今日是孙汉离京的日子，郑直特意向最近老实许多的林玉请假出城相送。却不想一直等到午后，也没有在正阳门外见到对方的踪迹，除了咒骂一句‘贼秃’外，他也无可奈何。想来这厮归心似箭，一早开了城门就从他伯父家出城跑了。

    如今已经是五月初二，三日后就是五月节。可已经有许多士人开始结伴携觞游天坛松林等处踏青。此时已是午后，不少人开始回城。郑直混在这些人中，总感觉格格不入。无它，桃花源内的一切给郑直留下的印象太深了。那里的纸醉金迷，酒池肉林，奢侈放纵，让他有种错乱之感。

    城里多了很多把菖蒲，艾草扎成小捆出售的商贾。这些菖蒲叶子都是从安左门东侧的御河采摘的，此河由西向东，蜿蜒至南池子，它既是西苑三海的出水道，也是皇城筒子河向南流经太庙的出水口。郑直自然不会去买那东西，他昨个已经带着朱千户趁着夜黑风高，割了整整一船。据郭贴估计，够用个十年八年的都不在话下。

    “克五毒，克五毒……”刚刚走进城门没多远，他就听到了有人吆喝，还不等他反应，就被周围的人裹挟着来到了不远处的一个扇摊“送扇子了，送扇子了……”

    京师有五月节送扇子的习俗，所以不管郑直看得上看不上，稀罕不稀罕，手里都多了一把最多值一文钱的团扇。毕竟是送的，无法和他那把被张家下人抢走的，价值二十文的折扇相提并论。不过郑直很高兴，一边扇着扇子一边往回走。

    如今学舍已经全面动工，申府王府仓也在有条不紊的推进，朱百户，朱总旗，朱小旗三人都被他派去当监工，朱千户则留在方家胡同那里守着那三千两。这笔钱郑直准备找王增赎田，他已经和对方谈妥，两千两赎回，毕竟中间有损耗。虽然多花了五百两，不过那是靠近京师的五顷良田。想到这，他感觉浑身一阵燥热，没办法，他如今也算在京师有房、有田、有车了。房子虽然是处不大的二进院子，田虽然只有五顷，车虽然是驴车，可比上不足比下有余，他也真正有了属于自个的一方天地。

    拐上十王府街，放眼望去，几乎家家户户都在中门贴上了黄纸，如同做法事一般。郑直初到京师时，也不懂，吓了一跳，以为谁死了，或者闹鬼。后来才晓得，这是京师习俗。

    此地素来有“善正月，恶五月”的**。盖五月气候湿热，自古有请天师符和钟馗像来镇邪的习俗。因此每至端阳，市肆间用尺幅黄纸，盖以朱印，或绘画天师、钟馗之像，或绘五毒符咒之形，悬而售之。都人士竞相购买，贴之中门，以避祟恶。

    这贴符之事也不用郑直操心，郭贴早早地买了，今早就贴了出去。原本他是准备五月节当日再贴，可是出了昨夜郑直偷菖蒲的事，这厮就改了主意。估计是嫌弃郑直的举动丢人现眼，怕他今个儿又去道观抢人家的黄符才出此下策。尽管郑直确有此意，甚至昨夜就打算动手。

    刚刚到家，还没进门，就看到沈麟带着沈栓子从里边走了出来。见到郑直，沈麟行礼问候。

    “麟儿咋了？”郑直看向沈栓子。

    “俺家大娘子和大姐包了些粽子让二哥送来给解元尝尝。”沈栓子笑道“解元送了俺们那么多菖蒲，实在过意不去。”

    “这有啥。”郑直脸不红心不跳的看了眼重新上岗的李五十。郭勋当然没有收回院子，可是郑直还是把李五十喊了回来看门“举手之劳。”他都看到了这厮的脸抽了抽。

    沈栓子再次道谢，沈麟显然听不懂，站在一旁发愣。郑直笑笑“回去吧，今日就不上课了，麟儿这么乖，就当奖励。”

    沈麟一听，顿时有了精神，猛然跳了起来。郑直一个不防，二人撞在一起，他怕伤到对方，立刻抱住了沈麟。

    沈栓子在一旁一边笑一边看，对李嬷嬷的那个想法有了认同感，这也挺好。

    郑直索性将沈麟扛起，带着沈栓子转身走进胡同，还没到沈家，就看到了门口等着的赵遂，对方依旧带着一个书童，挑着一副担子。看郑直如此童心未泯，微微一愣，赶忙拱手行礼“郑监生。”

