在廉台堡歇了两日后，郑直不情不愿的启程前往真定府城。滹沱河渡口短短两旬，就已经修了一座简易码头。得知是郑直要坐船前往府城，正在此处转运良驹的钱朝奉赶忙来见礼，同时调了一只船供他使用。郑直自然不会拒绝，言谈之间，对工程进度却颇有些发酸。钱斌装作听不懂，心里却乐开了花。不过为了日后跟在郑直身后好乘凉，只得强忍着装傻充愣“在下听闻郑家喜添新丁，一直有意恭贺，又怕冒昧。实在失礼。”
“俺们日后就算是近邻了。”郑直不以为意，一边查看回水堤那边的工程进度，一边道“本月二十九，老太君要为两个孩子拜满月酒，若是钱朝奉愿意不妨与华朝奉一起来便是。”俨然有一种默认被骗，却区别对待的意思。
钱斌也算老江湖，自然懂得该如何利益最大化，赶紧道“郑解元大人大量，小的佩服。俺在这直隶河道也算有些脸面，若是需要，只管招呼一声，定不会让解元公失望。”
“哦？”郑直想了想“俺家在河南有些买卖，人家那边倒是也有船行，奈何人生地不熟，若是钱朝奉愿意代为引荐，倒是省了些周折。”
钱斌第一时间就想到了那位河南参政的娘子，立刻道“这事解元公只管吩咐就好，俺一定会竭尽所能。”但凡做买卖的都是想着做大做强，赚更多的钱。可是本地僧多肉少，若想要赚更多的钱只能去外地抢食。奈何天下虽大，谁不是以邻为壑？谁不是好东西给本地商贾留着？因此若能够借此搭上鲁太太这位的关系，可就方便多了。
郑直点点头“如此俺去和人家商量一下，回头给钱朝奉消息。”讲完之后，拱手登上了已经靠在码头的货船。
钱斌赶忙道“斌，定当不负解元公。”
朱千户，刘三待两人虚情假意结束之后，这才跟着上了船。不多时，这艘八十料的河船缓缓驶离码头，两旁伸出了硕大的船桨，开始逆流而上。
郑直遥望站在码头久久不愿离去的钱斌，冷笑不止。‘阳乖序乱，阴以待逆。暴戾恣睢，其势自毙。顺以动豫，豫顺以动。’史臻享讲过，坚固的堡垒首先是由内部攻破的。郑直虽然对祖母讲的不以为然，却还是乖乖的开始读书。不过《春秋》读起来实在晦涩难懂，这几日他就在读《三国志》魏书·武帝纪。然后就看到了曹操对付逃去辽东的袁绍两个儿子还有公孙康的故事。
再次评估之前那相当霸气的动用官场人脉将三家逼死的想法，感觉费时费力，效果也不一定好。毕竟三家也算藁城商界翘楚，如同钱斌今日炫耀的那样，多年行商在各地都有不少人脉。一旦他一击不中必然遭受反噬，鱼死网破不是郑直想要的。况且官府针对性太强，有心人很容易就看出端倪，于郑家民声不利。而今日钱斌有意亲近的举动，让郑直有了一种隔岸观火的想法。杨儒的例子摆在那里，人心自私，能共苦不能同甘。你们先斗，等差不多以后，就是程举人登场的时候了。
真定府，古时常山郡，位于冀州南部，控太行之险,绝河北之要。据此西进而太原摇,北出则范阳慑。晋得此雄长于春秋,赵得此纵横于战国。
作为九省通衢,锁钥神京之地，皇明洪武初年在此设‘真定卫’，作为真定、保定二府驻军的最高军事指挥机构，同时控制着紫荆关、龙泉关、倒马关、马水口等几大关隘。之后洪武三十五年又于定州置‘定州卫’；宣德五年改西安右护卫置‘神武右卫’，治真定县；成化八年专命台臣建牙其地；成化十九年设守备总制真、神、定三卫，相沿不改。自此以后真定府成为与宣府、蓟州同等地位的雄镇。
南水关下船之后，郑直就直接进城来到了城南口子巷他的私宅，崇恩庆已经等着了“如今外边有了风声，地价相比上个月已经涨了至少两成。”
“那些都是边角料。”郑直想了想“不管哪里，只要是玉皇庙以北的地，敞开收。”
按照杨儒的筹划，选址最为关键，地方要平整，环境要好。他虽然号称要将城北的荒地全都弄到手里，可真定府城地势上有个特点，中间高，四周低，城内多水洼。城北就有将近三成的地方是大水坑，郑直可没胆子修建水榭楼台，更没有花费巨资将水坑排干的想法，所以这些地方就要排除出去。哪怕已经拿到手的水坑，也只会闲置，而不会去开发。
