崇恩庆挠挠头，没想到不过一刻钟，他呕心沥血准备大干一场的真定和清苑两地大工程就易主了，而他又成了无所事事的闲人。
“老崇你啥心情俺晓得。”郑直拿出一张乾隆当开出的，面额一千两的银票递给崇恩庆“这是你应得的。”
王钟讲的将银票当银子花，启发了郑直。他已经印出了总额一万两，每张面额一两的银票，准备试试。不过边璋提醒过他，这东西稍有不慎，就会成为如同宝钞或者前朝交子、飞钱一般的废纸，所以他十分谨慎。
“多谢东家。”崇恩庆是随遇而安的性子，接过来道“俺随时可以和新得东主交接……”
“连接啥？”郑直哭笑不得“俺好不容易找到一个趁手的人，咋会轻易放走。这银子不是遣散费，而是奖励。待过两日俺姐成亲之后，咱们就去周围州县转转，瞅瞅有啥买卖能做。”
讲实话，真定和清苑的工程，他根本就是在摸着杨儒过河，啥都没有底。随着时间流逝，投入的银子越来越多，多到他已经身心俱疲。这也是他毫不犹豫和江侃做交换的原因之一。
那四十家分号究竟要做啥，郑直还没有个准主意。他打算先和边璋，冯铎商量一下再做定夺。不过庆字号是要立足本地的，毕竟‘西门庆’这么响亮的名号闯出来也不容易。
至于那座南京城里的竹园，不过就是郑直的遮眼法。否则他总感觉吃了亏，却又不晓得哪里吃了亏。东西俺可以不用，却绝不能没有。史臻享的这话，郑直一直记得。反正他这辈子也没想着去南蛮子的地盘讨饭吃。况且为了一座破院子，还要搬去南京住不成？荒唐。
崇恩庆有些意外，再瞅了瞅银票，小心收好“那这几日俺回家瞅瞅。”当一天和尚撞一天钟，哪怕下次被辞了，还有一笔丰厚的遣散费。
郑直没有反对“行，那就准备一下，明日江监生的人来了，把契书签了，就可以走了。不过初一一大早，你得回来。”
崇恩庆立刻答应下来。
郑直从崇恩庆的工房出来，江侃已经等的不耐烦了“好了？走吧。”
“县里的同善会寻了江郎好多次。”郑直没话找话“就不管了？”
“管啊。”江侃一边扇扇子，一边道“我这不带着人回来了。放心，绝对误不了事。对了，你的城墙拆完了吗？”
“挺结实的，俺就让他们在外边重修了一堵圆形土墙。”郑直回了一句。
“小家子气。”江侃调侃一句“你这样算下来……也就才多了十几亩地。”
“将近五十亩地，不小了，做人要知足。”郑直言不由衷的回了一句。他何尝不想多弄大点地方，奈何没银子，最起码当时没有。也没有时间，这要是耗下去，猴年马月才能要老三啊。咳咳咳。
二人出了庆字号，直接来到了郑家附近，早有约好的经济赶紧凑过来。
六太太的堂姐当然不是闲的没事做，而是受到江侃的娘子祝氏邀请，一同来真定看姐妹。不但如此，她们目下正在博野县，探望六太太的亲姐，前首辅之子刘准的娘子沈氏。郑直对此不置可否，毕竟他见多了穷在闹市无人问，富在山村有远亲。
这祝英台够能折腾的，她也就和六太太有亲戚关系，如今竟然能勾连上六太太的堂姐。不过，郑直也据此判断，祝英台和六太太姐妹应该说不上话。否则也不用如此大费周章，绕这么大一个弯子。
当然，得知此事，他挑宅院就不能马虎了。而且也不能只买一处，而是两处。
“要我说，何必费事去廉台堡，还不如就在这城里好好翻修，整出一座院子多好。”江侃三岔口瞅了瞅，指指焦家角的方向“小一百亩地呢。”
“做人知足就好。”郑直懒得理他“一会儿江郎去哪？”
“这是你的地盘，自然你安排啊。”江侃理所当然道“否则你郑解元多没面子。”
郑直对江侃理直气壮的蹭吃蹭喝有些无语“行。”
因为要得急，更因为江侃和郑直二人不负责任，所以经济几乎没费唇舌，就将郑家西边，靠近白衣庵的两处院子买了下来。然后打发人告知郑家，郑直则带着江侃直奔古楼西街的勾栏。
却并不是去环采阁和媚香楼，而是不起眼的梅妍馆。之所以如此，很简单，他暂时不想见高进或者梅琏。更重要的是，郑直误以为梅妍馆和媚香楼有关系，毕竟都有个梅字。结果，自然根本不是那么回事。
