马车来到一处僻静院落，停在了门口，早有门子迎了出来。董阳却毫不理会对方，扭头请郑直下车，然后引着他直接进了门。

    绕过木影壁，这是处一进的院落，只是正房并不是单层而是双层小楼。二人来到二楼东头一个房间，里边空荡荡的，只正中桌上摆着两碗小米粥，两碟八宝菜，一碟如意糕。

    郑直不明所以，等着对方的下文。

    “这里有三朵花，俺也没见过。不过下人们讲，美艳不可方物。”董阳笑着邀请郑直落座，指着窗外道“如今正正好，稍等片刻，其中一朵就会出来了。俺们边吃边欣赏美景。”

    郑直此刻才留意到，这幢楼的窗户，与不远处另外一幢楼的二楼某扇窗户恰好相对。原本以为是刚刚他误判了院落规模，此刻才晓得，那是另一家。

    郑直不置可否，既来之则安之，拿起筷子吃了起来。董阳见此，也不吭声，同样吃了起来。果然是个‘雏’，差点把他唬住。若是在这饭菜之中动动手脚，任你十八个心眼不也白搭。

    却没有留意到郑直左手无名指戴着的一枚银戒指，这是从文士身上搜出来的东西。他试过几次，似乎是专门用来投毒和试毒用的，如今果然派上了用场。而他的底气还在于，门外刘三已经带着四个人埋伏在周围，一旦需要，他随时可以呼救。

    也许是太饿了，没过一会，郑直就吃了三块如意糕喝了一碗粥。董阳笑呵呵的拍拍手，片刻后一个下人走了进来，又为郑直换了一碗。

    正吃着，突然窗外传来动静。二人同时扭头看去，只见对面窗边出现了一位美人。蓬松的发辫随意挽在头上，似乎是有意无意，原本就单薄的立领衫随意的系在一起，将女人修长白皙的脖颈露出，直通那让人无限遐想之处。此刻晨风轻轻吹过，对方那曼妙的身躯被勾勒得淋漓尽致。

    董阳不由咽了口口水，他有些后悔带郑直来了，这样的美人怎么也该先过过手。

    郑直不错眼的盯着对方，那女子也不错眼的盯着他。不等董阳恭维几句，那女人哇的惨叫一声，转身在窗边。

    “这……”董阳略显尴尬“如此佳人，莫不是傻的？”

    “有趣。”郑直笑着继续吃了起来，心中开始盘算董阳这是无意之举还是有意为之。他不懂徐琼玉那帮人为何又从安州折返到了清苑，然后双方又会在这种尴尬的情况下相见。徐琼玉这小蹄子果然是个水性杨花之人，这才几日啊，在路上就忍不住勾搭人了。上次心有所想，此刻才发觉一年多不见……果然女大十八变。

    “俺也是昨日听了下边人讲，才想着请郑解元品鉴一番的。”董阳见此，反而越发的自证清白“据下人讲，是这女人主动勾引与他的。”

    “董佐郎何必如此。”郑直笑道“俺们不过就是品鉴一二，那女人若是有了夫家，那才要七窍生烟，三花聚顶呢。”

    “对对。”董阳立刻附和一句“郑解元所言极是。”他立刻开始绘声绘色的现身说法“年初……”

    郑直正听着，窗外又传来动静，再次扭头，这次却是徐娘子。对方是听到动静，追问哭着跑回去的徐琼玉无果后，这才出来查看情况，不想竟然在这里看到了郑直。同样吓了一跳，转身就往回跑。

    董阳叹口气，拱拱手“这是俺的错，请解元稍待，俺去去就来。”虽然这个女人同样让他眼前一亮，可脑子似乎也不全。无可奈何的起身走了出去。

    郑直起身，走到窗边看了看，两处的窗户相差约莫五六丈，下边是一条土路还有一堵墙。正在他盘算之时，又有一道身影出现在窗边，是方大家。郑直笑了笑，在对方的注视下，转身走了出去。

    方大家看着消失在对面窗边的身影，最后的希冀彻底破灭。麻木的转身向自个房间走去。这时负责看守她们的健妇才匆匆跑上来，不管不顾的撞开方大家，匆匆忙忙的关上了窗户“这窗户以后不许开了。诸位应该晓得，如今各地强盗多如牛毛，若是真的遇到了胆大包天的，奴婢们也无能为力。”

    方大家却充耳不闻，直接走到了徐琼玉的房间外敲门“琼玉，是我，师父。”

    片刻后，房门打开，徐琼玉扑进她的 怀里，痛哭起来“我完了，完了……”

    方大家扶着对方走进屋，关上房门，安慰道“别怕，我们都好好的，没事的。”

    “我只想着想办法逃出去。”徐琼玉却充耳不闻“只要我能逃出去，我就去卫所求救，可我真的没想到那是郑家的人。我真的只是想逃出去，带着师父逃出去，我怎么会这么傻，出卖色相……我完了……他一定会告诉汉哥的，汉哥不要我了……”

