元郎的风采。
“这便是咱们荆州连中三元的骄傲！”
“不止连中三元，状元郎在咱们荆州的县试、府试和院试中都得了头名，真真正正的连中六元！”
耳尖的蓁宝听见了，猛地回头眨巴眨巴眼睛，用眼神询问闻人琢。
闻人琢打着哈哈道：“侥幸罢了。”
蓁宝模仿裴行简挑眉调侃道：“闻人先生真是深藏不露哇。”
闻人琢都有些不好意思了。
大红色的状元服把他的脸衬得更红。
“状元郎年轻还未娶妻，模样又俊朗，听说闻人家的亲戚早就同他断绝了关系，真是有眼无珠。”
“有这般会读书的孩子，我就算砸锅卖铁也要送他去书院啊，那些人可好，听说状元郎祖孙俩做生意失败，都快饿死在路边了，老太太跪着求儿子们给他们一口饭，那些个不孝子连门也不肯开，大冬天的，老太太差点冻死在外头。”
“对呀，也是因为那回挨了冻，老太太落下病根，没多久便撒手人寰了，那时状元郎才六岁，靠写文章赚来的微薄银两给祖母办了葬礼，守孝的只他一人。”
“这些年，老太太的儿女就连清明也从未去老太太坟前看过一眼。”
乡民的议论传进闻人琢耳朵。
他不可遏制地想到家中破产后，数九寒天，祖母紧紧抱着他用身体给他取暖，乞讨得来的馒头全给他，还骗他说自己已经吃过了。
祖母挨了许久饿，又在乞讨时被恶霸打了一顿，他在破烂的家中等了祖母许久，找出去时，却发现祖母倒在门前，已无气息。
他喊了祖母许久，祖母未能再回应。
只有紧紧藏在怀里的半个馒头能感受到一丝热气。
闻人琢强行忍下眼中的酸涩，骑着马回到那个断壁残垣的家。
原本冷清的家中却来了不少人。
一见到他就纷纷凑了上来。
“小琢，还记得我吗？我是你二伯！”
“我我我，我是大姑！”
“状元郎，真给咱们闻人家长脸！”
“可算回来了，知不知道舅父盼了你好久，想得直掉眼泪！”
这些争先恐后往前挤的都是闻人琢的亲人。
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