六月二十九，廉台堡又热闹起来了。不过为给孩子惜福，郑家并没有如同去年的寿宴一般大操大办。除了真定府城内的郑家子弟外，只邀请了一些亲朋好友小聚。当然，场面依旧是热闹非常。

    昨日由特意从府城赶回来的，郑十七郎出面将堡外的院子都分了出去，因此今个儿堡内宽敞了不少。这次位于南北主路之间的大戏台依旧唱着大戏，却并没有搭设凉棚，而是露天摆席。坐在近处的是受邀而来的宾客，坐在远处是堡内的军户。用郑直的话讲，这就是家宴。而来庆贺的女眷则被邀请进入郑宅内院，那里在中路大厅前同样也搭了戏台，还设了凉棚。他为此还特意请来名满京师的‘臧字班’三位名家在内院献艺。

    郑直作为继郑宽，郑虎之后的郑家第三把交椅，自然成了这场宴席中的主角。作为外院中郑家辈分最高的郑富和郑安反而成了甩手掌柜。

    这次同样有很多人不请自来，比如刘溥，就再次派了他的主文刁谦彦过来恭贺“如今那雍监生已然被收押，他的家人正在不停的上下打点。”

    “多谢县尊为郑家鸣不平。”郑直能讲啥，赶忙拱手表示感谢“想来雍监生经此一役，应该有所收敛。”

    “郑解元宽厚，俺们不过是搭把手而已。”刁谦彦赶紧回礼，郑直想要置身事外，没门。这事大伙彼此心照不宣，戏演过了，可就不美了“其实小的来此，还有一件事相托。”

    “刁主文请讲。”郑直却并不是要划清界限，而是习惯了这套做派。对于刘溥等人的举动，他就是顺势而为。这次刘溥等人固然吃的满嘴流油，可是他也没有亏，郑家的名声如今在藁城很好。他还想如何更好，有哪些不长眼的穷酸想做垫脚石，赶紧打上门来，打上门来。

    “这是县城附近的八百亩良田地契。”刁谦彦拿了出来“有人托俺卖出去。可是俺们人生地不熟，还是请解元帮忙散出去吧。”讲完将田契放到了郑直对面。

    郑直拿起来瞅了瞅，确实都是上好的熟田“不晓得刁主文要啥价钱？”此时此地，就两个人，需要找借口吗？明明就是雍家的地。

    “随行就市。”刁谦彦回答的很痛快。对于他们来讲，这田土固然好，可是他们不是本地人，一旦刘溥离任，这些东西就只会给他们招祸。如今通过一条船上的郑直来销赃，再好不过，也算结个善缘。

    “俺晓得了。”郑直笑道“正好今日有很多本县名流前来，指不定刁主文回去的时候，就有好消息了。”

    刁谦彦笑着拱手“如此多谢郑解元了。”

    二人又聊了一会后，郑直将刁谦彦引荐给了被朱千户请来的边璋，然后就找了借口退出工房。来到军堡南门。跟京师这种啦唬打交道实在让他费神，哪像俺们本地的光棍，行就行，不行打到你讲‘行’，多爽利。

    看了眼正和几个文士模样的人坐在桌旁边听边聊的郑伟和郑健；和梁朝等人吆五喝六的郑傲，郑直转身直接向军堡南门走去。

    郑修此刻正在门口代表郑家迎候各路宾客，见他来了，也不尴尬，直接让开主位。郑直反而赶紧拉住对方，站到了旁边次位。做人要懂进退，他只求这些人不要有事没事给他制造麻烦就好，可没想着要欺兄。

    不同于上一次祖母寿宴的时候，一众堂兄弟对他面不服心不服。如今他开口发号施令，最起码长房四位兄长明面上没有了抵触。这就行了，再多郑直也不敢想。倒是二哥郑修一改上次的若即若离，这次倒是主动和他亲近起来。他何尝不想有个可靠的亲族来帮衬，只是不敢想，不敢奢求。

    “十七，姓薛的他们几个刚刚来了。”俗话讲，好事不出门，坏事传千里。郑修显然晓得郑直被薛汉等人假手他人坑了的事。

    “是俺请他们来的。”郑直笑着回了一句“兄长不必在意，今个儿来的都是朋友。”

    “如此就好。”郑修点到为止。双方一下子没了话题，毕竟两人年龄相差十几岁，之前又少有接触。良久之后，郑修还是主动开口“十七，隆兴观的事，是俺们几个做的不对。那银子实在凑不出来了，都给绑票的了。”

    郑直有些无语，正所谓‘大巧若拙’。他不怕郑修等人胡搅蛮缠，可对方坦诚相告，反而让他有些难以招架“算了，有二哥这句话，比啥都强。银子俺还能想办法凑，可亲情没了，就再回不来了。”

    郑修苦笑，他听懂了郑直的意思。隆兴观的事情就算掲过，可是‘亲情已经没了’，不要再多想了“俺懂了。”

