“月底就是殿下大婚，因此特意打发俺来求一幅郑解元的墨宝。”郭瑀笑着说明来意。

    “殿下大婚，理当在下亲自恭贺，怎的还需左使劳顿。”郑直从杨儒那回来，就得知申王府左使郭瑀已经等了他半天了，赶忙来到正堂告罪。自从那晚之后，郑直就再没有想过和三家王府再有来往，并不是因为杨儒士的娘子，而是自觉。虽然郑直只是一个举人，可他要想真的拿到状元功名，该避讳的就要想到。

    边璋给郑直讲解，他才晓得，状元并不光要学识好，还必须五官端正，清誉优良。否则就算主考将他放到了第一，大皇帝依旧可以把他调整到第二，乃至更低的名次。倘若如此，他哭都没地方哭。

    “郑解元客气了。”郭瑀笑着说“实不相瞒，这次俺来也是假公济私。”看郑直不明白，索性明说“实不相瞒，俺近来也对黄老之学颇为好奇。前些日子得了郑解元批注的《五千言》些许章句，大受裨益。奈何解元大作，已被旁人自珍。俺此次来，也是想向郑解元求取一份全本回去拜读。”

    “长史谬赞。”如今已经将那《五千言》视作败笔的郑直不晓得郭左使的真实意图到底是啥，可是说那篇《批注五千言》被人收藏，他是不信的。郑直已经听说了很多真人、高士对这事的反应，全都是嘲讽他自不量力“倘若长史不急，俺过几日连同贺礼一起送过去。”

    “如此甚好。”郭瑀很高兴。说实话，他之所以想要求取《批注五千言》并不是说的这么简单。申王得知郑直闹了这么一出，今日入宫问安的时候就当笑话讲给了母亲杨太妃。太妃久居宫中，笃信黄老，对于这事很好奇。于是申王回来就让他来向郑直讨要此文。

    在申王看来不过举手之劳，可是郭瑀却相当为难。他也听说了七元会的事，想来此事对郑直应该打击很大。普通人面对打击，第一反应就是躲起来，一边反省，一边伺机而动。眼看春闱在即，申王的位置又颇为尴尬，他真的怕郑直杯弓蛇影，不但在春闱前不敢露头，就连王府也不愿粘连。如今看来，是他多虑了，果然还是个半大孩子。

    送走郭瑀，郑直才来得及询问郑宽、赵烁等人行踪，下人告知，都还没有回来。郑直也没有再问，直接回了他的屋，他要好好想一想杨儒说的。

    有些道理真的薄如一张纸，若是没人点破，就真的摸不透。可一旦点破了，就仿佛打开了一扇门。面对外边的诱惑，郑直想要把门关上。

    “五虎还没休息？”不晓得过了多久，郑宽的声音响起，才把郑直的思绪打断。

    “叔父。”郑直起身，没看到赵烁“姨丈呢？”

    “在前院。俺们遇到了你姨丈几位同窗，外边终究不自在，索性回来。”郑宽说着将藏在袖子里的油脂包拿了出来“趁热，赶紧吃。”说完，另一只手仿佛变戏法一般，又拿出一小坛酒“别吃醉了就行。”

    “多谢叔父。”郑直哪怕和郑宽有了芥蒂，还是被对方的举动暖到。

    “自家人。”郑宽摆摆手“俺晓得五虎是有主意的，做什么自有章法。有些俺们可能一时半会看不懂，不过俺想，五虎终究是为了郑家好的。”

    “叔父。”郑直有些汗颜，赶忙放下油纸包和酒壶谢罪“侄儿到底是莽撞了。”很显然，郑宽又在为郑虤辩解。

    “行了，行了，不提了，都过去了。”郑宽赶紧扶住郑直“五虎也要注意身体，早些休息，俺去前院了。”

    郑直送走郑宽，回到书案，一边打开油纸包一边却开始琢磨郑宽。他虽然年岁不大，可是因为经历特殊，见过的各色人等着实不少。六叔终究是沾染上了商贾习气，虽然对家族依旧不失气魄，可做人太市侩了。

    他何尝想不明白郑宽为什么总要在事后找补，不外乎为了‘沈监生’的试题。否则，郑宽不会一再不要长辈的脸面来说和，这不光是为了郑虤也是为了他。有些问题郑直宁愿想不通，看不明，那样也许心里才会舒坦。

