荣禧堂，东廊三间正房。
房间里临窗大炕上铺猩红洋罽，摆着两张大红金钱蟒靠背，还有石青金钱蟒引枕。
贾政和王夫人各坐了大炕左右两边，大炕前摆一张搭银红撒花椅搭的圈椅，安然坐着贾琮。
明日贾琮就要启程北上，所以今天特地和贾政和王夫人辞行。
王夫人知道宝玉、贾环等进到这里，一般都是被老爷耳提面授，甚至是训斥，通常站着的，从来没有过座位。
可琮哥儿进来，老爷却早早给安了座位，真是对比对亲儿子还要待见些。
不过这也难怪，这小子确是个有本事的，小小年纪就做到了从六品正官，以前真是连听都没听过这样的。
老爷在宝玉身上久求不得的东西，在这小子身上都找回来了。
王夫人望着安坐的贾琮，脸上一副慈和神情，心中却是难言的滋味。
贾琮却没有接那个包裹，说道：“老爷这是先帝赐给贾家的宝物，都是历代太爷使用，琮只是庶子，怎么能生受。
老爷也是糊涂了，要给琮哥儿防身之物，家中武库中甲胄不少，为何单单给了这件。
“老爷放心，前两日一应事务我都已齐全，明日启程都是简便的。”
这件青犀甲是大周先帝赐给贾家的宝物，已经传了几代国公，几乎就是家主的象征。
琏二哥或宝玉才好得这东西，不然惹来闲话，反而辜负了老爷的好意。”
你那二哥，倒是秉性不坏，不过他就是个做俗务的才能，当官从武是决计不可能的，用不了这宝甲。
……
办好王事自然是第一要紧的，还有一桩要紧的，平安而去，平安而回。
贾政听了他这话，心中也有些感怀。
我去家中武库寻了一套青犀甲，当年老太爷跟着先帝北扫残蒙建功，先帝恩赐了这件宝甲。
后来又传到了太爷手中，听说是用西域异兽清犀的背甲所制，能防刀枪箭矢，伱带着以防万一。”
说着让彩云拿了一个鼓囊囊的包裹给贾琮，里面装的应该就是那件青犀甲了。
贾政又说道：“你这次北上去的都是刀兵之地，虽然你是随从顾尚书巡边，照例没什么凶险，不过也不可大意。
琮哥儿也就这点你年纪，胸襟磊落，懂礼数，知进退，这可是比天赋文华，更难得的秉性，贾家的英才啊。
琮哥儿只是个庶子，传了出去不是要惹来流言，家主传承，这东西我的宝玉才有资格得了。
我的宝玉过几载就是舞象之年，却是连进学都没影，要是有这小子一半的拼劲，我就知足了……。
“你也不要过于妄自菲薄，你的生母被圣上追封诰命，这是恩遇贵重之事，你虽庶出，却不比嫡出差多少。
贾政右手捻须，眼神和煦，问道：“琮儿，明日你就要北上办差，手头筹备的事情都完结了？”
王夫人一听贾政这话，脸上神色一变，他嫁入贾家这么多年，自然是知道很多门中的旧事。
贾琮越是推辞，反而让贾政觉得自己所行不差。
王夫人虽不会当面拿话驳自己老爷面子，但看向贾琮的眼神已有些阴沉。
至于宝玉，哼，他和你同年，开蒙都多少年了，连四书都读不清楚，给他清犀甲他穿得了吗！”
……
王夫人一听这话，手里的念珠转的飞快起来，说道：“宝玉还小，老爷多多教导，他总会懂事上进的。”
贾琮心中干笑，贾政在王夫人面前说这话，必定会传到贾母你那里，这不是又给自己拉仇恨吗。
于是说道：“老爷不用心焦，读书进学之事，因人而异，宝玉聪明，天资不俗，有两年潜心苦读，进学并不难。
老爷舐犊恩重，琮多谢老爷恩赐。”
他怕贾政兴起，又对宝玉说出什么难听的话，给自己挖坑，还是干脆点收了宝甲，便顺手从彩云手中接过包裹。
贾琮这样做是不想加深王夫人的嫉恨，对方这种大宅门妇人，心思有时候比男人都黑。
此次北上的时间不短，她对自己没法子，趁自己不在，发作清芷斋里的丫头，可是很便利的事。
到时候自己鞭长莫及，不得不防。
王夫人见贾琮接了青犀甲，心中一阵失落，觉得属于宝玉的东西，正在一点点落在这小子手中。
但是刚才贾琮还帮宝玉说了话，她也不好再出言阻拦。
只是觉得这小子越发邪门，什么事情遇上他，总是束手缚脚，最后还会变得不可收拾。
老太太说他命数硬，半点没错，他那张嘴也是极能说的，事事占尽先机道理，想拦都拦不住……。
贾政又说道：“你如今在兵部观政，又主理火器监，离文官正途有些偏了，原本我心里有憾。
以你的文华资质，将来便是入阁都是可见的，不过既然是圣上恩典，不管文武皆为国事。
除了你之外，家中其他子弟，只怕都是不成的……。”
王夫人一听这话，眼皮又跳了一下，想来这话必定也包括宝玉，我的宝玉只是年纪还小，怎么就是不成的……。
她却不想一想，贾琮和宝玉同年，一个已事事斐然，一个却依旧厮混内宅，贾政又怎么会看宝玉顺眼。
……
其实贾政哪里不知道，这件青犀甲的含义，他这样做也有他的苦衷
荣国传到文字辈，他和贾赦两兄弟，都是才器平庸，靠着祖宗余荫才勉强支撑家门。
荒废一代还能勉强混过去，可是到了玉字辈，贾琏、宝玉、贾环等子弟，竟然比上一辈还要不堪。
宁国一脉干脆就被除爵抄家了。
君子之泽，五世而斩。如果连着两代人都如此颓废，贾政担心荣国祖业，还能不能再传承下去。
还好三年前，大房出了琮哥儿这样的人物，这是祖宗庇佑，降下如此麒麟儿。
作为父亲他也有私心，他何尝不想自己的宝玉传承家业，但是他也知道，家业真的传给宝玉，只能败落得更快……。
他身为荣国袭府之人，死了后还有什么脸面去见祖宗。
“我赐你青犀甲，就是为将来你真走了武路，望你能继承祖威，重新光耀贾家武勋门楣！”
其实贾琮对光耀贾家门楣，实在提不起兴趣，不过贾政对他这番心意，他心中还是很感激的。
“琮必定竭尽所能，不负老爷期望！”
……
贾琮出了荣禧堂，又去黛玉等姊妹房里走了一圈，以做道别。
黛玉见他过来，眼圈红红的，不过临别在即，也不愿让他心烦，直到看着贾琮离开才落泪。
探春英媚大气，虽然有些伤感，却并不悲戚，只说他回时，或许是阳春三月，到时她要做东开诗会放风筝！
迎春性子柔顺寡言，虽心中不舍，却知道这兄弟有能为，家里是圈不住的，日后这种事怕少不了，只让他早去早回。
贾琮经过梨香院时，想了想，还是进去和宝钗道个别。
等到进了清芷斋，却见那院门是虚掩的，似乎在等着他回来。
半日雪天，将虚掩的门缝填满了积雪，花了些力气才推开，发出吱呀的轻响。
进了院子，见主屋窗棂上散出通亮的烛光，几个窈窕的身影在来回走动，心中微微一暖。
(本章完)