“我算是看出来了，我就是个搭头。”妙玉端起酒杯，神情沮丧“招之则来，挥之则去。人家不高兴了直接轰走，人家心情好了，又得乖乖的爬过来被他欺负。”讲完一饮而尽。
本来今个儿是个喜庆的日子，她正要拉着孙二娘和李茉莉品酒赏桂花，哪晓得晌午就传来消息，让她收拾东西回白衣庵。她当时的感觉如同被人扒光了扔在大街上一般，好在还能撑住，倔强而自尊的她回屋收拾了东西，准备等人来领出院子。却不想到了午后，又传来消息，让她安安生生的在家里，哪都不许乱跑。这下，妙玉再也忍不住，终于爆发了。
“你懂个屁。”孙二娘凑过来，低声道“原本达达已经被我说动，让你趁着今日十一姐成亲出门，去白衣庵准备接任主持，奈何让人搅黄了。这还不算，人家还要把你赶走，这不，达达得到消息，赶忙又拦住了。”
妙玉狐疑的盯着孙二娘“我怎么没看你出去，你怎么晓得的？”
“这家里，什么事能瞒得住我。”孙二娘嘚瑟一句，瞥了眼翻白眼的书香“我虽然没有出去，可是书香出去了呀。”
妙玉一听，扭头看向书香，见对方冷着脸，既不承认也不否认，转身走了。倒是信了几分，赶忙回过头追问“是那个王八坏了老娘的好事？”
“还能有谁。”孙二娘松了口气，敷衍一句“别问了，这院里的，不都还是他们郑家人。”
“一定是三房的那个狐媚子。”妙玉也不傻，片刻后就对号入座的找到了‘债主’，不由冷笑“好啊，她男人儿子抢人家女人，这是烧的慌了，竟然跑到咱院里来搬弄是非。既然这么想管事，那就弄进来跟咱们做个姐妹吧。”
“你莫乱来。”孙二娘一听，不由头疼，这哪跟哪啊“不是她……”
“那是谁？”妙玉逼问。
“……”孙二娘语塞，有了前车之鉴，她哪敢乱讲，生怕妙玉找人家做法，牵连到她“反正不是她。”
“难不成是大房？”妙玉见孙二娘如此吞吞吐吐，哪里肯信，反而认为对方欲盖弥彰，故意旁敲侧击“你不讲，我去前院问他。”
原本这席面就是孙二娘为郑直和妙玉说和而准备的，奈何对方一进院门就让跟来的十哥拽去了书房，一直到如今，还在里边嘀咕。
“你敢。”孙二娘有些左支右绌，干脆起身道“反正不是你猜的，还有你莫乱来。坏了达达的好事，小心真的赶你走。”转身跑了。达达，奴尽力了，若是发生什么不可说的事，莫要怪到奴的身上。
此刻，一直守在二门的染香走了过来“师父，那位三奶奶又来了。”
妙玉一听冷笑“行了，不用瞅着了，睡去吧。”拿起桌上的一盘花生米还有一个大鸡腿递给对方“多吃点，总要超过书香那个丫头。”
染香自然晓得书香姐姐和自家师父之间是互相看不顺眼，赶忙应了一声，不管啥应该茹素不沾荤腥的戒律，接过了东西就走。书香姐姐讲的，多事之秋，师父的事少打听。
“好事？”妙玉慢慢咀嚼这两个字，良久之后撇撇嘴。难怪她瞅着唐氏来这里越发勤了起来，原来一个有心，一个有意。那好唐妹妹，本法师就成全你们这对奸夫淫妇。
“十七这是什么意思？”唐氏游移不定的盯着郑直。
今夜来此，并不是她主动的，而是被对方请来的。她原本不想来，毕竟入夜了，让长辈登门，没有一点体统。奈何派去廉台堡的人此时回来了，确定了关于郑安等人的消息。那个杀千刀的竟然真的带着儿子抢了何鲤鱼的婆娘，丢下她们跑了。如今她必须作最坏的打算，在郑直成亲之前，尽可能的多从对方这里搜刮一些。毕竟日后郑直成亲，她再来要东西，就不好开口了。哪曾想，一来，郑直就给了她真定和藁城各三间门市，还有一封银子。唐氏突然不敢要了。
“三伯的事俺听人讲了。”郑直的声音不大，显得相当的疲惫“如今三哥在外，三房里里外外都要伯母来照应。侄子能做的不多，望伯母不要嫌弃。”
