凌晨，姑苏，铁岭关渡口。
经过一日的船航，次日天才微微亮，郑小海的双帆船已进入姑苏地界。
贾琮和芷芍站在船头，迎着清凉晨风，眺望眼前的风华旖旎的古城。
曦雾未散的渡口，有不少夜航船入港。
船老大撑杠驳船的吆喝，苦力来回搬运货物的身影，挑担小贩嘹亮叫卖声，交汇在一起。
不远处的寒山寺，黄墙黑瓦，楼阁飞檐，异常醒目，悠扬洪亮的钟声，庄严而沉郁，回荡在古城上空。
许七娘见她年纪轻轻，应该没太多任事阅历，但心思缜密细腻，句句都说在点上，丝毫不差，心中也惊奇。
邹敏儿声音幽冷，说道：“其实法子还是有的，比如有人熟悉水道，带他避过沿途盘查，或者沿途卫所有人徇私……。”
各卫指挥使都和周正阳平级，军中同级军将，都是可相互替代和竞争的冤家，这个时候那個会对他客气。
那人正是方才未离开的邢岫烟，她一向常住蟠香寺，早把自己当做寺里一员。
芷芍进内堂时刻，还回头看了贾琮好几眼，直到贾琮对她点了点头，她才跟着修善师太和妙玉进了内堂。
只当他们是对回门的小夫妻，如今得了人家大笔银子，总要说些吉祥话讨好。
这两人一个是入金陵不久的邹敏儿，另一个是姚家酒铺掌柜许七娘。
方才修善师太师徒三人进内堂说话，静悬师太又去了内堂准备茶水，她觉得自己总要留下，知客房只留贾琮一人，未免失礼。
一边笑着请他们进来，带到知客房安坐后，又急急忙忙去了内院通报。
妙玉似乎感受到贾琮的目光，回头看了他一样，笑容慢慢收敛，对这贾琮微微点了点头，算是打了招呼。
根据神京中车司手谕，邹敏儿下金陵全权署理周正阳一事，金陵中车司入档人员，都要在此事上受她节制。
便大着胆子说道：“琮表兄也别来无恙。”
他回头看向身边，芷芍拎着小包袱，望着在晨光中渐渐喧嚣的姑苏城，明眸波光流动，肤如凝脂，俏脸生晕，说不出的娇美可爱。
郑小海笑骂道：“憨婆娘，你就闭嘴吧，这也瞎嚷嚷，生怕别人不知道似的。”
和她并排而立，是个身形苗条高挑的少年，脸如敷粉，发乌如墨，俊美照人，只是目光有些冷漠，让人难以亲近。
她想到那日妙玉所说，贾琮会是个有胸襟的，并不会因嫡母不慈，而随便迁怨于她。
邹敏儿说道：“周正阳提前得到讯息，逃过大理寺缉捕，按常理他绝不敢躲在金陵城中某地。
金陵城就算再大，也经不起应天府、大理寺、锦衣卫等各方排查搜捕，躲得再隐秘都会被人翻出来。
那日两人见面谈起，中车司在金陵卫安插的密探陈魁山，随着周正阳逃窜而失踪。
眉眼之间弥散喜意，笑容绽放，仿佛昙花静芳，清艳夺目，隽雅动人。
一个教坊司的乐伎，到底是怎么练出这种气度能耐的。
那风姿撩人的少妇说道：“邹公子，我们这一路不仅去了海山渚，连沿途水路都查看过，还是毫无头绪。”
贾琮笑道：“师太无需客气，你们许久未见，还是入内堂叙话，我在这里稍坐即可。”
船头站在一个身材婀娜，眉眼秀丽，风韵撩人的少妇。
……
每过一会儿，就见妙玉扶着满脸笑容的修善师太，进了知客房，妙玉身后还跟着个俊俏清秀的姑娘。
那个失踪的中车司密探陈魁山，是邹敏儿唯一可以抓住的线索。
而且据七娘所说，金陵都指挥司为了回避嫌疑，都指挥杜衡鑫也派出精干人手，在金陵城协助搜捕周正阳。
她只知道邹敏儿的身份，是一名教坊司的乐伎，却不知道她曾是金陵水监司邹怀义的独女。
许七娘之所以会打探出陈魁山的讯息，并不是要探寻周正阳的下落，而是因为陈魁山是中车司的人，不能无缘无故失踪。
芷芍上去敲响门钹，来开门的值守女尼，正巧是个熟面孔的。
许七娘一脸惊诧：“这怎么可能，从金陵至松江，沿途要经过五大卫所，这样也能出逃入海，那他也太神通广大了。”
周正阳如果走水路，沿着长江口入海外逃，可能性也是极大的，毕竟他牵连的事情，在大周境内已难善了。
