“别逃，殊死搏斗！夏国之王即将派遣援军！”赫连兴果然是李德明的心腹，即便目睹麾下亲信被箭雨撕裂，仍不肯放弃职责。他咆哮着斩倒两名逃兵，勇猛地朝督军武二扑去。

    他洞察到箭雨发射间有间隙，企图趁着这短暂的机会，凭借自身武艺击败武二，逆转败局。

    然而，同样是沙场老兵的镇戎军前任督军武二，怎会轻易给予这样的机会？他用力一挥手，顿时，十名早已蓄势待发的镇戎军弩手同时扳动机括，“嗖嗖嗖——”

    在不足二十步的距离，弩箭疾射而出，无人能避开。赫连兴的额头、咽喉、前胸、大腿同时中箭，身躯摇晃，瞪大双眼倒下。

    “救指挥使！”

    “救指挥使！”

    受命前来接应的“兴”字营精锐及时赶到，不知赫连兴已逝，他们向着赶来支援自家主将的“泽”字营精锐发起猛攻。双方在狭小的客栈中短兵相接，瞬息间战斗得难分难解。

    严世泽虽胆怯，但反应敏捷。几步跃至赫连兴的尸体旁，挥剑将其颈部一分为二。紧接着，单手高举赫连兴的首级，跃上栓马的石墩，厉声宣布，“赫连兴叛逆，已被我奉旨斩杀。尔等速速退下听候发落，违者将祸及九族！”

    “赫连兴陨落了，赫连兴陨落了！”

    “赫连兴叛贼已被击杀！尔等立刻缴械，听候处置！”

    “赫连兴已亡，今夜只杀他一人，不连累无辜……”

    严世泽的亲信们连忙放开嗓门，高声宣告。同时尽力举起火把，照亮主将手中的头颅。

    “兴”字营的士兵们，之前已闻连绵的爆炸声，料知局势不妙。此刻看见赫连兴的头颅被严世泽握在手中，发出哀嚎，阵型大乱。

    一部分将士信以为真，害怕牵连，立刻放下武器，蹲在墙角等候处置。其余多数则混乱地逃离客栈，打算找个避风头的地方再说。

    叶凌莲奉命率领红莲教精锐封锁街道，岂能任由溃兵逃脱？于是，堵住路口，又一轮箭矢与火箭齐发，上百名“兴”字营败兵倒下，其余人哭喊着折返......

    \"勿惧，静听吾言，吾乃李德昭，夏王之幼子！\"惶恐的士卒间，一匹白马骤然驰骋于石板街道，李德昭身披银色铠甲，头戴月光盔，赤手空拳，于马背上振臂疾呼，如同天际降临的星辰。

    他英姿勃发，此刻更添几分明媚。紧随其后的几位戎装老兵，已受齐凌密令，高举熊熊燃烧的魔法灯，将李德昭映照得如神祗般闪耀。

    \"吾是李德昭，李德明竟言我与妻白泽共谋夏王之命？今夜，尔等可曾信此言？\"李德昭虽不及齐凌智勇，却胜过世间多数青年。他挺立马背，无视暗箭的威胁，嗓音激昂地质询。

    \"兴\"字营的士兵虽多为李德明亲信，心中却清楚，所谓李德昭与白泽联手弑君之罪，无非诬陷！此刻走投无路，面对李德昭的直面质询，无人再敢妄加诽谤。

    等待七个心跳的时间，无人应答。李德昭再次扬起手臂，含泪追问：\"那再问尔等，我妻白泽以生命为代价从异世界带回的疗伤秘法，可曾无效？在夏州境内，除去吾父，还有何人因疗伤而丧命？\"

    实则，两个问题交织，但在场的\"兴\"字营士兵皆无暇细究。他们羞愧低头，不敢直视李德昭坚定的目光。

    实情是，在各部，尤其是在军队中，凡尚存一丝良知者，皆知正是白泽带回的疗伤秘法，使得许多濒死伤兵重获新生。

    半载以来，虽有人因输血事故丧生，但那些接受输血者原本便重伤在身，医师为避嫌疑，怎肯承认其死因系输血？

    死者无法发声，生还者却铭记疗伤之效。因此，此刻，大多数党项将士，包括\"兴\"字营的成员，皆视白泽自异世界带回的秘法为救命圣典，而非害人的诡计。

    往昔李德昭与白泽失踪，众人自然唯李德明之言是从。如今李德昭当众询问秘法之效，众人哪有胆量否定？再忆及这秘法半年来救活无数，偏偏仅夏王一人因此而逝，真凶已然昭然若揭！

    \"我最后质询，我为崇高的夏域，两度潜入魔裔之地刺探秘辛，一次深入神宋国度为人质，此行是功是过？我的伴侣白泽，冒险带回疗愈秘术，何罪之有？而家父尸骨未寒，李德明竟已将屠戮之刃指向我们夫妇，他尚存几分人性？一个连父辈都能背叛，无视亲弟与弟媳的奉献之人，他会记取你们今日为他拼杀的血汗吗？”

