距离总决赛结束已经过去了两天，罗杰驱车来到了塔拉普萨河畔。
这里并不是什么知名景点，杂草丛生的河畔通常也没什么人。
但每年，罗杰都会来这里几次。
因为那个将自己视作英雄的人，正是由此去往了一个新的世界。
亚特兰大的夏天一如既往闷热，天空依旧晴朗。罗杰坐在河岸边，将一座崭新的FMVP奖杯放到地上。
“四座总冠军，四个FMVP，这就是我在亚特兰大的一切了。没错，两天前又拿了一个冠军和一个FMVP，抱歉现在才来找你，因为今年总决赛结束后一如既往的忙碌。我深思熟虑了很久，最终决定离开。
我是来道别的安迪，我要走了，下一站在哪儿？我也不知道，但可能会是很远很远的地方，可能在西海岸。
我以前一直很讨厌去西海岸打球，那里的球迷总觉得自己是大城市的新人类，用不屑的声音呼喊我们这些东部去的球员叫乡巴佬。不过现在好多了，大多数城市的球迷都知道，见了罗杰最好闭嘴。
五年时间，从90年代到00年代，我将你最心爱的亚特兰大老鹰变成了一支王朝球队，而你最心爱的球员成为了独一无二的，在现代篮球里打出了两个三连冠战绩的球员。好吧，如果你最心爱的球员仍是史蒂夫.史密斯的话，当我没说。
时间过得太快，你我都已经走出了很远，走出了比预想时远得多的距离。就此别过吧，以后我可能很少有时间会来这里。一年一次？也许一年也来不了一次。
不过请相信我安迪，我们的友谊长存。”
说完这些，罗杰在河边坐了坐，然后起身离开。
最后，罗杰回头看了眼平静的塔拉普萨河畔，挥挥手。
与此同时，亚特兰大精神责任有限公司的股东们正焦头烂额。
赛季结束了，但那个建立一个时代的男人却决心离开。
他甚至不愿意面谈。
更令人绝望的是，保罗.皮尔斯直到现在也没有明确答复亚特兰大老鹰的续约请求。
赛季刚刚结束，不少球队都给皮尔斯奉上了顶薪合同。
波士顿凯尔特人、洛杉矶快船、孟菲斯灰熊、休斯顿火箭皮尔斯作为罗杰在亚特兰大时代最伟大的神之手，作为亚特兰大时代最经典画面的缔造者，根本就不缺追求者。
亚特兰大老鹰在两天前赢得了一切，但他们即将一无所有。
博.特纳在股东会议上大发雷霆。
“我早说了，我们不应该去逼迫罗杰，是我们需要他，不是他需要我们！去年夏天，当你们这群蠢货放走本.华莱士的时候，就早他妈该想到会有这一天！当你们还在纠结是给保罗.皮尔斯三年合同还是四年合同时，就早注定了要经历这一切！如果史蒂夫还在，如果他用顶薪留下了大本，如果他干脆的续约了保罗，现在我们根本就不用为了这种事情而烦恼！
是的，续约大本和保罗.皮尔斯会增加球队的投入，增加我们运营球队的成本。但看看现在吧，我们再也不用大手笔的投入了，但我们也休想再获得回报！”
博.特纳只是一个话语权不大的小股东，可今天，他无论怎么咆哮，都没人会反驳他或者让他停下来。
迈克尔.吉伦看着博.特纳，像是看见了救命稻草：“博尼，我们都知道你父亲和罗杰的关系很亲近。你能不能找你父亲，让他和罗杰谈谈，让他留在亚特兰大？”
“你还不明白吗迈克尔？罗杰想干某件事情，上帝来了也没用！你们掌控不了他，我父亲掌控不了他，没人能决定罗杰的命运！接受现实吧先生们，我们成为了安利集团的里奇.德沃斯之后第二个失去历史最佳球员的头号蠢货！”
股东会议结束，博.特纳和其他股东走出亚特兰大第三高的IBM大厦时，外面已经围满了记者。
“先生，罗杰会跳出合同吗？你们会与他续约吗？”
“你们真的会让亚特兰大失去罗杰？罗杰团队的人有参加这次会议吗？”
“如果罗杰离开，亚特兰大老鹰队未来的计划会是什么？”
“你们会在明天的总冠军游行上公布消息吗？”
一堆堆的摄影机让急躁的股东们更加心烦，迈克尔.吉伦拉开车门刚准备上车，一个臭鸡蛋突然砸到了他的脑袋上。
其中一个穿着罗杰球衣的黑人球迷立刻被现场的警察带走，但他仍在大喊：“你这个该死的种族主义混蛋，你们根本不配拥有罗杰！”
迈克尔.吉伦只觉得好运，这里可是伟大的自由灯塔，球迷只冲你扔臭鸡蛋而不是手榴弹或者花生米，你应该感谢他的仁慈。
没错，迈克尔.吉伦现在也被扣上了“种族主义混蛋”的帽子，布鲁斯.莱文森被搞下台后在最近的一次采访中告诉记者：“当我发那封邮件给迈克尔后，迈克尔对我的说法表示赞同。”
当然，这件事完全没有任何录音证据，极有可能是布鲁斯.莱文森被搞下台后很不爽于是冲迈克尔.吉伦泼脏水。
但是不是真的无所谓，关键是球迷们觉得这是真的。
这让迈克尔.吉伦在球迷之中的声望继续下降。
迈克尔.吉伦坐上车，经常帮他擦头的秘书熟练的把他的头发擦干净，然后递上了一根事后茄。
迈克尔.吉伦摆摆手，他没心情。