唐氏上下打量郑直，坐到了对面“十七以为我会信？”
“信与不信，无所谓。”郑直浑不在意“侄儿问心无愧。”
唐氏瞅着面前的契书还有银包“我也晓得，如今三房成了郑家的累赘。”顿了顿，却发现郑直并未否认，心中立刻不痛快起来。伸手拿起契书和银包“如今你三伯在外，这世职不能空着，十七帮我给仟哥写封信，喊他回来袭职。”
“确实该请三哥回来。”郑直想了想“不过这承袭世职也不是一两句话的事，毕竟还要涉及到入京考封。”
唐氏心中更加不痛快“我自然晓得入京考封，可总得要仟哥回来，才好从长计议。让十七写封信，就这么难吗？”
“……”郑直语塞，他确实想的有些多，赶紧道“侄儿明日就打发人给三哥送去。”
送走唐氏，他正要去后院，门口的婆子讲，朱千户在前院求见。只好出了五房，来到前院。与朱千户汇合后，直接去了外书房。“去晚了，小旗已经料理了何鲤鱼还有华朝安。至于薛汉和钱斌他们二人不在，所以还没来得及动手。”朱千户低声道“两个人都是伪装成落水，淹死的。”
郑直点点头“送走的就算了，没动手的就留着。”顿了顿“何鲤鱼有没有话留下？”
“没有。”朱千户想了想“小旗怕人多口杂，就带着一个得用的，没有开口。”
“行。”郑直也不管朱千户讲的是真是假“歇几日，老崇今日又回藁城了，待下月初一，俺们一起去转转。”
朱千户应了一声，这时外边传来了门子的声音“十七爷，外边有人，自称姓程，是十七爷的老相识求见。”
郑直一愣，程敬下午的时候和崇恩庆一起走的啊，咋又回来了？赶忙起身，走了出去。跟着门子来到角门，待开门之后，才看清外边的不是程敬，而是一位有些面熟的陌生人。对方看见郑直，恭敬的行礼“郑老爷，在下新安学生程不识。”
“哦。”郑直懂对方是谁了，程文派来的人，依稀记起，上月好像这人就跟在程文跟前。这都将近两个月，总算有消息了“请。”
“学生就住对面，有位朋友对郑老爷仰慕已久。得知在下与老爷有旧，想要结识。某这才冒昧而来，想要请郑老爷过去小酌。”对方却婉拒了郑直的邀请，反而请郑直跟着他出去。
郑直笑道“远亲不如近邻，如此，请程秀才稍等片刻。”转身回去换衣服。想来这个程不识只是个幌子，程文真正的桩脚应该就在对面等着他。
“本官受程仆正所托和郑解元谈些事情。”郑直换好衣服后，就跟着程不识来到对面，与一位姓黄的中年人相见，此人不日即将出任真定府同知。程不识为双方介绍之后，就退了出去。看得出，这姓黄的不是个墨守陈规之人，开口就想自抬身价，占据主动。
“黄先生请讲。”郑直面带笑容，洗耳恭听。对方尚未赴任接印，所以他这么称呼对方虽然有些不妥，却也不算失礼。
“这贩马的买卖，本钱几许？利钱几许？”姓黄的不喜郑直这轻佻模样，更不喜对方没有上下尊卑的胡乱称呼，却还是耐着性子继续。毕竟对方有功名，不但是解元还巴结上了首辅的女婿程文。说不得将来就是进士，哪怕同样是三甲进士，也不可小觑。对方实在太年轻了，在官场上，年龄就是本钱。
“目下边地驽马四两一匹，好马要七两，本地则为八两和十二两。若是按照驽马三千匹算，为两万四千两，五成利就是一万两千两的利。”郑直立刻答了出来。
“卖去哪里？这么大的量？”姓黄的对马市行情门清，倒是认可了郑直的报价。却对郑直报出的贩马量，相当诧异。在他想来，郑直的买卖不过是百十来匹的小买卖，却不想对方竟然要做的是大买卖。能够吃下这么大量的马，可不是一般人或者势力可以办到的。一个不慎，可是要掉脑袋的。哪怕是驽马，聚沙成塔，集腋成裘，同样不容忽视。
“南京太仆寺。”郑直依旧回答的干脆。