“本馆的名号出自太祖设在南京的十四馆之一，也算是真定立字号最久的勾栏。”老鸨满面堆笑，介绍梅妍馆的来历。
郑直全无兴趣，江侃则盯着老鸨胸前的两块肉，笑道“这么讲你家这也算百年老店了？”
“对对对。”老鸨根本不在乎，反而故意摆动腰肢“千真万确的百年老店。”
江侃大笑，弄得郑直和那老鸨不明所以。
正在这时，房门敲响，进来两位容貌不俗的优儿，老鸨赶紧介绍，然后退了出去。郑直如今也算吃过见过，并没有忘形，反而借着机会向江侃打听目下京里啥情况。
江侃不晓得是不是被家中河东狮管束的紧了，聊了没一会，竟然当着郑直的面，开始对身旁的优儿又摸又亲。
郑直索性将他身旁的优儿也推了过去，然后拉住屏风，自斟自饮起来。
江侃一个外来户，能给郑直提供的消息有限。可是也有重要的，比如，他在张延龄家遇到了郭勋。
此刻再回想张延龄那出人预料的求亲，东宁伯焦洵那前后不一的举动，似乎就很好理解了。不过郑直有些奇怪，郭勋，焦洵，钟毅，钱斌四人之中，以钱斌位置最低。一个皇家家奴的义子，在这些人面前也许能够镇住场子，可是在张延龄面前，啥也不是。那为啥，郭勋卖了焦洵，却留下了钱斌？
这时身旁传来一股香味，一只手端着酒壶，为他斟满了酒。
郑直一扭头，皱皱眉头，是杜十娘。此刻对方一身儒衫，头戴儒巾，唇上还带着一撇胡须，这装扮与那日颦颦如出一辙。
“公子不喜，十娘下次不敢了。”杜十娘似乎立刻懂了他的心思“那日奴恰好遇到了几位娘子。”杜十娘今夜刚刚去了一位老爷的小宴，不想回来的路上正好瞧见了郑直和另一位贵公子进了梅妍馆，立刻弄了一套儒衫混了进来。因为对某人记忆犹新，还特意模仿对方用头发做了假须。当然她的身材，也只能模仿颦颦。至于另外二人，她实在模仿不了。
“俺听人讲，你娘昨个偷人没了。”郑直却并没有因为对方伏低做小，而表达善意“咋今个就跑出来了？”
杜十娘如今因为郑直，闯出了好大名号，高进和芸娘自然不舍的摇钱树被郑直坏了身子，因此杜十娘并不在这一阵伺候他的优儿之中。
杜十娘微微尴尬“十娘也是听命行事。”
“你想要的，那日已经得到了。”郑直不置可否。
“十娘很贪心。”杜十娘钻进了郑直怀里“想要的很多，可最想要的，是郎君的心。”
“确实贪心。”郑直又不是正人君子，拿起桌上的烟杆“你现在走还来得及。”
杜十娘瞅了眼烟杆，眼中闪过丝丝恐惧，显然她的消息很灵通。却还是摇摇头，只是已经不敢吭声。
此时隔壁传来一声鬼叫，房间恢复的宁静。片刻后，江侃一丝不挂的拉开隔断走了出来。看到搂在一起的郑直和杜十娘，吓了一跳“我靠……”赶忙双手护住下身“你喜欢走旱道……”转身又护着身后跑了进去。
这一变故让气氛一下子变得祥和很多，郑直放下烟杆“卿本佳人奈何至此。”
不等杜十娘答复，江侃穿了道袍走了出来“我还有事，先走了。”那意思，生怕郑直把持不住。把他睡了。
杜十娘没忍住，侧过脸笑了出来。
原本走到门口的江侃一听，停下了脚步。又退了回来“你怀里这个是男的女的？”
“男的。”郑直毫不迟疑的回了一句。
江侃撇撇嘴，却坐了下来“早说啊，害得我以为要变弯。不介绍介绍？”虽然看不清对方的脸，可是这身段一瞧就是大美女。
“你还没够？”郑直调侃一句。
“全程是不行。”江侃一点不寒碜“半程我可以啊。”
郑直和他怀里松了口气的杜十娘愕然。
外边的歌舞依旧，此刻月亮渐渐隐入云层。而月亮之下的廉台堡，则灯火辉煌。没法子，郑直催得紧，于是工地上如今是人停活不停，几支请来的施工队加班加点的夯土，筑墙。
与之鲜明对比的是，百步之外的廉台村却平静祥和。
“想好了没？”何鲤鱼将手中的烟杆递给陈驴儿。
“……”陈驴儿沉默不语。
另一只手却伸过来将何鲤鱼的烟杆拿在手中，吸了一口“囊球的，你婆娘，还有家中大嫂都让人睡了，这都不敢吭声。”扭头看向何鲤鱼“算了，不带他了，怂货一个，俺们自个来。”
