金陵,裕民坊,曲泓秀宅院。
清晨,朝阳斜射火红的光芒,给院中荣盛新翠的草木,披上一层淡金色光华。
金陵盛夏虽有火炉之称,但一天之中也有好辰光,比如卯时三刻,紫气初升,炎火未炙。
正是武者行气练术的最好时间。
小院之中,一道矫健婀娜的倩影,来回腾挪纵跃,两道银色光华吞吐闪烁,环绕周身。
舞到急处不见刀形,只有银芒翻涌往复,冷厉萧杀,刺人眼目。
就在这时,内院入口挂满藤萝的影壁后,走出一道人影。
长身玉立,俊美无俦,穿月白软绸薄袍,腰系九犀玉带,玉簪束发,步履轻缓。
曲泓秀停下手中刀,俏声说道:“知道你回来了,都几天了才舍得过来。”
贾琮笑道:“府上来了两位外客,不好过于冷落,就在府里住了几天。”
左边厢房打开门,可卿出来看到贾琮回来,脸上生出喜色,说道:“到底是什么要紧的客人,怎么把你给拌住了。”
贾琮对可卿笑道:“那天我带她过来,她挺像一个人,你见了必定会好奇的。”
几个人正说话,二门外粗使丫鬟过来回报,说是甄家三姑娘派了人来送礼。
贾琮听了这话,一脸意外,曲泓秀怎么会和那位甄三姑娘扯上关系。
这位三姑娘他自然是知道的,上次到荣国府拜会过老太太,甚至还求了一幅自己的书法。
……
这时,丫鬟带了一个衣履精致,形容端正,举止利落的婆子进来。
见了曲泓秀便笑道:“曲大掌柜,今天凤和街的店铺开张了,我们三姑娘让送一些薄礼,来向曲大掌柜致意。”
说着便向内院门口挥了挥手,两个甄家的粗使婆子,便抬着一个箱笼进来。
似乎甄家知道,曲泓秀的宅院里,出入都是女眷,所以过来送礼,都是老成的婆子,根本不带小厮。
那甄家管事婆子见到贾琮,微微有些好奇,不过也不太在意,以为是曲掌柜家中亲眷,偶尔过来走动。
那婆子打开箱笼说道:“送的虽不是昂贵物件,不过都是我们三姑娘亲自置办的,都是姑娘家日常得用的东西。
几套用上等蜀绣绸缎做的衣裙,都是按照曲大掌柜和秦姑娘的身形,让紫云阁的大师傅定制的。
还有一些上好的胭脂水粉,两支红宝石的累丝凤钗,两幅案头大理石紫檀小屏风,两盒东瀛过来的龙涎方香……。”
那婆子一口气报了十多件礼品,这些礼物虽不是价值不菲,但件件精致贴心,处处可见那位甄三姑娘的妥帖和细腻。
曲泓秀笑道:“回去替我谢谢你们三姑娘,改日我一定登门回拜。”
那婆子客套了几句,那告辞而去,进退言辞,十分得体,手下一个办事婆子都这么细密,多少也能看出这位甄三姑娘的不俗。
……
贾琮看着箱笼里的礼物,一脸诧异的神情。
问道:“秀姐,你怎么和甄三姑娘有来往的?”
曲泓秀听了这话,目光一转,好奇问道:“琮弟也知道甄三姑娘?”
这一年多时间,她开始对贾琮认识亲近那些女子,可关注得紧,听出他话里有话,自然要问一下。
贾琮说道:“贾家和金陵甄家是世交老亲,甄三姑娘在神京拜见过家里老太太,所以我知道她这个人,不过我并没见过。”
曲泓秀笑道:“原来如此,我和甄三姑娘相熟,是因为我们刚买的那所农庄。
你忘了啊,你刚到金陵的时候,我和你说过我们买的农庄,原先就是甄家的旧产。”
这事贾琮自然是知道的,他来金陵之前,为了在金陵行事方便,便让曲泓秀在金陵购买条件合适的农庄。
至于农庄的用途,内务府曾特地向鑫春号发出密诏,那上面写得十分清楚。
到了金陵之后,曲泓秀便告诉他,已买到合适的农庄,并且这农庄原先是金陵甄家的旧产。
当时贾琮听了并不在意,金陵甄家是豪富之家,在金陵拥有许多产业,这几年靠着海贸生意,可以算得上日进斗金。
比起金陵薛家的江河日下,金陵甄家这几年治家有方,威望和财富都在蒸蒸日上,金陵坊间都开始戏称为甄半城。
甄家名下有这么多产业,几乎遍布金陵各处,曲泓秀看中的农庄,正巧是甄家的旧产,又有什么好奇怪的。
曲泓秀出身特殊,早年走惯江湖,心思机敏过人,行事细心谨慎,一贯让贾琮非常放心。
所以,贾琮当时也没有问其中详情。
……
曲泓秀说道:“其实我原先就听说城东有这么一处农庄,不过农庄原先主家是金陵杜家,我并不知道已转给了甄家。
