“没有？”郑直错愕的看向门口的司吏“这是咋回事？”据他所知，一大早贡会试的试卷就由贡院内的号军押解护送到了礼部，为的就是第一时间来应付心有不甘的试子查卷，如今竟然没有。

    “俺咋晓得。”司吏不耐烦的挥挥手“你去那边等着，里边还在归纳，没准是错放到了其他车中。”

    郑直一听，心里刚刚燃起的愉快小火苗迅速被熄灭，只好闷头闷脑的跟着郑虤，赵耀庆站到了旁边。

    “这会总行了吧？”三个人当着一众试子的面，站在角门旁，怎么看怎么觉得不舒服。哪怕郑虤和赵耀庆是诚心看郑直笑话，也有些无法面对队列里试子们的目光。终于半个时辰后，郑虤受不了了，直接挤正要上前的试子，追问司吏。

    “什么行了？”司吏忙的头昏脑涨，哪怕三人就站在不远处，也没心思理会，冷不丁的被问了这么一句，皱皱眉头“你们是读书人，难道连读书人的体面都不要了吗？排队，去后边排队。”

    “俺们之前排了，第一个，你们没有找到试卷啊。”郑虤心气陡然升高，他固然晓得这些衙门里的胥吏都是惹不得，可是泥人也有三分土性。他大小也是举人，被一个小小的司吏如此呼来喝去，简直欺人太甚。

    “哦。”司吏看了眼站在不远处没有动地方的郑直，语气冷漠“他没长腿啊，没长嘴啊，需要你来问？闪开。”

    “你过来啊。”郑虤恼火的扭过头，看着一副置身事外模样的郑直，有气没地方发的大吼“是俺查卷，还是你？”

    “喊啥？”司吏一拍桌子，郑虤那指桑骂槐的本事在他面前根本就是小玩闹“排队。你要是在这，俺们不办事了。”讲完起身扭头就走。司吏身旁的书办也站了起来，看了眼涨红脸的郑虤，还有走过来的郑直，摇摇头，向里边走去。

    队列里立刻传来了咒骂声，却不是对司吏的而是对着郑家兄弟还有赵耀庆的。

    “丢人现眼。”郑虤瞪了眼郑直，转身大步离开。赵耀庆同样受不了，赶紧跟上。

    郑直却抢先一步站在了角门书桌前。

    “弄啥哩，排队，排队。”原本要上前的试子不满的哄郑直。

    郑直冷着脸看向对方，对方心虚的不吭声了。

    “俺是第一个来的，今儿个如果不给俺个说法，谁都别想查卷。这就封了吧。”郑直大大咧咧的往门框上一靠，将泼皮光棍的样子拿捏的十足。

    众试子自然不满，可不要认为大家不能动手却不敢动手，立刻有几个身材矮小的试子走了过来“去，排队去，别让俺削你。”

    “呦，我好怕。”郑直跟着杨儒混这么久也不是白待的，伸着脖子“来，你打，你不打，你是俺儿子……”讲完闭住眼等着挨打。

    那试子哪里受得了这侮辱，立刻就要动手，却被周围人拦住“这是礼部，在这动手，直接夺名，不值当的，不值当的。”

    郑直等了良久也不见动静，睁开眼，才发现那几个人已经气呼呼的远去。索性就直接坐在了石踏上悠哉悠哉的靠着门槛。他这样做不是疯了，而是有了一种猜测，贡院把他的试卷弄丢了。

    郑直刚刚一直在冷眼旁观那个司吏，发现每次有人凑到对方身旁耳语，那厮都要看看他。一次两次郑直没放在心上，可是半个时辰里四五次都这样，郑直就感觉到了不同。他目前怕的就是那份试卷被人拿出来。倘若那份试卷丢了，那么，他没理就变成了有理了。更有甚者，有了这么一回，礼部就算最后拿出了那份试卷，郑直也可以否认这是他的那份。这也是郑直为啥一改之前的和和气气，偏要大闹这里的原因。他在这里闹得越凶，日后那份卷子再被拿出来，对他的伤害就越小。

    说不得，这次没准他还能捞一个殿试也指不定呢！

    “坐哪呢？”不晓得过了多久，郑直身后传来了那个司吏的声音。他也不起身只是扭过头，直接看着对方“俺的卷子找到了没？”

    “嘟。”司吏平日间也是个人物，被人敬着，不想今日遇到了奇葩，竟然敢这般对他讲话“你算个啥东西……”

    “嘟。”郑直一跃而起，几步来到被吓了一跳的司吏面前“直娘贼，你这乌龟王八的胥吏竟然敢对俺们皇明读书人大呼小叫，俺是顺天府本科解元郑直，快点把你爷爷的试卷找出来，否则俺就要去敲登闻鼓。告你们礼部舞弊。”

