姑苏，金碧园。

    刚才豆官跑到洗衣房，把事情的来由和小福说了一遍，把小姑娘也听得满怀惊诧。

    她不是不知道罗指挥派人来买她，而且她心中清楚，自己要被罗指挥买走，必定就没了好下场。

    但是戏班的女教头很喜欢她，和她说过一定会劝说班主不要卖她。

    小福到了戏班之后，对他最好的就是阿豆和师傅，所以她相信师傅能保护她。

    只要她最近乖乖洗衣服，不再惹出事情，等这件事风头过去也就好了。

    说不定班主还会回心转意，让她再上台唱戏，以后的日子会好过起来，所以她才会洗衣服时，还不忘吊嗓子练曲。

    她毕竟是个十二三岁的小姑娘，虽从小被卖，吃过不少苦头，但依旧涉世未深，不知人间险恶。

    直到刚才阿豆对他说，班主私下已收了罗指挥买她的定金，只是对方如今还不得便，所以还没有过来带她走，着实把她吓了一大跳。

    后来，阿豆又和她说，早上到洗衣房的贾公子和邹姑娘，是有本事的正经好人，她已求了他们，那位贾公子愿意带小福走。

    而且贾公子很有本事，好像说罗指挥都不敢得罪他。

    听了阿豆后来这些话，小福本已跌到谷底的心情，才慢慢缓过劲头。

    她从小就被家里卖了，虽然脾气执拗倔犟，但再被卖一次，好像也不是很难接受。

    只要买她的人，是个好人，不作践欺负她，她就算知足。

    她想起刚才在洗衣房，自己饿的发软，那个送她甄儿糕的公子，说话好和气，笑起来还那么好看。

    他还真心夸自己唱曲儿好听，他怕自己不好意思吃点心，还用话哄着自己，从来没人这样对自己，让她心里暖暖的。

    小福觉得他买了自己，好像也是件不错的事情。

    ……

    小福和豆官进了正堂时，其他四个被邹敏儿挑中的小戏子，都已在卖身契上按了手印。

    她们这些小戏子从小因为各种原因，被家人卖给戏班，虽再次被卖，心中不免有些忐忑。

    不过她们都知道如今戏班出戏愈来愈少，再这样下去吃饭都成问题，有一个好去处未必不是好事。

    且贾琮和邹敏儿看来都很和善，听说将来还要带她们去神京，那里可是大周的国都，天下首屈一指的大城。

    所以对这些涉世未深的女孩来说，心中的兴奋甚至比忐忑还要多些。

    邹敏儿挑中的五个小戏子，豆官是其中年纪最小的，更有些初生牛犊不怕虎。

    况且刚才她去求贾琮和邹敏儿，这两人果然就能救了小福。

    更让小丫头觉得他们两人是有本事的额大好人，以后跟着他们，她是很愿意的。

    小福在契约上按手印时，忍不住抬头看了一眼贾琮，眼神中还是有一丝迷惘和不安。

    见贾琮目光柔和的看着她，还对着她点头示意，小福心中凭空生出勇气和肯定，很干脆的在契约上按了手印。

    班主陈有财终于做成这桩生意，虽然贾琮和邹敏儿最终只买走五个小戏，不过对戏班来说，也减轻了不少负担。

    戏班的女教头姓张，是个三十多岁的妇人，姿容秀丽，当初应该也是戏台上的出挑人物。

    今天卖出的五个小戏，还有洗衣服的小福，都是她花费心思教出来的弟子，如今她们都被人买走，以后只怕很难再见面，心中多有不舍。

    但是如今戏班生计日渐困难，这些小戏子被可靠的人买走，未尝不是更好的出路。

    她教过的弟子中，小福跟她的时间最短，但是天赋却是最高，是她平生罕见。

    虽脾气倔强，却是个有风骨的孩子，很得她的怜惜。

    她笑着对小福说道：“小福，上回你第一次上台，唱得非常好，师傅现在给你起个艺名，明年你就是豆蔻之龄，以后就叫龄官。

    你有了艺名，就是正经的小戏了，以后要听贾公子和邹姑娘的话，不要太任性，他们一定会好好待你的。”