四十两银子足够一个普通之家，衣食无忧过大半年时间，也怪不得这两夫妻欢喜。
才被妙玉和芷芍扶着进了内堂，师徒三个久别再见，且修善师太的状态，看起来很是不好，自然有些体己话要说。
当邹敏儿提出要沿江查找线索，并且亲自去一趟海山渚，许七娘也感到有些意外。
而这一路巡查过程中，许七娘见邹敏儿事事亲历，安排细密。
……
然后沿途看看姑苏的风情，再去蟠香寺落脚。
而周正阳一案，隐藏当年水监司大案内幕，多半就是邹家堕入阿鼻地狱的根源。
芷芍看到修善师太，高兴得掉泪，在她落水垂死之时，被修善师太所救，前尘尽空，又得她引导安抚，这份情义自然非同一般。
贾琮笑道：“岫烟姑娘，好久不久，你可长高了许多，快不敢认了。”
贾琮见她眼梢眉角，喜动颜色，更增风姿，想来是立刻要见到师傅师姐，心中十分愉悦。
如果仔细看，会发现这少年雪腻的耳垂上，有细微精巧的耳孔。
贾琮耳聪目明，自然听到这几句闲话，笑笑也不在意，他包租了郑小海的船用了三十两银子，后来又见夫妇为人实在。
那人容色清雅秀丽，肌肤莹白生香，虽身形苗条清瘦，却已显出婀娜韵致，衣裳略有旧色，却片尘不沾，矫矫不群，风姿冲淡。
他看着码头上熙熙攘攘停靠的船只，突然想到周正阳牵扯进水监司大案，他在大周已无立足之地。
许七娘一听这话，心中猛然一跳，这小丫头年纪轻轻，心思却足够深险，要是这种推测之言上报，只怕会引起轩然大波。
邹敏儿目光闪烁，说道：”也有可能他已经外逃出海！”
两年前贾琮初见邢岫烟时，她还一团孩气，是个买了朵绢花，都要高兴许久女孩。
金陵卫中和周正阳相关的要犯，不是随着周正阳逃窜，就是被人暗杀灭口。
更没想到，这小尼姑笑起来这么好看，真是罪过。
甚至她还带上姚家酒铺里精干人手，以备不时之需。
许七娘不是没见过处事用心之人，却没见过像邹敏儿如此执着坚韧的，行事举止和她年轻娇嫩的外表，实在很不相称，透着古怪味道。
所有相关的线索，都成了断线的风筝，金陵应天府和派驻大理寺都一筹莫展，束手无策。
如果换了是自己，最好的对策便是出海外逃，从此天高皇帝远。
邹敏儿又说道：“我们这一路行船，每航线五十多里，都会被沿途卫所巡逻快船的盘查，不可谓不严密。
这是邹敏儿最大的心结，她对此事倾注的执着和狂热，局外人是很难理解的。
俗话说朝中有人好办事，邹敏儿既然要沿途水路巡查，作为邹敏儿在金陵的第一关联人，许七娘自然要全程相随。
但有心留意，就会发现，这几个水手精神健旺，手足轻便，和寻常水手有些不同。
当年芷芍在庙中都是一身佛衣，如今却是一身俏丽明媚的俗家打扮，那静悬见了她微微一愣，但还是很快认了出来。
修善师太对贾琮微笑道：“贾公子别来无恙，风采胜于往昔，多谢你送静慧回来。”
贾琮和郑小海夫妇道别，在原约定的租金上，加了十两，又约定下次回程，还租他们的船来座。
这个念头只是略微想了想，并不怎么放在心上。
……
许七娘却不知道，邹敏儿被贬入教坊司后，才被杜青娘搭救并招揽入中车司。
那女尼法号静悬，算起来是芷芍的师姐。
这一切的景象，像副被水墨点染的画图，在凌晨微明的光线下，虽影影绰绰，却轮廓清晰，充满朴素热闹的烟火生气。
她还知道邹敏儿身在教坊司贱籍，这样不堪的身份，却能被神京杜档头器重，果然是有些不同寻常。
不过沿途有数个卫所镇守，只怕他插翅难飞。
玄墓山，蟠香寺。
等到贾琮和芷芍下了船，还隐约听到郑小海婆娘欢喜的声音。
……
笑着从她手中接过包袱，背在自己身上，也不叫马车，只是牵着她的手出了码头，准备找个地方吃过早食。
说完话一双妙目流波婉转，打量贾琮的表情，想印证一下妙玉姐姐说的话，到底有没有道理。
时间过去两年，蟠香寺丝毫没变，变得是曾与它相关的人。
苔痕上阶绿，故道恍如昨，斑驳山门旧。
