金陵，裕民坊。

    这里住的都是城中少有资财之人，虽不算豪富阶层，但都是生活优渥的安康之家。

    二年前曲泓秀刚到金陵，便看上这里的清静和别致。

    买下一所轩朗精致的三进小院，作为自己和可卿的住所香闺。

    精致的门台，青灰色的石阶，黑油光亮的大门，飞翘的门檐头，顶上铺设黑灰色雕花筒瓦。

    高大雪白的粉墙围住整个宅地，波浪般蜿蜒起伏的墙头，给这座宅院增添异样的秀丽。

    在小富聚集的裕民坊，这样的三进院落也算是极有规模了。

    这所三进院子的原主人，是市舶司的一位官员，只是后来牵涉到水监司大案，被捉拿下狱丢了性命。

    总之能住进这样的三进院落，都是非富即贵，不是坊市中少有资财的商户可比。

    曲泓秀刚住进去时，在坊中还引起一些关注，有好事者打听房子主人的来历。

    才知屋子新主人是鑫春号大掌柜，还是内务府惟一的女皇商。

    一个女人能入册内务府，不是出身极其高贵逼人，那就是这女人背后有权势之人为后盾。

    不管是哪种可能，都不是普通人可以轻易接近和触碰的。

    而且贾琮和金陵锦衣卫百户刘勇关系莫逆。

    附近分辖裕民坊的锦衣卫百户所也放出口风，这所三进院落住得是高门贵眷，所有闲杂人等不得触犯打扰。

    能让金陵锦衣卫亲自背书，附近的城鸦社鼠都知道，这坊中住了个背景了得的人物，愈发不敢生出丝毫觊觎。

    甚至还连带着裕民坊中，原先就不多的鸡鸣狗盗之事，也一下子销声匿迹。

    ……

    贾琮大早未过申时，便早早找到了门前。

    看到宝珠正坐门槛上磕着瓜子，上身穿了件粉红绣花马甲，下身软绸灯笼裤，细腰上还系了条百褶短裙，脚上穿了双葱绿绣花鞋。

    一年多没见，小姑娘长开了许多，五官愈发明晰秀丽，小脸白里透红，身姿苗条灵活，透着豆蔻俏美的韵致。

    贾琮笑道：“怎么一大早坐门口了。”

    宝珠一见贾琮，眼睛一亮，笑道：“琮哥，你来啦，秀姐说你以后每日都会过来，今天第一次，让我等着给你领个门。”