    司吏以为遇到了个疯子，正想要喊人，不想郑直最后一句直接喊要敲登闻鼓，立刻预感到他压不住了。上一科折进去一个侍郎，这一科不晓得咋样，可是他明白，一个司吏在大人物眼里尘埃一般的东西。转头就跑了。

    之前还对郑直的霸道愤愤不平的众试子，此刻预感到了郑直来者不善。众人也不闹了，干脆一边歇着，一边等消息。倘若真的有舞弊，那会不会重新考试呢？

    于是到了午后，理部门前边已经不单单是来查卷的试子了，而是众多落第举子也纷纷前来一探究竟。哪怕他们明明晓得自个水平如今也想要查卷，没办法，万一他的卷子也找不到呢？

    外边的谣言也一下子窜了出来，有人夸张的讲“郑家叔侄三人同时赶考，本科解元和另一位郑家子名落孙山，只有郑家兄弟的叔父侥幸得中，这明显是有人要报复郑家……”

    “试子郑直进来回话。”终于到了下午，礼部实在受不了这种无形的责难，派了一名主事来到角门，要郑直进礼部查卷。

    “末学后辈从入学第一日起，就被教导，做人要规规矩矩。”郑直恭敬的向对方行礼“之前的考生查卷，从来不需进入此门，迈过此槛。不晓得这位老爷叫末学后辈进去，是何规矩。”

    按照约定俗成，京师称谓，极尊者曰老先生，自内阁以至大小九卿皆如之。二司自方伯以至佥宪，称抚台曰老先生，称按院则曰先生大人。其语虽不为雅，而相承传已久。州县正官俱称上官为大人，府卫州县佐贰首领官，见通判以上皆称老爷，与奴仆无异。举人虽然已经可以有做官的资格，可是毕竟没有官身，不能以正官视之。所以不管郑直愿不愿意，正式场合，他都必须称呼对方为老爷。

    那户部主事被他顶的有些难堪，一甩衣袖走了。

    郑直则继续坐在角门前，拿出他抄的《大观园》看了起来，反正闲得无聊。周围人之前对郑直不解的此刻也慢慢懂了，人家考了解元，榜上无名，这也就算了，如今礼部竟然连试卷都拿不出来，这明显有问题。

    “试子郑直，起来回话。”正看得他昏昏欲睡之时，身前传来动静。郑直一看喊话之人，对方却立刻闪到一旁，立刻露出一位身着红袍，绣孔雀胸背，被一众试子簇拥的老叟。他不敢怠慢，起身收起书，来到近前躬身行礼“末学后辈真定卫郑直见过老爷。”这么一会他已经认了两个祖宗了。

    “俺是礼部侍郎李士实。”老叟不怒自威，看着郑直“试子郑直为何滞留于此？”

    “回老爷话，末学后辈在此查卷。”郑直听不出对方态度，索性不多讲。

    “试卷繁多，归类总需时辰。”李士实老调重弹“想来礼部同僚尚不至于昧下一份落榜试卷。”

    周围响起一片哄笑声。

    “俺也是这样认为的。”郑直说着站直身子“老爷官居礼部侍郎，想来必定学富五车，一定错不了。”

    “尚可。”李士实一听郑直竟然有叫板的意思，心中更加不喜“不过教导后辈还是绰绰有余。”他来之前也已经对郑直这个解元如何得来的有所耳闻，确实没放在心上。李士实是从大明第二富裕省份，同样也是科举大省的江西杀出来的，自然对于文教相对落后的京畿试子有心理优势。

    虽然皇明中枢在河北，奈何大明天子守国门，再加上各类重臣子弟挤占，直隶的文教其实并没有多么繁茂，反而比不上唐代之前。

    “末学后辈也是这样想的。”郑直拱拱手，从怀里掏出手帐，迅速写了一行字，然后想要呈送到李士实面前，却被对方身旁的公人夺走，然后转呈李士实。

    “这句话末学后辈实在不晓得如何读，请指教。”郑直也不在意，自然同样省去了一次认祖宗。

    李士实看了眼纸条，又看看郑直。不用问，纸上简简单单一句话，却肯定暗藏杀机。可当此时，周围的试子都在注视着他，李士实不可能避而不答，否则就败了。再者，这句话所有人都是一种解释，他也不相信郑直还能有什么花样“民可使由之，不可使知之。”

    “好。”郑直拍手称快“想不到，想不到俺皇明文教鼎盛，竟然有老爷这班人物。”讲完再次站直身子“送李老爷一句‘误人子弟’可谓实至名归。”