    二人彼此默契的不再吭声，继续招呼前来赴宴的宾客。因为堡内能用的地方都摆了桌子，架起了大锅。所以只能委屈应邀前来的各界名流，将马车停到堡外，步行入堡。若是有女眷，马车倒是能够入堡，不过要沿着墙根一直到郑家正门下车，然后马车从北门出去停放。

    郑直忙得口干舌燥，刚想让人弄个西瓜解渴，就看到一辆马车缓缓停到了他的跟前。不等郑直开口询问，车窗里就冒出了那张半年多未见的俏脸“王娘子不用在此下车，马车直接进去，俺家门前有人接应。”王娘子看到这没良心的不远处，站着一个与他有几分相像的青年就懂了“有劳郑解元了。”

    郑修听到对方那软绵绵的声音不由有些侧目，这王娘子他之前也是认得的，咋去了趟京师，调调就变了？

    郑直刚刚将王家的马车让进去，原本应该在府城的庞文宣却冒了出来，在郑直耳边低语几句。郑直点点头对郑修道“二哥，俺有些事，这里还要劳累二哥了。”

    郑修满口应承下来，郑直则跟着庞文宣上了门楼。

    “这是孙秀才一早就送来的，讲让俺务必拿给东家瞅瞅。”庞文宣一进门楼，就从怀里掏出了几张纸。

    郑直接过来看了一眼，是邸抄。心中一动，赶紧翻找起来，果然，在其中一页找到了很简单的几句话“命故充军都督同知郑福之孙虎袭祖职指挥使，叙前功升都指挥使，命守备德州及河间等处。”虎哥这是外放了？这入京才将将一年，果然朝里有人好做官。

    正要合拢邸抄，突然又在另一页发现了一段文字“封赠故后军都督府都督同知郑福祖母、母、妻俱为夫人，给玉轴诰命三道。”

    旧制武官一品诰用金轴三代共一道，然自今上追封孝穆皇太后三代始，照文官一品之制，给玉轴诰三道。

    郑直看了又看，瞧了又瞧，确信没有看错，不由大喜。拿出一锭五两金花银递给了庞文宣“你来了，府城的事情咋样了？”

    他好不容易把方家姐妹弄到手，还有一朵带刺的等着摘，自然带了回来。可是府城的事情也不能耽搁，比如镖局。郑直就让齐彦名在朱总旗和庞文宣的帮衬下，开始筹办。

    “俺姐夫跟朱三郎已经招了些人，正挑人哩。”庞文宣显然误会了，笑着接住银子“东家放心吧。那位孙秀才今个儿来了，只以为几位小娘还在家，连咱家院门都不肯进。”

    郑直笑骂一句“行了，来了就多吃几杯，后日再走。”按照安排，明日歇息，后日七月初一好日子，全家搬进府城。为此明日齐彦名和朱总旗也会赶过来帮忙。

    庞文宣应了一声，笑呵呵的退了出去。郑直则继续开始检查邸抄，看看可有疏漏。果然不一会，就又发现一条，是都察院弹劾太仆寺少卿程文守制滞留京师。心中一动，仔细瞅了瞅，原来程文的父亲早在年初就病死了。程文虽然按照规矩上了奏本请求守制，可是获批之后就住在了京师家中，如今终于被人家骂着要回乡了。

    郑直突然记起那日钱斌跟他讲过，因为今年雨水比往年少，漳水到青县那边好像河道堵塞无法通行。那也就是讲，这个程文很有可能走陆路经过真定。这可是个好机会啊。他只是冒名顶替做了一票就赚了好几万两，若是以往他也会见好就收。如今却不同，因为城外坟地的事，度支严重超编，他要弄银子。况且要是真的搭上这条线，不但能赚钱，没准还能获得刘阁老的谅解。冤家宜解不宜结，你不就死了个孙子吗。

    接连三条消息，让郑直心态一下子放松下来。来到门楼下，恰好看到了正坐在戏台旁闲聊的程敬等人“程举人。”

    程敬笑着起身与郑直见礼，其他人也纷纷起身，有样学样。

    “多谢诸位赏光。”郑直赶紧请众人落座“难得和诸位乡贤聚在一起，一会可要多吃几杯。”

    众人来这里都是示好郑家的，自然不会讨没趣，笑着应了。

    郑直坐下，却看都不看对面的薛汉，开始和程敬聊了起来。不一会，钱斌也凑了过去小声嘀咕起来。

    “这河道估计八月能通了就不赖了。”钱斌对于河道消息的把握可是专业的“如今不光漳水这边，就连运河也堵了。”

    “那就恭喜钱朝奉发财了。”郑直说笑一句。可到堵塞，着急的是货主，而船行则名正言顺的多了一笔收入。虽然如此会让船只流动速度减慢，但七月可是货运淡季，堵得好。

    钱斌赶忙自谦道“不过都是些辛苦钱。对了，解元公上次讲的河南那边的船行不晓得可有消息了？”

    “瞧俺。”郑直一拍脑袋“人家有回信了，这两日已经派人去河南了，想来半个月内就该有消息。”