    贾琮跟着宝珠进了大门，抬头是一道影壁，再往里过了垂花门，便进了内院。

    穿过风雨游廊，内院左右两边是东西厢房，靠着垂花门还有一间耳房，再往里便是正房，院子四周错落有致种了秀树花草，显得生机盎然。

    宝珠的脚步声都是带着蹦跳的，刚进了内院，里面的人似乎都听到了，右边厢房的门打开，露出可卿娇美清艳的脸庞。

    清晨的阳光温煦明朗，照着她婀娜妩媚的身姿，十分动人。

    曲泓秀从左边厢房走出，一身利落打扮，秀美绝伦，腰肢柔韧，英气内敛，灿灿夺目。

    她似笑非笑了贾琮一眼，又看了眼脸有喜色的可卿，目光流转不知在想些什么。

    等到院子里刀光开始闪耀，宝珠坐在一旁，手撑着小脸，看贾琮和泓秀练功。

    可卿却带着瑞珠进了垂花门旁边的耳房。

    没过一会儿，耳房屋顶烟囱冒出乳白炊烟。

    宝珠看了一会贾琮练刀，微微有些无聊，闻到耳房里的香气，便一溜烟进去帮忙。

    今天琮哥第一次来，她知道姑娘一定会亲自下厨的。

    耳房里宝珠抓了一块蒸饼，塞在小嘴里，嚼得惬意。

    可卿身上还围着围裙，从耳房里伸出头，往院子里张望。

    却见贾琮已停下练刀，正和曲泓秀在说些什么，晨光照耀下的两人，有一种说不出的默契和谐。

    可卿早从宝珠口中知道，贾琮十岁那年就认识了曲泓秀，可比自己早了许多。

    往后这些年，两人一起学武练功，一起开办香铺做生意，总之两人关系十分亲近。

    贾琮把生意全权交给泓秀打理，从不多过问，这份信重也非比寻常。

    自从可卿和泓秀到了金陵经营鑫春号，两人平时几乎无话不谈，曲泓秀唯独很少提自己和贾琮之间的事。

    她们两个入住裕民坊的宅院，分别住了左右厢房，曲泓秀却把正房空在那里，虽然她没有明说，但可卿却是明白其中的意思。

    她不清楚曲泓秀和贾琮之间非师非徒、非亲非友的古怪关系，到底是一种什么情形。

    但可卿心中清楚，贾琮在曲泓秀的心中非常重要，多半就像自己对贾琮那样……。

    这时，可卿见院子里两人一边谈话，曲泓秀在贾琮身上几个地方用手指轻点和抚摸。

    看得可卿俏脸一阵羞红，她突然想起那日在鑫春号总店后院，这两个人也这么放肆，青天白日的，他们怎可以这样。

    可卿看了一眼吃得腮帮鼓鼓的宝珠，有些不甘心的问道：“宝珠，琮弟和秀姐这是在干嘛，古怪的很。”

    宝珠往院子里飘了一眼，满不在乎的说道：“他们在练功呢。”

    可卿一脸疑惑：“这样子……也叫练功？”

    宝珠说道：“姑娘不知道，琮哥练的是秀姐的家传武功。

    琮哥练的刀法，必须辅以曲家秘传的行气法门，才能练至大成的，这练气法门琮哥还没学全呢，还要秀姐继续教呢。

    这行气法门要按穴位运功，秀姐刚才指在琮哥身上几处，都是运气的穴位，不这么教法，琮哥哪里会清楚。”

    宝珠看了可卿的神情，见俏脸生红，嘴角微翘着，似乎有些不服气，一双大眼睛滴溜一转，便大概知道可卿的心思。

    于是打趣道：“姑娘你不知道，这行气的法门，教起来很是亲密，一向是男师不授女徒，女师不传男徒。

    但是秀姐父亲去世早，家里又没有男丁，没有合适的人传功继脉，功夫就要失传的。

    秀姐倒是教我一点，不过我嫌太难了，就懒得学了。

    琮哥很小就认识秀姐，还是少见的练武材料，练功又勤快，所以秀姐才把功夫传了给他，而且传了他之后，秀姐就不会再传别人了。”

    可卿一听宝珠说的女师不传男徒，倒是听懂了，可眼前两人明明学得可起劲呢，还说什么女师不传男徒……。

    又问道：“为什么秀姐传了琮弟，就不会再传别人，既然怕失传，多让几个人学会才是的。”

    宝珠噗嗤一笑，说道：“家传的东西，传授给男丁，才能一脉传承，可曲家已绝了子嗣。

    且这功夫传授起来，浑身上下都要摸到，所以才有女师不传男徒的规矩。

    除非有一种例外，就是秀姐将来传给自己男人，或者儿子，那便不怎么打紧，那功夫也就算一脉传承了。

    可琮哥比秀姐也小不了几岁，嘻嘻，怎么也做不了她的儿子，就变成现在这个样子了。

    所以秀姐将功夫教给琮哥，再不会传给别人，这就这个缘故咯。”

    可卿听了这话，哪里不懂其中意思，心里不禁一阵酸楚。

    红着脸瞪了宝珠一眼，说道：“平时教你做女红针线，怎么没见你这么灵光，捻不得针，穿不得线，笨瓜一个。

    这些七拐八扭的事，你倒是记得一清二楚。”

