嘉昭十三年，正月春祭日。
天刚蒙蒙亮，贾琮便起了大早，芷芍给他梳发，五儿帮他理衣。
晴雯和英莲在整理昨日采买的香烛、供果、鲜花、酒爵等祭物，整整装了两箱。
清芷斋右首处的后角门外，贾琮已让郭志贵提前准备了马车，今天他要带芷芍五儿等人，去城西的牟尼院祭奠亡母。
前几日贾珍派人告诉他，母亲杜氏的诰命神位已暂时安置在牟尼院。
这几日，府上关于贾琮生母诰命灵位难入宗祠，早传得人人皆知。
而贾琮作为与此事关联最大的人，自然很引人注意。
自那日荣庆堂中的消息传出后，黛玉、探春等人都隐约察觉出他有些异样。
除了时常晨起外出，其余时间都在自己院中大门紧闭，整个清芷斋似乎都弥漫着阴郁之气。
如今母亲神位孤悬庵堂，此等冷僻之事，为人子者若熟视无睹，琮还有何脸面，读圣贤书，讲圣人礼！
母亲神位在何处，那里便是琮春祭之地，灵前侍奉孝义之所，我这就要去牟尼院，还望老爷体谅成全，如有罪责我回来再领。”
贾政喟然长叹，只觉得这些内宅之事，揪心煎熬如此，哪里比得上与清客谈诗论文来得潇洒。
早有内院的婆子看到动静，急报给王熙凤，然后贾政得到消息，和王熙凤贾琏匆匆赶来。
这事自己如去回报老太太，大抵也是无用之功，老太太除了大骂贾琮忤逆不孝，不会有其他反应。
春祭之日，宗族祭祀大典，不仅阖家老小聚集，连故旧姻亲都会派人送来祭礼，这个当口出了状况，传了出去可是大失体面。
“琮哥儿，今日是春祭之日，你是长房子嗣，玉字辈中只有你和珍儿是官身，祭奠上要做献爵献帛之礼，今日怎么可以出门。”
今日春祭，府中子孙都准备去家庙祭祖，可清芷斋的人却一大早就要出门。
贾琮也没有因此事有半句辩驳之言，以往给贾政和王夫人请安的礼数突然也少了。
贾政见贾琮带着一院子的人，还有两箱祭品往后角门去，脸上一变，连忙上前拦住。
王熙凤贾琏听了贾琮这话都脸色一变，这小子本就不是省油的灯，终归还是不愿意吃这个亏。
贾琮一脸凝重的回道：“老爷，既是春祭之日，琮之生母为新敕封诰命，就该子孙香火供奉，不负圣驾隆恩，此乃孝义国法，不可轻侮。
作为贾家族长的贾珍置若罔闻，贾母听了只是脸色阴沉，如今既已骑虎，自然不做他言。
贾琮向贾政深躬一礼，头也不回的出了后角门，坐上马车往牟尼院而去。
这让一向迂直的贾政都已察觉到异样，但又没脸去问原因。
只有贾政忧心忡忡，让王熙凤派人多看着贾琮，不要闹出事情才好。
贾政听了这话，目瞪口呆，却回不出半句话，因为贾琮所言，句句都贴着国法孝道，圣驾隆恩，根本无从指诋，心中不禁泛起羞愧。
而近几日，外面已在流传，贾琮生母诰命灵位，难入宗祠之事，甚至已呈沸扬之势。
不管一番谋划结局如何，春祭之日，如将亡母神位孤悬尼庵，自己却去贾家宗祠叩拜什么祖先，那连他自己都会鄙视自己。
本来这样的事，原不该贾政亲自出面，让王熙凤贾琏来处置就好，但他估量，这两人只怕是拿捏不住贾琮的，这才亲自赶来。
老太太将一个敕封命妇排斥在春祭之外，做得确是有些过了，琮哥儿不愿低头，到底还是闹出事来。
难道还会因此生出顾忌，就此将那杜氏的神位迎回祠堂，以对自己母亲的了解，这是绝不可能之事。