    “你啊。”方大家怜惜的将徐琼玉拉入怀里“答应我，以后好好活着，再不要做傻事了。”

    好不容易安抚住徐琼玉，这时传来了敲门声，方大家继续轻拍徐琼玉后背，也不理会。

    “妹妹，琼玉，快开门。”门口是徐娘子的声音。“不开，不开，我不见这个害人精，不见。”徐琼玉抱紧方大家，对着门怒吼“你走，你走，我不想见你……”

    “我是来告诉你们，明日就启程了，收拾好东西。”徐娘子回了一句，又等了良久，却始终不见里边回应，只好回了自个的房间。

    她如今对前路也十分迷茫，就算她们是从孙家逃出来的，如今这阵仗也有些过分了。况且这些人也晓得孙家对这桩婚事的真实态度，有啥怕的？不但杀了人，还四处躲。在安州的时候就因为这么一出，竟然折返到了清苑躲避。没想到又在这里遇到了那位小解元，还能躲去哪呢？再躲可就进京师了，难道是去通州？

    “某在通州，真定都有一些产业。”董阳笑道“不过和谢经历相比，还是相去甚远。俺如今的一切，都是靠着谢经历。这话俺到哪都敢讲。”

    坐在郑直对面的中年人赶紧自谦道“比不得董佐郎，不过是些糊口的营生而已。”

    郑直对二人的吹捧有些无语，却并没有表现出不耐烦。似乎是感觉丢了面子，从那处院子离开后，董阳直接将他带到了此处，与这个叫谢国表的人结识。此人同样家资巨万，却名不显于人，很简单，此人还有个身份，是保定中卫经历。更让郑直惊奇的是，谢国表这个人并非正途出身，而是从吏员中末等的驿吏，一步步的成为了如今朝廷从七品的命官。

    皇明吏员在两京的名目主要有提控、都吏、掾史、令史、书吏、胥吏、通吏、司吏、典吏、狱典、攒典、门吏等十二种。另外，五府、六部、都察院、大理寺有承发。

    在布政使司府州县吏员的设置上，其名目主要有通吏、令史、书吏、司吏、典吏、攒典、狱典、闸吏、驿吏等。其中驿吏为所有吏员中最末等。

    吏员服役年限遵循三年一考，六年两考，九年三考制度。着役后，经三年一考，实历俸三十六个月后，经巡按御史方可送考。考中者升参，不中者降参，分拨各衙门继续服役。九年考满后要参加京考。考试由吏部主持，中试者各依资格出身。吏员所在公署等级越高，自身所任吏职级别越高，所获出身品级也就越高。

    按照朝廷制度，只有在一品衙门担任提控案牍，二品衙门担任都吏才能够在三考之后获得从七品的出身。可如今朝廷冗官严重，国子监已经有将近十万考生等着授官，因此就算九年三考合格之后，很多人也只能继续留任原职。不用讲，能够占到位置的都是有本事的人。

    郑直身在隆兴观，对于高官升迁反而摸不着头脑，却对吏员的升迁感触最深。从最末等的驿吏爬到如今从七品的卫经历，这已经是难比登天。而升迁之余攒下巨额财富，还能惠及他人，更是难上加难。

    如今看来真正想和他套近乎的是谢国表而不是董阳。想来若不是徐琼玉发疯，这位谢经历应该还会躲在后边。

    “不晓得郑解元可识得吏部文选司的石主事？”谢国表看郑直对董阳讲的这些不感兴趣，立刻试探着问。

    “敢问谢经历问的可是藁城的石实之先生？”郑直不确定的询问。

    “正是。”谢国表道。

    “实不相瞒，石先生乃俺姻舅。”郑直回了一句。

    “哎呀呀。”谢国表赶紧举杯“如此讲来，俺要敬郑解元一杯。”看对方不懂，赶紧道“俺在京之时与石主事互为知己，相见恨晚。上个月俺去京里，还住在他家。”

    “原来如此。”郑直大喜，心中却冷笑。若不是晓得石确年初已经升了文选司员外郎，若不是晓得石确从不与胥吏之流有任何接触，他差点就被这厮骗了。这不外乎又是杨儒的那一套拉虎皮做大旗的名堂。

    “郑解元放心，真定府俺熟。”有了这层‘关系’，谢国表对郑直更加热络起来，得知郑直有意做些买卖，立刻拍着胸脯道“这事包在俺身上。马料，俺记得太仆寺在真定府有个分寺，日后整个真定府的马料都从东门号采买。就当俺送给解元公的见面礼。”

    郑直被对方的口气吓了一跳，你这吹牛是不是过了，赶紧道“不敢想，不敢想……”

    “郑解元瞧不起俺。”谢国表久在官场，吃过的盐比郑直吃过的米都多，哪里看不出对方以为他喝多了，直接道“老董可以作证，这事若是办不成，俺把东门号的草料都收了。”