    “解元放心。”钱斌拍胸脯保证“这事俺一定办的漂亮。”

    程敬这时道“要讲发财，华朝奉才真的发财了。这久旱之天，华朝奉手里有粮，还有钱朝奉的河船之利，财源广进啊。”

    郑直猛然记起刚刚看的邸抄上讲的南京缺粮，好奇道“华朝奉的买卖主要做的本地？”

    华静安赶紧道“俺是从大名府那边进的粮食，至于销路，也就本县一地而已。”

    “为何要从大名府进粮食？”郑直不过随口一问，显示和对方亲近，刻意疏远薛汉。却不想听到了这么一个奇怪的回答，好奇追问。毕竟大名府那地方路途遥远，真定府本地就有很多产粮大县。

    “元城县那里的粮食便宜。”华静安意味深长的 回了一句。大名府是直隶境内，除了顺天府外，少有的二县同城的府。府城东为元城县，西为大名县。郑直立刻想到了一个问题，那边的粮食便宜，意味着粮商就会过去，他虽然不晓得粮食为何这么便宜，却懂，粮商聚集之地可是财富聚集之处“来来来，喝茶。”

    薛汉瞅着郑直和程敬等人聊得不亦乐乎，心中有气，却无可奈何。毕竟当着这么多人，他若是做出啥事情，不但丢人，还得罪人。因此待吃饭时，不由得就开始用酒解决问题。仗着他今日带着儿子，父子二人开始频繁向包括但不限于郑直等人敬酒。

    郑直往日自控力还是相当可靠的，奈何今日实在是个好日子。就破例，少耍滑了几次，然后就突然想去瞧瞧徐琼玉。这几日在府城，他光顾着听方家姐妹的戏了，想来熬了这么久也该有些成效了。说干就干，酒过三巡，菜过五味，郑直找了借口离席之后直奔后院。进了二门，郑直绕过木影壁，王嬷嬷立刻迎了过来“十七爷。”

    “嬷嬷，臧字班的那几位大家在吗？”郑直道“前院想请她们来一折。”这当然是借口，他如何舍得让这等尤物示人。

    “十七爷稍候。”王嬷嬷笑着回了一句，就往凉棚走去。

    郑直则盘算一会去前院哪里合适。不多时王嬷嬷去而复返“三位大家不在，讲是去了二老爷的院子。”

    郑直点点头“如此，俺自去就是，嬷嬷留步。”

    王嬷嬷点点头，没再多言。那三个狐媚子果然是放浪的，瞧瞧，把爷们勾的快烧开了。

    刚刚绕过屏门，郑直就瞅见夹道尽头，王娘子的身影一闪而过，眼瞅着对方去了西花园。

    “我在这湖山下，等侯娇桃，这早晚敢待来也。(正旦上，云馆前一株娇桃。我这花四季开放，已经年久，遂得成形。我与翠柳为其伴侣。今夜风清月朗，约翠柳在湖山畔相会。想我这桃花……”郑直不动声色的来到二院门外，就听到了里边传来了方大家和徐琼玉那小蹄子的唱腔。

    听动静，里边还有不少人，他哪里还敢进去，转身直奔旁边的西花园。

    果然，进花园没多久，就在几步之外发现了王娘子。此刻对方正背对他躬身采摘花瓣。郑直蹑手蹑脚走了过去，从后边抱住了对方“你这老货，想死爷爷了？”也不理会对方的挣扎，给了几巴掌，一边撩袍解带，一边道“这地方不错，日后俺带着你多来几次。”

    王氏开始还晓得丢人现眼，可是慢慢的就被身后的无赖子带偏了，早就忘了今夕何夕。直到远处传来了她的近身婢女的呼喊声，这才清醒了过来。还不忘朝着郑直肩膀咬一口想要这浑人长记性，却发现相中的地方，竟然已经有了好几处印记，没好气的对着他的胸口咬了下去。

    郑直龇牙咧嘴的放下清减了不少的王娘子，转身就往花园深处跑去。那边还有一个角门，从那出去就是箭道，直通祖母院子的后罩楼。

    因着是夏日，本就穿的不多，没多久，他就简单穿戴好，远远瞧见王娘子被她的婢女扶着走了，这才放下心。

    此刻夏日暖风一吹，郑直突然想到一个问题，这是郑家的内院，若没有人陪同，王娘子如何能够一个人乱闯？他该不会被人瞅见脸了吧？拐过一片藤萝，沈氏和早儿站在对面，神色诡异的看着他。

    郑直突然想通了，王增和郑宽关系一向不错，想来应该有书信托付六婶。王娘子来做客，自然由她陪同最为合适。然后他进来，六婶她们只好躲到这里来。这才对嘛，这就毁了，这就完了。

    六目相对，不等郑直开口试探，对方二人已经做出了噤声手势，用手指指另一边。

    郑直扭头看去，错愕看着不远处，一男一女在树荫之下忘情痴缠。这黑白配，呸呸，俺在想啥？

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