    “赵童生。”郑直放下沈麟回礼，沈栓子赶忙向赵遂行礼后，拉着沈麟跑去开门。沈家如今没有男主人，家里除了沈栓子看门外，只有内院的三主二仆。因此沈栓子出来时，把门锁了。

    “郑监生留步。”赵遂看郑直转身要走，赶忙凑过来“末学后辈准备了一些粽子，菖蒲，还望前辈不要嫌弃。”

    郑直看了看赵遂“赵童生应当晓得俺如今是啥状况，这对你并无好处。”

    “俺自幼向学，却苦无名师指导，之前也曾许重金求学，却每每遇到名不副实，沽名钓誉之徒。遂也扫听了关于前辈的传闻，全都是无稽之谈。前辈这些日子的为人，俺们胡同里的人是有目共睹。俺不信自个的眼睛，难道要信旁人的嘴。”赵遂讲完，恭敬的行礼。

    “赵童生可晓得有时候，眼见也未必是真。”郑直摆摆手“休要再提。”转身就走。

    赵童生失望的叹口气，可是看郑直一手收在身后，不由一愣‘赵童生可晓得有时候，眼见也未必是真’。

    “然后你就五更天，鸡叫的时候爬俺后院拜师？”郑直无语的看着院子里被衣衫不整的朱千户押着的赵遂。

    “对啊。”赵遂点点头“前辈伸出五根手指头，自然是五更天，手收在身后不就是让俺走后门吗？”

    郑直想撞墙，这哪跟哪啊，他当时好像是后背痒，在抓痒而已。却哪里想到，赵遂的悟性这般高，竟然能曲解至此。

    “前辈看在俺是真心求学的份上，就收了俺吧。”赵遂顺势跪在地上。

    “……”郑直想骂人，他究竟几斤几两自个还是晓得的。若是会试前，尚可糊弄一下，此时他都扔了书本两个月了，教书？他想教如何打人“你的诚意俺看到了，可是俺如今被声名所累，实在有心无力。不过俺看你满腹赤诚，不如这样，你有啥难题，每日早晨投书到俺后院，第二日清晨时分在俺后院墙角砖下找出答案，拿去学习。可好？”话就要出口，他突然想到了赖在这里混吃混喝的李晟。

    原本沮丧的赵遂一听，顿时精神一振，朱千户此时恰好松开手。他立刻就要行拜师礼，郑直赶忙避开“你若如此，俺就不管了。俺把你当朋友，帮忙而已。”

    “如此，赵遂谢过郑监生。”赵遂也懂郑直的难处，看对方为难，本来已经死了心，不想柳暗花明，赶忙答应下来。郑直不承认，并不代表他赵遂就不认。

    经过赵遂这么一闹，郑直也睡不着了，干脆换了衣服晨练，然后到前院吃早餐。想来那个厨娘偷懒，竟然是昨日沈家送来的江米小枣、江米豆沙粽还有盖着红色五毒形象印章的五毒饼。郑直本来不想吃，却实在饥饿难耐，只好勉强把这些东西尽数吃完。

    不晓得咋回事，自从昨日他从桃花源回来，再想到沈家，心里总是怪怪的。都怪这张延龄，祸害人。

    刚刚吃完饭，还不容他上学，李五十走进来通报，赵耀庆来了。

    “昨日一大早就被锦衣卫西司房的行事校尉抓去了北镇抚司。俺也是昨夜才晓得的，这不就趁着空闲过来给表弟报个信。”赵耀庆讲完喝口水。

    “为啥啊？”郑直急忙问。

    “听人讲，是怀疑他和臧字班的正末方大家合谋杀夫。”赵耀庆凑过来低声道。

    “啥？”郑直错愕的看向赵耀庆“他和方大家？不会吧？那位晋乐工俺也听过，到如今不都只是失踪吗？”

    “这谁讲的准。”赵耀庆不动声色道“俺们跟着那位徐正旦来到了极乐寺胡同，就瞅见了孙监生跑出来，和徐正旦有说有笑好久。”

    “人关在北镇抚司？”郑直心中一动，这事他不晓得啊，若是如此，那么当时孙汉冒出来就可疑了。

    “对啊。”赵耀庆赶紧道“五虎还是赶紧给他找关系捞人吧。”

    “俺这就去。”郑直起身拱手“多谢兄长告诉俺。”

    “快别如此。”赵耀庆急忙拦住“都是自家弟兄，俺晓得了哪有不管的。你快去吧，俺也回去打听打听。”

    郑直点点头，和赵耀庆一同走出家门，各奔东西。他急匆匆的向国子监走去，脑子里想的却是赵耀庆为啥来。确实，郑直并不担心孙汉的安危，因为人家有个叔叔在皇后跟前得用，而锦衣卫的人显然并不清楚；亦或者太急于抢功没顾上；亦或者有意为之。总之不管哪一种，孙汉短期内都不会有事，毕竟这案子根本就是无头公案。