    全场哗然。

    “试子郑直可知当场辱骂诽谤官员的后果？”李士实有过丰富的地方任职经验，自然见多识广，到目前为止，郑直依旧是用乡野村夫那套‘语不惊人死不休’的把戏。所以他并没有恼怒，以免给人以大欺小的感觉。他要赢，还得赢得漂亮。事实上，按照常理，郑直连同他讲话的资格都没有。是他恼火堂堂国家文教首府之地竟然被一个泼皮无赖上门打脸，却不敢应对，而主动站出来的。

    “刑律，骂制使及本管长官，凡奉制命出使、而官吏骂詈。及部民骂本属知府知州知县、军士骂本管指挥千户百户、若吏卒骂本部五品以上长官、杖一百、若骂六品以下长官、各减三等。骂佐贰官首领官、又各递减一等 【并亲闻乃坐】。

    凡在长安门外等处、妄叫冤枉、辱骂原问官者、问罪、用一百斤枷、枷号一个月发落。”郑直恭敬的背诵出来“李老爷不是要教俺嘛？难道李老爷的学问不好，答不出俺的问题就要治俺的罪？若是这样，李老爷与那市面上的光棍强买强卖有何不同？”

    “大胆。”李士实身旁的公人们立刻怒喝。

    “俺不讲，你们不让；俺讲了你们又要治俺的罪。”郑直躬身低头行礼“做个后辈好难。”

    “既然你认为本官读的不对。”李士实用眼神制止了公人们想要过去押人的举动“那不妨读来一听。”

    公人立刻接过李士实手里的纸条要送过去。

    “不用。”郑直不成体统的再次站直身子“民可，使由之；不可，使知之。”

    李士实眼睛一动，他明白这次他输了。不是输在这句话的解读上，而是输在了应对方式上，他不应该出来趟这摊浑水。

    其实关于经典，自古以来就是百家争鸣，只是进入汉代之后才慢慢趋于统一，尤其是到了理学发达的宋代，日趋完善。可因为古文没有标点符号，字句全都靠口口相传，习惯成自然。进入皇明之后，除了极个别经学大家，大部分不过因循守旧，先生怎么教，他们怎么学。真正做到了知其然不知其所以然。

    也正因为如此，一旦郑直提出的断句能够在理论上讲得通，那么，李士实就被动了。此刻他再用任何公家手段，就坐实了‘以大欺小’。国法上他也许不会被指摘，可是仕林公论足够将他打入泥潭。

    “李老爷年纪不小了。”郑直却得理不饶人“还是回去多读读书吧。”讲完挥挥衣袖，又返身走向角门石踏，准备坐下来继续读书装相，心里盘算这回怎么也能弄到殿试资格了。

    “噗”这时身后传来动静，突然他感觉脖子一凉，诧异的扭过头，错愕的看着李士实喷着一团血雾仰面栽倒下去。忍不住爆了句跟杨儒学的粗口“我靠……”

    白石站在远处，他不知道那个小子说了什么，却明白他出名了。看刚刚那位礼部侍郎喷血喷了那么远，可想而知，这得气成什么样。哎，做人不能太自负，那位侍郎明明用小拇指就可以碾死那个小家伙，却偏偏亲自下场，结果让人换了。

    挤开旁人，示意石文义，张采等人跟上。

    “那举子该倒霉了。”石文义凑过来“以后还想好？”

    “那个侍郎也是个心眼小的。”张采深表认同。

    “那也是以后的事。”白石看二人谈兴颇高，索性加入“如今人家占理，礼部若是处理不当，指不定谁先倒霉呢。”

    石文义想了想“也对，人家忍了，也是被针对，不忍也就这样。大不了大家都别好。”

    “俺倒是觉得那举人挺坏。”张采撇撇嘴“拿侍郎做了垫脚石，以后可不得了啊。”

    几人其实今日是来棋盘街寻找那块腰挂的来路的，不想就遇到了这事。倒也不虚此行，毕竟据他们所知，能把人骂死的，好像就诸葛亮了。那位侍郎死不死他们不清楚，可是出了这事，和死了也没区别了。

    “等等。”白石停下脚步，退了几步后，探身看向不远处。石文义和张采好奇的也退了回来，张望。立刻发现不远处有两位娇媚的小娘。不由互相暧昧的笑了起来。

    “你们看那个书生。”却不想白石看的不是女的。

    石文义和张采仔细寻找，终于在两位女子不远处，看到了一位身着艳丽道袍的文士，不由皱皱眉头。白镇抚喜欢这服妖？

    “他戴的和咱们要找的玉佩像不像？”白石没有留意石文义和张采，直接问。

    石文义和张采一听，顿时明白他们想左了，赶紧默契的不吭声，仔细看了看“哎，真的哎。”

    “别惊动他。”白石提醒一句“跟着。”找了这么久，终于又有了新的发现，他也忍不住激动，却还是提醒石文义和张采，更是在提醒他自己。