    宝珠往嘴里塞了块蒸饼，满不在乎说道“姑娘好没良心，我搞得清楚，不过是不想姑娘吃亏，我还有好话呢，姑娘想不想听。”

    可卿脸色一红，大概猜到宝珠说的吃亏，是个什么意思，嘴上却说：“你个小丫头，有什么好话，我才不稀得听。”

    没过一会儿，耳房里悄无声息，可卿见宝珠不再说话，微微有些失望，也不知宝珠的好话是什么，定和我琮弟有关。

    回头一看，却见宝珠一双剪水明眸，忽闪忽闪，古怪精灵看着自己，像是看透了自己心思一样。

    可卿从蒸笼里拿出一盘热腾腾的百果蜜糕，端到宝珠面前，甜香馥郁，宝珠俏丽的小脸，浮现垂涎陶醉的可爱神情。

    宝珠抓起一块密糕，略微吹凉了些，便塞到小嘴里大嚼，一边从窗口望了院子中两人一眼，一边说道：“琮哥其实对秀姐挺好的……。”

    秦可卿心中有气，拿起密糕就往蒸笼里放。

    宝珠咽下一口糕点，又说道：“不过我觉得琮哥对姑娘好像更好一些。”

    秦可卿：“……。”

    宝珠又说道：“琮哥虽然对秀姐好，但是秀姐走南闯北，琮哥从来不管不问的。

    他对姑娘就不同了，姑娘但凡有点事情。你看琮哥就紧张的很，总要想出一堆诡计，帮姑娘解决麻烦。

    姑娘在神京不好了，他还不是法宝用尽，巴巴的把你送到金陵。

    他对秀姐就从来没怎么操心过，我觉得将来琮哥一定会娶……。”

    宝珠下面的话没说出来，就被可卿手疾眼快用蜜糕堵了小嘴。

    可卿满脸通红，心中虽有喜意，但更有失落。

    贾琮如今身份已大不相同，一个世袭罔替的伯爵，国法世情众目睽睽，自己和离之身，那里当得起那些，就当童言无忌的好话听吧……

    可转念一想，又觉得有些别扭，秀姐是很厉害，的确从不用琮弟操心的。

    不过宝珠也说的没错，琮弟可不是一向对我好。

    想到这里心情又好了起来，又从橱柜里拿出一碟桂花千层酥，笑着放到宝珠面前。

    宝珠明眸放光，笑眯眯把那碟桂花千层酥拢在手中，心里却不无得意，女人真就这么好哄。

    ……

    贾琮练完功，又去了后罩房冲洗一番，换上可卿早备好的衣服，去了院子中吃早食。

    这座院子地方不小，不过住的人却不多，显得有些空荡荡的。

    除了曲泓秀和秦可卿，还有宝珠和瑞珠，另外还有两个粗使丫头，一个厨娘。

    入住快两年时间，贾琮还是这座宅院唯一的外客。

    这里也没有荣国贾家那么大规矩，一桌五个人团团坐着吃早食，气氛很是祥和。

    宝珠还在专心对付那盘桂花千层酥，吃得很是津津有味。

    却还不忘说了一句：“琮哥，你都到了金陵了，每天来回跑多麻烦，就住在这里吧，大家热闹些。”

    这话一出，一桌的人都肉眼可察的愣了一下。

    瑞珠脸有喜色，望了自家姑娘一眼，当初姑娘和三爷在金陵认识，后来又出了神京的事情，她最知道自己的姑娘的心事。

    自己姑娘这辈子迟早也是跟了三爷，瑞珠自然希望他们多些亲近。

    可卿脸上难以抑制的浮上红晕，低着头喝了一口粥，才说道：“宝珠说的有理，这里地方也大。”

    曲泓秀看了可卿一眼，笑着对宝珠说道：“可卿可是真没白疼你这丫头。”

    又对贾琮说道：“我也是这个意思，主屋一直还空着呢，你也难得来金陵，住这里多陪我们说说话，也省得你来回跑。”

