贾琮从曲泓秀那里回来，坐马车进了荣国府后街，准备从后角门回清芷斋。
却见梨香院临街的门口，停着一辆马车，从马车上下来两人，其中一个相貌俊美的男子，他从未见过，另外一个却是贾蓉。
两人形状亲密暧昧，看得他有些恶心，去年就曾见过贾蓉和那刘玉儿鬼混，如今还是一样形状。
这时那贾蓉却看到了他，似乎被贾琮看到刚才形状，脸上有些尴尬，正要和贾琮打招呼，却见贾琮头也不回进了后角门。
贾琮进门前，对跟在身后的江流说道：“你去打听一下，刚才和贾蓉在一起的谁，是什么来历。”
等他回到清芷斋，却见正房的走廊上，放着粗长粉脆的鲜藕，还有个头极大的西瓜，大暑天的看着也新鲜。
进了正屋，见宝钗正在和芷芍说话。
贾琮笑问：“今儿宝姐姐怎么有空来。”
宝钗脸色有些微红，她今天穿了件镶边黄色对襟褙子，内里一件茶白色抹胸，一条兰花刺绣长裙，看起来有种别样的清艳夺目。
昨日她在黛玉房外，可是听到他们两个无忌的说笑，听得让人羡慕，他和林妹妹说话时，定不会是这样的眼神。
来人说是琪官长久不归王府，而忠顺亲王是一时少不得这个人，其中暧昧可想而知，无非是断，袖lun童之流。
等到了晚间，二门外的婆子来传话，说三爷的小厮在门外，办了事情来回禀。
其实今天薛蟠还请了朋友来吃酒，也请了宝玉，这些日子，宝玉常到梨香院找她说话，宝钗怕他今日过来又有话说。
贾琮出了后角门，见江流已等在那里。
“三爷，我下午一直等在后街，正遇上隔壁酒楼送菜的厨子，他说今天薛家少爷请了朋友来吃酒。
“我们家古董行的程日新，不知哪里弄来的，这些个头极大的西瓜和鲜藕，我看着稀罕，便送些给你尝鲜。”
宝钗见他脸上虽然都是笑意，但深如秋潭般的双眸，只是平静淡然，毫无波澜，看着让人有些失望。
“后来见他们去了东郊紫檀堡的一座宅子，然后很久都没出来，看样子那里定是贾蓉或者琪官置办的宅子。”
我又等到他们酒席散了，出门的时候，那个和贾蓉在一起的男子，我听宝二爷叫他琪官。”
自从那金玉良缘的话头传遍，宝钗对宝玉就起了忌惮，生怕走近了招惹闲话，所以今日才躲出了梨香院。
……
贾琮笑道：“这鲜藕看着是上好的，等下我让厨房做了出来，给姐姐也送一些过去，就算借花献佛了。”
而宝玉说琪官独自在东郊城外置办了私宅，王府的人竟不知道，还要到荣国府来问。
贾琮心中一动：琪官不就是蒋雨函吗，忠顺亲王府里唱小旦的戏子。
江流又继续说道：“后来我见那琪官和贾蓉上了同一辆马车，心中奇怪，便一路跟了过去。”
贾琮听了心中有些恍然，红楼之中出现过忠顺亲王府，派人到荣国府向宝玉询问琪官的下落。
如今算是破了案了，原来这琪官在东郊城外置办私宅，竟与贾蓉有关，甚至这宅子可能就是贾蓉置办的，多半是两人私会之地。
或许宝玉也知道根底，不说破罢了，哪怕是宝玉这样的，大都对这些事也是习以为常。
那琪官可是忠顺亲王的人，而忠顺亲王对贾家一贯颇有敌意，至于出于什么原因，贾琮不得而知，总之双方交恶就是了。
当初贾蓉和刘玉儿厮混也就罢了，现在居然敢招惹忠顺亲王的人，这不是给自己肇祸吗，造衅开端始在宁，还真没说错。
……
宁国府，从绿堂。
“老爷，那家铺子我让人去谈了几次，事情都没成，对方也不留一点余地，怕是难以善了。”
管家赖二看着脸色阴沉贾珍，心里一阵提心吊胆。
作为东府的管家，他最清楚这几年东府内囊渐空，老爷的日子过得没以前那么舒坦，脾气也越发怪异。
老爷和大爷都是享受的性子，不知经营积蓄，家中的产业不仅没增长，这两年就还丢出去几个店铺。
神京金陵的店铺田产，一年到头的进账还不到二万两，加上一些火耗贪墨，又少了四五千了。
加上大周北边气候反常，管着东府**处田庄的乌进孝，过年送来的收成顶天就五千两。
宁国府一年到头总进账不到两万两，府上又养了这么多人，老爷和大爷又是花天酒地的性子。
没见有攒下来，倒是亏空出不少。
上次大爷娶亲，老爷甚至还和荣国府借支了三千两，手头银子紧，却还要摆排场，也不知是给谁看的。
所以这一年光景，老爷都挖空心思，找赚银子的门路。
今春，不知老爷从哪里得了几瓶古怪的香水。
又不知从哪里听说，西城一家开了几年的香铺子，手里有造香水的秘方，极能赚银子。
又找行家暗中盘算，那铺子自从出卖那种东瀛水玉香水，再加上其他次等香物，一月除了火耗，纯利竟有就有三四千两。
一年算下来就是五万两银子进出，已是宁国府一年收益的两倍！
老爷又让人去摸了底细，那香铺只是两个没根底妇孺所开，看起来容易摆弄，于是就长了心思。
便让自己使想法子，或骗或抢，无论如何，将那家造香水的秘方搞到手。
可自己让侄子尚荣去谈了几次，结果都没成，正要再想些手段，侄儿又莫名其妙被人打了，这事就耽搁了下来。
今儿老爷又想起这事，也不知道怎么应付过去。
贾珍破口大骂道：“怎么一点小事，你也做不了，贾家白养了伱们一群饭桶！”
这赖二是西府老太太的陪房赖嬷嬷的儿子，却被老太太打发到东府做管家，这不是往东府扎钉子吗。
贾珍对这事一向不喜，但是碍着老太太的辈分，也不好反对，他本来就是骄奢放肆的性子，平时对赖二自然没多少好脸色。
“老爷，大爷时常在外面走动，认识不少衙门里的人物，说不定会有些办法。”
“就那畜生的浪荡样子，能有什么手段，也罢，你去叫他来见过。”
“大爷这几日不在府上，听说都在东郊紫檀堡。”
“这畜生去那里作甚，马上让他来见我。”
(本章完)