但他想要躲过沿路卫所快船盘查，顺利入海，几乎是不可能的。”
她没想到邹敏儿样子文秀，竟也不怕辛苦，要做沿路巡查苦差事，用心执着，做事勤勉，和她稍显柔媚的外面，迥然不同。
看得一旁的贾琮都微微一呆，他上次到蟠香寺找寻芷芍，妙玉见了他总是一脸厌烦，冷言冷语，就像要被他夺走至宝一样。
这需要施行者具备出色的文书能力、缜密细致的思维、执着沉稳的耐心。
就在贾琮和芷芍走出码头时，另一艘客船正从码头启航，沿江而上，向着金陵的方向行进。
每到一处便在码头、脚店、酒肆等处查问，深思谨慎，不厌其烦。
有人在镇江以东，一个叫海山渚渔村，见到陈魁山露面，但之后这个人又销声匿迹。
那个时邹敏儿被悲惨不堪的遭遇，扭曲和磨砺出异常坚韧的心性。
想着回程扬州时再座他们的船，所以付钱的时候加了十两。
蟠香寺是尼庵，内堂禁绝男客入内，即便贾琮和芷芍的关系，也是不行的。
贾琮笑道：“我一切都好，算起来我们两个，不仅是昔日旧识，还是表亲之谊，岫烟妹妹更加不用外道了。”
那两夫妇千恩万谢的答应，说了不少百年好合，早生贵子的喜庆话，听得芷芍俏脸通红。
虽然最后送行之时，妙玉稍微有了些好脸色，不过贾琮却从没见她笑过。
这一路上，郑小海夫妇见他们两人，青春年少，样貌出众，举止亲昵。
修善师太是有道僧尼，豁达通透，坐下和贾琮又聊了几句，又吩咐静悬奉茶招待。
金陵是海政大埠，周正阳高居正三品武官，在金陵经营多年，即便有些外海洋商关系，也不算奇怪的事情。
“当家的，这两个月可是走了好运道，又遇上这么好的主顾，多来几次这样的生意，两年的吃穿都足够了……。”
可这沿途经过五个州府，幅员近千里，数百个村镇，要想把他找出来，无异于大海捞针。”
她心性随遇而安，如贾琮因邢夫人，对她有所漠视，虽会有些难过，不过她也不会介怀太久，当然贾琮不会因此隔阂最好了。
江南数州自古富庶，文教发达，民风也比神京等北地大城开明，富商豪门千金，易钗而弁，出门游玩，也是常见之事。
所以此人必定不可能隐匿在金陵，而是第一时间就已离城出逃。
陈魁山身为他的心腹，没在金陵城中被灭口，而出现在距离金陵百里外的镇江渔村，只能说明周正阳也曾逃匿到此处。”
不过就算有人发现这样的细节，也不会放在心上。
那年贾琮为了寻访芷芍，带了英莲到蟠香寺大作布施，隐约记得就是这位值守女尼接待。
妙玉见了芷芍回来，脸上的清冷冲淡，似乎一下子消解。
从各种纷繁复杂，良莠不齐的信息中，分析比对出有用的信息，找出中车司需要的真相脉络。
只是芷芍两年没见师傅，见她一脸病容，比以前苍老憔悴许多，眉宇之间有股虚弱散乱的暮气，心中一阵心酸。
许七娘说道：“如果他因沿途卫所盘查，没办法沿江入海，那就还藏匿在沿江某个市镇乡村。
芷芍和修善师太两年未见，一定有很多话要说，贾琮才会有此一说。
等到她们三人进了内堂，静悬出去奉茶，知客房里却还有一个未走。
再加上杜清娘时时对她进行点拨，这才将一个本为娇弱闺阁，磨练成冷厉细致的中车司干员。
……
在邹敏儿下金陵之前，金陵中车司人员并没接到，收集追查周正阳下落讯息的手谕，因此并没有在这件事上多做深入。
两年过去，形容样貌变化不小，不过贾琮还是一眼认出。
这艘船上的水手只有三四个，乍看和一般的行船汉子没太大区别。
……
将近两年的时间，杜清娘只让邹敏儿做一件事，负责各地线报的筛选分析。
邢岫烟性格豁朗恬淡，独自对着贾琮，不知怎么也不害羞窘迫，反而落落大方。
她叫了一句琮表兄，贾琮回了句岫烟妹妹，彼此之间心照不宣，达成某种默契，虽然没说什么话，却又像是说了很多话。
邢岫烟听了这话，眉眼露出笑容，甜润文静，心中欢喜，妙玉姐姐果然没有猜错，他的确不是个小气的。
(本章完)