我按你信里的要求,也就城东这处农庄合适,地方够大,位置清静,左右没有村落和人家,走上半里地就能上官道。”
我让王德全找了农庄的甄家管事,对方却说这农庄在甄家传了两代人,属于祖产,轻易不会出卖。
不过这处农庄转到甄家虽很多年,但甄家这几年以海贸生意为主,农事生意做得很少,这个农庄一直是闲置的。
所以我找了中人,联系上甄家的大管事刘显,看有没有可能让甄家出让。
那刘显却说家中的生意,如今都是二房三小姐管着,涉及甄家旧产,需要三小姐点头才能出卖。
但是三小姐去了神京拜见甄家长辈,要过些日子回来,我本来以为这事没什么希望,便让王德全重新找合适的地方。
可没想到过了几天,甄家的大管事刘显便来传话,说那位三姑娘想和我谈农庄的事情。
那甄三姑娘虽年轻,却是个极精明强干之人。
后来双方谈妥,甄三姑娘可以按平价出卖农庄,不过她在凤和路开设的新店,想售卖鑫春号的香水。
只是甄家和鑫春号以前并无来往,如今想让我们每月按常价供应二十瓶上等香水,作为他们新店售卖之物,签订一年契约。
一年之后双方根据意愿,决定是否延续。”
……
贾琮听了心中一阵古怪,鑫春号在江南的生意日益兴隆。
除了开设专店售卖,不少商户也会从鑫春号总店,批量购进香水,放在自家店中招揽顾客。
不过这种外商批量购进的数量,鑫春号做了严格的限制,避免批量购出太多,会影响鑫春号旗下专店的生意。
而对外商批量购买限制数量,就是每月二十瓶上等香水。
甄三姑娘愿意出卖祖产,在商言商,所要获得的利益,按常理会让鑫春号付出点代价。
却没想到是这样平实普通的要求,每月供应二十瓶上等香水,和其他外售的购买限额,完全没有区别。
惟一比其他外商具备的优势,就是双方签订一年契约,这一年的十二个月时间,鑫春号必须定期供应。
但是这份契约满一年之后,鑫春号可以随时解约,再没有半点约束。
甄三姑娘出卖祖产,却只换了没什么优势的条件,倒像是轻松写意做了一次人情。
贾琮说道:“秀姐,我听说这位甄三姑娘十分能干,接了她父亲留下的生意,比我也大不了几岁。
一个姑娘家把族中生意打理得欣欣向荣,这样的人心里算盘可精明的厉害。
我们有求于她,要买她甄家的产业,她就提了这么个不痛不痒的条件,你不觉得奇怪吗?”
曲泓秀笑道:“刚开始我也觉得有些奇怪,这事我和可卿商量了很多次。
甄三姑娘精明,我和可卿也不是傻姑娘,各方面的可能我们都推演过,这桩生意对我们没半点损害,甚至我们处于不败之地,这才买了农庄。
如今听你说,贾家和甄家是世交老亲,她到了神京还特意去拜见家中老太太,说明你们两家关系确实亲近。
鑫春号实际是你的产业,这在外头可不算什么秘密,甄三姑娘这么精明的人,必定是知道的。
想来甄三姑娘看在你的面子,出于世家之情,才和我们做这笔生意。
那张一年的契约,不过是生意场上把戏和排场。
我们也在外面打听过甄三姑娘的事,甄家自甄应泉出海失踪,甄家二房的生意全部是这位甄三姑娘打理。
甄家这几年不退反进,皆出自这位甄三姑娘之手,坊间都说她**机变,算策无遗,行事明正,并无乖张邪气……。”
……
虽然贾甄两家是世交,关系也算亲近,但是人心隔肚皮,贾琮不会把所有的行为,简单理解为善意。
但是曲泓秀所说的一切,细致入理,并无破绽,他自己也来回思索几次,确定这事并无风险,也就放下心来。
而且甄家的新店开张,甄三姑娘因和鑫春号的一张契约,还特地给泓秀和可卿送来礼物,交好之意颇为殷殷诚恳。
当初迎春就和他说过,这位甄三姑娘是个极不俗的女子,如今看来的确有些特立独行。
……
金陵东郊,一座占地四十多亩的农庄,是金陵城郊最大的农庄。
整座农庄高墙围绕,农庄里面设有谷仓、晒场、磨坊、蚕房等农事设施,还有许多排布俨然的房舍楼阁。
并从流过城东的秦淮河支流,引入活水到农庄之中,作为日常农事用水,又从附近山中引来山泉,作为起居用水。
这座农庄最早的主人叫杜衡昌,出身曾经的金陵大族杜氏。
