晨钟敲响，郑直郁闷的带着朱千户从勾栏后门走出来。千算万算，他没有想到张荣冒出来。这个莽夫，又坏了他的好事，还让他搭进去三千两银子。

    正所谓好了伤疤忘了疼，经过十多日的休养生息，郑直那躁动不安的心又开始了跳动。他原本筹划，经过这一个多月铺垫，通过叶兰的废物儿子叶凤翔牵连到叶广娘子。然后适当时候出现，来一次英雄救美。如今被张荣这个王八，全毁了。

    上了马车，郑直刚刚闭目养神，车门开了，一道身影走进马车“你不规矩啊。”

    “啥时候张百户这么重情重义了？”郑直不甘示弱的回了一句。

    “为啥要搞叶凤翔？”张荣也不废话。

    “俺瞅上他伯母了。”郑直回答的干脆。

    “……”张荣无语“你真给俺们藁城人长脸。”接过了郑直递过来的烟“果然大器。”

    郑直翻了个白眼“咋着？你也盯上了叶娘子了？”

    “呵呵。”张荣可不上当，起身道“大路朝天各走一边。”转身走了出去。

    郑直皱皱眉头，暧昧的笑了笑，看了垂涎这叶娘子的人还不少啊。

    直接回到芝麻巷，耳听得远处传来爆竹声还有吹吹打打的声音，不由好奇的询问迎过来的郭帖“今个儿啥日子，这老多放炮结婚的？”

    “今个儿初三，秋闱放榜了。”郭帖想都不想就回了话。

    郑直一愣，他给忘了。立刻让朱千户派人去贡院门口看红榜“郭管家，准备两份……三份礼物，俺要用。”

    虽然如今江侃的存在是威胁，可越是如此，他才越要不引起对方的注意。尽管在郑直眼中，那个写话本的曹沾水平真的不咋地。否则，为啥这么多年都一直是秀才。

    来到书房，朱千户去邢老大那里取了昨日的消息，走进来道“真定那里有发现，确实有人在城里打听四月的事情，还不是一伙人。其中有一伙人还去了井陉。”

    郑直皱皱眉头“静观其变，盯紧了。”当初杀叶秀文实在是迫不得已，他侥幸没有被发现，哪敢再故伎重施。打定主意，只要不牵连自个，咋都行。毕竟钦差是杀不完的，杀了一波，后边还有。除非造反，否则单单靠杀是解决不了问题的。

    回到后院，郑直习惯性的来到西院，瞅瞅身子日渐臃肿的十娘子和三奶奶。不想，六太太也在。有了前车之鉴，郑直赶忙向对方行礼“六太太。”

    “行了，你们聊吧，我去瞅瞅她们归置的如何了。”六太太却理都不理，起身向外走去。

    郑直不确定的瞅了眼十娘子换来了一记白眼，又去看三奶奶，却是嘲讽的目光。

    待六太太走了，这才不确定的问“这是……搬回来了？”

    “对啊。”三奶奶得意洋洋道“你六叔好本事，又怀上一个。”

    郑直砸吧砸吧嘴，钟毅这本事没的说“这事俺们不掺和。”

    “我这都快七个月了，掺和得起吗？”三奶奶撇撇嘴“你们郑家真是好样的，这算不算宠妾灭妻？”

    郑直摸摸鼻子，尴尬的笑笑“俺还没成亲呢？哪来的妾？”

    十娘子拿起近前的糕点就扔了过去。郑直吓得赶紧道“莫动怒，俺错了，错了……”转身就跑。

    三奶奶伸手拉住了不肯罢休的十娘子，笑道“得了，得了，你还真的动了火不成？”

    十娘子翻了个白眼“我不高兴。”没法子，六太太这次不但搬了回来，还要求十娘子搬回去。这让才享受了几日舒坦的十娘子怎么受得了。

    “你……也要注意身子。”三奶奶下意识的想到了一个两全其美的法子，可是立刻否了，女人何苦为难女人。六太太已经够苦了，她们站到岸上的人，袖手旁观已然不对，就不要落井下石了。因此话到嘴边，硬生生的改了口“实在不行，我搬去你那。”

    “行。”十娘子却立刻答应下来。

    “……”三奶奶哑口无言。

    “我就晓得姐姐这是哄妹妹开心呢。”十娘子却故意拿话挤兑三奶奶。

    “行行行。”三奶奶作茧自缚，却道“不过我住哪？”