    李德昭双眸赤红，第三次扬起手臂，话语虽一，却是连环质问，怒吼而出，满腹的压抑在此刻化为咆哮，嗓音中已夹杂了悲泣。

    所有“兴”字营的战士，无论已经归降还是仍在观望，都纷纷低下头颅。有些人想起自己的命运，眼中亦闪烁起泪光。

    \"今日，我要向李德明讨回公道，为己，也为白泽和父王！若各位愿助我一臂之力，成功之后，我必铭记你们的功绩。若不愿助我，也请念在我和妻子昔日为夏域所做之事，暂时回到旅舍，静待时机。无需久候，日出之后，生死立判！\" 李德昭拭去泪水，高声宣告他的请求。

    随后，他策马冲向岔口，朝着叶凌莲抱拳施礼：\"劳烦叶大师吩咐开路，我堂堂男儿，宁折不弯。绝不会明知李德昭是毒蝎，还趋炎附势地奔向王宫！\"

    \"好！\" 叶凌莲曾受白泽恩惠，正寻思如何回报，她深思后，用力点头。

    红莲教的骨干们早已从叶凌莲的师父余柏莲口中得知，李德昭允诺事成之后，允许红莲教在夏州公开传教。于是，他们纷纷收起武器，让出道路，以最快的速度为李德昭开辟通途。

    李德昭本人并未注视严世泽的\"泽\"字营兄弟，也不看\"兴\"字营败兵，只骑着白马，在李遇和其他十几位镇戎军老兵的护送下，奔向远方的\"王宫\"。他身披乌钢铠甲，在李遇等人手持的灯笼照耀下，熠熠生辉。

    \"你们还在迟疑什么？这样的英雄，是我族人的福祉。追随他，岂非胜过那无情无义的李德明百倍！\" 严世泽决心成为开国功臣，怎肯错过任何表现机会，立即放开嗓门大声呼喊。

    几位早对李德明心怀不满的族人将士，缓缓移步，跟在李德昭马后。很快，又有十几个打算回家的战士奔跑着加入队伍。

    其他大多数溃兵见有人领头，横下心来，咬紧牙关，加入了这场\"复仇\"行列。瞬息间，两千多人的\"兴\"字营中，有一千三百多战士临阵倒戈，成为李德昭的\"亲信\"....

    火焰照耀半边天空，夏州城内哀嚎遍野，今夜无数家庭无辜受难。房屋被焚烧，财宝被掠夺，男子们在突然闯入的狂兵刀下倒在血泊之中。

    李德昭的武力威慑仅针对八大部落的长老，然而，命令的执行总会产生偏差！紧邻长老府邸的官绅豪族难免受到牵连。

    城中那些暗中支持李德昭的人，对李德明不满的居民，以及众多无赖恶棍，皆乘乱作乱，杀人、掠夺、纵火，肆无忌惮。

    夏州城内的豪宅主人非富即贵，今夜的浩劫之下，不知有多少人糊里糊涂丧命。大量精英的陨落必将重创党项政权的根本，非十年之功，难以重现李继迁在位时的繁荣盛世...

    然而，在李德昭这等霸主眼中，熊熊燃烧的火焰与悲泣之声，不过是实现目标的必要牺牲之一。

    若今夜能成功斩除胞兄李德明，他自会调动魔兵，迅速平定夏州城内的动荡。一旦攻击王府失利，一切便将化为泡影。城内无论生灵涂炭抑或废墟遍地，皆与他无涉。

    同样是霸主，李德明的心理韧性却远逊于李德昭。

    他站在皇宫的烽火台上，目睹城内烈焰蔓延，而八部落中已有七部被“叛逆”裹挟，愤怒令他泪如雨下。怔怔半晌，他指着城下，高声疾呼：“召李德昭来见孤！召李德昭来见孤！他既敢行此逆举，便要有承认的勇气！”

    “夏王李德昭，出来接旨！”拓跋部的大祭司，禁卫亲军统领李继岱闻言，立刻指令几位嗓门宏大的亲信，将李德明的话语大声复述。

    同时，他在暗处部署了鹰眼射手和床弩，严阵以待。一旦李德昭敢回应，便即刻尝试一举将其除去。

    李德昭不久前险些丧命于兄长和族叔之手，岂会再蹈覆辙？听见呼唤，他非但没有冲动上前，反而更加退避，嘶哑着嗓音下令：“告诉他，李某不认，谋害先父的奸贼，无权觊觎夏王宝座。若李德明欲与我对话，便自行打开宫门，束手而来。李某必予其辩解之机！”

    “二殿下言明，害死他父亲的奸贼，不得染指夏王之位。让李德明自行捆绑前来，他会给予你们辩解的机会！”李德昭身旁的飞龙士立刻扯开喉咙，向着烽火台上的敌人高声宣告。

    “你胡言乱语，父王分明是因你妻妾的吸血术而亡。”李德明闻言，又气又急，再次大声反驳。

    他的反驳再次被李继岱的亲信高声重复。李德昭则急于动摇敌军士气，果断命令将质问之辞用最大声传达全场：“谁在胡说，人心自知！夏州广阔，你可找到第二人，死于吸血之术？”

    此言一出，宫廷内外，数千名党项勇士面面相觑，震惊不已。就连曾听过李德昭提出同样问题的“兴”字营士兵，心中也再掀波澜。

    李德明可以对天起誓，他未曾杀害父亲李继迁。然而，他无法找出任何证人，更找不到第二例因吸