    一顿早食的时间不长，却吃的异样温馨，每个人的心情都很好。

    像是原本模糊不清的东西，一下子变得清晰明朗起来，就像一个久旷空置的房间，突然被早就期盼的简单快乐填满。

    ……

    金陵，泰平门。

    这天清晨，贾琮从裕民坊宅邸出来，直接去了城北泰平门。

    从神京押运金陵的五尊改进型红衣大炮，今天就会入城。

    虽然这五尊改进型红衣大炮，比贾琮还提前几日离开神京，但是鉴于长江入海沿岸，最近常有海盗倭寇作乱。

    为了安全起见，这五尊改进型红衣大炮从陆路运送，再加上火炮体大笨重，一路行进比寻常押送缓慢许多。

    更加没有贾琮水路到达扬州，再从扬州转便捷水道，从姑苏再至金陵这样轻巧便利。

    这次负责押送火炮除五军火器营三百名火枪手，还有负责沿途火炮维护，火器司火炮教习玛德仑。

    三百名火枪手排着整齐的队列，护送五尊雄伟的红衣大炮，浩浩荡荡通过泰平门，招揽了沿途很多行人的目光。

    此时，火炮在辽东女真之战大显神威的事迹，早已传遍天下，乃至市井百姓，贩夫走卒，无人不知火炮的赫赫威名。

    但贾琮的火器司虽在神京声名遐迩，在金陵这样的南方之地，却并没有同样大的名气。

    南方士民更多见过的是火枪之类的小型火器，极少有人见过大型火炮。

    最多就是听坊间小民疯传，火炮威力堪比天庭雷神降下的天罚。

    据说在辽东大战中，荣国贾家一位公子，只用了几架火炮，就杀死了几万女真人，一举荡平关外。

    诸如此类荒诞不经的传说，倒是为市井小民津津乐道。

    因此，押运火炮的队伍一进入泰平门，消息便飞快在金陵城传开，很多士民百姓都沿路赶来看这个稀罕。

    金陵都指挥司衙门闻讯，怕围观士民太多，会对火炮沿途押送造成不虞，特地从直属都指挥司调派五百军士。

    加入火炮押送队伍，护送这五尊火炮尽快押送到目的地，即金陵都指挥司衙门常备武库。

    如今官场和军中都知晓，这种改进型红衣大炮，是神京火器司最新研制而成，堪称大周威力最强大的火器。

    据说比在辽东鸦符关大显神威的佛朗机炮，威力还要强大上许多，称之为镇国神器，都毫不为过。

    更重要的一层含义，圣上关注南直隶沿海倭寇海盗猖獗，将士浴血奋战，其情其勇可嘉。

    这才颁布特旨，将五尊威力强大的新型火炮，首先装备金陵都指挥司下辖姑苏松江两处卫所，以备防盗抗倭。

    因此，这五尊新式火炮，不单单是五尊厉害的火器，代表的是皇恩浩荡，以及圣上对南直隶沿江海防的殷切和重视。

    所以，一大早贾琮才会亲自赶去泰平门，迎接火炮押送队伍，以示庄重。

    而火炮押送接近金陵都指挥司衙门时，一大批金陵本地文武官员，都已出迎半里，迎候火器押运队伍。

    这些官员之中，走在最前面的人群中，有一人的形容让贾琮异常关注。

    贾琮只在两年前见过他一面，按常理如果双方没有深交，两年的时间，只怕对方叫什么名字都记不起来了。

    但是这个人给他的印象如此深刻，即使之见过一面，却至今印刻心中。

    当年邹家的寿宴之上，兵峰骁然，当堂擒贼，历历在目。

    这人曾经言辞诚恳的劝说邹怀义伏法，以免牵累家人。

    可他的劝解似乎没起到作用，邹怀义反而当堂自尽，给水监司大案留下至今难解的疑团。

    这个人就是当时的金陵都指挥司指挥佥事，如今调任陪都兵部右侍郎的张康年。(本章完)