时间回到一天前。
清禾城城隍庙旁，有个两丈宽度的深坑，自从上次官府选拔完青壮后，这个坑洞便随之出现。
深坑深不见底，每当百姓路过此处，都会投去艳羡又忌惮的目光。
艳羡是一直都有的。
因为能下到这深坑的，皆是通过了之前官府选拔的人，听坑里采购日常物资的小伙子说，一个月俸禄比告示上通知的还高。
忌惮却是最近才产生的。
因为采购小伙还说下边是个溶洞，每天阴冷的很，一般人根本受不了，百姓这也懂了为啥童男了，阳气重嘛。
当然如果光是环境恶劣的话，并不会让人们产生忌惮，大家都是平头老百姓，啥苦没吃过。
真正让人们感到忌惮情绪的，是时不时就会深坑中送上来的尸体。
这才一个月时间，居然已经抬上三具尸体，工作的死亡率着实有些高了。
哦不对，不是三具，是四具，这会又送上来一具。
“往后退点，不得喧哗！”
深坑前，官兵们排成一排，将看热闹的百姓赶得老远，却并未直接驱散。
清禾城的百姓们踮着脚，将脖子伸得老长，从士兵的肩缝处眺望坑洞方向。
那里有具盖着白布的尸体，尸体前围着几人，有身着官袍之人，有死者的家属。
像是死者父母的夫妇，此时正和官员激烈争吵着什么。
还有一位腿部残疾的老人趴在尸体上，哭得泣不成声，一声声“我的孙儿啊”响彻四周，让围观者都跟着发出叹息。
“唉，陈老头最近时日一直在夸他孙子，听说连亲家都找好了，就等孩子领了俸禄出来成家立业，却没想到生出这等变故。”
“下面啥工作啊，这么危险，我刚才瞥到点尸体模样，肉都快烂完了，恶心得我现在都没缓过来。”
“你别说了！我早饭还未食呢，别搞得没胃口。”
“吃啥吃，走去竹林钓鱼喽。”
两位老者从死人聊到钓鱼，想起今日的闲暇时光，露出一抹笑容。
即便正在哭泣的陈老头，亦是竹林湖畔的一员。
感同身受四个字，却又有几人能做到呢？
也是这时，有道中气浑厚的声音响起，尾音拖得极长：“王知府到——”
街道上，一辆马车疾驰而来，刚才喊声便是驾车士兵喊出的。
清禾城府的知府大人王听禄，身着一袭朱红官袍，都不等马车停稳，就快步跳下。
他脸上神色沉重，与百姓点头致意后，脚步匆匆来到深坑前。
“知府大人。”
之前与死者家属争吵的官员赶忙行礼。
王听禄却是先于死者父母抱拳：“深坑内的建设，是朝廷下旨要求修建的，本官奉命行事，却没想到居然这般危险，对于孩子的死亡，王某深表遗憾。”
知府大人的善解人意，让死者父母仿若找到主心骨，年轻的夫妇直接跪倒在地：“知府大人，您要为我们做主啊。”
“我王听禄当这知府，自然便要为民做主，两位有何委屈，尽管道来。”
“我家孩子为官府打工而亡，这个官员却让我们将孩子带回，这算哪门子事啊。”
汉子跪在地，仰头又说，“小民要求不高，有个安葬费即可。”
“所言当真？”
王听禄扭头，怒视官员。
官员被他一盯，双腿一软也跟着跪地：“启禀知府大人，关于如何赔偿，我之前有过申请，但是一直没回...”