城北从最东头到最西头全长七里，西北角又是全城地势最低处，下雨稍微大一些就会被淹，这里还有附城纯孝坊社存在。所以也要被排除在筹划范围，无它得不偿失，费力不讨好。如此他的真实盘算就是拿到北门里以东，玉皇街以北，包括草场在内，拢共十二顷的地。至于北门里以西的地，有孙逊在，郑直当然不会明言不管了，只是要筹措本钱，暂时搁置。孙逊总归是有任期的，只要拖到对方离任，他再上下打点一番，日后不认账就好。可旁人不晓得郑直的打算，只以为他是要把整个城北的田土都要尽收，如此不管啥地都开始涨了起来。这是郑直没有想到的，为了掩人耳目，他除了加快征地进程外别无他法。期间增加的损耗，也只能认了。
“如此，在下倒是有个想法。”崇恩庆似乎早有准备“与其让旁人搭东翁的东风，不如俺们自个来。”
郑直想了想“崇东主尽管放手施为，银子不够了，可以去乾隆当。”
崇恩庆应了一声。
“城外的墓地找的如何了？”这才是目前郑直最关心的，毕竟这东西落实不了，其他的都是无用功。
“县里的孙知县和邓县丞早就讲了，只要漏泽园和城北的骸骨能够得到妥善安置，他们自然乐见其成。”崇恩庆无可奈何“俺这些日子也是一有空就去城外找合适的地方。只是要么道路不便，要么就地方太小。”
“小？那是多大？”郑直赶忙追问。
“也就两顷地。”崇恩庆摇摇头“太少了，根本不足以安置数十万人的尸骸。”
“带俺去瞅瞅。”郑直反而很有兴趣。他也是敷衍谢国表讲到南京十六楼时，突然反应过来的，谁规定那些百年前的尸首必须土葬？佛家有灵骨塔，他完全可以照猫画虎花银子请人修一座专门盛放骨灰的灵塔，旁边空余出来的地方除了修建一些静室外还可以改为漏泽园，到时候也归为隆兴观的产业。
“今个儿怕是不成了。”崇恩庆瞅瞅天色“若是东翁愿意，明日俺准备马车。”
“行。不过可能稍微晚一些，俺要去家里一趟。”讲完真定府城的事情，郑直又开始和崇恩庆讲起保定府城的筹划，虽然这完全就是意外之喜“刘三郎在保定那边已经开始收地了，崇东主最近去一趟，和那位谢经历见见面。”他对保定府城的兴趣不大，可是那边的推进速度太快了，可以用一日千里来形容。以至于郑直也不得不分出精力，准备好好经营一番。
“东翁，恕在下直言。”崇恩庆之前已经得了郑直的书信，了解了大概的情况。此刻听了郑直的筹划有些不以为然，无它，步子迈的太大了。这真定府还没有十拿九稳，就又要在保定府搅风搅雨。他倒不是质疑郑直的判断，亦或者那位谢经历的本事。相反，不管是郑直敢为天下先，在府城独树一帜的勇气；还是那位谢经历的神通广大，他都是信服的。奈何人力有穷时，不管是真定府城还是保定府城，哪一处不是要银子堆起来，才能有所成就。其中任何一处就算是全力以赴尚且诚惶诚恐，遑论要两处同时推进“保定府城还是徐徐推进为妙。”
“崇东主只管按照俺讲的就好。”郑直当然听懂了对方的意思，却并不领情“你只管全力以赴，银子的事情俺来想办法。”
“是。”崇恩庆无话可讲，毕竟人家显然懂他要讲啥，却一意孤行。他也只好按照对方的要求，全力以赴就好。
送走了崇恩庆，郑直开始想孙二娘了，倒不是想她的人，而是……算了“千户，问问，啥时候开饭？”
朱千户应了一声，转身走了。再回来的时候，却道“五郎，孙秀才来了。”
孙汉站在门外，有些浑身不自在。无他，不晓得咋回事，徐琼玉跟人跑了的事如今已经广为人知。虽然两人还未成亲，可是这城内不少人已经晓得他要娶对方为妻的事。现在徐琼玉人跑了，这让孙汉情何以堪。虽然他已经决定忘掉徐琼玉，可是每每想到之前的点点滴滴就让他意难平。究竟是为了啥，对方好好的，为啥这样对他？