    眼看到国子监，郑直才对赵耀庆有了一个初步的判断。想来想去，最合理的解释就是这厮准备浑水摸鱼。只是以他的地位，当然不是摸鱼的那个，那么就是东厂要浑水摸鱼。可究竟想摸谁呢？郑直掌握的消息太少，甚至直到如今才晓得，这件案子是东厂和锦衣卫三个司房共同参与的。这种规模，一般的大案都很少有如此的场面，也就不难想象背后牵扯的各种势力。

    “应该是去国子监请假。”赵耀庆一边靠在槐树下乘凉，一边判断。

    “令弟倒是真的和姓孙的交情深，这种时候了，还有心思请假。”石文义无奈席地而坐，片刻后问“国子监几个门？”

    赵耀庆一愣“不晓得啊。”赶紧跑过去拦住一个监生行礼后询问。

    与此同时石文义则迅速起身，不多时赵耀庆跑了回来“东边通文庙，那边有东角门。”

    “你盯着，俺去。”石文义没有埋怨，立刻拔腿就走。很显然，他们都小瞧了郑直。

    郑直透过车窗看了看与赵耀庆分手的壮汉，对方正往这边跑来。这才拉上车帘，对车夫道“张皇亲胡同。”马车立刻动了起来。

    孙汉被抓，张延龄应该很快知晓，他现在不管从哪方面考虑，找对方了解详情，才是最稳妥的。

    “真不是你们？”张延龄审视郑直。

    “俺那日喝的烂醉，周围人都在，舅舅可以去问。”郑直无语“再讲了，你家的院子都有下人把守，俺是去替叔父送礼的，不是结仇的，做那些事，不怕俺叔打死俺？”

    张延龄撇撇嘴“俺咋听人讲，你和那个姓方的戏子也不清不楚？”

    “啥不清不楚。”郑直莫名其妙“俺就年初的时候和臧字班班主臧司乐有过几次来往，之后就再无联系。如今他们啥脏水都往俺身上泼，舅舅难道不晓得？”

    “那可难讲。”张延龄撇撇嘴“那对尤物……”眼睛一转“外甥是见过那对尤物的是吧？”

    “见，见过。”郑直预感不妙，可是这话他不得不回答。

    “那还是啊。”张延龄一拍桌子“定是你们盯上了那对尤物，然后得知人家男人在俺家偏院，就爬墙头钻了进去，杀人掠美。”

    郑直想撞墙“俺去吃饭前一直和舅舅在一起啊。之后都是人，俺做啥，没做啥，你打听不就晓得了。何来杀人掠美？方大家也丢了？咋非得赖上俺？再讲了，那晋乐工不是失踪吗？咋舅舅就笃定人家死了？”

    “好一张巧嘴。”张延龄被问的哑口无言，继而恼羞成怒“俺今日非要替俺姐夫的兄长好好教训你不可。”起身要打郑直。

    “舅舅莫不是要屈打成招？”郑直也不躲，直梗着脖子“既然如此，是俺，是俺杀得晋乐工，舅舅报官去吧。不过只求舅舅放了俺朋友。”

    “你……”张延龄却更加恼火，一拳将郑直擂倒在地。

    就在这时，有人恰好走了进来，见此立刻道“二郎，莫动手。”讲完走到郑直跟前将他扶起“这位是？”

    “这是俺兄长。”张延龄不情不愿的为二人介绍，然后坐到一旁不吭声了。

    “大舅，俺还是那句话。”郑直看着上次连正眼都不扫他一眼的寿宁侯张鹤龄，决绝道“只要你们放了俺朋友，这人命，俺认。”

    “为啥贤侄如此在意这位孙……童生？”张鹤龄扶着郑直坐下，这才坐到了张延龄身旁。不得不讲，这位寿宁侯长得可比沐猴而冠的张延龄强多了，最起码更像皇后。看张家兄弟二人年龄差距，若没猜错，这张延龄估计是庶子。

    “俺活了这多年，就这么一个知根知底的朋友，不救他于心难安。”郑直坦言。

    “知根知底？”张延龄撇撇嘴“人都把你卖了，还给人家数钱呢。”

    “不可能，绝对不可能。”郑直斩钉截铁道“俺们相识七年，他不是那样的人。”

    “他没给五郎讲为啥进的国子监？”张鹤龄插嘴。

    “讲了。”郑直直接道“他伯父在边关做镇守中官皇帝赏的啊。”