    按照辈分，三奶奶搬过去，就该住上房，可六太太也在，难不成十娘子去住后院？

    十娘子也不吭声，扶着鹿鸣起身要走。

    “坐下。”三奶奶无可奈何“我去找六太太说，妹妹不动了。”

    十娘子顿时眉开眼笑，伸手握住了三奶奶的手“还是姐姐好。”

    “打住。”三奶奶冷笑“若是依着我以前……”

    “咱们只讲当下，不讲从前。”十娘子狡黠道“谁让你是姐姐，我是妹妹，就该你吃亏。”

    “气死我了。”瞅着十娘子将那老喇唬的样子学了个七八分，却是用在她的身上，三奶奶真的不高兴了。

    “我错了。”十娘子却立刻又换了一副嘴角，乖巧的为三奶奶顺气“气大伤身，妹子懂，这是姐姐疼妹子。”

    三奶奶哭笑不得，甩开对方的手“呸，无赖。”

    十娘子却锲而不舍，再次拉住了对方的胳膊。三奶奶甩了几次，却无济于事，只好听之任之。

    郑直从后院逃出，正苦恼该如何应对六太太，朱千户回来了，更是带回来一条大消息。

    “啥？头名？”郑直眼睛瞪得老大，有些不相信自个的耳朵。

    “没错。”朱千户赶紧道“监生，江西九江湖口县人，字士衡，二十岁。”

    郑直挠挠头，江侃这从哪找来的高人？他早就对世人讲的南人长于文事耳熟能详，心里却并不服气。奈何如今事实摆在眼前，他能讲啥，一个浙江秋闱敬陪末座之人，来到直隶，竟然能够大杀四方……这不对啊。国子监可是也有一大堆南方人，同样铩羽而归啊。看来是被江侃捡漏了。

    “俺师兄和孙秀才呢？”郑直调整心情，继续追问。

    “都中了。”朱千户道“边监生得了七十一名；孙秀才得了九十九名。”

    郑直皱皱眉头，边璋名次中规中矩，毕竟那些试题不全，他也没来得及誊抄答案，真的就是几道题目而已，其余的都要边璋自个补充。可孙汉咋回事，他都把答案给了对方，竟然名次还这般靠后“派人将礼物送去三家。”

    他没有问郑健，郑伟的成绩，倘若高中，朱千户会告诉他的。

    “俺们真定府还有一位也中了。”朱千户却又道“真定县学生，范进，范秀才。”

    郑直挠挠挠头，叹口气“给……五十两银子，送过去。”

    朱千户应了一声，向外走去。世事无常，谁能想到屡试不中的范进竟然死了媳妇和娘当年就中了。

    “等等。”郑直疑惑道“范秀才死了娘该守孝三年吧？”

    范进估计他也没想到这一次能中，也许对胡氏还有范娘子能活下来心存侥幸，总之并没有报丧，然后就应考了。这要是被人捅出来，不但功名没了，还要吃官司的。

    朱千户挠挠头“俺们军户不讲这个。”

    “写信给刘三，让他把衣冠冢改了，改成胡氏一个人的。”郑直直接道“这事就不要四处宣扬了，有人问，就讲没人见过范秀才回去过，是俺张罗着给他娘子修的衣冠冢。”算是郑直补偿胡氏和范娘子的。

    朱千户应了一声，走了。

    原本郑直打算等明日鹿鸣宴结束后，再找江侃试探，不想这厮下午就跑了过来“快快，欢乐时光，欢乐时光，哥们包圆了”

    郑直无语，瞅了眼车里的孙汉，也不再多说，直接蹬车。

    江侃显然还在兴头上，一上车就开始吹嘘。郑直也不计较，人生得意须尽欢，如同他想花银子买状元一般，谁又能比谁强？

    孙汉静静地听着，脑子里却同样很乱。他中了，名次不会靠前，这一点伯父提醒过，毕竟他是阉竖之后。不过孙汉此刻有种做了贼的错觉，总感觉低人一等，尤其面对郑直。他不是窃贼，可是郑直却生生的将他永远的钉在了耻辱柱上。这让孙汉十分苦闷。更让他产生了怨恨，只有郑直晓得一切的前因后果，晓得他不想让人明白的阴私。