    贾琮在一边听了这话，心中一震，这小福果然就是龄官，也怪不得他和黛玉长得如此相像。

    因为贾琮还没来得及送书信给杜衡鑫，所以不能排除罗雄会找龄官的麻烦。

    为以防万一，他和邹敏儿今天就要带龄官离开金碧园，等到离开姑苏时，再来接这次买的其他五个小戏子。

    ……

    姑苏，荣翔客栈。

    因为贾琮带了女眷同行，便包下客栈后面一个独立小院。

    昨夜下过一场夜雨，将院子一株银杏树，冲刷得满树碧绿清新。

    地上的青石板放射润泽的水光，檐头的筒瓦滴答着水珠，阳光从东方照下殷红的光芒，一派雨后初晴的潋滟光影。

    一大早贾琮便找来纸笔，准备给杜衡鑫写信。

    龄官已在院子里架起竹杆，进屋收拾贾琮的衣服，准备拿出来洗涤。

    她穿了绣花淡青交领长马甲，一件粉白色袄子，一条淡紫红长裙，说不出的俏丽可爱。

    因为龄官原来只是戏班的打杂丫头，身上的衣服都十分鄙旧。

    这身衣服，还是昨天邹敏儿刚给她买的。

    清晨的阳光照在她乌油油秀发上，鬓角那缕飞扬的散发，似乎闪着温和的光晕。

    她年龄稚嫩，身材也显单薄，但身形苗条纤细，匀称秀美，因为学戏出身，举止之间有股柔雅动人的韵致，显得与众不同。

    她在戏班子里也做惯了事情，手脚甚是勤快。

    这次贾琮的及时出现，让她免去被罗雄买走的厄运，她总想能为贾琮做些什么。

    可是除了唱戏之外，其他的事情她也不懂，只能帮他洗洗衣服。

    见贾琮铺纸洗笔，便笑着上前帮他磨墨，只是她磨墨的动作颇有些生疏。

    贾琮笑着问道：“龄官，你以前没磨过墨吗？”

    龄官歪着头回道：“以前家里穷，也不可能让我识字，也从来没磨过墨，不过我瞧别人都是这么磨的。”

    龄官学戏的天赋极好，自然是个极聪明的人，贾琮笑着给她示范了几下，她便很快似模似样起来，磨出一汪软密的墨汁。

    等到龄官刚洗完一件衣服，晾在院子中晾晒，贾琮已经写好书信，让一个亲兵立即送回金陵。

    这时，江流进来回报，说郑小海的船已回了铁岭关渡口。

    贾琮听了精神一振，连忙叫上邹敏儿赶去渡口，走时看了眼在洗衣服的龄官，终究有些不放心，便把她一起带上。

    杜衡鑫还未收到他的书信，姑苏毕竟是罗雄的地头，万一他的人到金碧园索要龄官。

    贾琮可不认为那个陈有财会守口如瓶，到时候不定又节外生枝。

    而且这个罗雄和张康年关系密切，贾琮不想在这个时候和他起冲突，将龄官带在身边才最保险。

    ……

    姑苏，铁岭关渡口，一艘双帆的客船上。

    郑小海对贾琮的出现十分意外，当初贾琮重金包了的他船，让他赚到了一笔丰厚的船金，他对贾琮自然印象深刻。

    本来以为贾琮又来包租他的船只，却不想完全不是怎么回事，而且贾琮问的问题，让他很不想回答。

    他们跑船这一行也有自己的忌讳和讲究。

    特别是那些愿意重金包租他的船，而他又给人提供特殊服务的，其中有些作为，并不容于官府，如果宣之于口，也会断了自己的生意来路。

    直到贾琮出示了诰身官印，他才吓出一身冷汗，万没想到自己跑船躲避兵船盘查，一向做得低调，竟还是惹上官非。

    贾琮见了郑小海的表情，便知道已镇住了他，说道：“你做跑船生意，以此为生计，俗话说靠水吃水，在水道上趋利避害，本也无伤大雅。

    只是我曾听你们夫妇说过，在我之前，你们还帮一人躲避过兵船巡查，此人很可能是金陵官府缉拿的重犯。

    你要把那人的事，原原本本告诉我，如因隐瞒而走脱了重犯，官府追究起来，你也逃脱不了干系！”

    郑小海苦着脸说道：“这位公子，那人出了很多银子租我的船，我实在不知他是金陵的重犯，不然绝不敢接他的生意的。

    上月有人到姑苏找我，说让我去金陵城外接一笔生意，而且出的租金非常高，有钱赚我自然要出船。

    那人带着我的船走了两日，到了金陵城外一处偏僻水道。

    接了六个人上船，领头的是个四十左右的男人，身边的人对他很尊敬，像是个大官……。”