    无意中看了眼面前翻开的书页“利可言乎?曰：人非利不生，曷为不可言。欲可言乎?曰：欲者人之情，曷为不可言。言而不以礼，是贪与淫;罪矣!不贪不淫，而曰不可言，无乃贼人之生，反人之情?世俗之不喜儒以此。”前半部讲的是人可不可以讲利，后半部则是非议儒学不准言利的观念。

    郑直好奇的擦擦手，然后翻开封皮《直讲李先生文集》。这位李先生名叫李觏字泰伯，号盱江先生，前宋人。他遵信儒学，所学以推明圣经为本．不拘泥于汉、唐诸儒旧说。但对以儒学继承者自居的理学家们的迂腐表示非议。深为东南人士敬重，皆推以为冠。这部书是成化年间，吏部主事左赞辑集而成。

    这套书不是郑直的，而是郑宽的。郑直看看书的破损程度，看来郑宽十分喜欢读这套书。是啊，既不贪多，又不过分，有什么不对。他突然想到了《国语·越语·越兴师伐吴而弗与战》里边的一句‘得时无怠,时不再来,天予不取,反为之灾’。

    “这间铺子专门贩古玩，位置在棋盘街，每年有五百两的吃息。”焦洵说着将房契拿出来，递给了郑直。棋盘街就在正阳门内，紧靠大明门，寸土寸金。这间铺子虽然不大，可三千两银子是有的。

    郑直接过来看了看，将房契又推了过去“看来一个伯爵在焦公子这里值不了几个钱。”

    焦洵来的比郑直预料的晚，足足三天之后，才派人约郑直来到了一处偏僻酒肆见面。

    “解元要什么？”焦洵冷着脸，压着怒火“大不了一拍两散，谅你也不敢胡说。”

    “那就一拍两散吧。”郑直说着端起茶杯。

    焦洵冷哼一声，拿起房契，转身走出包间。郑直一个娃娃，竟然想拿捏他，简直痴心妄想。哪怕就是中了进士，又能如何？最多他以后当心，不被对方抓住把柄就好。若不是他想要从郑直这里讨些主意，断不会再来见对方的。

    郑直看着窗外，不多时焦洵的身影出现在楼下，眼瞅着就消失在街口。

    “郑解元开价吧。”刚刚焦洵所坐的位置，如今已经换了一位中年人。此人相貌和焦洵有一二分相像，却年长很多。

    “焦佥事问俺？”郑直扭过头，看向对方。此人名叫焦澜，现为通州卫指挥佥事，乃是焦淇、焦洵的堂兄。焦家兄弟八人焦澜、焦淇、焦涌、焦澄、焦汉、焦洵、焦深、焦江。其中焦淇和焦洵是上代东宁伯焦俊亲子，其余都是近支。一旦焦淇兄弟二人没了，焦澜按序当嗣。

    “是俺冒失了。”焦澜拱手赔罪“六郎那间铺子俺也晓得，位置虽然比不上灯市街上的，可也是顶好的。俺不是嫡支，没有那么多钱。”他实话实说“若是郑解元信得过俺，俺可以立字据，将来袭爵后，把焦家在城外一座五顷的庄子送给解元。”

    “焦佥事不愧是在京师带俸，空手套白狼的手段高明。”郑直玩味的笑了，接着脸色一变“焦家同辈八兄弟，焦佥事固然是按序当嗣，可并不代表别人就没有机会。”

    焦澜尴尬的笑笑“别急啊，别急，俺不是说了那是事成以后的事。现下，若是解元助力，六郎的那铺子就当订金。”

    “阁下俺记得祖上是山后人？”郑直烦了“俺们卫里也有不少达官，为人都很豪爽，做事痛快。可俺咋看，焦佥事不像呢？”

    焦澜有些下不来台，踌躇半晌“罢罢罢。”说着解下茄袋，同样拿出一张房契“俺就这一间，地方在灯市街南不远的椿树街上。专门贩书，前店后坊，刻印书籍，每年吃息一百两还是有的。”一百两吃息确实不多，可是既然地方靠近灯市街，那么房产也是值大几百两银子的。

    郑直接过来看了看，收了起来“俺是不会下场的。”他也不管焦澜的脸色，继续说“可俺也是算数的。”说着手伸进茶杯里沾沾，在桌上写下‘推波助澜’四个字。

    “解元这银子赚的也忒容易了吧。”焦澜真的不满了，他本来以为郑直有什么妙策，却不想还不如他想的周全。

    “确实看起来容易。”郑直伸手抹去桌上的字“你派人今夜去那些债主家威胁恐吓一番。”

