官船行至申时，金陵城恢弘的城郭轮廓已进入视野。

    浩浩汤汤的江涛中，出现一块三面悬空的巨大山崖，形同展翅欲飞的春燕，便是金陵城东有名的燕子矶。

    此时江上出现一只蚱蜢快船，在江水中劈波斩浪，飞快向官船驶来。

    船上人物俱精神抖擞，身穿军卫官服，头戴黑纱毡帽，桅杆上挂着青绫白字旗号，上面写着金陵卫水监司。

    官船上的水兵上前沟通后回报，是金陵卫水监司得到消息，特地派船来导引水路。

    等到火红晚霞爬满天空，贾琮等人乘坐的官船，在水监司快船的引领下，终于进入金陵龙潭港。

    龙潭港是金陵第一大外江船埠，从大运河南上北下的船只都会在这里停靠转运。

    自从大周在金陵、宁波、福州开设市舶司后，外夷各国商船也常会沿江而上，至龙潭港买卖贸易货物。

    金陵与宁波、福州相比，虽航道宽敞便利稍有逊色。

    码头上已密密麻麻停满了各种大小商船，但其中一艘船体较大的商船最引人注目，因为整艘船经过严重焚烧，只能勉强漂浮在水上。

    突然听见身后有人喊他，回头看去，只见瑞珠对着他招手，又快步向他走来。

    因此不少外夷商船弃易就难，入海之后沿江直趋金陵，行贸易之事。

    “琮三爷安，下午老宅就得了郭志贵报信，说三爷今天就到，府里的车马已等了多时了。”

    贾琮点了点头，先让五儿和晴雯上了马车，又让兴儿带着家仆搬运行李。

    各种外洋的新奇玩意飞快流入金陵省。

    贾琮下船时看到身后不远处，秦可卿戴着帷帽，亭亭玉立站在那里，江风吹开帷帽上乳白轻纱，那风华绝世的容颜若隐若现。

    船头部位还能清晰的看出樱花徽章，据贾琮所知，日本在江户时代，樱花就已成为武士的象征。

    这时码头上已停靠了不少马车，其中几辆马车上还绣着贾字徽号，今早官船过镇江时，贾琮就让郭志贵提前下船先行去金陵老宅报信。

    这位刘总旗年纪不大，但处事利索，冷静缜密，先查验秦业和贾琮的皇事告身，又细看过工部与礼部的衙门谕令。

    但金陵位于大周南北要冲之地，世有虎踞龙盘之称，是大周境内仅次于神京的第二大城，其富庶甚至还在神京之上。

    近的有朝鲜、东瀛、真腊、暹罗等国，远洋的有鲁密，弗朗机，和兰、弗朗西、英吉黎等国。

    一切都确认无误后，才安排港口的水监司兵丁搬运随船行李货物。

    “琮少爷，小姐说你送的草药，治好了她的风寒，所以送你个小物件聊表谢意。”

    到了码头，一个二十左右家仆装束的人跑来，正是贾琏的心腹小厮兴儿。

    如钟表、银器、壁毯、可可、番果、各类外洋奇淫技巧之物，在金陵这种大城几乎随处可见。

    这几辆马车应该是来接他们的。

    向秦业出示卫所号牌，号牌上标注金陵卫水监司千户所总旗刘海。

    这难道就是曲泓秀提到的，那艘被焚烧的东瀛商船？

    官船靠岸后，水监司带路的蚱蜢快船上，一位三十不到精干青年快步登上官船。

    甚至连鲁密统、佛朗机炮等犀利火器都流入不少，好在少数有识之士认识到火器威力，上书朝廷，及时对其流入进行管控。

    贾琮见瑞珠递给他一个元宝状精美荷包，粉白绫缎面，上面绣着清波禽鸟，里面似乎还装着什么东西。

    心中生出些暖意，虽然在船上这么多天，两人从没说过话，不过秦可卿倒是个有心人。

    “回去帮我和你们小姐说，贾琮多谢她的心意。”

    “嗯。”瑞珠目光灵动，笑着点了点头便回去了。

    贾琮向那边看去，正见到秦可卿上了一辆马车，那弯身折腰姿态，有一种说不出的美好。

    他打开那荷包，里面有一条整齐折叠的雨天清软烟罗手帕。

    手帕上面绣着一轮明月，月下一株枝叶婆娑的桂树，树上开满星星点点的白花，下首还绣着四个字：蟾宫折桂。

    手帕绣工精致秀丽，图文相宜，观之可爱。

    想来是秦可卿知道他刚在院试中取了案首，才取这吉祥的意思绣了手帕，而且这手帕上的图案，可不是一两天能绣好的。

    自己只是送了几幅草药，散了她的风寒，她便花了这么些功夫，绣了这样一幅手帕相送，是个挺可心的女子。

    贾琮与秦业寒暄了几句，正准备上车回府，迎面走来一个儒巾襕衫中年人。

    “这位可是荣国府贾琮公子。

    “正是在下。”

    “学生是应天知府门下幕宾严元亮，奉知府大人之命，来请贾公子和秦大人过府，大人已在府上摆下酒宴，给二位接风洗尘。”

    那人见贾琮脸上有几分迷惑，又笑道：”知府大人和贾公子是连宗兄弟，名讳时飞。”

    贾琮回过神来，应天知府不就是那贾雨村吗，那年他和黛玉同路至神京，因有林如海书信引荐，贾政才帮贾雨村谋了应天知府的肥差。

    荣国府二房一个五品官，居然能毫不费力帮他谋了一个从四品的官职，让贾雨村见识到贾家手中巨大的能量。

    他是利欲熏心之人，吃到这样的甜头，岂有不可劲巴结的，当时便提出与荣国连宗，认了贾政宗侄的身份。

    倒是和他的学生林黛玉成了同辈，这等举动还是有些无耻的。

    不过贾琮如今到了金陵，实在没必要白白得罪这条地头蛇，况且这人是什么货色他比谁都清楚。

    于是让五儿和晴雯先行回府，他和秦业去赴贾雨村的接风宴。

    到了知府后衙，在花园的一处轩亭中，贾雨村早备好了酒宴。

    贾琮见到了这个知名已久的人物，见他腰圆背厚，面阔口方，眉眼俊朗，竟是个生得很体面的人物，一点看不出奸邪之气。

    贾雨村满脸笑容的迎了上来，说道：“琮兄弟，秦大人，今日能有幸与二位在金陵相聚，当真难得，蓬荜生辉啊，哈哈。”

    秦业不过是个五品营缮郎官，如今竟被高他一阶的应天知府请来接风洗尘，颇有些受宠若惊。

    却没注意到，贾雨村寒暄时，却是将贾琮的名字还放在他之前。

    贾雨村请他不过是顺便罢了，真正要请的却是贾琮。

    他虽已得了应天知府的官位，但这人禄心炽热，尚嫌乌纱太小，总想着能再进一步，因此对中枢神京动静一向关注。

    得知这一年里，贾家出了贾琮这样极出众的子弟，不仅夺了本年雍州院试案首，还被圣上亲封了八品官身，甚至还入宫面了圣。

    而且荣国府话事人贾存周，几年前就将贾琮放在二房亲自教养，对他器重疼爱尤胜亲子，这小子说不得会是荣国第三代扛鼎之人。

    看清了这些事情，又遇上贾琮到金陵自己地头上出皇差，他岂有不去未雨绸缪，亲近熟络，将来也好作为攀附高位的助力。

    只是他做梦都想不到，他面对的这个十几岁少年，对他而言就是个妖孽，对他贾雨村的根底心性，真比他自己还要知晓得入木三分。

    (本章完)