他回应二字还未说完，王听禄便一脚踢去，怒骂：“废物东西，百姓的事就是最大的事，你不知道直接来我府邸找我？”
骂完根本不等官员解释，他就向士兵喊道：“将这身居其职不知其政的家伙押入大牢！”
“是！”有士兵跑来，夹着官员就向远处拖去。
官员已经被吓得大小便失禁，嘴巴颤抖说不出一个字来。
王听禄这才看向跪地的夫妇，脸上神色也跟着变得和煦：“这事我亲自做主，赔偿你们五十两黄金如何？”
“啊？！”夫妇震惊之后，再也压抑不住情绪，将头磕得“砰砰”作响，高呼“青天大老爷”。
王听禄将夫妇扶起，随后来到陈老身边蹲下：“这位老丈还有何需求？”
“没了。”
陈老头趴在尸体身上，嘴唇都哭得发白，他喜极而泣，“清禾城有您这样的知府，是我百姓之福。”
“老丈过誉了。”
王听禄微微一笑，又朝着围观百姓方向举臂高呼：“从今天起，所有因公事受伤死亡的百姓，皆可来官府报备，我王某人必不会坐视不理！”
这位知府之前行为就赢得百姓称赞，此时这话一出，更是大获民心。
百姓们振臂高呼“父母官”，一道道人声叠在一起，震耳欲聋。
王听禄待人群喊上几遍后，才和善说道：“如今已是巳时，各位去忙自己的事吧，别围在这了。”
得了民心，他的话百姓自然会听，不一会功夫，现场围观人群就散的干净。
“照顾好死者家属。”王听禄又向身边侍卫吩咐一句后，径直向城隍庙内行去。
他对于此地可谓轻车熟路，不过片刻功夫就来到庙中后院，走入院子正屋。
“仞城隍可在？”王听禄轻声开口。
一道青烟窜起，城隍爷带着威严神色出现在屋中：“兴师问罪？”
“不敢。”王听禄嘴上说着不敢，但后边却是抱怨，“我身为清禾城知府，只想知道修个地底大阵，怎么会死这么多人？”
“地底阴气浓郁，凡人很难抵抗不很正常？”
“可别的府城也没这死亡率吧。”
“知府大人的意思是说我将人杀了？”
仞城隍盯着知府，一字一顿回应。
王听禄毕竟是凡人，虽知对方不敢将自己干嘛，心脏却也不由剧烈跳动。
他喉结滚动几下，才作揖说道：“这次百姓怨言我已平息，但还是希望之后死的人能少一些，不然我实在不好向上边交代。”
“知道了，知府大人还有何事？”仞城隍下起逐客令。
王听禄也不想在这多待，目的达到拱手离去。
随着一道关门声响起，小屋内便只剩仞城隍。
只是，这位城隍并未离去，依旧负手而立，接着有黑气生成，一个身穿鬼差服饰的长舌鬼出现在屋中。
“何事？”仞城隍问道。
长舌鬼拱手：“启禀老爷，请剑山的一位外门弟子想进去找人。”
“嗯？找谁？”
“一个名叫牛卿之的凡人。”
“这事为何特地前来汇报？”
城隍爷眉头一挑，这手下可是自己心腹，一向机敏。
如果只是正常情况，仙家弟子见个凡人，自然是给个面子就准了，根本不需过来汇报才对。
果然，
长舌鬼压低声音回答：“这人也正是下一个献祭给鬼城的童男。”
“......”
仞城隍沉默半响，才说道：“你的意思是说，请剑山的人或者是那凡人发现了端倪？”
“可能性不大，但小的怕万一。”
“嗯，这事你做的很好。”
仞城隍满意点头，吩咐道，“放人进去，但你要暗中监视。”
“如果真被他们发现端倪呢？”长舌鬼差询问。
仞城隍没有说话只是举起手，在脖子上比划了两下。
鬼差露出担忧：“杀了仙家门派的弟子，会不会闹大，请剑山可是有位金丹境强者。”
“以前有，现在没了。”仞城隍想起前些日子收到鬼城的消息，信心十足。
“那小的这就前去放人。”
“等等。”
仞城隍想了下后，说道。
“王知府最近临近朝廷考核期，是个惊弓之鸟，民心对他很重要，后面日子动作小点，我怕他狗急跳墙，破罐子破摔。”