二十年前,金陵杜家是闻名遐迩的世家大族,曾和金陵贾、王、史、薛、甄等大族并驾齐驱,其渊源绵长,甚至在其他世家之上。
杜家自前宋之时,就是书香世宦之家,出了许多文臣高官,家学渊源流传,非普通世家大族可以比拟。
自北元侵吞江北,汉民士族纷纷南渡躲避战乱,由此拉开大周史书上浓墨重彩,大书特书,长达百余年的南渡卫国。
前宋末年,朝廷羸弱腐朽,各地枭雄蜂拥而起。
江南大地,烽烟四起,各路枭雄抗击北元肆虐侵吞,也从未停止过割据鏖战。
城头变换大王旗,长江以南几易其国。
杜家祖先身处乱世,虽有匡扶苍生之念,却无救世倒悬之策,于是带着门中子弟退出官场仕途,隐遁民间。
杜家子弟幼时读书明志,成年后便跟随长辈行商经世,完全改了一种活法,至于其中深意,因年代久远,早就难为人知。
等到大周太祖定鼎中原,重塑汉家皇权道统,杜家经过几十年继续发展,在金陵落地生根,成为金陵本地大族。
杜家的往前追溯的历史,比因大周立国,而随之风起荣盛的贾、王、史、薛等世家,其底蕴积蓄都要深厚许多。
但是就是这样一个历经百年风雨的世家,在十五年前,因牵扯隐门谋逆之事,在一夜之间轰然倒塌。
杜家两支嫡脉,自家主杜衡昌以下所有男丁,因勾结隐门,意图谋逆,全部被斩首弃市,所有女眷发卖为奴,无数家财被充公瓜分。
一个曾经辉煌江南的百年世家,从此被彻底湮没世间。
十几年时间过去,金陵本地除了老辈人还记得,曾有这样一个恢弘世家,年轻一辈很多已不知杜家的存在。
……
去往城东郊外的官道上,一辆马车正在飞驰,曲泓秀正陪着贾琮,去往这座新买不久的农庄。
自从曲泓秀离开神京之后,他们已经很久没有这样,单独相处过。
风儿吹动车帘,扑入车厢内,带着郊外草木的气息,还有曲泓秀身上,清雅诱人的女儿香。
这样温馨旖旎的独处时光,实在应该说一些温存亲切的话语。
如果不算曲泓秀这两年身在金陵,在贾琮认识的女子中,曲泓秀算得上和贾琮过从最亲密的女子。
连可卿都觉得,两人教学传功时的举动,不计男女之嫌,过于肆无忌惮了些……。
或许正是这样奇怪的亲密关系,让贾琮和曲泓秀在一起时,常常会忽视,她也是个妙龄韶华的动人女子。
或许是因为,曲泓秀过于独立能干,就像宝珠说的,秀姐一人走南闯北,琮哥从来也不会操心。
反而秦可卿貌似柔润,只要出了点状况,贾琮就费劲心机,想出一堆诡计,帮她脱身。
正是因为这样古怪的原因,在这种难得的独处时刻,贾琮提出的话题,显得漫不经心,不合时宜。
“秀姐,我听你说过,这家农庄原先不是甄家的,而是金陵杜家,能拥有这么大的农庄,这杜家应该有些根底。
可我来金陵几次,却并没听说金陵有姓杜的世家?”
曲泓秀回头望了他一眼,神情有些无奈,不过还是和她说了金陵杜家的来历。
如今金陵城中很多人,都已遗忘这个曾经恢弘荣耀的世家,至少贾琮在此之前,就从没听人说起过,可曲泓秀却知之甚详。
贾琮好奇的问道:“秀姐,这杜家以前从没听人提起,你怎么如此清楚这家的典故。”
曲泓秀望了他一眼,说道:“你忘了我的出身吗,杜家在十五年前,被人举告勾结隐门,图谋叛逆,被皇室抄家灭族。
我也是听我父亲生前和人提起,至于杜家是否真的勾结隐门,还是被人诬陷,我就不清楚了。”
贾琮口中默念道:“十五年前……。”
他突然想到,十五年前,算起来正是太上皇当政最后一年,嘉昭帝登基的前夕……。
……
马车在官道上飞速奔驰,在不远处一处缓坡之上。
一座占地广阔,略显陈旧的农庄,在如血残阳的映照之下,显得格外萧瑟严峻。
这座大农庄,曾属于湮没无痕的金陵杜氏,也属于过至今荣耀的金陵甄氏,如今成了鑫春号的资产。
贾琮购买这座农庄,不是简单为了在金陵积蓄资财,也是他奉旨下金陵缉办周正阳一案,事先筹谋的重要一步。
就像他和邹敏儿说的那样,单枪匹马做不得多少事,就算浑身是铁,也捻不了几根钉。
他今天来农庄的目的,就是要从这里调派出五十名人手。
配合邹敏儿手下的中车司干员,分路前往沿江各州,查探周正阳的下落,以及相关的信息……。(本章完)