    贾琮听了这话心中一惊，和邹敏儿对望了一眼，他们都看过周正阳一案的文牍，和周正阳一起失踪的心腹，共有六人。

    郑小海说有一人到姑苏找到跑船，到了金陵城外水道接了六人上船，一共就是七人，和周正阳一伙的人数正好吻合。”

    贾琮又问道：“这些人看起来有什么特别之处，比如他的装束打扮，或者说的话，有什么地方让你觉得奇怪的？”

    郑小海想了想，说道：“除了领头那人，其他的人身上都带了刀子，和苏州卫的官兵一样的刀子。

    而且他们很少说话，但只要开口都有点凶，走路和坐着的样子，好像都是当官的。”

    贾琮眼神一亮，他知道郑小海说的是雁翎刀，这是大周卫所官兵的制式武器。

    而且郑小海看出这些人都有官派。

    跟随周正阳出逃的，不是百户，就是总旗，都是金陵卫中的高中层军官。

    这些人的举止做派，和普通百姓和兵卒，都大不相同，这是长期官本位孕养出来的，旁人很容易能看出。

    人数对得上，为首那人四十岁年龄，和周正阳的年纪吻合，他们用的武器又都是卫所官军的雁翎刀，连身份举止都吻合。

    贾琮和邹敏儿都精神大振，现在基本可以确定，包下郑小海客船的这伙人，十有**就是周正阳和他的心腹同伙。

    贾琮又问道：“你带了这些人上船之后，路上走了几天，最后把他们送到哪里下船的？”l

    郑小海说道：“我们从金陵城外出发，他们让我去常州东边一个渔村。

    本来行船不用两天就能到，他们说自己是松江那边的海商，到金陵做生意的，不想路上被兵船搜刮，让我避开沿途巡查。

    这其实也很寻常的事，很多做水路生意的人，都会找有经验的船老大，就是为了节省掉这些买路钱。

    而且人家重金包租我的船，我自然也会帮他做这些事。

    但那段时间，好像金陵城里出了事情，沿途的兵船盘查，比往常要更多些。

    我受了客人的重金，自然不能砸了自己的招牌，所以一路走的非常小心，两天的水路足足走了三天，才避开沿途所有的兵船。”

    贾琮连忙问道：“最后他们是在哪里下船的。”

    郑小海回道：“他们到了一个叫海山渚的渔村下的船，那个渔村在常州的东边，和姑苏临界，到姑苏只有不到半天的水路。

    至于他们上岸去了哪里，我就不知道了。”

    海山渚！

    贾琮和邹敏儿对视了一眼，当初中车司就收到消息，跟随周正阳一起逃匿的百户陈魁山，曾经在海山渚出现。

    刚才郑小海说的所有细节，都和周正阳留下的蛛丝马迹，完全吻合。

    周正阳正是利用郑小海熟悉水道的本事，经水路从金陵一直逃到了海山渚，但是上岸之后，就没人知道他们去了哪里。

    郑小海苦着脸说道：“他们上岸后，给了我一百两银子，还让我不能和别人说起这事，我拿到钱自然守口如瓶。

    这位大人，我实在不知他们是金陵的重犯，要是知道的话，他们给再多的银子，我也不会带他们过水道的。

    大人你可千万不要抓我见官，以后这种买卖我再也不做就是。“

    贾琮看了他一眼，说道：“我现在不会抓你见官，不过今天找你的事情，谁都不能透露，不然你放纵重犯的罪名，传出去谁也救不了你！”

    离开了郑小海的客船，贾琮对邹敏儿说道：“明天我们就返回金陵。”

    邹敏儿问道：“还没搞清楚周正阳的下落，这就回去吗？”

    贾琮说道：“确定周正阳逃经海山渚，我们这趟就算没白跑。

    按照常理，周正阳必定还会继续往东，往苏州、松江的方向逃窜，那个方向才最适合出海。

    沿途大城人口稠密，最容易隐藏行迹，他多半会在这些地方藏身。

    靠我们几个人，没办法找到的，只能尽快赶回金陵，调动更多的人手下来寻找。”

    邹敏儿说道：“张康年的嫌疑很大，他在金陵卫军之中为官多年，苏州卫指挥使罗雄这样的人，都和他关系匪浅。

    如今他又做了陪都六部兵部的主官，如果他和此事脱不了关系，只要我们调动金陵官衙人手，张康年马上就会知道。”

    贾琮沉声道：“所以只能调用，和他没有牵扯的人手，才能不打草惊蛇，事半功倍。”(本章完)