姓黄的一愣，游移不定的问“俵马？凭郑解元能成？”
“若是单凭在下就能办到，如今也就不需要黄先生来此了吧？”郑直软中带硬的回了一句。他之所以一再如此冒犯，实在是见到这位高兴的，高兴的差点忘乎所以。无它，此人就是之前怀庆府的那位黄显怀黄通判。如今竟然被程文运作到了真定担任同知，也不晓得他们是咋对的账，两万多两银子都不在乎吗？不过这都不是重点，重点是他的美人，那个不甩他的臭婆娘，黄娘子一定也来了。
黄显怀眼睛一眯“真定府虽然产马，可是三千匹，怕是将整个真定府的马都收上来也不够吧。”
“自然。”郑直早有准备“所以大宁都司的马占大头。”
“卫所军马？”黄显怀游移不定，良久之后试探着问“这似乎不需要本官做啥？”
“黄先生何出此言。”郑直却摇摇头“没有黄先生，程仆正如何晓得这买卖可以赚一半？没有程仆正，俺们这些马如何从卫所洗出来，再经过太仆寺送回去？”
“一半？”黄显怀之前确实认可这利润成色，可如今得知详情，再听郑直讲这个词，不由冷笑。若是普通的买卖，一半的利已然不低。可是卖给南京太仆寺，莫讲一半的利，就是一倍的利都不算多。
“就是一半。”郑直掰着指头给对方算“这里不但有程仆正的分润，黄先生的分润，有在下的辛苦费，大宁都司上上下下的辛苦费，还有零零总总赏给下人们的。程仆正自然不能委屈了，六千两已然不低了。”
“六千两？”黄显怀本来以为他点出来，对方会适可而止，却不想是变本加厉。
“不然黄先生所为何来？”郑直理直气壮的问“在下所为何来？”
黄显怀听懂了郑直的意思，对方的意思是，这是报给程文的账，而剩余的大部分利润则是他们两个分。沉默片刻后就问“多少？”“还有八千两。”郑直‘坦诚相告’。对方当初在怀庆府都敢黑程文的银子，更何况现在。所以郑直一见到黄显怀，就晓得买卖无恙了。关键就是如何取得对方的信任，然后爬……不是，是……反正就是如何合作。
“俺记得，南京太仆寺的俵马额定七千匹。”黄显怀确实心动了，以至于也不再拿腔作势，而是在郑直的筹划上发扬光大。
“若是能够全部本色，除去程仆正他们的，则黄先生可另分一万八千两。”郑直没想到对方比他还疯狂，这事要是成了，他每年至少有三万六千两的进项。
“此事事关重大，俺要和程仆正再好好商议。”黄显怀的语气更柔和了“郑解元稍安勿躁。”
“黄先生讲的是。”郑直赶紧顺杆爬“俺们这有句老话‘心急吃不了热豆腐’，好事不怕磨。不急。”
黄显怀见此，反而有些不稳当了，无他，再有一个多月就该南京太仆寺今年的俵马入京了。说不得，再有几日，头批俵马就要启程“俺这就写信给程仆正，天一亮就出城。”
心中不免后悔，路上耽搁太久了，要是早晓得是这等好事，他上个月就来赴任了。毕竟他在怀庆府经营多年，升官无望的他在当地也算过的有声有色，冷不丁被打发到真定府这人生地不熟之地，他如何情愿。因此哪怕是升为了五品同知，也未让他高兴。奈何他得罪不起程文，只好磨磨蹭蹭，在路上耽误了一个月今日才到。本来打算敲打对方一番，然后为己所用，不想对方的身份竟然是解元，这才临时改了筹划。却终究还是慢了一步。
“此处狭小，实在不适合黄先生。”郑直趁机道“俺在旁边有处院子，若是不嫌弃，就送给黄先生暂时歇息。”
“俺明日就要接印，还是算了。”黄显怀却拒绝了，无他，避嫌。买卖这么大，稍有不慎就会前功尽弃“况且，俺一到就星夜入城，家眷尚在南关渡口。”
郑直一听，顿失所望。
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