    江侃如今确实有些晕头转向，他想过有了孙汉的试题，‘他’这次应该考的很好，却没有想到这么好。如今新入手的庆云侯家院子里的窗户已经被他全砸了换新的，江侃也可以被称为江解元了。若不是孙汉一再表示要低调，他都恨不得雇上百八十人围着马车大喊‘江解元到’多威风。

    三人再次来到思诚坊，这里相比上次他们来的时候，更加热闹。毕竟中举的有一百多人，家中富庶的也大有人在。

    三人点了酒菜，甚至七八个小唱。郑直无所谓，孙汉照顾江侃心情，这顿饭吃的当然不会差了。只是临了孙汉却洁身自好，坚决不肯要江侃给他挑的女人“不不不，明个儿鹿鸣宴，马虎不得……”

    “你们都下去吧。”这时冷眼旁观的郑直突然开口，将小唱们哄了出去，扭头看向不满的江侃“明个儿鹿鸣宴你准备了吗？”

    孙汉脸色大变，立刻看向江侃。

    “不就是吃顿饭吗？”江侃本来不高兴，看郑直如此严肃，不确定的问“除了衣服还要准备什么？”

    孙汉今夜头一次和郑直对视“俺会魁星舞……”突然记起郑直亲自下场跳过。

    “俺给你准备几首诗。”郑直也顾不上旁的，这事一个不好，六太太都要被牵连。

    江侃连二人如此郑重其事，忙问“至于吗？”

    “堂堂解元，若是连几首说得过去的诗都拿不出来，岂不是让人笑话。”孙汉脱口而出，立刻想到了郑直，对方到如今还被人称为‘二壶解元’。

    郑直也不在意，立刻开始搜肠刮肚，琢磨起来。那本《纳兰性德诗集》精品不少，奈何都是伤春悲秋的调调，这也是他始终不曾摘取上面佳作的原因，如今依旧被放弃。

    想来想去，只好将钟毅写给他的，如今最后的三首压箱之作，誊写出来塞给对方“你赶紧背过。”

    江侃接过来瞅了瞅“这是你写的诗？”不怪他有此一问，上边第一首“造物无言却有情，每于寒尽觉春生。千红万紫安排着，只待新雷第一声。”他上学时背过。

    不过不用郑直解释，江侃就一直逻辑自洽。这本书作者水平有限，拿一些清代的诗词凑数也是情有可原的。因此看到第二首诗那么多个‘一’字，也没有感觉意外。

    “用心些啊。”郑直无奈道“若是让人发现你名不副实，很多人都要被牵连的。”

    江侃一愣，瞬间懂了郑直的意思。若他真的凭本事考上了，哪怕鹿鸣宴出丑，也最多跟如今的郑直一般。奈何，江侃连考试都没有参加。

    几人正在紧锣密鼓的准备，有人却闯了进来，郑直一看，赶紧行礼“舅舅。”

    孙汉同样拱手“侯爷。”

    江侃同样道“侯爷。”

    “都是自家人。”寿宁侯张鹤龄拉住江侃的手，招呼郑直和孙汉坐下“妹夫好本事，俺妹子果然没有看错。”显然已经晓得了江侃中了头名的消息“时才俺们一起去你家，等了半晌，不想你们反而跑到了俺这里躲着。”

    江侃和孙汉一愣，这才晓得‘欢乐时光’竟然是张鹤龄的产业。

    郑直早就从钟毅那里得知详情，却没有显露，同样做出意外神情。

    “走走走，去俺那里。”张鹤龄很满意三人的反应，又拉住孙汉的手，对郑直道“直哥，今夜你这解元名头就让给俺妹夫独享一夜可好？”

    “瞧舅舅说的，江……姨丈实至名归，实至名归。”郑直自然不会拒绝。

    张鹤龄大笑“痛快，今夜不醉不归。”

    江侃瞅了眼孙汉还有郑直，晓得二人担心误了明日的鹿鸣宴，却赶忙道“侯爷说的对，不醉不归。”

    郑直写的那些诗他早就背过，况且经过郑直这么一提醒，他还记起了很多之前的诗词。天下文章一大抄，看你会抄不会抄。

    有什么可怕的，抄诗谁不会，他就没听过，抄诗能死人。