“……就这么巧。路过清苑投宿，就住到了她们院子对面。俺哪晓得她是孙家的人……”这时倒座房的窗口传来了一个压抑着兴奋的声音，孙汉精神一振，不动声色的走了过去“那小蹄子主动勾引，还讲啥她每夜若是没男人就睡不着。你是没瞅见她后耳根那颗美人痣……可惜了，才一夜就让东家遇到了，把人抢了，指不定便宜朱三郎了……东家着急回来，让朱三郎沿途保护啊。要俺讲，还护个啥，走一路，睡一路，夜夜做新娘……”
“孙秀才，请。”朱千户走了出来，请孙汉入内。
与此同时，倒座房里的声音戛然而止。孙汉冷着脸，走了进去。
“迎亲？”郑直错愕的看向孙汉“这么快？”
“俺也没想到。”孙汉苦笑“不过俺想着明年要下场试试，如此正好安下心思用功读书。”这当然是他临时想出来的借口，没办法，他也是要脸面的。时才在外边听到的那些，尤其是关于徐琼玉身上那枚痣，若不近身，谁能发现。再结合之前打听到的，一个让孙汉恨不得吃了徐琼玉的真相终于浮现在他的面前。为了这贱人，他甚至要和郑直拼命，不值。
“俺不是写信告诉你，找到徐琼玉她们了，正往这走呢。”郑直不耐烦道“这次俺可没工夫帮你再看着。赶紧接走，然后你愿意咋地也没人管。”孙汉苦笑着摇摇头“相见无益，不如不见。俺已经打听清楚了，那个男人最近半年隔三差五的去。俺被骗了。”讲完长出一口气，感觉如释重负一般，似乎已将心中郁结一扫而空“还好俺尚未成亲，否则……罢罢罢。不提了，关于徐琼玉这个人的一切，俺都不想听，不想想也不想见。”
“庶子敢尔。”郑直大怒，心中大定。看来崇恩庆的铺垫，庞文宣的渲染，做的很周全，并没有引起孙汉的怀疑。是的，他所谓的派人回真定送信，其实就是让他崇恩庆在真定城散布关于徐琼玉的流言蜚语。反正徐琼玉是给他做妾，反正他晓得外边传的那些都是子虚乌有，因此可以毫无顾忌的将所有污水泼向他欲得之而后快的美人“你为了她，要跟俺割袍断义，还要砍俺。如今听外人讲几句流言蜚语，就这么算了？不要了？”
“俺之前太傻了。”孙汉苦笑，似乎有万千的难言之隐“你讲的对，是俺对她太放纵了。”
“住口。”郑直冷了脸“大男人婆婆妈妈，儿女情长做给谁看？左右多等几日，做不了正室，做个妾总是好的。当面锣对面鼓，讲清楚，就算和离也都讲的是一别两宽。俺都跟你割袍断义了，赶紧走。”一甩衣袖看都不看对方，直接出了书房。
孙汉无可奈何，叹口气，转身也走了出去。
朱千户送孙汉走了之后，来到倒座房示意，庞文宣立刻搬着凳子，来到窗边关上了支棱窗。
“东家赏你的。”朱千户直接扔了一锭二十两的银子给庞文宣。这银子当然也算是封口费，朱千户相信，就算他不讲明，对方也懂的啥该讲，啥不能讲。
“谢东家赏。”庞文宣笑着接住银锭“谢千户哥。对了，千户哥，俺啥时候能回去啊？”
“咋了？”正要走的朱千户停下脚步“你姐都搬过来了，过几日都要分院子了，住不惯？”
“不是。”庞文宣挠挠头“俺，俺就是在京里有个相好的，怕在外边呆久了，她跟人跑了。”
“行，俺帮你问问。”朱千户哭笑不得“原本东家还打算让你独当一面呢。”庞文宣究竟是想睡国公夫人还是想睡郑雌虎沾过的女人，哪个晓得？这厮真以为在张老庄把张家上至八十，下至十几的女眷睡遍的事郑直不晓得？
“啥。”庞文宣一听，赶忙追问“千户哥，你给俺学学，东家咋讲的。”人谁没有进取之心？吃穿不愁之后，自然就想着光宗耀祖。听到能够有机会独当一面，庞文宣顿时有了兴趣。
“东家瞅着齐哥和你那事做的漂亮，这不，就打算在新买卖上让你们两个搭伙计，支棱起来。可你小子烂泥扶不上墙，只想着女人，这活计还是给旁人吧。”
“别啊，别啊。”庞文宣赶紧道“俺就是问问，问问。天下间不是带把的，就是带坑的，缺了谁也能活。”讲完将还没捂热的二十两拿出来，直接塞给了朱千户“千户哥就当俺说笑，莫当真，莫当真。务必要让俺跟着姐夫见识见识。”
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