宋时鹤看着宋泠，心里对她产生了厌恶与反感。
他讨厌宋家，尤其是像宋泠这样的，以强能者自居，凌虐被他们视为弱者的同族。
放在膝盖上的手紧了紧，宋时鹤平静道：“我会向父亲转达的。”
“那就多谢了。不打扰了，告辞。”
“我送堂姐。”
宋泠转身瞧他，“不必了，留步。”走了两步，又停下，“对了，你可知堂姐什么时候回来？”
“不知。”
宋泠哎了声，“这京城与我同辈的就堂姐一人，她不在，当真是无聊。”
宋时鹤眼底闪过凌厉，“泠堂姐若是想解闷，我可以奉陪。”
“你？”宋泠将宋时鹤从上到下打量了一遍。
她是瞧不起他的，对于宋泠来说，宋时鹤能有今天，不过是因为对手太弱了，占了个便宜而已。
“时鹤弟弟啊，听泠堂姐一句劝，好好任职，天天向上。”
宋时鹤知道她瞧不起自己，其实不止她，宋家有能者也是这般看他的。
在山里，宋云山同他说，一旦他入仕，除去要面对外人的质疑，更有来自同族的窥探，一旦宋时鹤显露出致命弱点，迎接他的只有被蚕食驱赶的下场。
现在，宋晋卓还在，自然无人敢做什么，只能在暗中窥视。
可宋晋卓已至中年，他也有死去的一天，而现在的宋时鹤就像一只圈在笼子里的羊。
外面全是盯着他的狼。
他们有着足够的耐心，都在等着宋晋卓死去，然后掀翻那层作为保护的笼子，将宋时鹤啃食殆尽。
眼底掀起无数惊涛骇浪，最终归于平静。
宋时鹤对着宋泠的背影，沉沉一声，“泠堂姐说得对，我会好好任职的。”
宋泠回头看他，轻哼一声，走了。
回到自己的屋子，宋时鹤坐在桌案前写字。
他也有着脾气，但他必须学会克制。
一个接着一个的‘静’字从他笔尖写出，然后堆叠一起，最后扔进盆里烧了。
“呼……”
宋时鹤想起了宋瑛。
他坐在地板上，抬头看着屋顶。
想着宋瑛从小就在这侯府生活，面对母亲的去世，父亲的冷漠、继母的刁难，以及姐妹间的排斥，她如何自保长大。
宋时鹤又想到了发儿，想到了那些陪伴宋瑛长大的，韩氏的人。
也许韩氏早已预料到什么，所以她才会那么爱救助他人，捡人回家。
宋时鹤想，要是没有这些人，宋瑛该怎么办？
思绪一转，宋时鹤想到了自己的母亲。
在他的记忆里，母亲一直带着他东躲西藏。
有次，他受到别人的讥笑辱骂，回家质问母亲：【娘，我就这么见不得人吗？】
母亲会抱着他：【不是的，是娘没用……】
与韩氏不同，他的母亲是个孤儿，因为天生有副好嗓子，便跟着东家在花楼以卖唱讨生。
宋晋卓南下在花楼消遣时就一眼看中了他的母亲。
而对于孤苦无依的母亲来说，能被这般英俊又家世显赫的男人看上，是上天对她的眷顾。
从此他的母亲只为宋晋卓一人献唱，不久之后怀了孕。
当母亲回忆起时也承认，那是她最快乐的日子。
是从什么时候，她开始想着要逃离的呢？
宋时鹤起身坐回靠椅上，继续盯着地上那蓄着纸灰的盆发呆。
冬日里，小小的他受了寒，宋晋卓又不在家，母亲便差人去寻他，可都说没找到。
母亲便亲自去寻，最后在花楼见到了宋晋卓。
他正跟花楼里新来的姑娘**。
【公子已有妻儿，你我这般不好吧？】
【妻儿？我何时有妻，我要的，不过是孩子。】
【呵呵呵，公子这话，当真令人伤心啊……】
之后，母亲静静离开，一切照旧，等宋晋卓再次出门，母亲按照计划，带着幼小的他离开了那座对她来说梦一般的家。
宋时鹤只觉胸口沉闷，揉了揉，喘了口气才好多了。
不论是自己孤苦的母亲，还是家境殷实的韩氏，亦或者现在的周氏以及外面的那个女人，对于宋晋卓来说，她们都不过是一类。
妻子、棋子……
当真讽刺。
“小侯爷。”小厮站在门边。
“何事？”
“侯爷说，今夜就不用陪他用饭了。”
“好，我知道了。”
又待了一会儿，宋时鹤出了府。
他从侧门走出，看着宋晋卓上了马车。
宋时鹤问胡伯，“父亲去哪里？”
“庆义侯设宴，邀了侯爷去吃酒。”
宋时鹤点点头，“我去将军府。”
“奴这就去为您备车。”
宋时鹤摆摆手，“不用，我走着去。”
“小侯爷慢走。”
一路慢吞吞地朝着将军府前行，经过宋瑛开的客栈时听到了熟悉的声音。
“小时鹤。”
宋时鹤抬头望去，礼貌应了声，“温小侯爷。”
温峻靠在二楼窗边，一手撑着窗台，一手握着酒杯，“过来陪我喝一杯呀。”
宋时鹤想了想，“好。”
上了楼，宋时鹤发现就温峻一桌，其余的全都空着。
温峻笑道：“阿瑛说过，我想来吃就随便吃，她出钱。既然如此，我肯定不能浪费她的心意。这不，在她回来前，整个二楼都是我的。”
宋时鹤提着衣摆坐于温峻对面。
小二上来询问，“小侯爷要吃点什么？”
宋时鹤：“一两牛肉，一壶花茶就好。”
温峻打断道：“怎么才点这点呢。好歹是你阿姐请客，听我的，给你家老板的弟弟上最贵的。”
小二已经习惯了，转身就去了。
不一会儿，菜端了上来，温峻毫不客气地先动筷子。
“我跟你说，阿瑛家这客栈唯一好吃的就这道菜。怪不得她这儿生意一般，好吃的太少了。”
宋瑛这客栈本就是走得平价，味道中规中矩，不难吃，能吃饱就成。
宋时鹤问道：“温小侯爷从我阿姐离京后就一直在这儿用饭？”
“恩啊。”温峻放下筷子，“我算过了，我带着左右印每天吃三顿甚至五六顿，在她回来前，至少让她亏个几百两。”
“温小侯爷没跟着离京，我倒是挺意外的。”
温峻突地拍桌，“你小子，跟阿瑛一样，叫人讨厌。”