何鲤鱼没有吭声，依旧等着陈驴儿的答复“老陈，你那夜不是都试过了，松松垮垮的，人家的货比你粗，比你大，比你长。这假不了吧？”
陈驴儿脸色阴沉，却依旧没有吭声。
“算了。”何鲤鱼也不勉强“俺们若还是弟兄，你就当不晓得。”起身，抱起旁边的酒坛，示意梁潮一起走。
梁潮咒骂一句，拿着烟锅跟了出去。
何鲤鱼一边向外走，一边盘算待会的安排。
今个儿下午，郑安来廉台堡了，讲是看郑佰来的。就在他琢磨如何凑过去搞死二人时，这两个人竟然找了来。借口一大堆，却是来蹭饭的。何鲤鱼大喜，立刻张罗起来。何嫂子如今还在月子里，若不是怕打草惊蛇，非要让她出来张罗，保证勾搭的这两个畜生神魂颠倒。
吃到一半，二人带的酒连带着何家藏的酒都没了。何鲤鱼这才借口寻酒，出来喊了梁潮。为了稳妥，这才又来找陈驴儿。
如今屋里就郑安父子两个人，郑安早就被酒色掏空了身子，可是郑佰年轻力壮，他们两个人还真的不一定有准。可是今个儿机会难得，不但小畜生在，老畜生也来了。若是错过这次机会，他不晓得以后还有没有机会。上次郑直见到他，那眼神，何鲤鱼总是越想心里越发毛。“咋办？”梁潮的询问声，将何鲤鱼拉回到现实。
“一会俺插上门，先搞小的。”何鲤鱼有了决定。开弓没有回头箭，只要先把郑佰搞了，剩下一个郑安，好拾掇。
梁潮嘿嘿两声，显然很满意。突然听到身后动静，一扭头，咒骂一句“你个怂货来做啥？”陈驴儿竟然又带了儿子跟了出来。
刚刚骂完，不防对方突然出脚，将他踹翻在地。
“老陈，咋了？”何鲤鱼没有动，甚至也没有反抗的意思，他晓得不是陈驴儿的对手，更何况还有陈大郎。
“一起动手。”陈驴儿冷冷道，显然他已经下定了决心。
何鲤鱼大喜，腾出手拉起龇牙咧嘴的梁潮“好弟兄。”
陈大郎脸色阴沉，显然已经晓得了陈大嫂被人坏了身子的事。
“俺们合计一下。”何鲤鱼停在他家门口“万不可……”
话没讲完，陈大郎已经冲了进去。何鲤鱼等人大惊失色，赶忙追了进去。只是陈大郎是众人里最年富力壮的，几人眼来到正房门口时，里边的灯光已经灭了，只传来了郑安的质问，咒骂，惨叫，哀嚎，求饶声。事已至此，众人还有啥可讲的，立刻冲了进去，有仇报仇有怨报怨。
良久之后，何鲤鱼开口“停手，停手，点灯。”
众人纷纷停下，可是陈大郎还没解气，依旧挥拳。旁边的陈驴儿已经冷静下来，一把推开了陈大郎“没听你伯讲啊。”
“嚓嚓！”何鲤鱼打着火镰，梁潮趁机看清油灯位置，赶紧捡起来。片刻后，房间内恢复了明亮“快找……”
陈大郎已经冲了出去，陈驴儿等人也急匆匆的追了出去。无他，地上只有被打的面目全非，生死不知的郑安，没有郑佰的踪影。
何鲤鱼来到院内才发现，他们刚刚进来的匆忙，甚至连院门门栓都没有插，不由懊恼。四人来到院外，四下张望，夜深人静，没有一丝异样。好在何鲤鱼是街口第一家，只有一户邻居陈驴儿，也不怕旁人听到动静。可也因如此，几人根本无法判断郑安的去向。
何鲤鱼瞅了眼墙角“骑马跑了。”
众人看去，果然原本何鲤鱼家墙角拴着的，郑安父子骑来的两匹马，如今都没了。
“咋办？”梁潮此刻才慌了神。若是郑佰报了官，亦或者跑回郑家，他就都完了。心中甚至生出埋怨，若不是何鲤鱼这老不死的蛊惑他，何至于为了这种事搭上性命。
“回去，回去。”何鲤鱼推着众人进了院子，此刻才听到了西厢传来的婴儿哭声，不走心烦意乱“别理她，俺们进去商量。”
“已经这样了。”陈驴儿反而洒脱“莫让嫂子还有孩子担惊受怕。瞧瞧去吧。”
陈大郎默不吭声，却并不反对，何嫂子人不错。梁潮心有不满，却懂得独木难支，尤其陈家如今有两个人。
何鲤鱼见此，只好朝着西厢房走了进去，可是片刻后跑了出来“娘的，小畜生把俺婆娘抢跑了。”
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