他知道一切已经无法挽回，他知道，这个世界上最伟大的篮球运动员已经离他远去。
第二天的总冠军游行，罗杰照例参加。
不过细心的球迷都发现，最后的演讲中，罗杰并没有说那句让人熟悉的“明年还会继续”。
不过让罗杰意外的是，台下很多球迷都举起了牌子，内容大概是“没关系罗杰，你可以走”，“去吧，你值得拥有更好的后盾”，“真正的国王就是要开疆扩土”，“你不亏欠我们什么，去更好的地方继续创造伟大吧，让这群种族主义杂种自生自灭”。
瞧，这就是离开和逃跑的区别。
如果一个球员逃跑，这里的球迷会烧毁他的球衣，会为他报以嘘声。
但如果一个球员已经为这座城市竭尽全力，他们会懂的，他们会理解自己所爱之人。
这种区别一定会在多年后得到更直观的体现。
演讲结束，罗杰眼眶红润。
迈克尔.吉伦那个混蛋只说对过一件事，那就是罗杰和亚特兰大这座城市的羁绊过深。
离开芝加哥时，罗杰非常开心，他唯一不舍的人只有托尼.库科奇。
离开奥兰多时，罗杰不舍的变成了魔术队的全体队友。
但这一次，罗杰真的感觉自己很舍不得这整座城市和这里的球迷。
这里的球迷尊重他，理解他，热爱他。
可罗杰不能因为这些而停滞不前，他很清楚资本的嘴脸，别看老鹰股东团队现在低声下气，不过一旦罗杰留下，那些该死的事情依然会发生。
这个世界上最不可信的就是资本家的眼泪。
一天后，各大媒体都在报道罗杰决定跳出合同的新闻。
这基本已经等于是给去留问题画上了句号。
如果罗杰是为了涨工资跳出合同，那他早该在赛季中期就这么做然后和球队提前续约。
但现在跳出合同，罗杰的目标无疑就是进军自由球员市场。
不过决定离开只是个开始，罗杰还在等待最终答案，他仍不知道自己的下一站会是哪儿。接下来这段时间他会和几支球队的老板会面，听他们画画大饼，然后再判断其中的哪一块饼里是真有馅儿。
离别的氛围让获得冠军的喜悦不如过往那么强烈，总冠军游行结束后罗杰也没有出去玩，而是继续待在家里享受短暂的闲暇。
当天下午，罗杰接到了一通电话，是埃默里健康中心的工作人员打来的。
“快递公司送来了一个巨大的包裹，看上去像是一幅巨大的画什么的。收件人写的是亚特兰大老鹰队的全体球员，罗杰，我觉得你们应该来看看。”
带着好奇心，罗杰打电话通知了其他人，在下午去了一趟训练中心。
工作人员并没有拆开包裹，他觉得应该由老鹰队的球员们来亲自动手。
罗杰和所有人一起，把这个好几米长的板状包裹拆开。
然后，老鹰队的球员们都相视一笑。
这块长板上全部是球迷和各个老鹰球员的合影，以及老鹰队这五年来在场上各种瞬间的照片。
上面每一个老鹰球员的照片都有，但毫无疑问，罗杰的各种照占据了最大的篇幅。
每一个与罗杰合影的球迷都露出了愉悦的笑容，这些照片不仅仅记录了罗杰与球迷的美好时光，也记录了罗杰这五年来的变化和成长。
上面有他冲着史蒂夫.史密斯和皮蓬怒吼的画面，有他大声训斥保罗.皮尔斯的画面。
但后面，逐渐变成了他拍拍杰夫.霍纳塞克的肩膀，变成了他安慰埋下脑袋的迈克尔.里德。
以及最著名的一张。
1999年东部决赛G7打完，亚特兰大老鹰提前结束了他们的卫冕之旅。欢呼的热火球员中，漂亮的彩色纸屑里，罗杰站在垂头丧气的保罗.皮尔斯面前，抚摸着他的脑袋。
这是一切转变的开始。
保罗.皮尔斯也看着这张照片，他还记得当时的所有情景。他投丢了关键球，在那场关键的抢七里9中1，还因为赌博式抢断让斯普雷维尔打进了杀死比赛的进球。
当罗杰朝他走来并抬手时，保罗.皮尔斯以为自己又要挨揍。
结果，罗杰只是把手放在他脑袋上，然后告诉他：
“抬起头来，看看这些嘲笑你的对手，好好记住这一刻的屈辱。总有一天，你会成为令人生畏的杀手，让他们都闭上臭嘴。回去自己加练，我会让我的训练师盯着你。至于现在，你只需要做一件事：去和迈阿密那群该死的混蛋握手，在胜利时刻尽情狂妄，在苦涩的时刻保持风度。”
那一天起，从小缺少父亲的保罗.皮尔斯成长为了真正的男人。
那一天起，罗杰从一个只会愤怒的年轻暴君成为了真正的领袖。
那一天起，亚特兰大老鹰的王朝已打牢地基。
然后，他们走到了这里。
罗杰双手环胸，微笑着瞥了眼皮尔斯，瞥了眼不知不觉已经和自己在一起待了很长很长时间的斯科特.皮蓬，瞥了眼已经是个合格冠军首发的迈克尔.里德，瞥了眼要在这里结束职业生涯的杰夫.霍纳塞克以及哈基姆.奥拉朱旺。
他的目光扫过老鹰队的每个人，然后挥挥手。
“再会了，各位。”
“再见，罗杰。”众人回应。
杰夫.霍纳塞克插了句嘴：“不是罗杰，应该是亚特兰大的救世主。”
那个贴满了各种照片的长板最下端正写着这句话。
“再见，亚特兰大的救世主。”