    “俺信，可谢经历这份见面礼太重了。”郑直不敢再儿戏视之，当然也不会真的才认识就接受人家的馈赠。礼下于人必有所求。如同当初刘溥那露骨的拉拢一般，他怕还不起。

    “不过千把两银子。”董阳根本不在意“解元公若是有空，不妨多和谢经历多亲近亲近。俺就是得了谢经历的指点才有的今日的万贯身家。”

    郑直一听，倒是重视起来。“自然自然。”二人越是如此，他反而越谨慎。对方平白无故凑过来，大献殷勤，看来这位谢经历所图真的不小啊。吃过这么多次亏，郑直懂了一个道理，人家给你的一切，以后的某一日，都是要连本带利要回去的。可他早就不是曾经那个言出必行的郑直了，谢国表不过一个胥吏出身，董阳不过一个光棍。有啥资格和他做买卖？他不想还这些人的资助，也不想学他们的鸡鸣狗盗之术。

    那些珠宝和字画看来有更好的用武之地了。

    不管方大家和徐琼玉愿不愿意配合，第二日天还没亮，她们还是不得不在两个健妇的督促下，收拾了东西，准备乘坐马车离开。

    因为徐琼玉始终昏昏沉沉的，没办法，队伍里做主的人只好让方大家和徐琼玉共乘一辆车，徐娘子则乘坐另外一辆车。众人走出小楼，来到了马厩，车旁却不见人。

    “二子他们呢？”管事恼火的四下瞅瞅“这又去哪了？”

    “许是在后院，前半夜他们在那吃酒哩。”有人回了一句。

    管事一拍脑袋，这事他晓得，甚至就是他安排的。有了白日的事，他特意安排人在后院值守“这帮杀才，咋都去了。”扭头对两个健妇道“快让他们上车。”又吩咐另外两个随从赶紧将行李装上前车，自个则自顾自的去了后院。

    眼瞅着妹妹扶着还是昏昏沉沉的徐琼玉走向最后一辆车，徐娘子原本打算提醒。奈何二人都对她怒目而视，徐娘子无可奈何，只好上了中间的车。走进车厢才发现里边有人，还是个喝了酒的男人，顿时就想退出去。这些人越来越没规矩了，前路漫漫，徐娘子心里更没底了。可已经有个生面孔站在了车旁，拿着车鞭冷冷的看着她“进去。”

    徐娘子一哆嗦，只好不情不愿的走了进去，那人将车门关闭。

    “给我一个带你走的理由。”对方的声音很熟悉，徐娘子错愕的看着对方“郑……郑……”

    “徐娘子？”郑直也认出了对方的声音，一愣。他记得徐琼玉坐的是中间这辆车，而刚刚对方在车外，依稀也是徐琼玉的样子，不想竟然是徐娘子。

    “是，奴。”徐娘子赶紧道“奴不走可不可以？”

    郑直一听，突然笑了起来，大笑不止。

    徐娘子却慌了神“求求解元莫要让……”她突然反应过来，刚刚车外的明显就是郑直的人。

    就在这时，车门敲响“东家。”

    “怎么了？”郑直扬声直接问。

    “都妥了，还有两位在后车。”车外传来了朱总旗的声音。

    “走吧。”郑直回了一句就不开口了。

    “你……你把他们都弄死了？”徐娘子待马车启动后，终于忍不住询问。

    “你不是不想走吗？”郑直的声音很冷，似乎带着刀锋一般“要不下去陪他们吧。”他又不是嗜杀成性，况且还需要那些人做些事情。因此宁王派来的人只是被打晕关在了地窖里。

    “不，不不不。”徐娘子一哆嗦，直接扑进了郑直怀里“留下奴，留下奴，奴对解元有用……对，琼玉，让琼玉伺候爷……”

    “你真的是她娘？”郑直讥讽一句“该不会是你妹子生的吧。”

    “奴……也是为了活着。”徐娘子委屈道“只想活的像个人，咋就这么难？”

    “别跟俺诉苦，头疼。”郑直没好气的回了一句。

    不想徐娘子却直接伸手“奴会的，都会。”

    “你们为啥跑？”郑直没有拒绝，甚至直接将对方放到了腿上，然后手习惯性的找食吃。

    “那些人讲的。”徐娘子不好隐瞒，毕竟妹妹和徐琼玉都一清二楚“可我真的不晓得那些人会杀了晋钺啊。”

    “哦。”郑直疲惫道“孙汉定亲了，娶得是辽东一个姓韩的参将女儿。”

    “我就晓得会是这样。”徐娘子突然有种扬眉吐气的感觉，可片刻后就依偎在郑直怀里“爷打算怎么处置我们？”

    “物尽其用吧。”郑直看了眼透过车窗照射进来的晨光“要不你可以再跟人跑。”

    “奴再也不敢了。”徐娘子赶紧道“只求爷别把我们再送人。”

    “那不行。”郑直却冷笑“不止你，你们三个我都是要送人的。”

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