    “嗯？”焦澜一听，却又和他的打算不一样。在他看来，推波助澜应该是让人混进债主里，向焦家逼债。可郑直却好像是要帮焦家平事“那些人胆子可不大，没准都跑了。”

    “确实有这种可能。”郑直点点头“所以你派去的人一旦遇到抵抗，耍横的，就跑。”

    在隆兴观时，有一次真定县河泊所税吏收税，遇到了一个渔民交不出。那渔民原本胆子不大，可脑子不灵光。当时河泊所的税吏欺人太甚，于是渔民头脑一热，化身莽汉，直接就说不交了。

    税吏整日吃香的喝辣的，冷不丁遇到一个胆壮的，顿时想要耍威风。偏偏因为平日耀武扬威惯了，言语中牵连了在场围观的其他渔民。众渔民立刻恼了，一传十十传百，短时间就将税吏们围住了。那些税吏也晓得惹了祸，立刻落荒而逃，而那个莽汉爬起来抄刀子就追。税吏更慌，吓得躲进河泊所不敢出来，任凭莽汉在外边打砸叫骂。

    莽汉竟然真的以为那些税吏怕的是他，骂累了之后，面对围观众人，竟然鼓动众人一起抗税。见众人无动于衷，他又气势汹汹的咒骂围观渔民。这场闹剧直到傍晚，众渔民散去，早就潜伏周围蓄势待发的快班衙役一拥而上，将莽汉制服而结束。

    郑直全程见证，从那时他就晓得了一点，面对奇迹，身处其中的人很容易迷失。而那天在东宁伯第，郑直就见到了一个类似当年莽汉一般的人物。这种人一旦癫狂起来，真的会一发不可收拾“记住，别闹出人命。”

    “那是自然。”焦澜也不傻，顿时明白了郑直的‘推波助澜’用意“可这样就完了？”

    “自然不是。”郑直却又闭嘴了。

    焦澜心中咒骂，却不得不把茄袋直接放到了桌上推到了郑直面前“俺的诚意很足的。”

    郑直却没有搭理他，而是拿出手账，抽出柳叶笔，在茶杯里沾了沾，迅速的写了起来，片刻后将手账和毛笔递给焦澜。

    焦澜看了看，是欠条，说焦淇欠郑直上田五顷，棋盘街古玩店铺一座。见证人写处却空着。不得不说，若不是晓得这个焦淇的签名是假的，他都看不出丝毫不妥。焦澜拿起笔立刻写下了名字。

    “巡夜腰牌给俺吧。”郑直接过手账，看了看，然后又伸出手“暂且由俺保管几日。”

    焦澜犹豫了，欠条他有千种办法事后可以抵赖，可巡夜腰牌若是给了对方，他的命才真正的被郑直攥住了“若是解元的办法没用呢？”

    “欠条上写明了，是东宁伯欠债，又不是你。”郑直又伸了伸手。

    焦澜踌躇片刻，拿出了腰牌递给了郑直。

    “据俺所知，东宁伯在城里有家药铺。”郑直接过腰牌，一边辨认真伪，一边说“记住，莫要吃死人。”

    “这？”焦澜疑惑地看着郑直，这怎么又搞焦淇了？

    “你家爵主也不是傻子，想来洵公子的所作所为应该已经传到了他的耳朵里。面对要治他于死地的人，换你，你愿意养虎遗患？再说还有你家老太君。说不得有了这变动，你家爵主的病反而好了。所以也要给焦六郎一把刀，两兄弟才好整整齐齐上路。”

    “对，对。”焦大郎高兴的说“大夫说过，淇哥不能动怒，否则有性命之忧。到时候，俺再给他们传传话……”

    郑直没兴趣听下去，他更关心的是好处。既然已经决定采用杨儒的提议，他就会尽可能的做到最好。焦洵确实比焦澜实力更强，可是焦淇一死，对方就是理所当然的袭爵之人，就算给郑直的，也就是那一间棋盘街的铺子了，不会再多。所谓的求娶郑氏女，不过是镜花水月，根本不可能的。同样的，焦淇作为本代东宁伯，只要得知危险源头，就可以有更多的办法消除隐患，因此给的就更少。

    而焦澜不同，这个爵位于他而言是捡的，成了就大富大贵，输了，也不过损失一间铺面，还有一袋钱。