既然如此，又何必多此一举，徒增烦恼。
既然贾政不准备回报此事，贾琏和王熙凤自然也不敢多嘴，这种事躲还来不及呢，谁还会往上凑，惹出事端可不好收场。
……
宁荣贾家的祠堂，在宁国府西角的独立大院，黑油栅栏内五间大门，门楣匾额上写‘贾氏宗祠’四个黑底金字，好一副威风显赫模样。
早前几日，贾珍就让家仆小厮开宗祠、打扫、抬彩屏、擦供器、布置祠堂，为春季祭祖仪式做好各类准备。
祠堂正堂居中，悬着荣宁二祖遗像，皆是披蟒腰玉；两边还有几轴列祖遗像，其下便供奉各代先人及诰命。
上午吉时将近，荣国内宅自贾母以下，邢夫人、王夫人、李纨、王熙凤、三春、各房正头姨娘都盛装出府，坐车马至宁国府宗祠。
内院中唯独林黛玉是外戚，不参加贾府家祭，一个人守在自己房中。
突然有雪雁来报消息，说了琮三爷带着清芷斋中人，离府去了牟尼院祭母，二老爷去劝，也没拦住，黛玉听了心中十分忧虑。
一个人在那里思量了许久，下定了心思，叫来紫鹃吩咐道：“你让王嬷嬷去外面租车马，我要去牟尼院。”
紫鹃大吃一惊，她当然知道，姑娘为何要去牟尼院。
急忙劝道：“我知姑娘心中不忍，但要是走漏消息，传到老太太耳里，可不得了！”
黛玉可是金尊玉贵的闺阁千金，和园中三春等姐妹一样，极少会走出二门外。
就算出门，也都是跟着老太太和太太，到庙里上香打醮，或听戏喝茶，从来不会孤身一人出门，更何况这个节骨眼上去牟尼院。
传了出去不仅违了老太太的心意，黛玉和贾琮是两姓表亲，孤男寡女共赴尼庵，还会惹上相授私情之嫌。
黛玉一脸沉静，突然落下泪来，说道：“阖府春祭，唯独三哥母子革除在外，三哥待我不薄，我做不到视若无睹，我去陪他祭拜亡亲。”
紫鹃见她话音平静，但语气却异常肯定，没有半点犹疑，她知道自己姑娘虽外面娇弱，内里就固执的很，打定的主意不会更改。
黛玉又说道：“王嬷嬷是从小照顾我的奶娘，待我十分亲厚，绝不会说出去，不用担心，快去，让车马停在青芷斋旁边的后角门外。”
……
宁国府，贾家宗祠。
宗祠内外人影幢幢，声势鼎沸。
仪门之外跪着府中仆役小厮，往里的宗祠空地上站立京中偏房子弟。
再往里走，宗祠的正殿之中，聚集宁荣两府嫡系子孙。
贾敬主祭，贾赦陪祭，贾珍献爵，贾琏献帛，宝玉捧香，每一个人的都有自己位置，丝毫不能出错。
另有两个草字辈子弟展拜毯，守焚池。
主殿之后的内堂，贾母带着尤氏、邢夫人、王夫人、王熙凤、三春姐妹及其他女眷，对着祖先遗像及各代亡故诰命，叩拜祭奠。
祭祖传菜，也由正殿外贾敬传至贾蓉，然后按序传入内堂女眷，最后传至贾母手中，才能供奉在灵前。
春祭大典，规程繁复森严，严丝合缝，不容半点偏差，豪门大族恢恢气度，彰显得倒是十足。
随着春祭大典流程进行，仪门外家仆开始唱报，各家老亲奉送祭品致敬，这也是每年春祭的固定程序。
左右不过是王、史、薛，及其他故旧亲朋的礼节来往，在场的两府嫡系子弟已听了多年，也都快麻木了。
这时，仪门外家仆唱报道：“礼部祭祀司，补赠荣国府长房新敕封五品宜人杜氏，春祭定例恩赏银子！”
(本章完)